Евгения Лифантьева – Там, за зеленой звездой (страница 18)

— Боишься, что на тебя опять баобаб кинется? — съехидничал лиловый МурВи.

«Чертовы кошаки», — пробурчал Вик и так дернул манипулятор, что четвертый член экспедиции — амазонка-телепат Лари — по-девчоночьи пискнула. Это еще больше испортило Вику настроение.

Во время прошлого приземления, пока похожие на прямоходящих котов лекорисы суетились вокруг своей аппаратуры, Вик неосторожно отошел от гравилета. Всего на десяток шагов… А кто виноват, что на Микор капитана Звездной Стражи Вика Тьера перебросили, как говорится, в режиме ошпаренной кошки? Заставили передать дела помощнику — и вперед. К тому же от ближайшего портального центра до Микора пришлось еще две недели трюхать на тихоходном внутрисистемнике. Так что на адаптацию оставалось всего трое суток…

А тут — природа, погода, бабочки размером с суповую тарелку порхают…

В результате извлекать полупарализованную тушку капитана из-под кучи сладострастно вибрирующего хвороста пришлось именно амазонке. Та визгливо крикнула на растение — и покрытые липкой слизью ветви испуганно прижались к стволу. Хорошая все-таки девчонка эта Лари Саратиш с Таранати!

Хотя — не девчонка она. И даже не женщина. У таранатиан три пола. Лари — «обеспечивающая энергией». О том, что это такое, Вик не очень задумывался. По крайней мере, рожают на Таранати не амазонки. Но и без них это дело никак не обходится. Хотя с виду телепат их экспедиции — долговязая девчонка-подросток. И ведет себя так же — то кокетничает, как большая, то — пацан пацаном.

— Осторожней! — подал все-таки голос МурлАрк.

Но продолжить нотацию ему было некогда — гравилет уже прочно стоял на чуть наклонной каменной площадке.

Коты углубились в свои замеры, а Вик выбрался из пилотской кабины и с удовольствием потянулся.

— Что там снизу слышно? — улыбнулся он Лари.

— Не извиняйся, не очень и жесткая посадка, ничего страшного, — в своей обычной манере ответила амазонка, не различавшая слова уже произнесенные и еще крутящиеся на кончике языка.

И вытащила из гравилета «хрустальный шар» — местное средство связи. Удобная штука, хотя для того, чтобы ею пользоваться, нужно иметь дар эмпата. Или, как сейчас, мощный телепат должен выступать в роли усилителя — тогда информацию может получить любой.

Вокруг шара заметались молнии, через миг сменившиеся изображением увешанной бусами дикторши:

«Рубеж тысячелетий вызвал к жизни всевозможные мифы. Один из них — пророчество о том, что Слуги Ужаса должны вернуться, и тогда мир постигнет множество бедствий. Даже те из наших соотечественников, которые считают себя трезвомыслящими и современными микорцами, с опасением ждут приближающуюся круглую дату. Другие же настолько испуганы, что стремятся покинуть родину до ее наступления».

Картинка — давка в космопорту.

«Кривая преступности резко ползет вверх, участились случаи погромов».

Картинка — разбитые витрины, мусор на мостовой.

Потом вообще бредовый сюжет:

«34 члена секты „Отрицающие Зло“, в том числе женщины и дети, подвергли себя самосожжению. Фанатики заперлись в старом доме и облили себя горючей жидкостью. Спасти не удалось никого».

Картинка — уложенные рядком черные головешки разных размеров, отдаленно напоминающие человеческие тела…

— Вот психи! — прокомментировал Вик. — Хотя… На побережье, по-моему, от жары недолго и свихнуться. И чего им тут, в горах не живется? Ты только понюхай, Лари, какой здесь воздух!

— Может, слишком холодно? — влез в разговор непоседливый МурВи, не прекращая крутить какие-то ручки на аппаратуре.

— До генной инженерии и этих вот информеров они додумались, а элементарные штаны изобрести не могут, — пожал плечами Вик.

— У каждой цивилизации — свои странности, — ответила Лари. — Но… правда ведь! По уровню технологий Микор во многом опережает и Земную Федерацию, и вас, пушистики… Что-то тут есть непонятное.

МурВи расплылся в улыбке — насколько можно считать улыбкой обнажение двухдюймовых клыков. А назови его «пушистиком» Вик — шипел бы полдня. Землянин не удержался и подпустил шпильку:

— А что непонятно? Зачем им при такой жаре одежда? Да и из кого ее делать? Помните, как ребятишки за лекорисами носились, все пощупать норовили? У них же даже бараны лысые.

Кот возмущенно фыркнул и углубился в работу. А Вик подумал вдруг, что не такие уж плохие ребята эти кошаки. Это ситуация дурацкая.

Лекорисы из космоса обнаружили энергоинформационную аномалию, о которой никто, кроме них, и представления не имел. Но отношения между обитателями недавно открытой планеты Микор и другими космическими расами оказались еще не полностью оформлены юридически. Поэтому Земная Федерация настояла на включение в экспедицию представителей основных космических рас. Чтобы, дескать, если обнаружится что-то ценное, то не одним котам-ученым досталось. А отдуваться за высокую политику приходится Вику. В штабе взяли манеру — совать своих во все дырки. Для Стражи, конечно, плюс — контроль и полная информация обо всем мало-мальски важном. Но Вик, как дурак, вынужден фискалить. Играть роль ничего не понимающего в исследованиях «принеси-подай». Ну и охранника, естественно. Хотя после случая в джунглях лекорисы скептически относились к способности землянина кого-то защитить — если его самого охранять приходится.

— Слушай, Лари, а ничего веселее новостей нынче не транслируют? — землянин сделал вид, что не замечает возмущенных взглядов, которые бросал на него МурВи.

Амазонка хихикнула. Микорцы — гуманоиды, похожи на людей гораздо больше, чем она сама — костлявая, большеглазая и остроухая, словно эльф из голографических комиксов. А микорцы, особенно микорки… Вик взглянул на «хрустальный шар» и понял, что если сейчас не заставит себя отвести глаза, то покраснеет. Транслировался спектакль — обнаженная девушка (лишь тоненькая ниточка бус на поясе — стандартный вид деловой женщины) извивалась перед парочкой голых парней, увешенных украшениями, словно новогодние елки.

— Друг Тьер, нам надо подняться до вон того откоса, — взмахнул лапой МурлАрк. — Видите нагромождение скал?

— Вижу, — с облегчением вздохнул Вик, отрываясь от созерцания местной красавицы. — Лари, а что это за постановка была?

— «Ожидание Ужаса».

— Везде этот бред, — пробурчал землянин, но его уже никто не слышал — остальные лихорадочно собирали аппаратуру.

Вик удивленно посмотрел на суетящихся разумных. Словно подгоняет их кто-то… Коты потеряли всю свою вальяжность и носятся как наскипидаренные.

— Кстати, Лари, а что это за дурацкое пророчество, о котором тут все говорят? Случайно не знаешь? — спросил Вик, когда они уже поднялись в воздух.

Странное возбуждение, охватившее остальных членов экспедиции, не заглушило любопытства звездного стражника по поводу местных традиций.

Амазонка хихикнула:

— Неслучайно знаю. Я же культуролог. Стандартное пророчество. Две тысячи лет назад появились тут некие Учителя, которым приписывать львиную долю открытий. В том числе — календарь. Учили-учили, но потом все постепенно померли. Но последний заявил, что через тысячу лет после первого пришествия придут новые Учителя.

— И как?

— Пришли. Покрошили на лехский салат войско какого-то там местного владыки. Кстати! Вот! И Учителя, и «слуги ужаса» приходили с гор и «были закутаны в ткани, словно овощ ну-ут в листья». С тех пор одежда здесь считается признаком того, что ее обладатель что-то скрывает. Что-то злое. Дескать, тому, кто честен, незачем прятать свое тело. Но и эти «слуги» тоже исчезли… Теперь вот местные ждут третьего пришествия.

— Ясненько! Стандартный гон про Страшный Суд и разделение всех на черненьких и беленьких…

— Ага! — кивнула Лари, но задумалась.

Вскоре стало понятно, что отдельные скалы образуют гигантскую подкову с крошечным озерцом посредине. Сверху геометрическая правильность каменной стены выглядела как что-то чужеродное среди хаотической смеси базальтовых обломков и клочковатых зарослей вокруг «подковы».

Вик аккуратно спланировал на узкую полоску песка между кустами и водой — и моментально понял, что они не промазали.

В центре подковы — каменный монолит, похожий на вогнутое зеркало. Стоящая на ребре плоская чаша, внутри которой мерцает Нечто. Мерцает, переливается сине-сиреневыми искрами, пульсирует… То кажется, что это — всего лишь игра раскаленного воздуха над черным камнем. То отверстие в донышке чаши представляет бесконечным тоннелем, в котором кружат тысячи галактик….

Вик упрямо замотал головой — еще не хватало впасть в транс. Спецэффекты, блин… Оглянулся на пассажиров — те сидели с остекленевшими глазами, словно обесточенные андроиды. И еще…

Если кто-то не поверит, что меньше чем за секунду можно с пилотского сидения перепрыгнуть в салон, спихнуть в проход между креслами три бесчувственных тела и расчехлить карабин, лежавший до этого в ящике под наваленной сверху аппаратурой, то этот «кто-то» никогда раньше не пересекался со звездными стражниками. Когда первый сгусток плазмы ударился в стекло кабины, Вик уже лежал на Лари, осторожно высматривая: откуда грозит опасность.

— Их пятеро, они чуть дальше от аномалии, чем мы, — пробормотала пришедшая в себя амазонка. — И слезь с меня — ты тяжелый!

— Стрелять сможешь? — Вик подтолкнул к ней еще один чехол с оружием.

— Постараюсь…

— Тогда я выясню, что за идиоты… Нет, погоди, что с кошаками? Скоро очухаются?