Ф.Х. Штайншмидт – Основной Поток / The Principal Flow (страница 3)
Элан аплодировал громче всех. Он не скрывал эмоций. В этот момент он видел в Норе что-то большее, чем партнёрство, чем её роль в программе – глубинную, почти первозданную искренность.
Он почувствовал гордость. И что-то ещё – похожее на тихий страх.
▸ ▸ ▸
Селин сидела рядом с Каем. Она медленно отпила из бокала, взгляд её оставался на подиуме, где Нора только что закончила говорить. Свет постепенно стекал по залу, возвращаясь к привычному мягкому равновесию.
В этот момент Селин поймала себя на мысли, что когда-то разделяла взгляды Норы – верила, что сможет сделать что-то по-настоящему значимое.
В прошлом она тоже принадлежала к показательной индустрии: как и Кай, появлялась в глобальных кампаниях, смотрела с обложек с тем самым узнаваемым, гипнотизирующим взглядом. Тогда это казалось вершиной. Со временем – стало пленом. Она захотела большего – смысла, влияния, живого труда. Так она ушла в пиар крупных корпораций. Новый путь не заставил себя ждать: Trust.Ex быстро оценила её холодную точность и ясную речь.
Именно там она встретила Райана. Он подошёл к ней после презентации, сказал что-то глупое про её зелёные глаза и идеальную формулировку. На удивление, это сработало. Он увлёкся. Затем – добился, чтобы Селин стала частью его жизни не только профессионально.
– Она красива, – тихо произнесла Селин, скорее себе, чем Каю, разделяющему с ней стол. – И храбра. Она должна быть примером для многих.
Кай сидел спокойно, с прямой спиной, руки скрещены на груди. Он не ответил сразу – лишь коротко кивнул, взглядом уходя куда-то за сцену.
– Ты весь в наблюдении. А как же твои колкие комментарии? – усмехнулась Селин и наклонилась ближе. – Не будет ни одной язвительности?
– Бывают моменты, когда лучше слушать, чем говорить, – ответил он.
– Это с каких пор ты стал таким? Слишком мало голографических сфер и шампанского? – поддела она его.
Кай провёл взглядом по залу, затем посмотрел на неё.
– Я такой, каким должен быть. А ты?
Селин рассмеялась, опустила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Вот что меня поражает, Кай, – она чуть прищурилась, – почему никто никогда не воспринимает тебя как искусственного? А мне прилетает в тот же момент, как я открываю рот. «О, это та кукла» или «Это что, новый продукт биосинтеза?». А ты будто всегда был частью этого мира. В чём твой секрет?
– Я слишком скучный для подозрений, – спокойно сказал он. – И не ношу платья с разрезом.
– Справедливо, – усмехнулась Селин. – Хотя тебе бы пошло. А если серьёзно?
Он посмотрел ей прямо в глаза – спокойно, устало.
– Я не реагирую. Ни на лесть, ни на недоверие. Им быстро надоедает меня считывать.
Он сделал короткую паузу.
– А ещё, я просто делаю то, что от меня хотят.
Селин смотрела на него секунду дольше, чем обычно. Затем вернулась к бокалу.
– Это, пожалуй, самое грустное, что я слышала сегодня.
Кай поставил свой бокал на стол, задержал на нём взгляд и негромко сказал:
– Ладно. Тогда скажу кое-что честнее. – Он оглянулся по сторонам, убедившись, что поблизости никто не слышит. – Дети не заменят биосинтов. У них нет шансов.
Селин подняла брови.
– Нора бы тебя удавила.
– Я в курсе, – спокойно ответил он. – Но не все идеи созданы для того, чтобы выжить. Некоторые существуют как красивые жесты. И только.
На сцену вновь вышел ведущий. Он начал перечислять варианты поддержки проекта, и зал постепенно переключил внимание на него.
▸ ▸ ▸
Когда вечер приблизился к завершению, гости начали подниматься из-за столов. С потолка плавно опустились тонкие световые линии, обозначая путь к выходу. Кай поднялся первым и, будто по старой привычке, протянул руку Селин. Она приняла жест, не говоря ни слова.
Толпа медленно стекалась в сторону зоны лифтов. Элан и Райан задержались – их окружили коллеги, перебрасываясь короткими фразами о презентации и завтрашнем дне.
Нору окружили потенциальные инвесторы: вопросы, уточнения, визитки.
Айлен шла последней, но не отставала – её взгляд скользил по лицам, именам, жестам, будто она считывала каждого встречного.
У лифтов не было суеты. Просторные прозрачные кабины, движущиеся на магнитно-левитационных рельсах, открывались одна за другой. Смарт-интерфейсы приветствовали гостей, высвечивая их имена в воздухе. По противоположной стене тянулась бегущая строка: короткие новости, колебания рынка, очередной отчёт по сектору.
– Селин, иди ко мне, – сказал Райан, мягко беря её за руку. Потом повернулся к Каю: – Ну что, впечатлён?
– Вполне, – ответил Кай. И даже Айлен, которая подошла в этот момент, не уловила в его голосе двойного дна – только спокойствие.
– Я подожду Нору. Вы поднимайтесь, – сказал Элан.
На крыше было прохладно. Издалека доносился шум улиц: наземного транспорта, баров и ресторанов, систем и механизмов, поддерживающих жизнь города. Под ногами ощущалась ритмичная вибрация посадочных платформ – дроны взлетали один за другим, тихо, стремительно, будто город втягивал их в своё небо. Их движение рождало ощущение упорядоченности, почти музыкальности.
Гости выходили группами: короткие прощания, сдержанные улыбки, полуистёртые обещания оставаться на связи. Свет платформ мягко выхватывал фигуры, придавая происходящему живость – словно каждый стремился в свою сторону мира.
Райан стоял рядом с остальными, покачивая наполненный бокал. Пить он больше не собирался. Его взгляд был направлен куда-то в сторону горизонта – в завтрашний день, который он уже, кажется, видел яснее остальных.
– Всё это, – махнул он бокалом в сторону города, – чистый театр. Но, если честно… я люблю этот театр.
– Театр – это то, что остаётся, когда всё остальное уже невозможно, – сказала Нора, подходя вместе с Эланом к остальным.
– Поэтично, – отозвался Кай с едва заметной улыбкой.
Элан коротко кивнул друзьям:
– Спасибо, что были сегодня с нами. Для нас это важно.
Айлен на миг задержала на нём взгляд, чуть дольше, чем позволяла ситуация, затем кивнула Норе и первой направилась к платформе.
Селин и Райан пошли следом, растворяясь в белёсом свете. Их силуэты быстро исчезли в потоке взлетающих дронов.
Нора осталась рядом с Эланом. Ветер тронул её волосы. Она повернула голову – во взгляде мелькнуло что-то сдерживаемое, тяжёлое, слишком личное для этого вечера.
Но сказать она так ничего и не смогла.
Секунда между ними вдруг стала острой.
– Нам пора, – сказала она наконец, почти официально.
Элан кивнул, хотя ожидал услышать совсем другое.
Когда они пошли к платформе, их шаги то сбивались, то снова сходились. Между ними будто висела пауза, которую оба обходили стороной.
Позади остался Кай. Он задержался на краю крыши, провожая взглядом улетающие дроны, и когда убедился, что его никто не слышит, тихо произнёс:
– Ну вот. Теперь начнётся самое интересное.
Город внизу переливался потоками данных, будто сам решал, чем станет следующий день.
Глава 1
Идеал
– Ты прекрасно вчера выступила, – сказал Элан, стоя у мраморной столешницы с чашкой кофе. Он был в широкой пижаме, ещё не до конца проснувшийся – растрёпанный и домашний.
Лофт вокруг напоминал отдельный автономный мир. Огромное пространство, в котором кухня переходила в спальню, а гардеробная – в холл, создавая ощущение «дома внутри дома». Целый этаж башни, спроектированный так, чтобы ничто не повторяло привычные формы.
В центре стояли два магнитно-левитационных лифта, оба встроенные в квартиру: один – для автомобиля, который проводил здесь больше времени как элемент интерьера, чем на дорогах; второй – для подъёма на крышу, к личному беспилотному дрону.