Эйрик Годвирдсон – Пять Пророчеств (страница 34)

Я кивнул – знал по рассказам кортуанцев, что действительно, Нэл-ду обычно сражаются иначе. Они попросту уничтожают всех, кого могут, когда приходят в чье-то поселение.

– Я знаю, – тихо сказал я. – Доводилось… видеть. Сражаться с ними тоже доводилось.

Гномы, кто шел рядом, наградили меня уважительными взглядами.

– И все же, откуда они тут? – продолжал ломать голову я. – Кортуанск – понятно, там сидел этот… Одержимый. Но здесь? И зачем они пришли?

Эград только пожал плечами – и я понял, что он тоже не знает ответа.

– Их давно уже никто не видел, – подал голос Ородин. – Я только в бабкиных сказках про них слыхал. Вот, Фъорберг дери, попал в сказочку! А зачем они пришли… ты посмотри на нас, всадник Рудольф! Много ли ты гномов видишь?

– Не больше пары сотен, – я покрутил головой.

– Во-от. Тонгдор не какая-то тебе дырка в земле! У нас жило народу – около полудюжины сотен гномов! А осталось? Мертвых не так много – видел, небось?

– Они живут маленькими группами, пятсот – это уже большая колония, а мертвецов, дядя прав, не так уж и много.

– Они увели рабов? – сообразил я.

– Рабов ли? – снова гневно скривился Эград. – Рабов?! Скорее поживу их мерзким божкам, кому они там уж молятся!

Эргесенналло. Они молятся ему – Духу Пустоты, Духу Разрушения, чистому Небытию. Зовут его – Пустота-Отец. Хотя какой он им отец – Разрушение не может родить ничего. Но – молятся.

Нет. Это был не голос Сара – не его мыслеречь, и никакого другого дракона. И вообще ничья не мыслеречь, наверное – но голос воспоминаний. Теодор? Учитель? Я не помнил, кто мог говорить мне подобное – но, наверное, он, ибо больше некому.

Я потер виски – следом за этими словами в голове точно взорвался глиняный шарик с горючим маслом – гулко и тяжело ухнуло и окатило болезненной вспышкой. В ней я различил шепот тысяч голосов. Эти голоса, явно принадлежащие разумным сознаниям, невнятно урчали и выкликали что-то гортанно-резкое, хрипящее, и точно взывали:

Шан-Каэ Эргесенналло! Шан-Каэ Эргесенналл! Маннаксан, Шан-Каэ Актон!

Я на миг зажмурился и потряс головой – Этот шепот! Еле различимый, но точно выдирал все мои внутренности наживую, совершенно невыносимо. Я оступился, борясь с нахлынувшей дурнотой, и

меня тут же поддержали с двух сторон под локти, и прикосновения могучих живых ладоней мигом возвратили меня из обморочной мути обратно в явь.

Потом в моем разуме раздался голос Сара: Руд, что с тобой?

– Я, кажется, случайно коснулся остатков их колдовства, – ответил я вслух. – Это… отвратительно.

– Еще бы! Но ты осторожнее будь, всадник, осторожнее! – откликнулись с разных сторон.

– Все в порядке, – твердо произнес я. И в самом деле – шепот сгинул, точно не было, осталось только мерзкое воспоминание.

Отойдя от полуразрушенного входа в так быстро переставший быть безопасным дом на полторы лиги гномы вроде приободрились, хоть и выглядели по-прежнему подавленно. Я поинтересовался у Ородина, куда они направляются.

– К людям, к соседям подадимся, куда ж еще, – отозвался он.

– Пока остановимся в Ре-Грейне, это городок при замке в полусутках пути, а оттуда… – Эград задумчиво посмотрел в сторону долины, куда их компания держала путь. – Не знаю пока.

Я тоже посмотрел в сторону долины, но не на блики дальней реки-нитки, а на куда как более близкую цель, и не на земле, а в небе: к нам летел зеленый дракон, и я не сомневался, что это именно хорошо знакомый нам зеленый дракон.

Сар, тихо клокоча, вышел немного вперед. Группа остановился и напряглась – гномы, видя напряжение дракона, потянулись за оружием, я дал им знак сохранять спокойствие.

– Многовато нынче драконов что-то, – буркнул Эград.

– Это друг. Его зовут Дро-Ка, и он со всадником, – успокоил я. – Они за нами, кажется.

Глава 14. Судьба красных драконов

– Вот вы где! – Джейн отчего-то даже не сочла нужным поприветствовать никого из нас. – Что это у вас тут… такое? Что происходит? – она обвела взглядом собравшихся. – На посселение что, напали?

– Да, но сейчас вроде бы все закончилось, – я покачал головой.

– Хорошо, если так, – она чуть задумалась, а потом тряхнула головой и решительно заявила:

– Рудольф, ты мне нужен!

– Даже вот так? – я напустил на себя невозмутимость, но внутри все точно ухнуло в пропасть – мне явственно послышались в ее голосе отзвуки самых близких неприятностей. – Настолько, что это мешает даже нормальному приветствию?

– Это действительно важно! Я… мы вас искали, и ты же сам хотел знать, что у меня за планы и дела, разве нет?

– То есть тебе и Ка совершенно все равно, что случилось здесь? – прорычал рассерженный Сар. – Отлично, что же!

– Сар, погоди, – попытался я урезонить товарища. – Не спросили нас, спросим мы: что случилось?

Меня точно так же неприятно ранила эта ее внезапная черствость, но, может, у нее в самом деле есть какой-то резон? Может, и в самом деле что-то произошло?

Джейн глубоко вздохнула, обвела взглядом толпу гномов, увидела не только солдат, но и женщин, детей, раненых… скудные пожитки, наспех собранные в ручные тележки, мрачные лица горного народа. Заодно и я вгляделся в ее лицо – она явно была чем-то сильно встревожена и обеспокоена.

Мне сделалось мучительно страшно – непонятно, почему. Что-то жуткое случилось? Да? Нет?!

– Простите. Я и правда часто тороплюсь и… меня это не оправдывает. Что случилось у вас, расскажите подробнее?

– Нас выкурили из дому те твари, Подземные – пусть и с рожи на вашу кровь похожи, только что кожа темная, но да в этом ли дело! Похожи на живых, а так сплошь порождение самой мерзкой тьмы, что можно выдумать! – Ородин выступил вперед. – вот что случилось, ир-лаан12 всадница!

– Нэл-ду, драэва, – пояснил я.

Джейн помрачнела еще сильнее.

– Как так вышло? Выши колонии всегда так хорошо защищены!

– Так и вышло – отвлекли нас, ломая ворота в надземье, а потом хлынули, кто откуда, – Ородин сплюнул, явно из суеверных соображений.

– Ворота?

– По речной долине к Тонгдору поднялись багры, – Сар зыркнул на все еще сидящую верхом всадницу и зеленого. – Мы поспешили на помощь, сразу, как узнали об этом.

– Багры? Только они? – хмуря брови, уточнила Джейн.

– Нам и их хватило, – возмутился кто-то из гномов в толпе.

– Не о том речь, – всадница покачала головой. – с ними не было, ну, скажем… дракона?

– Все драконы, которых мы тут видели, сейчас здесь, хвала Онгшальду Отцу, других не замечали! – отозвались сразу несколько гномов.

– Хмммм, ну славно, если так, – Джейн все еще недоверчиво качала головой. – Может, я и ошибаюсь, но… Но это все неспроста. Вам нужно еще сопровождение, племя Тонгдора?

– Нет, – Эград, мрачно взиравший на перепалку до той поры, мотнул головой. – Сами дойдем. Тут… тихо, кажется.

– Кажется, да, – Джейн еще раз окинула взором окрестности и собравшихся. – Ладно, тогда ступайте, и хранят вас ваши боги – а нам со всадником Рудольфом и в самом деле нужно поговорить об одной вещи – может, после этого в горах везде станет спокойнее. Что же, Руд, возвращаемся? Поговорить можно и в полете.

Я пожал плечами – что же, я не против.

Попрощавшись с гномами. Мы взмыли вверх, но Сар не спешил взять курс на Дракополис.

Дро-Ка, заметив, что мы не следуем за ними, развернулся, и, скользнув по широкой дуге, нагнал Сара – он, приняв какое-то свое решение, поднимался выше. Я понял, зачем – хотел все же проследить, как соклановцы его дяди дойдут до того городка, куда держат путь. Я не возражал – это была и моя мысль. Мне не хотелось покидать тех, кому я обещал помощь, так скоро.

– Что там у тебя, Джейн? – спросил я, глядя вниз – идущие по горной тропе гномы сквозь кисею самых нижних облаков выглядели крохотными маковыми зернышками вдоль точно прочерченной пером линии тропы.

– Я узнала, где в Крайморе ютятся красные драконы! Они не торчат на Арвате безвылазно, как мы все думали!

– И что с того? – не понял я. – Драконы и драконы, красные и красные – мало ли дикарей в мире… погоди. Я никогда не видел красных драконов, кроме Эльмуна!

– Вот! Вот именно! Я не удивлюсь, если то, что случилось с ними, – всадница взмахнула вниз, туда, где остатки гномьего клана преодолевали небольшой перевал. – Связано с делами красных!

– Там были нэл-ду. Я сам вдел их… и слышал. Джейн, поверь мне, этих я ни с кем не спутаю!

– А красные могли быть – и наверняка были! – заодно с ними, – подытожила Джейн. – Откуда бы у них околдованные великаны… господи, лицо скрывающий! Великаны-алданы, превратившиеся в диких варваров с дубинами! Не думала я, что увижу когда-то такое падение всего, что знала…

– Ты о чем?