Евгения Ляшко – Капалик и казачий патруль (страница 32)

– Прекрати давить. У меня ребра сломаны, – на выдохе сказал Харлан, пытаясь встать, когда Алик опять стал его обнимать.

– Так это «терпи казак, атаманом будешь», – сказал Алик, улыбнувшись, хоть и глаза его оставались серьёзными.

– Алик посмеялся бы я с тобой, да не до этого сейчас. Агнию наг утащил. Вызволять нужно, – сказал Харлан.

– Вызволим. Я тебе обещаю, – ответил Алик.

Прибывшие казаки забрали двоих полондрийцев и Харлана. Пока Капа занималась лечением их с братом наставника, Денис Юрьевич проводил допрос полондрийцев. Они мало что могли рассказать, так как на службе у Раймондаса не были и единого дня. И сами очень испугались, когда он обратился змеем. Единственное, что удалось выяснить: наг вместе с Агнией ушёл в лес. И полондрийцы видели, как разверзлась земля под ними, едва они достигли лесной опушки.

Поисковая группа вернулась из леса ни с чем. Гухьяк и Коин не были обнаружены. Но место падения с окрашенным кровью снегом они нашли.

– Вероятнее всего, их съели волки, так как мы нашли следы целой стаи – сказал старший группы Денису Юрьевичу.

Услышав это, Капа потеряла сознание.

Полондрийцев отвели в тюремную камеру. Местные жители, став свидетелями нападения на крепость, видели захват заложников. Но были успокоены тем, что жрецы в безопасности, а нападавшие пойманы. Специальная группа казаков была отправлена в Град на Волхове для снижения напряжённости среди обывателей, которые расположились во всех гостиницах города и на торговой площади. Они рассказывали, очевидцами каких событий стали, и как замечательно, что уже всё закончилось.

Глава 37

На казачьем круге постановили следующее. Крепость остаётся в ведении Нифодея и Дениса Юрьевича до возвращения верховных жрецов. Спасательный отряд возглавит Асиферт, с которым пойдут Алик и ещё десять казаков из сотни полковника. Капа останется ухаживать за Харланом и откроет временной переход в случае необходимости. И самое важное, даже имея ключ для входа в подземный мир нагов, необходимо иметь проводника.

– В путь можно отправляться лишь подготовленными, – сказал Денис Юрьевич.

– Нам надо спешить! Но, где мы возьмём проводника? – спросил Алик, отчаянно жестикулируя руками.

– Они ничего не сделают Агнии. Она им нужна живой, – вдруг сказала Капа, отстранённым голосом.

Всё что происходило вокруг неё, теперь было в тусклых тонах.

– А зачем она им? – спросил Денис Юрьевич.

– В ней чистая жреческая кровь, она сильный медиум, и они могут её применить по назначению, – ответила Капа.

– Выразись, пожалуйста, яснее. Чем нам это грозит? – недоумевал Денис Юрьевич.

– Наги могут наложить на неё морок, и она будет им служить, то есть вернётся к нам другой. Или же оставят её себе и будут через неё влиять на меня, так как мы с ней имеем неразрывную душевную связь, – сказала Капа.

– Вот это поворот, сестричка. Так тебя надо тогда в наручниках держать. Ты же теперь можешь выкинуть что угодно. И даже убить! – воскликнул Алик.

– Да, лучше всего меня изолировать. Харлан имеет корсет из повязок и в снадобьях лучше меня разбирается. Его жена Павлина его самого дольше, чем меня обучала. Временной переход откроют с той стороны жрецы в Атамани, когда верховные жрецы будут полностью восстановлены. Так даже безопаснее. Когда это произойдёт, начнётся оттепель. Это все заметят. Алик ты поведал мне секрет ключа в мир нагов от Вахрома, капалика из Нахджавана, который вас спас вместе с Коином. Возможно, именно он может быть проводником. Более того мы не знаем, как правильно использовать ключ, чтобы из открытого подземного мира к нам не хлынули эти змееподобные твари, – безучастным голосом, но довольно трезвые мысли озвучила Капа.

Нахджаван находился более чем в ста йоджанах от крепости, где они сейчас размещались. Алик помнил утёс над рекой и дорогу к дому Вахрома. Но месяц пути конными переходами выглядел непозволительной роскошью. И вдруг его осенило.

– А почему бы нам не воспользоваться быстроходной ладьёй! – воскликнул он.

Идея Алика после рассмотрения казачьим командованием была принята. Казачий круг тем и славиться, что каждый участник равен в правах, и все, от мала до велика могут высказать свою точку зрения. Алик уже не испытывал чувство гордости, как это было раньше, если к нему в чём-то прислушивались старшие. Теперь он просто делал то, что должен делать каждый казак – прикладывать во благо общего дела все свои знания и умения.

Капе выделили апартаменты одного из послов и заперли, выставив охрану. Теперь у неё было время предаться слезам. Но плакать не хотелось. Она лишь сидела напротив окна и молилась, чтобы Алик нашёл Агнию.

Ладью быстро снарядили. Она могла ходить по водам рек и морей, как летом, так и зимой. Скоростное парусное судно имело помимо полозьев для зимника прицепные подводные крылья, на которые ладья опиралась при разгоне, поднимая свой корпус над водной поверхностью, что в свою очередь резко снижало сопротивление воды и увеличивало скорость. Зимой она могла разогнаться быстрее и в два раза превышала свою скорость в летний период. Помимо ветра, в парус нагнетал воздух специальный огромный пропеллер. В Граде на Волхове были наняты три корабельщика, для управления ладьёй и утром следующего дня казаки отправились в путь.

Ладья неслась по реке с невиданной скоростью. Заснеженные степи и леса словно утонули в белом потоке. А ночью ладья проносилась мимо лишь изредка встречавшихся поселений, которые можно было узнать по светящимся пятнам на фоне ночи. Остановку сделали только однажды в городе, где Агния присоединилась к обозу. Как крупный торговый центр, он снабдил путешественников всем необходимым. Через неделю Алик увидел холмообразный утёс, вблизи которого жил Вахром.

– Знал я, что мы ещё свидимся. Вон и мешок уже в дорогу снарядил свой. Рассказывай, в чём нужда твоя, – сказал Вахром, увидев Алика с Асифертом на своём пороге.

– Нам нужно спасти дочь жреческой касты, которую наг забрал в свой подземный мир. Можешь быть нам проводником в этом деле? – спросил Алик с полным надежды голосом.

– Отчего не помочь. Но одного меня там мало будет: нам ужика надо бы изловить, – сказал Вахром.

– Кого? Ужика? – переспросил Алик.

– Да, да его самого. Зима сейчас и ужи спят. Придётся будить и домик ему тёплый сообразить, чтоб не околел на морозе, – ответил Вахром и стал суетиться по полкам своего деревянного дома.

– А зачем он нам нужен? В чём прок? – спросил Асиферт.

– В змеиное царство только со змеем ходить надо, а то и сгинуть можно в их тоннелях подземных так и не добравшись до входа, – сказал Вахром, доставая старый валенок и пихая в него солому.

– Хотите сказать, что уж нам дорогу будет показывать к своим собратьям? – удивился Алик.

– Они не совсем собратья, – ответил Вахром и, демонстрируя валенок, набитый сеном и соломой сказал:

– Вот, гнёздышко для ужика готово. Пойдёмте, там пни недалеко, они в них зимуют. И по дороге я расскажу, в чём разница между нагами и ужами.

Вахром прихватил, свой заплечный мешок, водрузив на спину, и с валенком в руках пошёл по тропинке в лес. Асиферт и Алик старались не отставать от этого большого как медведь белобородого старца.

Выйдя на тропу пошире Вахром, стал рассказывать:

– Ужи, своими жёлтыми «ушками» сигнализируют о том, что они хоть и родственники всем рептилиям, но они с ними не заодно. В змеином мире постоянно идёт междоусобная война, цари гандхарвов и нагов то и дело одерживают друг над другом победу. Только эти два сородича могут менять свой облик по желанию и часто появляются в надземном мире. Чтобы укрепиться здесь, они выдают замуж за земных правителей нагинь – прелестных девушек, которые при рождении были змеями. Эти два амбициозных вида всегда будут испытывать ненасытную жадность. А ужики, они довольствуются малым. Они помогают природе следить за гармонией. Чуть больше размножиться лягушек или мышей, и они тут как тут помогают сократить их, чтобы корма и другим животным в полях да болотах хватило. А если надо, то и гадюк поедают. Уж – он добрый, у него зрачок круглый как у человека. А наги, как все ядовитые змеи, имеют вертикальный зрачок. Похищенного ребёнка жреческой крови наверняка приведут к царю нагов в Нагалок. Сам царь это крупный монстр со змеиным телом и двумя человеческими головами. Он управляет чудовищного размера змеями, которые построили лабиринты подземных тоннелей и воздвигли каменные города в недрах земли. Гады поменьше служат ему в обоих мирах подземном и наземном, меняя свой облик и вводя в заблуждение всех страждущих власти и богатств представителей человеческой расы. Наги колоссально богаты. В их ведении все природные кладовые. Это они клады раскладывают и пытаются заманить людей златом да камнями драгоценными. Вот идёшь ты, и видишь, золочённая цепочка лежит, даже не думай подобрать. Это какой-нибудь змей подловить хочет. Заставить алчность проснуться. Сколько они добрых молодцев так искусили, переманили на свою сторону, даже не сосчитать.

Вахром остановился на небольшом углублении между большими соснами, где из-под снега выглядывали огромные пни.

– Вот мы и добрались, – сказал Вахром.

Он наклонился и начал разгребать снег руками. Затем вытащил из пня клубок змей. Аккуратно взял одного ужа и положил в валенок, а остальных вернул на место и засыпал вход.