Евгения Потапова – Аделаида Крестовская. Карты судьбы (страница 5)

Но Митрофашка, видимо, был слишком пьян, чтобы заходить в конюшню. Он протопал мимо, бормоча под нос ругательства, и через минуту все стихло.

Я выдохнула. Сидеть в санях до утра? А дальше? Нужно было выбираться, искать ночлег, еду, хоть какую-то работу. Я огляделась. Конюшня была большой, добротной — видно, что хозяин не бедный. Лошади стояли в стойлах, сытые, ухоженные, некоторые косились на меня с подозрением. Одна, гнедая, даже фыркнула, словно спрашивая: «Ты кто такая и что тут делаешь?»

— Тихо, тихо, девочка, — прошептала я, хотя в лошадях разбиралась плохо. В моей прошлой жизни они встречались разве что на картинках да в парках для фотосессий.

Я выбралась из саней, отряхнула платье от сена и прислушалась. Снаружи тихо. Управляющий ушел, Митрофашка уполз, остальные работники, видимо, обедали или еще где-то прятались от начальственных глаз. Я крадучись двинулась к выходу, высунула нос — двор пуст. Телега с сеном так и стояла брошенная, лошадь терпеливо жевала овес из торбы. На дворе сгущались сумерки. Дождь постепенно усиливался.

— Ну и куда я попрусь на ночь глядя? Здесь сухо, относительно тепло, и ночью сюда явно никто не заглянет. Есть правда хочется.

Я с сожалением вспомнила оставленное молоко в той проклятой комнате. Эх, сейчас бы хлебушка да молочка. В животе утробно заурчало, а рот непроизвольно наполнился слюной.

Вернулась в конюшню, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Дождь застучал сильнее, барабаня по крыше, где-то в углу капало в подставленное ведро — кап-кап-кап, будто метроном, отсчитывающий время в этом чужом мире.

— Ладно, — прошептала я, — ночую здесь.

Конюшня и правда была тёплой. Лошади дышали, от них шёл пар, сено пахло летом, хотя на дворе стоял промозглый апрель. Я прошла вглубь, уселась на охапку сена в углу, прижалась спиной к тёплой лошадиной морде, которая вдруг ткнулась мне в плечо.

— Ты чего такая любопытная? — я обернулась. Гнедая кобыла смотрела на меня большим влажным глазом, шевелила губами, явно ожидая угощения. — Нет у меня ничего, прости, подруга. Сама голодная.

Лошадь вздохнула, отвернулась, зашуршала сеном в своей кормушке. Я завидовала ей чёрной завистью — у неё был ужин, а у меня только урчащий живот и мокрое платье, которое противно липло к телу. Я принялась вспоминать, чем там, кроме сена, еще кормят лошадей? Вроде овощами какими-то и овсом. Овощи тут вряд ли завалялись, животные их сами с удовольствием стрескали, а вот овес, может быть, где-то здесь есть.

— Эй, подруга, ты не знаешь, где ваши хозяева хранят овес? — спросила я гнедую и погладила ее по морде.

Она помотала головой.

— Вот и я не знаю, — вздохнула я.

На удивление я неплохо видела в темноте. Раньше, до того, как меня избили, я ночью видела все, как кошка, а потом зрение село, не сильно, но ощутимо. Врач вообще говорил, что я могу ослепнуть, дескать, нерв какой-то поражен, но все обошлось малой кровью, только к ночи я становилась, как слепая курица.

Я побрела в ту сторону, где на стене висела разная конская амуниция. В одной из торб, на дне я нашла горсть овса. Он, конечно, был в пыли, может, даже лошадиных слюнях, но для меня и это было за радость. Я с этой горстью направилась к бочке с водой. На поверхности плавал ковшик. Подхватила его, попила воды, затем промыла, как могла, горсть овса и так его и оставила на дне ковшика с небольшим количеством воды. Надеюсь, он за ночь разбухнет и утром я смогу хоть что-то пожевать.

А теперь надо было как-то устраиваться на ночлег. Я огляделась, нашла старую мешковину, скинула пелерину и промокшее платье, развесила все на санях — авось к утру просохнет. Осталась в нижней сорочке и панталонах, накрылась шалью и закуталась в мешковину, зарылась в сено. Было прохладно, но терпимо. Гораздо лучше, чем под открытым небом.

Лошади фыркали, переступали копытами, иногда всхрапывали во сне. Где-то далеко залаяла собака, потом стихла. Дождь шумел по крыше, убаюкивал. Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо.

— Эй, барышня, вы чего тут разлеглися?

Я распахнула глаза. Надо мной стоял мальчишка лет десяти, а может двенадцати, вихрастый, чумазый, в огромных сапогах не по размеру и рваном армяке. В руках он держал фонарь, и свет бил мне прямо в лицо, заставляя щуриться. Рядом ржала недовольно какая-то лошадь.

— Ты кто? — спросила я хриплым со сна голосом.

— А ты кто? — парировал мальчишка. — Тут наши лошади, а ты тут лежишь. Ты воровка?

— Какая я тебе воровка, — я села, запахиваясь в мешковину. — Я путница. Заночевала от дождя. Ничего я у вас не украла, не бойся. И если бы решила украсть, то меня бы тут уже не было.

Мальчишка оглядел меня, прищурился, потом посветил фонарём по углам, проверяя, всё ли на месте. Убедился, что сёдла и сбруя висят там же, где и висели, и чуть расслабился.

— А чего в конюшне-то? — спросил он уже спокойнее. — Люди на сеновале ночуют, там теплее. Или в ночлежку ступай, тут недалече.

— Я не местная, — сказала я, понимая, что от этого мальчишки сейчас зависит, выгонят меня или оставят. — Денег нет, документы потеряла. Переночевать только дай, а утром уйду.

Мальчишка смотрел на меня с сомнением. Я смотрела на него и видела перед собой обычного дворового паренька, которого жизнь не баловала. Таких я в своём времени много видела — беспризорники, попрошайки, мелкие воришки. Этот пока не сломался, ещё работал, но судьба у него была одна на всех.

— Я помощник конюха здешнего, Митька, — сказал он, наконец. — Помогаю за лошадьми ходить. Ежели кто узнает, что я тут посторонних прячу, — выпорют.

— А кто узнает? — я постаралась улыбнуться как можно безобиднее. — Я тихо посижу, никто и не заметит. А если хлебушка дашь, я тебе за это… — я задумалась, что могу предложить, — карты покажу. Интересные.

— Карты? — глаза Митьки загорелись. — Играть умеешь?

— Ещё как, — усмехнулась я. — Я такие фокусы знаю — закачаешься.

Митька с минуту боролся с собой. С одной стороны, страх перед поркой, с другой — мальчишеское любопытство и, видимо, страсть к новым впечатлениям. Азарт победил.

— Сиди тут, — шепнул он и исчез.

Я осталась ждать. Через десять минут он вернулся с куском черствого чёрного хлеба и кружкой тёплого отвара, отдававшего какими-то травами и ягодами.

— Держи, больше нет ничего, — сунул мне. — Ешь давай, а потом карты показывай. Только карт у меня нет.

— Карты не нужны, — сказала я, жадно впиваясь зубами в хлеб. Тот показался мне вкуснее любого пирожного. — Карты в голове.

Я быстро проглотила еду, чуть не подавившись, запила тёплой бурдой и вытерла рот рукой. Хлеб, конечно, был грубым, чёрствым, но после суток голода — настоящий пир.

— Ну давай, показывай, — Митька уселся напротив на перевёрнутое ведро, поджав ноги.

— Смотри, — я взяла щепочку с пола, начертила на земляном полу круг, разделила его на части. — Вот это называется «вертушка». Ты загадываешь число от одного до десяти, а я угадываю. Если угадаю — ты мне завтра ещё хлеба принесёшь. Если нет — я уйду прямо сейчас.

Игра была целиком и полностью мной придумана. Митька азартно засопел. Мы начали играть. Разумеется, я угадывала через раз, поддавалась, чтобы ему было интересно. Он хохотал, когда выигрывал, и злился, когда проигрывал. К концу нашего импровизированного урока он уже смотрел на меня как на божество.

— А ещё что умеешь? — спросил он, когда я показала ему пару простых фокусов с «угадыванием» карт, которых у нас не было.

— Много чего, — я откинулась на сено. — Но всему сразу не научишься. Давай так: ты меня кормишь и не выдаёшь, а я тебя учу. По рукам?

Митька задумался, потом протянул мне чумазую ладошку.

— По рукам, барышня. А вы правда барышня? Что-то не похожи вы на благородную. Руки у вас, конечно, нежные, а разговор… не такой. Да и больно уж вы на цыганку похожи, только аккуратная, прибранная.

— Я много где была, — уклончиво ответила я. — Меня Аделаидой зовут. Аделаида Крестовская.

— Ага, Крестовская, — кивнул он. — Значит, из благородных.

— Ты главное молчи, что я тут. А завтра… завтра посмотрим.

Митька кивнул, погасил фонарь, забился в угол на охапку сена и через минуту уже сопел. Я сидела в темноте, слушала дождь и думала о том, как быстро жизнь учит приспосабливаться. Вчера я была мошенницей в метро, сегодня — бродяжкой в конюшне, завтра — кто знает? Может быть, гувернанткой, а может быть, снова в бегах.

Главное — выжить. И, если повезёт, найти способ вернуться. Хотя, что мне там делать-то? Главное — здоровье, и неважно, какое время и век. А пока — спать.

Глава 6 Это лучше, чем ничего

Утром меня разбудил шум, который шел со двора. Митьки уже рядом не было. Дожидаться я его не стала, ибо неизвестно, что мальчишка дальше предпримет, вдруг кому-нибудь про меня разболтает. Я быстренько натянула на себя чуть влажное платье. Подошла к бочке и умылась. С грустью посмотрела в ковшик на чуть набухший овес, сверху плавала какая-то труха. — Овсяный кисель очень полезен для организма, — сказала я себе, взбултыхала всё пальцем, зажмурилась и зараз выпила всё содержимое.

Давясь, съела немного жесткого овса, за ночь он только немного разбух, стал скользким, но привычной мягкости в нем не появилось.

— В кишках всё разбухнет, — решила я. — И это лучше, чем ничего.