Филин Пернатович – Две Жизни (страница 5)

Амели стояла на мостике, слушая корабль. Амплитуда вибраций ушла, все показатели давления по трубам застыли на допустимых значениях, и только редкое шипение у стен напоминало, как близко была перегрузка.

Девушка, сбросив перчатки и не снимая камзола, уселась на массивный стул у круглого стола с разметкой, по совместительству являвшийся и картой Навигатора. Остальные офицеры собирались один за другим.

Глазник – всё ещё с сажей на лбу, Финч – весёлый, но явно измотанный. Ключник в привычном полубрезгливом молчании. Последним явился ИнжКор и, осознав, что в спешке забыл разоблачиться, стянул с головы шлем и устроил его под мышкой. Волосы немолодого мужчины, жидкие, подёрнутые сединой, были прилизаны потом. А за ним, что было довольно неожиданно, подоспел и Доктор Лоран, слегка пошатываясь.

– А вот и я, – провозгласил Теодор, – не смог усидеть в медблоке. Надо же знать, не везёте ли вы нас всех к смерти по расписанию.

Он опустился в кресло, издав вздох, в котором было столько же вина, сколько и его псевдофилософии. От него ощутимо пахло терпким алкоголем и мазью от ожогов.

– Ты ж вроде у нас не боевой? – прищурилась Амели, хитро улыбаясь.

– Сегодня – почти, – гордо провозгласил Врач. – Подлатал руку матросу, что полез в бойпорт без перчаток. А ещё, я скучаю по коллективу, – он расплылся в благодушной улыбке.

– Ну, как хочешь, – кивнула Амели и постучала костяшками по панели. – Все на месте. Можно начинать.

– Начнём, если, – буркнул ИнжКор, уперев ладони в поясницу, – Капитан потрудится объяснить, какого хрена мы потратили торпеду. Их осталось четыре, напомню. А впереди может быть ещё не один «Карзанский» патруль.

Амели наклонилась вперёд, опёршись локтями о стол, и глянула на него снизу вверх:

– А ты, Гилберт, всё ещё считаешь, что по шуму труб можно судить о боевой обстановке? – язвительно, в тон самой претензии, парировала девушка.

– Нет. Но я умею считать. И когда ты раздаёшь залпы, будто у нас док за углом, у меня начинает сжиматься сердце.

– А я думала, паровой клапан, – усмехнулась она. – Слушай, тот Гниловщик, в которого мы врезали, был странно тих. Не стрелял, даже когда его братьев рвали на части. Такое поведение – это либо пустой боезапас, либо долгое заряжание так любимых ими мортир.

ИнжКор хмыкнул:

– Мортира? Здесь? Так близко к Карзану?

– Где ж ещё им обкатывать эти помои? – вступил Глазник, разминая пальцы. – Я бы тоже пальнул, увидев такую жирную мишень в виде нас. Но если заряжают мортиру – тянут до конца. Знаешь, что, Гилб, может, стоит уже доверять Капитану? А не думать, что я спускаю ей любую дурь из личных симпатий, и ещё вспомнить, что это я отвечаю за количество боевой амуниции, а не бегать и пересчитывать за мной.

Гилберт хотел было что-то ответить, но только выдохнул и откинулся на спинку. На его лице не было злости – только усталость и привычное желание поворчать.

– Ладно. Но торпед осталось четыре. И каждый выстрел ценен как золото, – подытожил свои мысли ИнжКор.

Амели кивнула и переключила несколько тумблеров на боковине столешницы. Призмы изображающие «Настри» съехали вниз, а цвета рассеялись облачками оседающего газа. По поверхности, усеянной множеством кубоидов, пробежала рябь, схематично отображая карту.

Всё окружающее пространство было усеяно объектами разного размера, представляющими из себя растянувшееся на многие километры астероидное поле. Оно окружало планету Доминион и было там ещё задолго до того, как начинала писаться местная история. И только при большем масштабе на краю карты появлялось пятно зеленого цвета, означающее Порт. Но даже при таком удалении это вызвало приятный ажиотаж Старших Офицеров, так как было целью пути последней недели – а именно столько прошло с момента, как они вылетели за границу обжитого пространства.

В иных условиях расстояние от Доминиона до цели можно было бы преодолеть меньше чем за шесть дней, идя на крейсерской скорости, а от нынешнего местоположения потребовалось всего пару часов, но сейчас это было опасно. В такой близости от Карзана, бывшей колонии Доминиона, где впервые и появились паразиты Гниловщики, было много их патрулей. И если разобраться с парой-тройкой разваливающихся корыт было не слишком сложно, то посадить себе на хвост целую эскадру решился бы только самоубийца. Именно поэтому они тащились всё это время как улитки, пытаясь привлекать минимум внимания.

Выждав несколько мгновений и позволяя своим боевым товарищам насладиться увиденным, Капитан указала на зелёную метку.

– Порт Вентура. Двести тридцать шесть единиц от нашего местоположения. Полдня на подскорости, если, конечно, никто не нарисуется. Финч?

– Путь ясен, – пожал плечами молодой Навигатор с озорным блеском в глазах. – Петля через третий метеорный рукав и потом по границе «Радиуса Статики». Пару часов придётся идти вслепую, но пока я буду держать курс, заметить нас не должны. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Я уже тебе говорила, что ты сомневаешься в себе больше, чем я в твоих навыках? – кивнула она с усмешкой в голосе, на что Финч лишь благодарно улыбнулся.

– Напоминаю, – продолжила девушка. – В Вентуре ищем связного Синдиката. Его имя…

Амели нахмурилась, глядя в блокнот, и прочла с некоторым недоверием:

– …Шаалич Кшсорский. – Выговорила она, чуть ли не «ломая» язык.

– Не из наших точно, – прокомментировал Конрад.

– Как будто пытался подделать имя, но сдулся на середине, – хмыкнул Ключник, поджимая губы, и добавил немного надменно: – Капитан, а давно мы с нелюдями работаем?

Амели вздохнула, посмотрев на него, и, повернув голову, устало сказала:

– Бернард, ты опять за своё? То тебя Гилберт не устраивает, потому что он якобы старый, то матросы у нас тебя в выправке не встречают. Ты уже который год на борту, а всё такой же сноб. Тебе с этим «нелюдем» не пить из одной кружки и не дочку с ним знакомить. – Девушка ещё раз глубоко вздохнула и, на мгновение теряя нить этого разговора, уставилась в блокнот, а когда вновь опомнилась, добавила без особого энтузиазма: – Разрешаю тебе остаться на борту, когда будем в доке, и киснуть здесь, тогда ты его вообще не увидишь.

На тираду Капитана Ключник отреагировал позитивно и, растекшись в довольной улыбке, подняв указательный палец к потолку, сказал:

– Не сноб, Миледи, а Гражданин из семьи промышленников, который знает себе цену. – А после шутливо приставил руку к голове и добавил: – Так точно, Капитан! Есть «не сходить с корабля и киснуть тут»!

Офицеры засмеялись, а Гилберт в своей ворчливой манере выпалил сквозь смех:

– Серьёзно? Не ты ли тут вчера мне ныл, что уже который день не можешь нормально ноги размять? Или то, что ванн горячих ему тут не наливают? Капитан, спорю на десятку крон, что он первый, кто выбежит за шлюз, когда мы причалим.

– Поддерживаю! – грохнул смеющийся Врач.

Но если слова ИнжКора были скорее фигурой речи, то этот, видимо с перепоя, в действительности вытащил банкноту необходимого номинала и ладонью грохнул её о стол перед Инженером.

Гвалт начал стихать, а Амели, которая тоже готова была рассмеяться, нахмурилась, понимая, что уже больше хочет закончить этот фарс, чем стать его частью.

Все в Команде «Настри» знали, что их Капитан не любит тотализатор любого толка, и попасться за ним было хуже, чем протащить контрабанду в трюм.

Девушка сжала губы, её взгляд стал холодным, а следующие слова обожгли металлическими нотками, хоть и были произнесены спокойно.

– Друзья, напоминаю вам о таком слове, как субординация. И даже если на нашем судне им практически не пахнет, это не значит, что боевое совещание посреди Чёрной Пустоты можно превратить в балаган.

В тот же момент все Офицеры затихли и буквально вжались в свои кресла, а молодой Финч побледнел и отшатнулся.

Выдержав паузу, Амели потёрла переносицу и нарочито менторским тоном сказала:

– Спасибо, вернёмся к актуальному вопросу. Мы находим Связного, он передаёт нам координаты объекта, который интересует Синдикат. И, – она сделала паузу, – возможно, не только их.

Повисло молчание. И только Конрад, знавший Амели с детства, привыкший к её характеру и быстрой отходчивости, решился поднять взгляд.

– Ты считаешь, что это может быть как-то связано с твоим Отцом и медальоном?

Амели медленно кивнула.

– Да. Возможно. Слишком много «ниточек», что я накопала за эти годы, ведут на Вентуру и дальше. И благодаря этому заданию и поддержке Синдиката нам удалось забраться так далеко. Пропуски, карты, припасы – да вы и сами всё знаете.

Офицеры кивнули, подтверждая её слова.

– Так что, если у меня будет шанс что-то выяснить, я его не упущу.

Амели говорила это вполголоса, скорее по привычке, чем из необходимости: эта тема была для неё слишком личной, и уже долгое время её вело именно то странное «наследие», которое оставил ей Отец и к которому она возвращалась каждый раз, закрывая глаза перед сном.

Закончив с ответом на этот неудобный вопрос, Капитан взбодрилась и продолжила с большим рвением.

– Думаю в Порту должен быть порядок. Баек о нём ходит, конечно, масса. Но в чём сходятся абсолютно все источники, так это то, что Порт держится только потому, что те, кто там живёт, – слишком опасны не только для Гниловщиков, но и для самих себя. Поэтому соблюдаем нейтралитет, не нарываемся и не встреваем ни в чьи разборки. Всё ясно?