Филип Пулман – Лира Белаква (страница 14)

– Да. Я очень его уважаю.

Медвежье уважение – вещь очень ценная, подумал Ли.

Эстер вприскочку подобралась к голове Йорека и стала что-то тихо ему говорить. Ли оставил их в покое и проверил показания барометра, газовый манометр, а заодно и компас, от которого на этих широтах пользы немного. Потом тщательно осмотрел ружье, почистил и смазал из целой канистры машинного масла, которую, к своему удивлению, обнаружил в ящике с инструментами, потом снова завернул в промасленную ткань и накрепко пристегнул к стойке. Этот урок Ли выучил крепко: всю оставшуюся жизнь он будет очень хорошо обращаться с этой винтовкой, а когда тридцать пять лет спустя придет пора покидать этот мир, она будет у него в руках.

Еще раз оглядевшись по сторонам – в корзине было удивительно чисто и прибрано, – он нашел в шкафчике по правому борту несколько аккуратно завернутых пакетов. В первом оказались ржаные сухари и твердый сыр. И тут выяснилось, что он, Ли, просто умирает с голоду.

Некоторое время спустя, когда они плыли высоко в синем небе и все уже было хорошо, Ли полез в ранец за теплым жилетом. Кто-то сложил всю его одежду аккуратнее, чем он когда-либо видел. Сверху лежала веточка лаванды.

– Ну, Эстер, – сказал Ли, – это был удивительный день. Как там Йорек?

– Спит, – отозвалась она. – А что такого удивительного случилось? То, что ты целый день занимался чепухой, а теперь целуешь цветок – так разве это удивительно?

– Я не об этом. Я ведь мог влюбиться в эту девушку, а теперь лечу по небу с медведем – вот что меня удивляет.

– Куда удивительнее было бы, если бы ты его там бросил. Но ты бы этого не сделал. Если бы нельзя было забрать его, мы бы остались и стали драться одни против всех.

– Ну и ладно. Да еще выяснилось, что ты полярный заяц – вот это сюрприз так сюрприз! Я-то уж точно удивился, черт побери.

– Удивился? А какого дьявола ты удивляешься? Я вот совершенно не удивилась, – сказала Эстер. – Йорек прав. Я всегда знала, что гораздо круче любого кролика.

КОНЕЦ

ПРОКЛЯТИЕ ПОЛЮСА

Раз в десять лет на скованных льдом просторах Севера проводят великие Полярные гонки. Бесстрашные воздухоплаватели и их деймоны со всех концов Арктики – профессиональные коммерсанты и бесстрашные любители – собираются ради этого опасного состязания в Рейкьявике, на Огненной земле, и демонстрируют удивительное мастерство, отвагу и азарт. По традиции соревнования начинаются ранней осенью, когда стоит идеальная для воздухоплавания погода, и океан еще покрыт льдом. Однако это всего лишь затишье перед бурей: страшные зимние бури могут грянуть без предупреждения и принести участникам немало бед.

Полярные гонки так опасны, что уже не раз звучали призывы запретить их. Всем известно, что на Северном полюсе есть разветвленная сеть пещер, ведущих к самому центру Земли, и там Северный ледовитый океан низвергается в бездну гигантским водоворотом воды и льда. Водоворот этот ужасен, и никому еще не удалось вернуться оттуда живым.

Теперь вы вместе с вашим деймоном тоже сможете принять участие в этом удивительном приключении – в великих Полярных гонках. Правила игры самые обычные. Участник может совещаться только со своим деймоном. Вам понадобится один игровой кубик и карандаш.

На детей младше пяти лет игра может оказывать слишком возбуждающее действие.

ПРАВИЛА ИГРЫ

1. Игра предназначена для четырех или шести игроков и их деймонов. Каждый игрок выбирает фишку в виде воздушного шара того или иного цвета.

2. Право первого хода определяют с помощью кубика. Тот, у кого меньше всего очков, запускает свой шар первым. Его ход удваивается, так как в небе еще нет других шаров.

3. Игроки бросают кубики по очереди, по часовой стрелке от первого участника. Количество очков на кубике указывает, насколько следует передвинуть фишку.

4. Во время движения по игровому полю вы встретите Случайности, с которыми придется разобраться. Избегать Случайностей нельзя.

5. Попав на Розу ветров, игрок столкнется с переменчивым полярным ветром, из-за которого Полярные гонки считаются такими опасными. Запустите Ветряной компас, чтобы определить, в каком направлении вас сдует вместе с шаром*. Сделайте один ход в направлении, которое укажет компас.

6. По правилам гонок двум аэростатам нельзя занимать одно воздушное пространство одновременно. Если вы приземляетесь на деление, где уже находится аэростат другого игрока, этот игрок передвигается вперед на такое же количество ходов, которое вы только что сделали. Если при этом он встретится со Случайностями, то должен храбро противостоять им.

(Например, если игрок 1 бросает кубик, передвигается вперед на четыре хода и оказывается на стоянке, где уже находится игрок 2, то игрок 2 передвигается на четыре хода вперед.)

7. Последние четыре стоянки перед Северным полюсом находятся в Зоне водоворота. Это зловеще спокойное и смертельно опасное место. Если игрок попадает на одно из красных Водоворотных полей, он в безопасности, но не может двигаться вперед, пока ему не выпадет точное количество ходов, необходимых, чтобы достичь Полюса.

(Например, если игроку осталось три шага до Полюса, но на кубике выпадает шесть, он остается на месте и ждет следующего хода.)

8. Если вам не повезло и вы оказались на Полюсе, ваш шар и все, что в нем есть, будут сокрушены движущимися льдами и гибельными океанскими течениями, поджидающими там отважных путешественников.

9. Гонку выигрывает последний аэростат, оставшийся в воздухе.

* Очень важно тщательно сконструировать ваш Ветряной компас. Любая неточность способна привести к тому, что вы с вашим шаром будете унесены на сотни миль в сторону от курса и, как следствие, дисквалифицированы и сняты с соревнований. Следуйте инструкциям, и удачной гонки!

Если ваш компас работает недостаточно точно, воспользуйтесь кубиком, чтобы задать направление ветра. Одно, два или три очка отправят вас на север, в сторону Полюса. Четыре – на юг, пять – на восток и шесть – на запад.

КОЛЛЕДЖ Св. СОФИИ, Оксфорд

18 октября

Дорогой Том,

Как ни крути, а это может быть только Экон Хист: только она способна понять, насколько я на самом деле разбираюсь в алетиометре. В идеале стоило бы собрать комиссию из опытных мастеров, которые смогли бы проверить, как я с ним работаю, и оценить качество диссертации. Но на деле есть только я и кавалерственная дама Х., а я уже начинаю постепенно выходить за рамки того, что ей известно. Мне придется продолжать работу в частном порядке и… – короче, в частном порядке. У Экон Хист хотя бы приличный багаж полезных знаний. И у меня будет отличная тема, и множество источников, и прочее (я про личный опыт), и если я закончу аспирантуру и получу квалификацию, то смогу преподавать и зарабатывать на жизнь. Как Вам такое название для диссертации: «Торговые пути и схемы в Арктическом регионе с особым акцентом на независимые грузоперевозки посредством воздушных шаров в 1950–1970 гг.»?

По-моему, это беспроигрышный вариант.

КОЛЛЕДЖ Св. СОФИИ, Оксфорд

2 января, вторник

Дорогой доктор Полстед,

Простите, что беспокою Вас ради пустяков, но не могли бы Вы дать мне совет? У меня есть несколько печатных материалов для библиографической части диссертации – иногда это просто вырезки, всякие момолетные мимолетные мелочи, но из них складывается целая, объемная картина – так вот, я хотела бы знать, как вставлять их в библиографию, если это не очевидный источник, как, например, книга? К тому же, если я ссылаюсь, скажем, на вырезку из газеты, которая недоступна ни в Оксфорде, ни вообще в Англии, и аттестационная комиссия просто не сможет проверить ее подлинность, должна ли я предоставить оригинал вырезки? Если что, я легко могу это сделать. Некоторые из этих обрывков имеют для меня личную ценность, но я уверена, что комиссия сможет вернуть мне их в целости и сохранности.

Оксфорд Лиры

«…Оксфорд, где на улицах реальное встречается с нереальным; где Северный променад находится на юге, а Южный – на севере; где рай не просто утрачен, а погребен под насосной станцией[1]; где речные туманы растворяют и наполняют жизнью камни древних зданий, так что горгульи колледжа Магдалины по ночам слезают с башен и дерутся с соплеменниками из Уитихэма или воюют с рыбой под мостами – или просто поутру корчат уже совсем другие рожи. Оксфорд, где окна отворяются в другие миры…»

В этой книге вы найдете одну историю и еще несколько вещей, которые могут быть с ней связаны, а могут и не быть. Не исключено, что они связаны с историями, которые еще не случились – кто знает? Трудно сказать.

Зато совсем нетрудно представить, как они могли бы случиться. В мире такие вещи встречаются сплошь и рядом: старые поздравительные открытки; театральные программки; брошюры о том, как переделать погреб в бомбоубежище; альбомы со старыми фотографиями; буклеты о том, где хорошо провести отпуск; инструкции к разным механизмам; карты; каталоги; железнодорожные расписания; меню давно почивших круизных лайнеров – вещи, когда-то служившие вполне реальным и практическим целям, а ныне оторвавшиеся от людей и явлений, как листья от ветки.

Они могут взяться откуда угодно, в том числе и из других миров. Вон та карта с рукописными пометками, или этот издательский каталог: возможно, кто-то по рассеянности взял и положил их в другую вселенную, а потом их подхватил ветер и занес в первое попавшееся открытое окно. Вот так, после множества приключений, они и оказались на лотке букиниста уже в нашем мире.