Феникс Фламм – Астрал. Я вам не Серый. Узурпатор Пепельного Трона (страница 6)

— Твоя тётя… — начал Сергей.

— Человек-кошка, как и я, — сказала Сафи. — И мать моя была такой же. И бабушка.

— А Аллен?

— А Аллен — человек. Как отец. Он у нас исключение.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно, — вздохнула Сафи. — Но это не важно. Главное — она нас приютила. И не выдаст.

— Ты уверена?

— Она — моя тётя, Серый. Единственная, кто остался. Она скорее умрёт, чем предаст.

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

Через десять минут Лизель внесла поднос с тарелками, ложками и большим чугунком, от которого шёл пар.

— Ешьте, — сказала она. — А потом вы мне всё расскажите. На сегодня больше никаких приключений. После ужина — всем спать. Завтра будет новый день. И новые заботы.

Сергей взял ложку. Сафи — тоже.

Аллен сидел рядом, поглядывал на них и улыбался.

Было тихо. Тепло. Было уютно как дома.

***

Ели молча. Лизель не приставала с расспросами, только изредка поглядывала на Сергея, покачивая головой, и что-то бормотала про себя. Потом убрала посуду, вытерла стол.

— Ну, — сказала она, усаживаясь напротив. — Рассказывайте. Я слушаю.

Сафи пересказала всё. Про Астралион, про Падальщиков, про её спасение из подвала и про то, как они бежали из дворца.

Лизель слушала, не перебивая. Только хвост её замер, а уши повернулись в сторону Сергея и больше не двигались.

А когда Сафи замолчала, тётя спросила:

— А теперь, девочка моя, ответь мне на один вопрос. Я должна знать, как вас положить?

— В каком смысле? — не поняла Сафи.

— В прямом. Спите вы в одной постели или в разных?

Сафи поперхнулась воздухом, закашлялась, а щёки её залила краска, которая добралась до самых кончиков ушей.

— Тётя! — выдохнула она. — Мы… он… он мой учитель!

— Учителя тоже люди, — философски заметила Лизель. — И ученицы тоже.

— Нет! — почти крикнула Сафи. — Ничего такого нет! И не будет!

— Ну, — Лизель хитро прищурилась, — а откуда ты знаешь, что не будет?

Сафи ещё больше покраснела, открыла рот, закрыла и, не найдя слов, уткнулась лбом в стол.

— Мы спим раздельно, — спокойно ответил за неё Сергей. — В разных комнатах. Если есть возможность.

— Есть, — вздохнула Лизель. — У меня тут тесновато, но две койки найдутся.

Она встала, достала из шкафа чистое бельё, постелила на диване в гостиной.

— Вы, тёмный господин, будете здесь, — сказала она Сергею, указывая на диван. — Сафи — со мной. Аллен и сам знает, где его место.

Сергей кивнул.

После ужина Лизель разлила чай по потрескавшимся кружкам, поставила на стол тарелку с сушками и села напротив, сложив руки на груди. В комнате было тихо — только часы тикали на стене, да за окном изредка проезжали экипажи. Аллен ушёл спать. Сафи не пила. Она сжимала кружку, но не подносила к губам, просто смотрела в тёмную жидкость, будто искала в ней ответа. Потом поставила кружку на стол.

— Тётя, — сказала она. — Я должна тебе кое-что сказать.

Лизель приподняла бровь.

— Тайну?

— Да.

— Тогда говори. Я слушаю.

Сафи помолчала. Глубоко вздохнула. И выпалила:

— Серый не просто Некромант. Это Узурпатор Пепельного Трона. Некромант_Смерть_777. Тот самый. Которого не было пятьсот лет.

Лизель не изменилась в лице. Ни один мускул не дрогнул. Но чай в её кружке перестал парить — она так и не отпила. Какое-то мгновение она сидела неподвижно, будто примерялась к услышанному, пробовала его на вес, на вкус — как пробуют вино, прежде чем сказать, стоит ли его пить. Потом медленно, очень медленно, перевела взгляд от Сафи на Сергея. И замерла.

— Вот значит как, — сказала она. — А я всё думала, почему от вас так пахнет старыми книгами и пылью веков.

— Вы чувствуете? — спросил Сергей.

— Эклаты всегда чувствуют такое, — коротко ответила Лизель. — Мы чувствуем то, что не видят другие. Вы пахнете временем, чёрный господин. Не тем, что прошло, а тем, что застыло. Будто вы сам — живая история.

— Не совсем живая, — усмехнулся Сергей.

— Это я уже поняла.

Лизель отставила кружку, пододвинулась ближе, оперлась локтями о стол. Глаза её, карие, с золотистыми искрами, смотрели остро, цепко, но без страха и без трепета.

— Расскажите, — попросила она. — Каким был Меридиан, когда вы правили?

— Я не правил, — ответил Сергей. — Я воевал.

— Тогда расскажите, каким он был, когда вы воевали?

Сергей помолчал. Взял кружку, отпил глоток.

— Он был другим, — наконец сказал он. — Меньше. Жителей в городе насчитывалось всего пару сотен, и во всём Астрале вряд ли набралось бы более десяти тысяч. И не было никаких фонтанов, работающих на магии, потому что магия была для битв, а не для красоты.

— А люди? — спросила Лизель.

— Люди боялись. Выходить после заката — особенно. Не потому, что не было стражи, а потому что стража сама была не лучше разбойников. Но никто не жаловался. Боялись. Битвы были постоянно. Но империя была единым государством на одном сервере.

— А сейчас? Вам нравится, как выглядит город сейчас?

— Сейчас — чисто. Спокойно. Красиво. Как на картинке.

— А под картинкой?

Сергей посмотрел на неё долгим взглядом.

— Под картинкой — то же самое. Те же страхи, та же жестокость. Только теперь они прячутся за фасадами.

Лизель кивнула.

— Ничего не меняется, — сказала она.

— Меняется, — возразил Сергей. — Теперь у людей, возможно, есть надежда, что их услышат. Есть король, есть законы.

— И что, вас услышали?