Филипп Краснов – Денетория. Месть изгнанника (страница 4)

Повар быстро откланялся и побежал в сторону кухни, семеня своими короткими ножками.

Церемониймейстер уже не знал, что ему делать, и так как, в общем-то, терять ему было нечего, он пошёл на крайнюю меру.

– Все идите сюда, – приказал он.

И покуда все слуги начали неспешно собираться вокруг Дорака, он ещё раз в голове обдумал своё предложение.

– Я знаю, что бесполезно вас пугать или угрожать чем-то, – начал он, – работать от этого лучше вы вряд ли станете. Но, я думаю, весомый кошель с золотом – скажем, по тысяче досов каждому, – пробудит в вас желание сделать всё хорошо. Я прав?

Дорак быстро обежал всех присутствующих взглядом. Алчная жажда золота сверкала в глазах каждого.

– Вот и договорились, – подытожил церемониймейстер. – Сделаете всё хорошо – получите деньги.

Дорак знал, что как бы ни был состряпан ужин, за всё винить король будет его. Потому что именно церемониймейстер будет виноват в том, что мясо не прожарено. Именно он, но никак не повар. Старому королю было совершенно наплевать на логичность своих обвинений, он всегда всё спрашивал именно со своего управляющего.

Дав своим подопечным такое ценное поощрение, которое вселяло в него уверенность, что они сделают всё в лучшем виде, Дорак немного успокоился и, сделав пару глотков крепкого красного вина, отправился к себе передохнуть.

– А ну, пошёл прочь с дороги! – Азаруг жёстким ударом кнута буквально сбил паренька с ног.

Мальчик, который на свою беду попался на пути орка, как ошпаренный отскочил в сторону.

– Ты что делаешь, чёртово отродье?! – наблюдавший за этой сценой мужичок, рубивший до этого дрова возле дома, направился к орку.

– Показываю, что будет с теми, кто встанет у меня на пути, – Азаруг высокомерно оглядел человека.

Мужичок угрожающе выставил вперёд топор.

– Не думай, что это останется тебе безнаказанным, тварь.

Орк разозлился. Он не терпел, когда к нему обращались таким тоном, да и к тому же мужичок явно не планировал успокаиваться.

– А что ты мне сделаешь, собака? – Азаруг спустился с коня и встал перед человеком. Даже без лошади он был на две головы выше своего противника.

Но мужичку стоит отдать должное, он не отступил. И по-прежнему стоял перед орком, закрывая от него своим телом испуганного мальчика.

К этому времени место события уже довольно сильно оживилось. Из ближайших домов начали появляться люди.

Видя, как складывается ситуация, орк невольно отступил и занял выжидательную позицию. Но когда вдалеке послышался гулкий стук копыт, он вновь приободрился и угрожающе вытянул из ножен свой кривой меч.

– Так или иначе, но я пройду, – прорычал Азаруг, – и ты ничего не сможешь мне сделать!

Люди потихоньку вооружались кто чем мог. Население, проживающее на окраинах Доротоса, совершенно не понимало, что здесь делают заклятые враги королевства, но, видимо, думали они, раз в городе не объявлена тревога – следует считать, что всё в порядке.

Грозно замахнувшись мечом, Азаруг ринулся на мужичка, который буквально врос в землю. Достойной битвы не получилось: орк одним ударом буквально разрезал своего противника на две части.

Такого зверства народ вытерпеть уже не мог. Вся дорога быстро начала заполняться негодующими горожанами, вооружёнными всем, что попало под руку: кто топором, кто вилами, а кто и вовсе – палкой от забора.

В этот же момент за спиной орка, вынырнув из оврага, появилась конница. По ужасным лицам и тяжёлой броне сразу было понятно, что прибывшие – орки.

Два извечных противника, люди и орки, замерли друг напротив друга и принялись обмениваться отборной бранью.

Казалось, боя было уже не миновать, но, несмотря на то что против орков вышли простые люди, они вполне могли дать им достойный отпор, ведь орков было всего два десятка, а людей почти сотня. И, в общем-то, неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, если бы не появившийся со стороны города отряд всадников.

Быстро спустившись с коня и, с силой растолкав особо буйных людей, между враждующими сторонами вышел один из генералов королевской армии.

– Что здесь происходит?! – прокричал он, грозным взглядом окинув собравшихся.

– Ваши люди не дают нам проходу, – вложив меч в ножны, ответил Азаруг.

Генерал быстро обернулся и посмотрел на собравшихся горожан.

– Это правда?

Из толпы вышла особо разозлённая женщина, мать напуганного орком мальчика.

– Да, правда! По каким причинам мы должны пускать в город орков? Они мало того, что ведут себя как хозяева, так ещё и смеют направлять на нас мечи! – женщина указала на тело убитого Азаругом человека.

Собравшись с мыслями и набрав в лёгкие побольше воздуха, генерал громко, чтобы его слышали все собравшиеся, произнёс:

– Официальным королевским указом объявлено, что орки отныне считаются союзниками людей. Они будут помогать королевской армии в борьбе против мятежников. Все же те, кто каким-либо образом станут противостоять оркам, будут объявлены предателями, и к ним будут относиться так же, как к мятежникам. А именно, – генерал выразительно посмотрел на всех собравшихся, – их будет ждать смертная казнь.

Немного помолчав, давая сказанному постепенно дойти до собравшихся, генерал продолжил:

– Ввиду этого, я приказываю всем вам разойтись. Так как указ этот ещё не оформлен королём окончательно, он пока что не имеет силы, но, однако же, если вы, уже предупреждённые, вздумаете ещё раз нападать на наших союзников, я буду вынужден принять самые, что ни на есть суровые меры.

Горожане, ошеломлённые столь ужасной вестью, стали быстро расходиться по своим домам. Через несколько минут дорога была совершенно чиста.

– Прошу прощение за эту маленькую неурядицу, – виновато улыбнулся генерал.

– Надеюсь, больше такого не повторится, – мрачно проговорил Азаруг. – Иначе вашему королю придётся раскошелиться куда больше того, о чём мы с ним договаривались.

Генерал вскипел от слов, сказанных орком. Он знал, что орки – союзники, но сейчас, ей-богу, ему самому уж очень хотелось заехать этому выскочке по его наглой роже.

– Конечно, – вместо этого сквозь зубы процедил генерал. – Такого больше не повторится.

Азаруг усмехнулся, и весь отряд направился в сторону королевского дворца. Всю оставшуюся часть пути вождь орков обдумывал ту ситуацию, в которой он оказался, от этого он невольно вернулся мыслями назад, в то время, когда он только получил послание от Старого короля.

– Азаруг, великий вождь!

От изрядного количества выпитого спиртного перед глазами вождя орков витали разнообразные мутные круги, и поэтому очертание прибывшего гонца было очень нечётким.

– Азаруг, – повторил запыхавшийся гонец, – к тебе на поклон прибыли посланцы из Денетории, от короля Осдора.

Вождь, хоть и был пьян, но столь интересная новость заставила его протереть глаза и постараться думать как можно чётче.

– От Осдора? – вяло повторил вождь орков. – А почему вы не приказали их сразу же обезглавить?

После этих слов гонец буквально остолбенел.

Взглянув на реакцию парня, Азаруг ухмыльнулся.

– Да не волнуйся ты так, – гоготнул вождь орков, – я же просто шучу.

Гонец едва слышно выдохнул. Он, как и все обитатели Гороса, прекрасно знал, что если застать Азаруга в пьяном состоянии, то наверняка нарвёшься на одну из двух его крайностей. Важно было понимать, на какую именно. Потому что первая обычно граничила с сумасшедшей жаждой уничтожать всё живое, а вторая, которая, кстати сказать, проявлялась заметно реже, вызывала в Азаруге неуёмную щедрость. Он мог буквально выйти из палатки и швырять вокруг целые горсти золотых монет.

– Так чего желает посланец Осдора? – прервал размышления гонца Азаруг.

Вместо ответа гонец быстрым движением вытянул из-за пазухи туго замотанный верёвкой свёрток и протянул его вождю.

Азаруг взял свёрток, лёгким движением ножа срезал перевязь, и развернул грязноватый пергамент. Внизу документа стояла яркая королевская печать. Легко усмехнувшись, орк взялся за чтение.

Чем больше Азаруг читал, тем сильнее его голова трезвела, и тем больше лицо его принимало удивлённое выражение. Когда вождь орков дочитал предложение короля, он был совершенно трезв.

– Выйди прочь, – быстро отложив пергамент в сторону, он указал гонцу на дверь, – мне нужно это подумать.

Быстро раскланявшись, гонец вышел, оставив Азаруга один на один со своими мыслями.

Король просил помощи в борьбе против своего племянника, сына короля Киридора, которого десять лет назад они с таким трудом свергли. Осдор указывал на то, что в Денетории разгорелась гражданская война, и что силы его с каждым часом всё больше уменьшаются. Осдор предлагал за помощь орков очень кругленькую сумму. Азаруг понимал, что было бы неплохо воспользоваться таким моментом и ещё раз напасть на Денеторию. Но, с другой стороны, перед лицом нового противника гражданская война могла прекратиться, и все силы королевства были бы направлены против орков. Азаругу этого совершенно не хотелось. Тогда почему бы ему не принять предложение короля и не помочь ему? Этот принц Килан явно одолевает его, иначе не стал бы Осдор идти на крайние меры – просить помощи орков. Так почему бы сначала не помочь королю разобраться с мятежниками, а потом не напасть и не разделаться с ним самим? В случае успеха всё королевство ляжет к ногам орков. Он, Азаруг, станет верховным правителем Денетории. Да, это было отличной идеей.