Евгения Кочетова – Меримусса – любовь повелителя, или Путь в новый мир (страница 16)

Сегодня к ужину Джуди и её супруг не спустились, также опоздала и миссис Гамильтон. Позже Лиони хотела выйти на веранду и подышать свежим воздухом перед сном, однако, не успев открыть дверь, услышала там голос Бенджамина, отчитывающего старшего слугу за то, что тот не передал, как положено, письмо жены сначала ему, а уже после ей. Мистер Хопкинс же оправдывался передачей письма самим гостем, то бишь мистером Куинном лично в руки Джуди без его ведома, поэтому слуга был абсолютно не в курсе и ему очень жаль за упущение. Послушав, Лиони в очередной раз удивилась. Подобное отношение к Джуди выглядело полным неуважением, будто она пустое место. Позади из столовой бесшумно появилась Нюм и застала девушку за подслушиванием беседы хозяина.

Сегодня смуглянка вновь поднялась в комнату Джима и передала чистые полотенца, замысловато улыбаясь, чем вогнала юношу в краску. Изабель не слышала её прихода, так как быстро уснула, выпив за ужином несколько бокалов вина.

– Жена спать, жена не узнать, – вдруг вымолвила служанка прежде, чем Джим начал закрывать дверь.

Он тихо ахнул и снова попытался объяснить, что не стоит ничего делать и предпринимать, затем спешно заперся.

Глубокой ночью внезапно раздались шум и ржание лошадей. Возник какой-то переполох, первым выскочил Алекс с револьвером, еле успевая натягивать по пути штаны. Мимо комнаты Лиони пробежал Бенджамин, она выглянула в коридор, куда также вышел сонный Джим, щурясь без очков. Оказалось, на территорию проникли хищники, какой-то местный подвид псовых, и пытались напасть на лошадей, одну покалечили. Алекс принялся безудержно стрелять, отпугивая зверей, чем переполошил всех ещё больше. Ему не удалось ни разу попасть, хищники уже скрылись в лесу. Хозяин же разгневался на охранников, ночующих в пристройке неподалёку, за их плохую работу, ведь вся троица уснула. Главный слуга постучал к Джиму с просьбой осмотреть раненую лошадь. Хоть тот и не ветеринар, но всё же смог оказать первую помощь. Взвинченный, с растрёпанными волосами Бенджамин вскоре вернулся к себе в комнату, откуда донеслись отголоски неких стуков. Ночка выдалась весьма долгая почти для всех, за исключением крепко спящей Изабель.

9

Новым днём Лиони вышла в сад, заметив, что несколько недавно посаженных цветов Джуди начали чахнуть. Саму девушку она ещё сегодня не встречала, поэтому решила взять воды, полить и по возможности подсыпать побольше земли. Возможно, это немного поможет. Джим и остальные мужчины крутились возле конюшни. Выйдя обратно с кувшином, Лиони принялась осторожно поливать. К ней со спины неожиданно подошла Нюм, присела чуть позади и вдруг вымолвила:

– Твой небо глаз похож на брат небо глаз.

Девушка поначалу ахнула от внезапности и непонимания, однако быстро сообразила о сравнении очей её и Джима с голубым небом. Нюм добавила:

– Брат слушать сестра, сестра сказать брат смотреть на Нюм.

Тут-то до Лиони дошло, чего хотела местная.

– А-а, – ответно изрекла она и невольно усмехнулась, но по-доброму. – Прости, но у нас не принято смотреть на других женщин женатым мужчинам. Это плохо и такого не бывает, – попыталась объяснить, как могла, на бодрой нотке.

Но Нюм неожиданно поменялась в лице и резко убрала былую миловидность.

– Хм… бывает и часто! – заявила негромко, но чётко она, затем встала и с видимым недовольством пошла в дом.

Лиони и впрямь растерялась, она никак не ожидала такой странной и даже дерзкой реакции. По окончании поливки девушка направилась к себе вымыть руки и в холле застала Джуди – та шла в столовую и лишь украдкой взглянула. Лиони сообщила, что полила цветы. Когда жена хозяина подняла взор, она ухватила на её щеке небольшой след вроде синяка. Встревоженная девушка сразу поинтересовалась, что случилось. На это Джуди ответила, что случайно ударилась об угол стола в спальне, мол, неловкая вчера была после бокальчика вина. Отшутившись таким образом, Джуди ушла.

Сегодня Джим решительно настроился достать те зелёные плоды с пальмы, ведь сей фрукт очень эффективный от любых укусов, раздражений и прочих проблем с кожей. Для этого он вооружился верёвкой и, вспоминая рассказы отца, намеревался подвязывать её вокруг дерева и таким образом потихоньку лезть, меняя петли и поднимаясь постепенно выше. Подобная затея изумила даже бывалого Алекса, он ещё ни разу не смог залезть на такое узкое дерево без веток.

– Я вот думаю… а если ты упадёшь, то кто тебя будет лечить, ты один у нас тут врач, – пошучивал мужчина в свойственной ему манере.

Но Джим не хотел бросать идею и начал делать первую петлю.

– Тут нужны очень крепкие руки. Ты хоть раз в жизни отжимался, доктор? – вновь с иронией дополнил Алекс.

– Право, нет, но в книге отца выглядело довольно просто, – ответил юноша, приподняв голову из-за слезших на нос очков.

Когда Джим сделал первую петлю и, натягивая веревку, попытался поставить ногу, Алекс усмехнулся:

– А ты забавный. Давно меня так никто не веселил.

Естественно, у доктора не получалось, ноги в туфлях не могли даже толком держаться. Занятие рассмешило начальника охраны, особенно когда Джим свалился на землю. Просмеявшись, Алекс воскликнул:

– Тут и метра нет высоты, а ты уже рухнул как мешок с картошкой!

Вытирая глаза от слёз смеха, он дополнил:

– Может, всё-таки позовем дикаря?

В итоге пришёл местный мужчина, молодой и жилистый. Во-первых, он показал на обувь, которой не должно быть, иначе нечем цепляться. Во-вторых, ему и верёвка не была нужна. Он просто-напросто прыгнул на ствол, уцепился, словно обезьяна, и с лёгкостью полез за плодами. Изумлённый Джим тотчас попросил научить его и показать, как правильно ставить ступни и класть руки. Местный сказал, что можно ставить прямо и упираться пальцами ног либо боком и половиной ступни.

В общем, процесс занял едва ли не целый день, потом уже присоединился Алекс, пытаясь тоже научиться, коли на то пошло. Негоже если слабенький доктор будет уметь, а бойкий сильный военный нет. Вышел хозяин и после недолгого наблюдения сообщил, что врач им сейчас нужнее, нежели ботаник, на что Джим объяснил, что ему необходимо изучить местную флору, так как здесь кладезь лекарств и одно связано с другим. Например, на лице Бена были видны красные точки от укусов мошки, а данный плод снимал зуд и нейтрализовал яд, способствуя быстрому заживлению. Также, если мазать соком лицо и тело, то насекомые вовсе не укусят. «А от синяков помогает?» – вдруг спросил хозяин. Местный ответил отрицательно.

Вечером в спальне Джим взахлёб делился с Изабель о попытке залезть на пальму, что ему почти удалось, нужно только не бояться высоты и крепко держаться. Показал ей плоды и рассказал о них. Но супруга не разделила счастье мужа, выглядело так, будто ей скучно слушать всю эту ерунду и совсем чуждо, ибо она далека от врачевания. Изабель вновь выпила вина за ужином и скорее легла, чтобы первой уснуть на тесной кровати, хотя Джим и так пытался всячески сжаться и лечь у самого края боком.

Через несколько дней должен был состояться ужин в доме Клиффордов, куда Лиони было очень нужно попасть. Поэтому, дабы быть с кем-то в паре на вечер, она решила ненавязчиво подбить Ангуса. Встретив его на втором этаже у лестницы, хитренькая девушка улыбнулась:

– Слышала, вы с братом едете в гости к мистеру Клиффорду скоро.

Ангус удивился и спустя мгновение смутного размышления ответил:

– Никак нет. Туда едут пары в ином составе.

Лиони сделала печальное лицо и вздохнула.

– Ах, очень жаль, что в ином, значит я так же, как и вы, не смогу насладиться кругом приятного общения, – намекала она на отсутствие кавалера у себя и дамы у него.

Пока Ангус обдумывал услышанное, девушка начала очень медленно якобы уходить. Вслед раздалось его предложение:

– Полагаю, у нас тоже есть возможность. Поедемте вместе?

– Но, к сожалению, нас не пригласили, – повернулась и напомнила она, глядя миловидным взором кошечки.

Тут уже мужчине явно нужно было что-то придумать, и, бегая глазами, он спешно уверил:

– Ничего страшного. Я завтра скажу слуге отправить письмо Рональду и уведомить о нашем присоединении к ужину.

Лиони угостила его широкой завлекающей улыбкой, совершив лёгкий присед для показа благодарности, и пошла дальше. Навстречу поднялась вездесущая Нюм и, пройдя наверх, навела взор на вошедшую к себе Лиони, словно о чём-то подумала или догадалась.

Ангус подумал о начинающейся симпатии или даже страсти. Похоже, гостья заскучала и передумала на его счёт. «И вправду, я хорош, умён и красив», – мысленно хвалил себя он, пытаясь на мгновение втянуть выпирающий живот. Но потом понял, что фигура – не основное, и так никто не откажет, ведь он богат.

Рональд, конечно же, ответил радостным согласием на присоединение ещё одной пары, в отличие от Ребекки. В назначенный день два экипажа повезли гостей. В первом сидели Джим с Изабель и Бен с Джуди, а в отдельном, поменьше, пришлось разместиться Лиони с Ангусом. Мужчина поинтересовался, что подтолкнуло особу поехать вместе с доктором столь далеко, на что девушка взволновалась, нахлынули плохие воспоминания, пришлось быстро что-то сочинить вроде любопытства и желания путешествовать, перенятое от интересных рассказов отца.

Прибыли засветло, солнышко только-только собиралось на закат. Войдя в дом, гости сразу попали в небольшую гостиную, далее из неё вел проём в столовую, а через коридорчик были две спальни, одна из которых хозяйская. Что интересно, в доме окна имели деревянные ставни и соломенные жалюзи, а вот стёкол не было, что объяснялось ранней постройкой жилища, ещё до приезда чужеземцев. Лиони это удивило, как так богатая городская дама согласилась на подобное проживание, хотя по кислому виду Ребекку вообще мало что волновало.