Евгения Оул – Демон в подарок (страница 9)

— Что? — хрипло спросил Зефирос, нависая сзади.

— Ничего, — слишком поспешно отрезала я. — Просто… кажется, тут что-то есть. Но я не уверена.

Слова ведьмы то тонули в чернильной каше, то проступали так ясно, что мороз по коже шёл. Я закусила губу и подняла ладонь над страницей. Тонкая нить силы сорвалась, и дневник тихо дрогнул. Чернила затрепетали, будто оживая.

А потом… вспыхнули и тут же погасли.

Комната наполнилась запахом палёной бумаги. У меня задрожали пальцы, и я захлопнула книгу, прежде чем она успела загореться.

— Ясно, — выдавила я. — Моих умений не хватает. Она прятала записи под слоями иллюзий и печатей.

Зефирос наклонился ниже, почти касаясь плечом. Его тень накрыла меня, жар от тела прошил насквозь, а голос обволок, словно шёлк:

— Значит, будем учить тебя. Немедленно.

Я сглотнула. В его словах не было ни капли сомнения, только суровая решимость.

И вот тут моё сердце едва не сорвалось в паническую трель.

— Я не подписывалась на курс «стань сильной ведьмой за три дня, чтобы переплюнуть бешенную прабабку», — попыталась пробурчать, но получилось слишком тихо.

Красные глаза блеснули, и он ухмыльнулся. Не резко, не насмешливо — мягко, почти опасно тепло.

— А у тебя и не будет выбора. Если хочешь разгадать её безумие — учиться придётся. Со мной. Активно и страстно, — от этого слова я невольно покрылась мурашками, смотря на то, как уголки его губ приподнялись, но он продолжил, — чтобы справиться с этим как можно быстрее.

Тьфу ты ну ты, святые пирожки. Почему даже простые слова мой мозг стал перекручивать и улавливать совершенно другой подтекст?

Зефирос отстранился и щёлкнул пальцами. Полка у дальней стены дрогнула, и через пару секунд на стол передо мной бухнулись четыре увесистые книги.

Я едва не ойкнула — подскочили-то они с грохотом, словно решили сразу убить меня, лишив будущих страданий.

— Серьёзно? — простонала я. — Это же… кирпичи.

— Это азы, — невозмутимо ответил демон, поправляя манжет рубахи так, будто мы собрались не к апокалипсису готовиться, а чайный клуб устраивать. — Иллюзии, печати, основы ведьмовских щитов и трактат по символике.

Я закатила глаза и ткнула пальцем в ближайший том, который выглядел так, будто пережил три пожара и драку с собакой.

— «Иллюзии и их разрушение: краткое руководство для упёртых идиотов». Серьёзно? У тебя нет пособия… ну, для нормальных людей?

Красные глаза сверкнули в ответ — слишком уж довольные, будто я сама залезла в его ловушку.

— Думаешь, ты нормальная? — лениво спросил он и подтолкнул книги ближе. — Открой.

Я, скривившись, подняла обложку, и облако пыли тут же шмальнуло мне в нос. Чихнула, выругалась, а потом едва не разревелась — страницы были испещрены закорючками и символами, от которых мозг моментально слипся в кашу.

— Вот именно так я и чувствовала себя в Академии, — пробормотала я. Настоящая Софи вечно дрыхла на лекциях, представляя, как какой-нибудь красавец-дракон позовёт её в истинные пары. А я теперь должна расхлёбывать. Спасибо, блин.

Зефирос ухмыльнулся, присаживаясь рядом. Слишком близко. Его колено почти касалось моего, и от этого я сбилась с мысли, просто таращась на страницы, где буквы будто шевелились, собираясь в неприличные слова.

— Сосредоточься, — его голос прошёлся по позвоночнику, как горячая ладонь. — Начнём с простого. Прочти первую формулу.

Я сглотнула и ткнула пальцем в строчку.

— «О разрушении первичных иллюзий и влиянии на восприятие жертвы»… — пробормотала я. — Так, стоп. Тут же нет заклинания. Это… теория?

— Удивительно, — хмыкнул Зефирос. — Ты заметила.

Я шикнула, но в груди всё равно неприятно кольнуло — слишком явно он намекал, что знаний у меня почти ноль. И да, я сама это понимала, но всё равно хотелось его укусить, чтобы неподавно было!

И вот, сжав зубы, я всё-таки ради интереса открыла вторую книгу.

Боги. Там было хуже. Схемы, круги, переплетения символов, которые танцевали перед глазами, как мошкара на солнце.

— Да тут… я не знаю! Это похоже на… на чертежи космического корабля, а не на магию! — простонала я и шлёпнула лоб в ладони. Потом с ужасом поняла свою оплошность, ведь вряд ли тут такие агрегаты существовали. А я пока даже не задумывалась о том, как в случае чего объясняться и выкручиваться.

Зефирос склонился ближе. Тень снова накрыла меня, а голос стал ниже, обволакивающим:

— Для этого и нужны тренировки. Чтобы твой разум перестал видеть кашу и начал видеть систему.

Его пальцы легко скользнули по странице рядом с моими, и от этого простого движения у меня предательски сжался живот. Но я обрадовалось, что он не стал ничего спрашивать. И на том спасибо

«Нет, всё. Хватит. Если он ещё раз так посмотрит — я превращусь в желейку прямо на месте», — мысленно застонала я.

И, чтобы как-то сменить настрой и свои мысли, резко встала, решив попробовать вот прямо тут и сейчас заклинание из книги. Хотелось верить, что зубрить вот это всё мне не надо будет. Попаданкам ведь обычно в этом плане везло.

Я подняла ладонь над страницей книги, которую держала в руках дальше, сосредоточившись так, что аж брови свело. Слова в книге то разбегались, то складывались в странные вязи, и в итоге я решила просто — ну а вдруг получится.

— Ладно, поехали, — пробормотала я и начертила в воздухе символ, который выглядел подозрительно как перевёрнутая куриная лапка. Иногда моя бурная фантазия меня и губила…

Воздух в комнате дрогнул. На секунду даже показалось — получилось и я успела возликовать. А потом… бабах.

Волна магии рванула, словно я запустила фейерверк. Бумаги, перья и какие-то мелкие предметы взлетели вихрем. Кресло со скрипом отъехало в сторону.

А Зефирос, что стоял недалеко от меня…

Я моргнула. Очень медленно.

Потому что прямо передо мной стоял демон, с которого сдуло всю одежду напрочь. Ткань порвалась, будто не выдержала выплеска силы, и на меня обрушился сокрушающий здравомыслие вид: пресс, рельефный и идеально выточенный, широкие плечи, сильные руки…

И вишенка на торте — та самая нелепая бумажка, что кружилась в воздухе и в последний миг прикрыла его интимное место.

Я замерла, понимая, что смотрю слишком долго, слишком жадно.

— Чёрт, — выдохнула почти беззвучно, и резко уткнулась в книгу, как будто там внезапно нашёлся ответ на все тайны мира.

Зефирос же только приподнял бровь и лениво провёл рукой по груди, смахивая пепельные ошмётки ткани.

— Любопытный побочный эффект, — протянул он, явно ничуть не смущаясь своей наготы. Голос низкий, тягучий. — Ты сорвала защиту и заодно мою одежду.

— Я… это… не специально! — пискнула я, чувствуя, как уши заливает жар. — Я вообще-то тренировалась, а не стриптиз устроить хотела!

Уголки его губ приподнялись, и в глазах мелькнула откровенная насмешка.

— Значит, тебе повезло, — сказал он мягко, делая шаг ближе. — Иначе мне показалось бы, что ты решила изучать анатомию раньше времени.

Я захлопнула книгу так, что в воздухе снова взвились обрывки бумаги, и рявкнула:

— Ещё раз намекнёшь — спалю всю библиотеку к чёртовой матери!

Он только рассмеялся. Громко, низко, обволакивающе.

И от этого смеха у меня внутри стало не легче — а наоборот, всё больше хотелось снова украдкой взглянуть туда, куда нельзя.

Я села обратно за уже ненавистный стол и уткнулась в строчки книги так яростно, будто могла прожечь их взглядом и забыть о том, что рядом стоит ГОЛЫЙ демон.

Нет, не просто стоит. Ходит. Двигается. В МОЮ СТОРОНУ. Спокойно себе живёт без одежды, как будто это самая естественная вещь на свете!

Сосредоточься, София! Это же тренировка! Это магия! Это…

— Ты опять дрожишь, — лениво заметил он, склонившись надо мной со спины. Тепло от его тела обожгло, а я судорожно втянула носом воздух — и пожалела. Потому что теперь у меня в голове поселился ещё и запах. Тёплый и сладкий, от которого снова закружилась голова, хотя мысли и так гудели взволнованным роем бешенных ос, большая половина из которых шептала мне обернуться и все же полюбоваться голым демоном снова. Потому что тех пары секунд мне было катастрофически мало.

Я резко захлопнула книгу и нервно прохрипела:

— Может, ты хотя бы штаны натянешь⁈ Я не обязана сдавать экзамены по магии в формате «смотри на пресс и не утопи всех своей слюной»!

Он тихо рассмеялся и опёрся ладонями о стол так, что его руки оказались прямо по бокам от моего лица. А грудь коснулась плеч…

— Но ты ведь справляешься, — промурлыкал он, явно наслаждаясь моей мукой. — Пока что.