Евгения Оул – Демон в подарок (страница 11)
— Теперь маленькая практика, — сказал он спокойно. — Только не пугайся. Я рядом.
Я поёрзала, прижала книгу к себе, но кивнула. Пусть и боялась, но его голос звучал так уверенно, что внутри дрожь на секунду сменилась… доверием.
Он подтянул книгу ближе, а я — дура! — всё равно пыталась повторить символы. Сила колыхнулась, но снова рванула во все стороны.
— Ты слишком разбрасываешь поток, — негромко произнёс Зефирос.
Прежде чем я успела огрызнуться, он склонился ближе и накрыл мои ладони своими. Тепло его пальцев прожгло насквозь, дыхание обожгло ухо.
— Сожми, как кулак, — его голос вибрировал прямо внутри меня. — Держи силу в центре. Управляй.
Он слегка сжал мои пальцы, направляя. И я почувствовала — не чернила, не бумагу, а его. Будто он сам пульсировал в венах, будто это не магия, а он проникал глубже и глубже.
Я зажмурилась, сосредоточилась… и вдруг страницы под ладонями дрогнули. Символы перестали плясать, линии выстроились чётче. На миг я почти поверила, что справилась.
А потом сквозь ровные строчки прорезался чужой смешок. Вязкий, мерзкий.
Я резко вдохнула, ощутив запах гари, а пальцы дёрнулись, словно меня обожгли. Иллюзия лопнула, словно тонкая ткань, и сквозь рваный разрыв хлынули новые слова.
Этот звонкий голос зазвенел в ушах эхом, вызывая дрожь по телу.
— Чёрт! — взвизгнула я, рванув руками, будто хотела вырваться из тисков. Поток магии сорвался, символы рассыпались в пепел, и всё стихло.
Я дышала часто, сердце колотилось, как сумасшедшее.
— Это было… настоящее? — прохрипела я.
— Иллюзия, — твёрдо сказал Зефирос, не отпуская моих ладоней. — Только иллюзия. Но ты сделала первый шаг.
— Первый шаг⁈ — я едва не взвыла. — Я чуть не сдохла от ужаса!
Мне казалось, что меня хотят сжечь заживо!
Он усмехнулся, но мягко, почти тепло.
— Значит, есть прогресс.
— Нет! — я рывком отстранилась от него, прижимая книгу к груди, будто это спасательный круг. — Всё, хватит! Больше никакой практики, пока я не научусь читать эти каракули свободно!
— София… — начал он осторожно.
— Теория, — перебила я. — Я буду читать. Сама. Без твоих ловушек и без голосов, что обещают меня спалить заживо! И только потом буду заниматься с тобой.
Он поник, я же ощутила укол совести и сама себя назвала истеричной.
— Прости, — выдохнула устало. — Но мне нужно время, — добавила тише.
— Хорошо, — вместо обиды или раздражения в его голосе всё так же вибрировало тепло. — Прости, что надавил и поспешил, — он слегка наклонился, чмокнул меня целомудренно в лоб и спокойно вышел.
Я же, будучи ещё под впечатлением от иллюзии Лайлы, шмыгнула носом, пораженно смотря на уже закрытую дверь. Мужчина и так просто принял мои желания и не стал гнуть своё? Его бы ангелом называть, а не демоном.
Глава 6
Сезон дождей пришёл в наши края глубокой ночью, вызвав дрожь громом и молниями, словно сами небеса решили пасть.
И, хотя поместье очень быстро остыло, крыша не протекала, ведь Зефирос с первого раза услышал мои слова, брошенные в шутку ещё при нашем первом знакомстве. Он действительно умел слушать и слышать.
Я же постепенно привыкала к теории, спрашивала его постоянно что-то, но старалась держать маленькую дистанцию, иначе жар его тела — сильно отвлекал и мысли бежали совсем в другие степи.
И хотя я чаще сидела у себя в комнате, чтобы не соблазняться, но бывали и дни, когда мы были в библиотеке вместе.
Капли барабанили по стеклу, сливаясь в потоки, и казалось, что за окном весь мир превратился в бесконечный водопад. В камине потрескивали дрова, бросая рыжие искры в полутьму, и их свет мягко играл на лице демона.
Зефирос сидел напротив, на низком кресле, и склонился над книгой. Его чёрные волосы спадали на лоб, а пальцы — длинные, сильные — спокойно перелистывали страницы. Всё в нём выглядело расслабленным, и от этого ещё более опасным: даже в простом жесте чувствовалась сила, скрытая под оболочкой ленивой невозмутимости.
Я сделала вид, что читаю. На самом деле — каждое слово сливалось в кашу. Потому что мне стоило только поднять глаза, как натыкалась на его взгляд. Красный, пронизывающий, будто огонь прорывался сквозь серую дымку дождя.
От этого взгляда внутри что-то плавилось. Будто я сидела не в холодной комнате с потрескивающим камином, а на раскалённом угле. Сердце билось в горле, пальцы дрожали, а я всё упрямо делала вид, что погружена в скучнейшие каракули.
И, к сожалению, моя тяга к этому демону со временем не исчезала, как бывало когда-то при встрече с симпатичным мужчиной. Наоборот — всё только усиливалось.
Я нервно заправила прядь волос за ухо, и в ту же секунду заметила, как уголок его губ тронуло что-то похожее на ухмылку. Будто он улавливал каждое моё колебание. Каждый вдох и выдох.
— Ты снова отвлеклась, — лениво протянул он, не отрываясь от книги. Но голос его прозвучал так, что мне захотелось закутаться в плед и одновременно сбежать к самому краю мира.
— Ничего подобного, — соврала я и слишком быстро, упорно смотря в противную книгу. Символы поплыли, скривились в насмешливые рожицы, будто и они знали правду.
Ну вот почему мне это мракобесие никак не поддавалось?
Зефирос чуть приподнял бровь и перелистнул страницу. Его движения были спокойными, но от этого я только сильнее ощущала в воздухе скрытое напряжение, вязкое, как мёд.
И вот тогда я поймала себя на мысли: это стало привычкой. Его присутствие, его взгляд, его дыхание, что будто всегда рядом. Я уже не вздрагивала, когда он входил в комнату. Я привыкла. И от этой мысли стало ещё страшнее, чем от всех угроз Лайлы.
А ещё он меня откармливал вкусностями. Наверное, чтобы в случае чего точно не могла сбежать, а перекатывалась, как колобок — ему на радость.
Я украдкой перевернула страницу и поняла, что вообще не в состоянии воспроизвести то, что только что прочла. Символы выглядели как пауки с лишними лапами, и от этого хотелось либо закрыть книгу, либо сжечь её к чёртовой матери.
— У тебя рука снова дрожит, — негромко сказал Зефирос.
Я даже не заметила, как он оказался рядом. Его тень легла на страницу, пальцы легко коснулись моих — всего лишь поправил угол книги, чтобы было удобнее, но у меня от этого внутри кольнуло.
— Всё в порядке, — выдохнула я ровнее, чем чувствовала.
Он чуть наклонился, и я ощутила, как жар его тела мягко разлился вокруг. Не обжигающий — скорее такой, что хотелось тянуться ближе, как к камину в промозглый вечер.
— Когда силу ведёшь, — произнёс он спокойно, словно речь шла о чём-то простом, вроде приготовления чая, — пальцы должны быть уверенными. Не суетись. Не дергайся. Иначе поток расползается.
Он обошёл меня и, не спросив, взял мои ладони в свои. Я вздрогнула, но не отстранилась. Его пальцы сжали мои чуть сильнее, направляя. Кажется, мы это уже проходили.
— Сожми, как кулак, — голос прозвучал прямо у уха, низкий и тягучий. — Держи внутри, не отпускай раньше времени.
Да-да, он точно повторял свои же слова. Но в этот раз мне не было так страшно, как впервые. Да и то, что он рядом — придавало уверенности.
Его дыхание скользнуло по шее, и от этого по коже пробежали мурашки, как искры. Я заставила себя сосредоточиться — на символах, на линии, что надо было провести, на чём угодно, только не на нём.
Но казалось, что сила откликалась не на книгу, а на него. Будто он уже вплетён в каждый мой вдох.
Линии на странице на миг дрогнули, выровнялись — и я ощутила, что поток действительно слушается. Не сразу, не идеально, но… получилось.
— Лучше, — коротко сказал он, и в голосе прозвучало то редкое, настоящее одобрение, от которого сердце предательски ухнуло.
Я не стала смотреть ему в глаза. Потому что знала: стоит это сделать — и увижу там не только демонскую сосредоточенность, но и то тепло, которое он кажется даже и не прячет. А я… не была уверена, что смогу сохранить собственную маску.
И мы, не сговариваясь, решили продолжить.
Его ладони крепко держали мои, направляя, и казалось, что он управляет не только потоком, но и мной. Я попыталась глубже вдохнуть, но вместо воздуха втянула его запах: тёплый, сладковатый, с пряной горчинкой, от которой хотелось выдохнуть дрожью.
— Так, — его голос скользнул вдоль позвоночника, как шёлковая лента. — Ещё чуть-чуть. Сожми сильнее… Да. Теперь медленно отпусти.
Я сделала, как он сказал, и линии на странице сложились в аккуратный рисунок. Сердце дернулось — получилось! Но радость быстро смыла новая волна жара: он не убрал рук.
Его пальцы оставались на моих, тепло пульсировало в каждой точке касания. А потом я ощутила, как прядь моих волос задела его щёку. Зефирос чуть склонил голову — и лёгким движением убрал её за ухо.
Мир будто вспыхнул.