Эйси Такер – Измена. Академия истинных, или Беглянка для ректора (страница 22)

─ А взамен, ─ добавляет он, заставляя меня насторожиться, ─ Ты перестанешь перечить мне и будешь выполнять все, что я потребую.

─ Как скажешь, ─ соглашаюсь я.

Все равно нет смысла сопротивляться. Все мои препирательства ─ лишь для собственного успокоения и ощущения, что все еще в моих силах, и я могу что-то исправить. Но это лишь иллюзия. Сейчас я не могу ничего, кроме как подчиниться.

Вместе с Аррем идем по коридорам Академии, и я ловлю на себе странные взгляды студентов. Даже интересно, что они сейчас думают. Может, считают меня подозреваемой, или что-нибудь еще более неприятное. Но вряд ли в их головах может возникнуть мысль, что я истинная ректора.

Но это даже для меня странно. Когда Аррей был кем-то, кто хранил в тайне свой род занятий, мне было легче воспринимать его, как того, с кем я могу быть на равных. А сейчас мы будто совсем из разных миров. Так было и раньше, просто я этого не замечала, или не придавала значения.

Вот только эти размышления наталкивают меня на мысль, которой просто нет объяснения: зачем скрывать деятельность в образовательных учреждениях? Кому это может быть нужно? Только тому, для кого это не основное занятие. Или… Это просто прикрытые.

Но кем бы ни был на самом деле Аррей, он бы не попал в Академию просто так. Наверху сидят не дураки, чтобы назначать ректором какого-то первого встречного с липовыми бумажками. Он определенно зарекомендовал себя в высших кругах. Вот только как именно? Хотела бы я это узнать.

Поднимаемся на этаж, где живет Эданс, и я останавливаюсь, повернувшись к Аррею:

─ Пожалуйста, подожди здесь.

─ С какой стати? ─ возмущенно изгибает он бровь.

─ Просто будет неловко прощаться, если ты будешь стоять над душой, ─ кривлю я губы. ─ Ничего же страшного не случится, если постоишь в сторонке. Ты будешь видеть меня.

─ Ладно, ─ недовольно хмыкает он. ─ У тебя две минуты.

─ Я быстро! ─ бросаю напоследок и спешу к комнате Эданса.

Едва успеваю постучаться, как дверь распахивается, открывая моему взору обеспокоенное лицо Эданса:

─ Слава Богам, с тобой все хорошо! ─ восклицает он и делает шаг ко мне, намереваясь обнять, но я незаметно выставляю перед собой ладонь.

─ Аррей здесь и наблюдает за нами, ─ едав слышно произношу я, и Эданс тут же бросает него взгляд. ─ Боги, Эданс, ну не подавай ты виду!

─ Какого демона он здесь делает? ─ цедит сквозь зубы Эданс. ─ Он теперь везде тебя преследует?

─ Он просто охраняет меня, ─ вздыхаю я, опустив взгляд. ─ Мы с ним теперь снова связаны истинностью. А я просто пришла попрощаться с тобой.

Эданс берет мою руку и резко задирает рукав. Несколько секунд смотрит и так же резко отбрасывает мою руку:

─ Зачем ты это сделала? Зачем согласилась? Я ведь просил тебя не ходить к нему!

─ Он и без моего одобрения снял бы искусственную метку. Вопрос времени. Я просто дала свое согласие, чтобы обезопасить тебя.

─ И как, обезопасила? ─ грустно усмехается он. ─ Теперь мне путь в Академию закрыт насовсем. Если, конечно, он вообще откроется для кого-то снова.

─ Это не так, ─ мотаю головой. ─ Ты вернешься к обучению, как только Академия снова откроется. На тебе никак не скажется то, что я перестала быть твоей истинной.

─ Да это уже не имеет никакого значения, ─ устало вздыхает он. ─ Меня больше волновала ты, но теперь я уже никак не смогу тебе помочь. Ты отказалась от помощи, когда она еще была возможна, а теперь уже все. Куда ты сейчас? Обратно в ЕГО дом? ─ подчеркивает он с пренебрежением.

─ Нет. Я останусь в Академии вместе с Арреем, пока он не найдет девушек. А что будет дальше, я пока не знаю.

─ Все ты знаешь. Он увезет тебя отсюда и отберет твою жизнь.

─ Кажется, его намерения изменились, ─ мотаю головой. ─ Он больше не собирается меня убивать.

─ И ты ему поверила? ─ зло усмехается Эданс. ─ Ри, ты же умная девушка. Должна понимать, что такие люди не меняются.

─ Я это прекрасно понимаю. Просто он иначе решил проявить свои злодеяния по отношению ко мне. Он считает, что я должна расплатиться за совершенный побег и поджег. А смерть для меня будет лишь милостью, поэтому я и нужна ему живой.

─ Это бред, ─ хмыкает Эданс. ─ И что? Ты теперь просто сдашься и покорно примешь свою судьбу?

─ Нет, не приму. Сделаю вид, что приняла, но продолжу искать способ разорвать нашу связь навсегда. И тогда снова сбегу.

─ Хочу тебе помочь, ─ с тоской протягивает Эданс. ─ Я буду искать способ нарушить вашу связь и постараюсь сделать это как можно скорее. Надеюсь, я успею застать тебя здесь, в Академии. И увезу отсюда.

─ Спасибо, но я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности.

─ А уж это решать мне, ─безапелляционно отвечает он. ─ Если я найду способ, то сразу же приду за тобой. Главное жди и не сдавайся, ладно?

─ Хорошо, ─ киваю я. ─ Но даже если и не найдешь, не кори себя за это. Я благодарна за то, что познакомилась с тобой. За все, что ты для меня сделал. В первую очередь думай о себе, ладно? Я прошу тебя.

─ Ничего не обещаю, ─ мотает он головой.

─ Удачи тебе, ─ сдавленно улыбаюсь и сжимаю его ладонь на прощание. ─ Обо мне не беспокойся, я справлюсь. Просто будь счастлив, Эданс. Ты этого заслуживаешь.

─ И ты этого заслуживаешь, ─ отвечает он и крепко обнимает меня вопреки тому, что я хотела сохранять дистанцию, чтобы лишний раз не злить Аррея. ─ Все обязательно будет хорошо. Верь в это.

Глава 23

Уже за полночь, а сна ни в одном глазу. Сижу в кресле, пождав ноги, и кутаюсь в серый шерстяной плед. Тихонько потрескивают дрова в камине, а за окном крупными хлопьями валит снег. Но у меня нет ощущения уюта и защищенности. Лишь тоскливое одиночество.

Аррей где-то ходит по своим делам, даже не поставив меня в известность, как скоро он вернется. Но я его не жду, нет. Просто не хочу ложиться в постель, в которой он тоже окажется. Лучше посплю в кресле или на полу, когда сон все же придет.

Дверь в комнату Аррея замкнута магической печатью, и выйти я не могу. Хотя и идти мне некуда, еще и опасно это делать. Академия пуста, разве что стражники по-прежнему охраняют выходы. Но когда это мешало похитителю проворачивать свои дела?

И тут меня посещает мысль, которая порождает тревогу. А может ли этот похититель нанести вред Аррею? Насколько он силен? Ведь если с моим ненавистным истинным что-нибудь случится, то я так и останусь здесь взаперти, пока не умру с голода или одиночества. Вряд ли стражники осведомлены, что я здесь взаперти, и в случае непредвиденных обстоятельств меня нужно выпустить.

Очевидно, Аррей совершенно не продумал этот момент. Потому что ему все равно. Моя жизнь заботит его, пока он жив сам.

Подхожу к окну и с грустью вглядываюсь в темноту. Если бы мама с папой были живы, они защитили бы меня, не допустили того, что происходит со мной.

Я очень устала. Устала от чувства безысходности и беспомощности. Я не хозяйка собственной жизни, а просто игрушка в руках бесчувственного дракона. Я не хочу так! Но что могу, чтобы это изменить?

Замок щелкает, и дверь со скрипом открывается. Оборачиваюсь и вижу на пороге Аррея.

─ Еще не спишь? ─ сухо отзывается он, замыкая дверь за собой.

─ Не хочу, ─ отвечаю и вновь отворачиваюсь к окну. ─ Мог бы предупредить, что вернешься поздно. И вообще, не запирай меня больше. Если тебя убьют, то я не смогу отсюда выйти.

─ А ты только и ждешь, чтобы меня убили, ─ хмыкает он. ─ Не дождёшься.

─ Я этого не жду. Но, знаешь, не всегда все зависит от нас. Я тоже когда-то думала, что моя жизнь только в моих руках. Оказалось, нет. Но подобное может случиться и с тобой, если рядом окажется кто-то сильнее тебя.

─ Твоя жизнь была в твоих руках, но ты сама ее разрушила, когда сбежала. А теперь пожинаешь плоды своей беспечности.

─ Вот как, ─ горько усмехаюсь я, складываю руки на груди в замок и разворачиваюсь к Аррею. ─ Ты можешь убеждать в этом кого угодно. И, возможно, сам уже в это веришь. Но меня ты не обманешь. Я никогда не была свободна рядом с тобой. И право выбора было лишь умелой иллюзией, которую ты создавал.

─ Это ты сама так решила? ─ ведет он бровью и отзеркаливает меня, скрещивая руки. ─ Сама себя в этом убедила и вместо того, чтобы поговорить со мной об этом, просто сбежала?

─ Можешь и так думать, ─ пожимаю плечами.

─ Спасибо за одолжение, ─ кривит он губы. ─ Тогда позволь узнать, для чего ты сожгла дом? Мне даже любопытно.

─ Чтобы ты думал, что я умерла, и не искал меня, ─ даю ему вполне очевидный ответ. ─ Что здесь может быть непонятного?

─ Это необычный поступок для нормального человека, Риэль, ─ произносит Аррей, делая медленные шаги в мою сторону. ─ И ты не стала бы так делать просто потому, что ощутила себя несвободной рядом со мной.

Каждый его шаг отдается эхом в груди и вызывает желание сжаться в комок.

─ Я долго анализировал твои действия, слова, ─ продолжает Аррей, остановившись вблизи меня. ─ И, знаешь, они противоречат друг другу. Ты ведь сама согласилась уехать со мной, никто тебя не принуждал. И потом вела вполне обычно: обустраивала дом, готовилась к свадьбе, и выглядела вполне счастливой и влюбленной. Ты не похожа на актрису, которая способна скрыть истинные чувства за маской.

─ Конечно. Ты ведь специалист в актерском мастерстве, ─ хмыкаю я, скрывая свой страх за недовольством.

─ Не специалист, но кое-что понимаю, ─ кивает он. ─ И вот, что я понял из произошедшего. В тот день, когда приехала твоя подруга Фрелия, в тебе что-то резко изменилось. Ты была вся на нервах перед моим отъездом. А потом ты сбежала. Может, расскажешь уже, что заставило тебя так поступить? Это она тебя надоумила? Так ведь?