Филип Дик – Золотой человек (страница 73)
Поспешив в спальню, она стряхнула с ног туфельки, сняла чулки. Эд двинулся за ней следом.
– Я вовсе не думал тебя волновать, – с опаской начал он. – Понимаешь, распрощался я с тобой днем и понял: да, ты права.
– Вот как?
Расстегнув блузку с юбкой, Рут аккуратно повесила то и другое в шкаф.
– В чем же я была права?
– Насчет меня, – пояснил Эд, старательно изобразив на лице ослепительную улыбку. – Насчет… случившегося.
Рут вдела вешалку в бретельки комбинации и, с трудом натягивая тесноватые джинсы, вновь смерила мужа пристальным взглядом.
– А подробнее?
Вот он, решающий миг! Сейчас или никогда…
– Я, – собравшись с духом, тщательно подбирая слова, заговорил Эд Флетчер, – понял: вся эта чертовщина творилась только в моей голове. Ты была права, Рут. Во всем права. Я даже знаю, что послужило причиной.
Рут, одернув на плечах футболку из легкого хлопка, заправила подол в джинсы.
– И что же?
– Перетрудился я.
– Перетрудился?
– Да. В отпуск мне надо бы. Я ведь не отдыхал уже сколько лет, и вот он, результат. На работе толком не сосредоточиться, чушь всякая лезет в голову!
Голос его не дрогнул ни разу, однако сердце стучало где-то у самого горла.
– Надо на отдых съездить. В горы, к примеру. Порыбачить, окуней половить, или… или…
Запнувшись, Эд принялся лихорадочно рыться в памяти.
Рут угрожающе шагнула к нему.
– Эд! – резко сказала она. – Посмотри мне в глаза!
– Что с тобой? – в панике забормотал Эд. – Почему ты на меня так смотришь?
– Где ты был сегодня после обеда?
Улыбка Эда поблекла.
– Я же говорил: прогуляться пошел. Разве не говорил? Прогуляться. Успокоиться. Обо всем поразмыслить на воздухе.
– Не ври, Эдди Флетчер! Я ведь тебя насквозь вижу!
На глаза Рут снова навернулись слезы, грудь под футболкой заходила ходуном от возмущения и обиды.
– Признавайся! Ты вовсе не гулял по городу!
Пот со лба хлынул градом. Поперхнувшись, он беспомощно прислонился плечом к косяку.
– То есть… с чего ты взяла?
Карие глаза жены сверкнули гневным огнем.
– Хватит врать! Я хочу знать, где ты был! Выкладывай начистоту! Я вправе знать! Что произошло на самом деле?
Эд в ужасе подался назад. Решимость его таяла, точно воск. Все, все оборачивается – хуже некуда!
– Нет, честное слово, я просто пошел…
– Выкладывай! – Острые ноготки Рут больно впились в плечо. – Мне нужно знать, где ты болтался… и с кем!
Эд раскрыл рот, хотел было улыбнуться, да только губы словно онемели, не слушались.
– Не понимаю. О чем ты?
– Все ты прекрасно понимаешь! С кем ты был, где? Выкладывай! Я все равно рано или поздно выясню!
Похоже, выхода нет. Дело ясное: влип он по самые уши. От Рут ничего не скроешь. Время, время… Если б отвлечь Рут чем-нибудь, занять ее мысли чем-то другим, выиграть хоть минутку, хоть полминутки, он что-нибудь да придумает, сочинит что-нибудь подходящее… но тут нужно время, а времени-то и нет!
– Постой, Рут, погоди. Тебе бы…
И тут тишину полутемного дома нарушил собачий лай, донесшийся со двора.
Рут, позабыв об Эде, склонила голову набок, прислушалась.
– Это Добби. Кажется, кто-то идет.
Дверной звонок залился трелью.
– Стой. Я сама. Сейчас вернусь. Проклятье, кого там еще принесло…
Рут со всех ног устремилась в прихожую и распахнула парадную дверь.
В прихожую, широко улыбнувшись Рут, шагнул незнакомый молодой человек, нагруженный кучей поклажи.
– Доброго вечера! Я из компании «Магия Чистоты». Взгляните на наш новый пылесос!
Рут в раздражении сдвинула брови.
– Знаете, мы только-только собрались сесть за стол, и…
– О, я задержу вас не более чем на пару минут!
С металлическим лязгом опустив на пол пылесос и охапку разнообразных насадок к нему, молодой человек молниеносно развернул перед Рут длиннющую полосу рекламного проспекта, изображающего пылесос в действии.
– Будьте любезны, подержите вот это, а я подключу аппарат.
Сияя улыбкой, молодой человек выдернул из розетки шнур телевизора, воткнул в нее пылесос и деловито отодвинул в сторонку кресла.
– Для начала взгляните, как он чистит портьеры, – объявил он, подсоединяя к огромной, блестящей никелем полусфере шланг с хитроумной насадкой. – Присаживайтесь, а я продемонстрирую, насколько наш новый набор насадок облегчает уборку и жизнь, и как просты они в пользовании! Обратите внимание…
Его жизнерадостную скороговорку не смог заглушить даже рев пылесоса.
Эд Флетчер устало сел на кровать. Пошарив в кармане, он отыскал сигареты, не без труда – уж очень пальцы дрожали – зажег спичку, прикурил, вздохнул с облегчением и прислонился спиной к стене. Пару раз затянувшись, поднял вверх исполненный благодарности взгляд.
– Спасибо, – вполголоса сказал он. – Похоже, у нас… все будет в порядке. Огромное вам спасибо.
Мифическая планета
– Стоит там столбом, – заметно нервничая, сообщил Нортон. – Поговорил бы ты с ней, капитан, а?
– Что ей нужно?
– Билет, что же еще. Глуха, как булыжник… стоит, таращится, ни в какую уходить не желает… аж мурашки по коже.
Капитан Эндрюс неторопливо поднялся на ноги.
– О’кей, я сам с ней поговорю. Зови сюда.
– Спасибо.
Нортон выглянул в коридор.