Феникс Фламм – Астрал. Я вам не Серый. Узурпатор Пепельного Трона (страница 8)
— Ты странный Великий Узурпатор.
— Я знаю.
— Но я рада, что ты есть.
Он не ответил.
— Иди спать, — сказал Сергей. — Завтра у нас будет трудный день.
— Труднее, чем сегодня?
— Гораздо труднее.
— Великий Узурпатор, расскажи про древнюю магию. Я всё равно не усну сейчас.
— Хорошо.
И Сергей начал рассказывать.
Сафи слушала, затаив дыхание. Сергей рассказывал о старых школах, о рунах, которые не рисовали, а вырезали на костях, о заклинаниях, которые произносили не вслух, а внутри себя, рискуя сжечь себя. Она смотрела на его руки — длинные пальцы, бледная кожа, чёрные линии татуировок уходили под рукава и терялись там, в темноте.
Сафи молчала. Потом спросила то, что мучило её, наверное, уже давно:
— Как ты остался жив? Пятьсот лет — это… это даже для эльфов много. А ты — Некромант.
Сергей не ответил сразу. Он смотрел в огонь, и Сафи видела, как тени пляшут на его лице, углубляют морщины, делают его старше, страшнее.
— Я умер, — сказал он наконец. — Потом вернулся. Но чтобы остаться здесь, мне нужна сила. Много силы.
— И где её взять?
Сергей перевёл взгляд на неё.
— В моём доме. Там, где я жил до всего. Под землёй есть алхимическая мастерская.
— Лаборатория Узурпатора? — уточнила Сафи.
— Не совсем. Слишком громкое слово. Это место, где магия становится осязаемой. Где руны чертят на камне, духи оживают. И где… — он запнулся, — для некоторых ритуалов нужна кровь.
Сафи не отшатнулась. Только уши напряглись.
— Кровь? Чья?
— Кровь девственницы, — сказал Сергей. — Для самых сильных ритуалов. Для создания оружия. Чистая кровь — это плата.
Они помолчали. Долго. Потом Сафи вдруг усмехнулась.
— Ты поэтому взял меня в ученицы?
— Нет, — ответил Сергей. — Я взял тебя в ученицы, потому что ты не побоялась меня. Потому что ты не побоялась Падальщиков. Потому что ты не оставила своего брата. Не сбежала, когда другие сбегали. А то, что ты девственница… это совпадение. Или судьба. Я не знаю.
— А если бы я не была девственницей?
— Тогда я искал бы другой путь. Или обошёлся бы без ритуалов.
Сафи кивнула. Обдумала.
— Если надо, то ты можешь взять всю мою кровь, — сказала она. — Ты же Великий Узурпатор. Бери. Сколько надо.
— Сафи…
— Я серьёзно. — Она подняла руку, останавливая его. — Ты пятьсот лет ждал. Ты умер и вернулся. Ты — тот, кого боятся короли. Если тебе нужна моя кровь — бери. Я не боюсь. Я не могу бояться того, кому доверяю.
Она помолчала. Потом добавила, почти шёпотом:
— Только обещай мне одну вещь.
— Какую?
— Ты не будешь брать в ученицы других девственниц. — Она сказала это совершенно серьёзно, без тени улыбки. — Мне будет обидно.
Сергей смотрел на неё. Потом рассмеялся — впервые за долгое время.
— Обещаю, — сказал он. — Ты у меня одна.
— Вот и хорошо. — Сафи зевнула, потянулась. — Тогда завтра идём в твою лабораторию. Посмотрим, что там осталось.
— Я пойду один.
— Нет, — отрезала Сафи. — Вдвоём безопаснее.
— Это даже не обсуждается. Ты останешься здесь и будешь присматривать за Алленом.
Она встала, поправила рубашку, подошла к нему и поцеловала в щеку.
— Спокойной ночи, Узурпатор.
— Спокойной ночи, ученица.
Она уже взялась за дверную ручку, но замерла. Обернулась. Уши её чуть заметно дрожали.
— Ещё одна просьба, — сказала она. — Великий Узурпатор… а можно я буду продолжать называть тебя Серый?
Сергей смотрел на неё. На её рыжие волосы, растрёпанные после долгого дня, на кошачьи уши, которые чуть заметно подрагивали от напряжения, на глаза — зелёные, как молодая листва, в которых плескалось что-то тёплое. Упрямое. Живое.
— Тебе можно всё, Сафи, — ответил он.
Она улыбнулась — широко, по-детски.
— Тогда спокойной ночи, Серый.
— Спокойной ночи.
Дверь закрылась. Шаги затихли. Он слышал, как она прошлёпала босыми ногами по коридору, как скрипнула дверь в её комнату, как Лизель что-то сонно спросила, и Сафи что-то ответила — неразборчиво, тихо.
Сергей остался один.
Угли в печи догорели. В доме было тихо.
Он знал, что завтра ему, возможно, придётся решать, стоит ли эта игра свеч. Он найдёт свой дом и попробует обнаружить свои тайники. И очень рассчитывал на то, что за пятьсот лет их никто не обнаружил. Потому что другого пути не было.
Сафи была права. Он — Великий Узурпатор. Он мог бы взять всю её кровь.
Но не возьмёт. Потому что она — не материал. Она — ученица. И, кажется, единственный человек, которому он готов верить.
Сергей ещё долго сидел у печи, глядя на догорающие угли. Красные искры взлетали вверх и гасли, не долетая до потолка.
В голове крутились слова: «Тебе можно всё». Он не знал, правильно ли поступил, сказав это. Сафи была ученицей. Девочкой. Но она не испугалась, когда узнала, кто он на самом деле.
Это и есть то, что называют судьбой. Или просто удачей. Или проклятием, от которого не убежать.
Сергей встал, затушил свечу, лёг на кровать.
Закрыл глаза.
Сквозь сон он слышал, как в доме что-то скреблось — мышь или просто ветер. А может, это прошлое царапалось в дверь, напоминая о себе.