Филис Каст – Богиня по крови (страница 32)
– Вы действительно Избранная, Морриган. Не Великой богиней Партолона, но богиней более низшего ранга. Адсагсона – любящая богиня, которая дарит нашей земле искру своего духа. Вы увидите, что ее легко любить и выказывать ей свою преданность.
– Мне страшно, потому что меня воспитывали в ином мире. Я могу не узнать голос Адсагсоны. Вдруг я слушаю не того бога?
Биркита подняла лицо Морриган за подбородок и ласково вытерла ее слезы.
– Вы не ваша мать.
– Иногда я сомневаюсь, – прошептала Морриган.
– Несущие Свет не пересекаются со злом, – твердо заявила Биркита.
– Как и Избранные Великой богини, – возразила Морриган.
Биркита покачала головой:
– В вас нет зла. Уж в этом я уверена.
– Когда вы так говорите, мне кажется, что вы моя бабушка.
Биркита улыбнулась.
– Тогда стоит поверить мне. – Лицо пожилой женщины стало серьезным. – Госпожа, я не думаю, что будет мудро рассказывать другим людям о зеркальном мире Оклахомы или о том, что Избранная Эпоны не та, кем ее считают. Мне не кажется, что это принесет пользу вам или Партолону. Скорее, наоборот. Это может навредить основам нашего мира.
– У нее есть дочь моего возраста, не так ли?
– Да, у Избранной Эпоны есть единственная дочь по имени Мирна. Не так давно прошел слух, что дочь Избранной скоро родит.
– Я могу оказаться ее зеркальным воплощением – или, точнее, она моим. – В глазах Биркиты мелькнуло непонятное выражение. – В чем дело? Почему вы на меня так смотрите?
– Шайла словно бы узнала вас, – быстро проговорила Биркита, от волнения наморщив лоб. – Хотела бы я знать, насколько вы с Мирной похожи.
Морриган фыркнула.
– Если как Рианнон и Шеннон, то нас с Мирной можно принять за близнецов.
– В таком случае хорошо, что наше царство покидают немногие. И плохо, что Шайла одна из них.
– Ну, я и не собиралась во всеуслышание объявлять, кто моя настоящая мама, но и скрывать это тоже не хочу. Я же не сделала ничего плохого.
– Конечно нет! Но все-таки это шокирующая история. – Биркита провела рукой по глазам, и Морриган заметила, что она бледнее, чем обычно.
– Для меня это тоже был шок. То есть я всегда знала, что отличаюсь от других детей. Мои подруги никогда не могли понять, почему я так люблю бывать на природе. А еще были голоса, которые я слышала с самого детства. И чувство, что я там чужая.
– Теперь вы дома, Несущая Свет, – твердо сказала Биркита.
Слова Биркиты проникли в сознание Морриган и немного успокоили ее издерганные нервы.
– Прошло всего несколько дней, как я узнала о Партолоне и моей настоящей маме. Это случилось в тот самый день, когда я услышала духов кристалла и сумела его зажечь. А потом в пещере произошло нечто ужасное, и меня вытянуло сюда через кристаллический валун.
– Домой, госпожа. Адсагсона перенесла вас домой через Усгаран, и завтра вы исполните свой первый ритуал для богини.
– Вы уверены, что я должна исполнять этот ритуал? Я ничего не знаю ни о каких ритуалах, не говоря уже о ритуале Темной Луны. Я… я боюсь сделать что-то не так. Может быть, надо сказать Шайле, что я еще не оправилась.
– Ритуал очень простой, и большую часть времени вы будете одна, так что вам нечего бояться. Мы с другими жрицами омоем вас и смягчим кожу маслами, а затем отведем в Усгаран. И там вы попросите благословения Адсагсоны для нового лунного цикла.
– И все? Тогда почему вы не хотели, чтобы я исполнила ритуал, когда о нем заговорила Шайла?
– Я волновалась о вашем здоровье, а не о ваших способностях исполнить ритуал. Великая жрица должна перед ним воздерживаться от пищи, а я знаю, что путешествие сюда отняло у вас много сил. – Биркита улыбнулась и успокаивающе сжала руку Морриган. – Но Шайла была права, когда сказала, что вы молоды, сильны и одарены богиней. Все будет хорошо, Несущая Свет.
Морриган подумала и решила, что все, должно быть, не так уж плохо. Конечно, она чувствовала себя усталой, но ничего такого, что не исправила бы ночь крепкого сна. А если она будет исполнять почти весь ритуал в одиночестве, что она может испортить? Кроме того, Биркита выглядела очень хрупкой – и если она могла исполнять ритуал, Морриган тоже справится.
– Наверное, это не так и ужасно, – сказала она.
Биркита ангельски улыбнулась.
– Ритуал Темной Луны – это магия. Я исполняла его бесчисленное количество раз и всегда с нетерпением ждала следующего. Это один из немногих моментов, когда между богиней и ее Великой жрицей почти исчезает разделяющая завеса. Вы окажетесь очень близко к Адсагсоне. – Она ласково похлопала Морриган по щечке. – А сейчас вам нужно отдохнуть и подготовиться к встрече с богиней.
Биркита быстро подошла к большому платяному шкафу и вытащила из него ночную рубашку. Вернувшись к Морриган, она с легкостью помогла ей вылезти из вышитого бисером кожаного платья и надеть длинные белые одежды. Они были сшиты из такой мягкой и теплой ткани, что Морриган тут же захотелось забраться в постель и заснуть.
– За дверью рядом с входом в комнату ваши покои для омовения, – объяснила Биркита, накрывая ее одеялом. – Они только ваши, так что можете не беспокоиться, что кто-то помешает вашему уединению. – Она улыбнулась Морриган и погладила ее по волосам. – Добро пожаловать домой, Несущая Свет.
– Спасибо, Биркита. Спасибо за все, что вы для меня сделали.
– Для меня это было удовольствием, девочка.
– Вы тоже выглядите усталой. Вам тоже надо сегодня как следует выспаться.
– Теперь, когда вы здесь, я быстро оживу, – улыбнулась Биркита. – Я вернусь утром, – сказала она, потом ласково поцеловала Морриган в лоб и ушла.
Морриган уставилась в потолок. Она ужасно устала, но все равно не могла заставить себя закрыть глаза. Красота сталактитов зачаровывала ее. Даже после того, как она коснулась стены, прошептала «Не так ярко сейчас» – и кристаллы из сверкающих звезд превратились в граненые подвески люстры, в которой приглушили свет.
– Я в Партолоне, – громко произнесла Морриган, словно пробуя эти слова на вкус. – Я в ином мире. – И потом добавила уже тише: – И понятия не имею, что здесь делаю.
– Адсагсона? Это вы? – тихо спросила Морриган.
Но ответа не было. Ни у нее в голове, ни в воздухе.
Как бы ей хотелось, чтобы сейчас с ней был дедушка.
Он бы наверняка помог ей во всем разобраться. Ему бы тоже понравилось, как светятся эти пещеры. Морриган улыбнулась при этой мысли, но у нее задрожали губы, когда она осознала, что дедушка не сможет увидеть не только пещеры Сидеты, но и саму Морриган.
– Я так ужасно к нему относилась. – У нее сорвался голос, тоска по дому захватила ее так, что стало трудно дышать. «Прости меня, дедушка. Прости, бабушка. Пожалуйста, простите меня и знайте, я вас очень люблю. Я всегда буду по вам скучать».
Брина негромко мяукнула и ткнулась ей в лицо носом. Морриган обеими руками обняла свою большую кошку и зарылась лицом в густой мех. Она долго плакала, пока не заснула.
Глава 5
Во сне Морриган было темно и холодно. Не успокоительная прохлада темной пещеры, а холодная давящая тьма, вызывающая в ее спящем разуме мысли, будто ее заживо похоронили. Она пыталась уговорить себя, что это только сон, и она в любой момент может проснуться. Но это был один из тех кошмаров, что вцепляются в тебя щупальцами и не отпускают даже при свете дня, очевидной реальности и бодрствующем разуме.
Морриган было не шевельнуться, и внезапно она вспомнила удушающее чувство, которое испытала внутри селенитового кристалла – она не могла двинуться ни вперед, ни назад. А во сне она тонула в какой-то черноте… бесконечной, неподатливой черноте. В беспроглядной тьме плавали приглушенные голоса. Сначала хрипловато и насмешливо засмеялась какая-то женщина и надменно произнесла «Выбирай меня». Ее тон был издевательским, подразумевая, что у Морриган на самом деле нет выбора. Потом послышался голос мужчины, притягательный и одновременно высокомерный. «Ты принадлежишь мне». Затем еще один женский голос – более тихий и далекий, который повторял, что она должна быть мудрой и… сильной. Морриган с трудом расслышала эти слова, а ее спящий разум закричал, что она не знает, что значит «быть мудрой», и она чертовски растеряна, чтобы быть сильной! И еще один женский голос, не такой далекий, но не менее загадочный. «Доверься себе, девочка». Морриган стала бороться с напоминающей гроб темнотой. Довериться себе? Каким образом? Она не знает этот мир. Не понимает древних богов и богинь. Не умеет пользоваться силой магии. Чернота сжалась вокруг нее, словно над ее могилой бульдозер разровнял землю. Но я же не умерла, я жива! Не хороните меня! Сердце у нее билось с такой силой, что стало больно в груди. Она задыхается!
Тьма раскололась, словно на сцене раздвинулся занавес. В щель просунулась чья-то рука, раскрытая ладонь словно приглашала Морриган схватиться за нее. Она так и поступила. Ее вытянули из ямы, она увидела перед собой красивое улыбающееся лицо Кайла. Морриган бросилась ему в объятия. Он прижал ее к себе, но едва она расслабилась в его руках, как почувствовала, что в нем что-то изменилось – ее кожи касалось нечто твердое, непонятное, неправильное. Она отпрянула и вместо Кайла увидела скелет – скелет, который печально смотрел на нее теплыми карими глазами. «Все в порядке, – прошамкал он челюстью без единого клочка плоти. – Все мы когда-то умираем».