Евгения Лунарова – Ошибка Смерти (страница 5)

– Ну, я, пожалуй, пойду, – попятился Зубастик, не сводя глаз с владыки людских жизней.

– Нет-нет. Останься. Я еще разберусь с теми, кто считает меня старым мешком костей, – повысила она тон до устрашающе грозного. При этом выглядела Смерть очень спокойной, словно слышала оскорбления в свой адрес каждый день. Скорее всего, так и есть.

– Блин! Вот так и знал! – буркнул плюшевый, оставив бесполезные попытки бегства. Смерть найдет тебя везде, где бы ты ни прятался. Это лишь вопрос времени.

– Ой, бабушка, а ты кто? Зомби? Ты не похожа на зомби, которых я видела в городе. Ты заблудилась? Или ты с кладбища? – Лея отпустила веревку, привязанную к консервной банке и подошла поближе к старушке.

Смерть наклонилась к девочке. То место на черепе, где, по идее, должны были быть брови, скривилось, создавая хмурое выражение лица. Она явно была недовольна своей ошибкой и проказами этой девчонки.

– Я Смерть. Мы уже встречались с тобой раньше, Лея. Тебе нет места среди живых, и вставать из могилы я тебе не разрешала. Тебе пора домой, в Чистилище. – Она аккуратно протянула левую руку девочке. – Пойдем со мной. Это будет не страшно.

– В Чи… что? Нет, я никуда не хочу. У меня есть дом, в котором я живу с мамой и папой. Наверное, они уже вернулись и ждут меня. О! О! Зубастик рассказывал мне о тебе! Рассказывал, что ты меня куда-то там потащишь, везде меня будешь искать. Но я с тобой не хочу. Ты страшная, и от тебя плохо пахнет. Ты похожа на голову мартышки, что висит у нас в коридоре.

На все кладбище разразился противный смех. Плюшевый катался по земле, держать лапками за живот, в приступе безумного хохота.

– А-ХА-ХАХ! Да какая там мартышка?! КУРИЦА НАДУТАЯ! – визжал он, чуть не плача, захлебываясь собственным смехом.

Смерть резко схватила наглеца и сжала в руке так сильно, что у того глаза надулись, словно пузыри. При этом ее лицо не выражало ни единой эмоции. Зубастик стал хрипеть, судорожно двигая конечностями, в попытках выбраться и вдохнуть хоть каплю воздуха.

Тем временем Лея любовалась блестящим камешком на трости Смерти. В небольшом круглом сапфире можно было увидеть свое отражение и волшебные переливы света. Завороженная девочка тихонько взялась за трость и резко вырвала ее из руки ничего не подозревающей старухи. Лея быстро-быстро побежала в сторону особняка, радостно хихикая и размахивая тростью, словно волшебной палочкой. Вдруг она совершенно случайно отодвинула сапфир в сторону большим пальцем. Трость молниеносно вытянулась в длину, чуть не задев лицо девочки, превратившись в огромную черную косу. Малышка немного испугалась, но продолжила бежать домой. Смерть, схватившись за голову, пулей устремилась за ней.

Возле особняка гулял худой старый пес, порхали, наслаждаясь ночью, светлячки. Раз! Два! Три! Те крылатые звездочки, что успели улететь, остались живы. Тем, кому не повезло попасть под острое лезвие, погасли и упали замертво.

Лея остановилась у самой двери и уже тянулась к ручке, чтобы ее открыть, но не тут-то было. Что-то ужасно холодное прикоснулось к ее плечу и буквально вырвало косу из ее ручонок.

– Сколько лет на свете да во тьме существую, НИКОГДА такой наглости еще не встречала! Дурная совсем! На мое место встать удумала?! – Смерть стукнула косой так, что под ногами задрожала земля, а небо сверкнуло, словно от огромной молнии.

– Этой штукой махать несложно! Я уже большая, и я бы справилась! – Девчонка капризно топнула ножкой.

В глазных отверстиях Смерти появились два белых святящихся огонька, напоминающих зрачки. Они зловеще пялились на Лею, давая понять, что та уже почти довела костлявую до бешенства.

Зубастик всем своим видом намекал девочке закрыть рот и больше не возникать. Но с каждой секундой Смерть сжимала его вместе с косой все сильнее и сильнее. Казалось, плюшевый скоро станет обычной тряпочкой для этой самой косы.

– Моя работа сложна по-своему. Всякий раз, забирая жизнь любого существа, ты обрываешь одну из миллиардов историй. Отнимаешь у других людей, чья жизнь должна идти еще долго, любимых и близких. Они винят меня во всем. Они боятся явления смерти. Мне все равно. Я существую уже не первую сотню лет, и страдания людей стали для меня обыденностью. Правда, порой их умирает так много, что я не успеваю вовремя отправить всех на тот свет. Как, например, не успела отправить тебя.

– Раз твоя работа такая сложная, то почему ты просто ее не бросишь? Ее возьмет кто-то другой. Мне понравилась твоя палка! Я сама за тебя все сделаю! – надула щеки девочка, скрестив руки на груди.

– Ты взвоешь в первый же день.

– А вот и нет! Мне знаешь сколько уколов ставили?! Ни разу не заплакала! Я смелая! Правда! Мой папа подтвердит! Па-а-а-ап! – Лея открыла дверь своего дома, но, как и в первый раз, ее встретили лишь тишина, темнота и мертвый холод. – Они… их все еще нет дома. Они еще не вернулись.

– И больше никогда не вернутся. Ни-ког-да.

– ТЫ ВРЕШЬ!

– Твой отец выпал из окна и разбил себе голову, а у твоей матери в безумном припадке отчаяния остановилось сердце. Посмотри же! Вон, неподалеку две могилы. Третьей нет. Кости да плоть Феяны растащили бродячие псы!

– НЕТ! Они придут еще! ПРИДУТ! Ты плохая Смерть! ПЛОХАЯ! ПЛОХАЯ! ПЛОХАЯ! Я буду лучше тебя! Намного лучше! Ты злая! – кричала Лея в истерике.

– Правда? Ты уверена? Не передумаешь? Согласившись сейчас занять мое место, ты больше не сможешь отказаться. Твоя судьба навсегда выйдет из-под твоего контроля, – игнорировала оскорбления Смерть. Ее вид становился все более пугающим. Огоньки в глазах судорожно подрагивали, а зубы тесно сжались до противного скрипа.

– ДА! – дала свой ответ девочка, протерев рукавом мокрые глаза. Она все еще не понимала, не признавала реальность. Еще совсем недавно у нее была тихая, болезненная, но более-менее счастливая жизнь. А теперь зловредная старуха смеет говорить, что эта жизнь кончена, как и жизнь тех, с кем она была связана.

«Если бы я была на твоем месте, я бы оставила все как прежде. Моя мама вернется. Обязательно вернется! И папа тоже. Я обязательно вылечусь и пойду в школу. У меня будут друзья, и все-все будет хорошо. Больше никто не заснет навсегда. Никто! Никогда!» – крутились мысли в маленькой голове.

Смерть вновь гордо выпрямилась, тяжело вздохнув, как после принятия сложного и важного решения. Полминуты она стояла и молчала, глядя в пустоту, тщательно обдумывая свои дальнейшие действия и тяжелые слова.

– Не думала я, что найду себе замену именно так, но… это все же лучше, чем безвольное принуждение. Тебе предстоит длинный тернистый путь. А ты… – Она наконец ослабила ладонь, в которой были Зубастик вместе с косой. Плюшевый смачно шлепнулся на землю, словно мокрая тряпка, издав захлебывающийся звук. Теперь можно было дышать беспрепятственно. – Я связываю тебя с Леей как помощника вплоть до ее полной самостоятельности. Тем самым ты искупишь свою вину передо мной, и я, так и быть, верну тебе твой прежний облик, что забрала однажды.

Зубастику хватило сил лишь на то, чтобы переместить свой взгляд в сторону Смерти и издать хриплый возмущенно-одобрительный звук.

Лея стала потихоньку успокаиваться. Ей аккуратно протянули костлявую ладонь, на которую та неуверенно положила свою маленькую ладошку. Тучи сгустились так плотно, что все вокруг погрузилось в кромешную тьму. Погасли даже уличные фонари. Лишь от рук владыки жизни и Леи исходило синее свечение, которое с каждой секундой становилось все ярче и ярче.

– С сегодняшней ночи до судного дня я нарекаю тебя наследницей силы и власти моей! Клянешься ли ты беречь души тех, что под властью твоей, быть хладнокровной к великим потерям и душевным ранам, быть достойной носить звание владыки жизни и смерти?

– Д-да, – ответила Лея дрожащим голосом, не сводя глаз с завораживающего свечения. Руку нещадно кололо, словно в ней находились сотни или даже тысячи маленьких электрических разрядов.

Зубастик приподнял голову и разинул рот, смотря на пугающий ритуал. Он тихонько отполз и спрятался за первый попавшийся камень, скрутившись калачиком и плотно зажмурив глаза от греха подальше.

– Да будет так! – прозвучал до ужаса загробный голос Смерти. Стук ее косы о землю раздался оглушительным громом над всем Невермором. Свечение, что было в руках двух сторон, вспыхнуло ослепительным синим пламенем.

Яркий всполох света – это последнее, что успела увидеть Лея, прежде чем стало совсем темно.

Глава 5

Четыре года новой жизни Леи кардинально отличались от старой. Процесс гниения остановился. Она больше не чувствовала себя слабой и больной, не ощущала физической боли, а если и случались у нее какие-то травмы, то они заживали буквально в течение часа. Только ее левый глаз так и остался белым, совсем незрячим.

Она продолжала жить в своем особняке возле кладбища, но только уже вместе с маленьким помощником – Зубастиком. Поначалу он много ворчал и сопротивлялся, однако за четыре года смирился и даже подружился с юной преемницей Смерти. Днем они выполняли все домашние дела: стирка, уборка, уход за цветочками на окнах да обход могилок с проверкой того, не покосился ли какой-нибудь крест. Оставшееся же время проводили за играми, небольшими прогулками по лысому лесу, что был совсем недалеко от особняка. Там, на деревьях, уже давно не росли листья. Они были кривыми, черными, с кучей веток, торчащих в разные стороны, на которых сильно любили сидеть стаи ворон.