Евгения Кретова – Печать Каина (страница 10)
Девушка просияла:
– Ерунда! Никто не делает это голыми руками, есть же перчатки! – она победно усмехнулась и погладила лобастую голову лилового зверя, подставившего ей свою макушку. – Ты едва не смутил меня, властитель.
Губы Агнара расплылись в снисходительной усмешке.
– На перчатках оседает пыльца, а без нее отвар таахиры придется пить… И лишиться волосяного покрова не избирательно, где пожелает хозяйка, а везде… – он встал, коснулся указательным пальцем кожи девушки у виска, отодвинув золотистую прядь. Цокнул языком и с сочувствием протянул: – Какой жуткий провал, Алита.
Девушка фыркнула, попробовала отстраниться, но креонидянин положил ладонь на ее плечо, заставив замереть. Бокша, который только что терся носом о запястье девушки, утробно рыкнул и схватил это самое запястье, готовый прикусить его по требованию хозяина. Девушка ахнула, замерла. Креонидянин тихо рассмеялся ей в лицо:
– Поладили, говоришь? – он хмыкнул. – Сдается мне, что ты никогда не изготавливала отвар таахиры. Ты видела лишь готовое зелье приготовленное верной прислугой, которая деликатно прятала исколотые и обожженные кислотой руки в перчатки… Чтобы не доставлять тебе дискомфорта.
Его рука скользнула по плечу девушки, нырнула под волосы, обхватив шею с затылка. Жесткие пальцы сдавили так, что потемнело в глазах – девушка сделала жадный глоток воздуха, чем разозлила лилового зверя, тот сдавил руку в пасти. Теперь девушка могла ощущать его острые как бритва зубы: одно движение, и она лишится кисти.
– Я не понимаю. – Она старалась не двигаться, старалась не делать резких движений, не отпуская взглядом светлые ледяные глаза Агнара. – О чем ты… Я аффлара, самое бесправное существо в галактике.
– Ты очень неубедительна в своей лжи, – он склонился к ней. Теперь он почти касался губами ее щеки, его дыхание смешивалось с рваным дыханием девушки, ноздри жадно хватали пропитанный ее страхом воздух, взгляд затуманился. Алите показалось, что он теряет над собой контроль, хватка стала еще жестче, ей показалось, что мгновение – и он убьет ее. И ему за это ничего не будет – кто его обвинит в смерти аффлары, да еще и украденной таким циничным образом. Свободной рукой девушка схватила его за руку, повисла на ней.
– Пощади!
Он усмехнулся:
– Только в обмен на твое настоящее имя.
Бокша, повинуясь интонации хозяина, сжал челюсти еще сильнее. Холодный пот стекал по спине девушки, ноги дрожали.
«Ты должна выжить и отомстить!» – в памяти снова всплыл горячий шепот.
– Хорошо! – она закричала. – Я скажу!
Агнар ослабил хватку, но не отступил, ожидая. В его взгляде искрилась снисходительная усмешка. Но сказать свое настоящее имя сейчас Алита не могла, она не могла довериться тому, кто являлся правой рукой и соратником убийц ее родителей. Сказать сейчас свое настоящее имя – это подписать себе смертный приговор. Здесь. Сейчас. Без суда и следствия. Алита не сомневалась в этом.
– Пожалуйста! – Девушка заплакала. – Я скажу, клянусь.
Агнар отошел, взгляд его стал тяжелым, как у зверя, только что отказавшегося от добычи, но приказ Бокше отпустить девушку так и не дал. Скрестив руки на груди, встал:
– Я слушаю…
– Мое имя, действительно, Алита. Ты можешь мне не верить, но это все, что я помню… Я не знаю, кто я… – она видела, как разочарование сменилось на лице Агнара неверием и сарказмом. По руке струилась слюна Бокши, зверь, сглотнул, царапнув клыками по коже. Девушка заговорила быстрее. – Тот саркофаг, в которым ты меня нашел, единственное, что я помню. Возможно, он бы дал какие-то зацепки, но ты его утопил в заливе… Это правда, Агнар, я не лгу.
Агнар отвел взгляд – саркофаг, действительно, он утопил слишком опрометчиво.
– Но это выглядит, как ложь. – Креонидянин качнул головой и добавил: – Более того, это пахнет ложью. Я бы не стал тем, кто я есть, если бы не научился разгадывать ее еще в младенчестве.
– Но это правда, Агнар, – Алита постаралась быть убедительной. – Я почему-то не знаю всего, что должна знать аффлара, и не догадываюсь, откуда на моей руке метка, к какому дому я принадлежала на Цериане?.. Мне тоже хотелось бы знать! И я буду тебе благодарна, если ты сможешь помочь мне в этом.
Брови Агнара взмыли вверх:
– Я? Я, должно быть, ослышался.
Алита торопливо качнула головой и, покосившись на Бокшу, добавила:
– Прошу. Сама удача на моей стороне, если я оказалась в твоей власти, – горячо заговорила девушка, сама увлекаясь придуманной ложью. – Ты – один из самых влиятельных людей Креониды, ты имеешь доступ к архивам и базам данных. Ты можешь узнать, что означает эта метка на моем запястье.
Придуманная ложь уже нравилась Алите – в самом деле, почему бы не сделать своего врага инструментом собственной мести? Почему бы не заставить – тайно, конечно, – работать на себя. Лесть, ложь, интерес – она готова на многое, если не на все, чтобы настигнуть своих врагов. И если ради этого ей придется играть роль послушной аффлары для креонидянина, если придется танцевать и лебезить перед ним – это не самая большая плата, которую ей придется заплатить. Слезы текли по щекам, девушка задыхалась от страха, и это – она не могла не отметить – возбуждало интерес Агнара, позволяя ему вспомнить, что он – первоклассный хищник, зверь, наделенный умом и властью.
Агнар усмехнулся:
– Как складно ты все придумала… Что ж, сделаем вид, что я тебе поверил, – он щелкнул пальцами, велев Бокше отпустить девушку. Лиловый зверь послушно выплюнул руку, виновато покосился на Алиту и ткнулся носом, лизнув небольшую круглую ранку, оставленную клыком на запястье. Девушка не отдернула кисть. Агнар снова сел, вытянув ноги, вальяжно растянулся на низком диванчике. Положил руки на спинку. – Возможно, я даже запрошу информацию по знаку на твоем запястье… Но все зависит от тебя.
Алита бесшумно выдохнула: он съел наживку.
Более того, опасность, что перед ним – знатная церианка, связывала ему руки, и даже если бы он хотел причинить ей вред, он не рискнул бы. В этом смысле Алита была в безопасности, во всяком случае, до того момента, пока не выяснятся подробности ее прошлого. А за это время ей нужно успеть решить свои задачи и сделать первый шаг к мести.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Агнар скользнул по ней взглядом:
– Например, спой мне… Что ты там пела, что очаровала даже моего Бокшу?
У нее был нежный голос, с чуточку простуженной хрипотцой. От этого голос звучал доверительно, заставлял вслушиваться в слова. Хотя Агнар знал их наизусть.
Увлекаемый мелодией, он неторопливо перебирал в памяти события последних часов.
Скоро Корса выяснит, что он не владелец груза. Свяжется ли с ним тот, кто на самом деле купил девушку? Тут могло быть несколько вариантов – ее купили как аффлару, и заказчик будет раздосадован и, вероятно, попеняет Агнару за хищение и самоуправство. Но на этом конфликт будет исчерпан.
«А если заказчик знает больше меня? Если он знает, что под личиной аффлары кроется кто-то другой? – Агнар внимательно посмотрел на девушку, отстраненно наблюдая, как она раскраснелась от пения, отдалась ему без остатка. – Что она может скрывать?»
После этого вопроса, варианты множились, словно кра́хские черви, и было бы гораздо проще, если бы Алита назвала свое подлинное имя. Ее все еще можно было заставить – и не таким развязывали язык и освежали память. Но что если это станет фатальной ошибкой?
Головоломка получалась занятная, Агнар соскучился по таким.
Вздохнув, он, скрестив руки на груди, прикрыл глаза. Девушка, кем бы она ни была – попавшей в беду и потерявшей память церианкой или беглой рабыней, – в самом деле чудно пела.
Глава 6. Груз
Директор лабораторного комплекса Корса Доран в задумчивости наблюдал, как отчаливает от причала шлюпка Агнара Тибо. Из кабинета открывался отличный вид на залив. Еще он был хорош тем, что имел специальное стекло, к которому подключалась система контроля полетов. Благодаря ей Корса видел, как отмеченная красным шлюпка Агнара зависла над пустыней Магмары, а ее владелец запросил смену маршрута.
Новость о саркофаге с «особым» грузом достигла ушей Корсы пару недель назад, он как раз хотел навестить своего давнего приятеля Тара Обеида. Корса считал, что ответственен за тех, кого приручили, а Тара Обеида он приручил много лет назад, подсадив его на синтетическую зензида́зу. Тогда, еще молодой и не имеющий серьезных связей в правительстве ученый, он страстно желал заполучить такого покровителя, как глава Совета Креониды. Тар Обеид попал в его сети сам, сославшись на головную боль. Корса предложил ему чудодейственный препарат, разработанный в лаборатории синтетических лекарственных средств. Умолчав лишь о странном побочном эффекте обезболивающего – быстрой привыкаемости. Он слишком хорошо разбирался в симптомах зависимости, чтобы не заметить ряд очевидных признаков уже через пару дней: бурые пятна в форме колец на шее, шелушение на внутренней стороне запястья и за ушными раковинами, агрессивность и потливость. Тогда он вкрадчиво предложил свои услуги – имея под боком лабораторию, он мог выделить практически неограниченное количество «конфеток». И сейчас, когда Тар Обеид хоть и был не у дел, но сохранил за собой влияние, Корса не решался бросить его, поставляя вещество на одинокий остров посреди океана.