Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 79)

Хозяин взял его под руки и, придерживая, куда-то повел.

Они миновали кухню и зашли в кладовую, где лежала всякая утварь. Эрика уложили на мешки с зерном, казавшиеся в это мгновение самой сладкой постелью. Он устроился поудобнее, свернулся калачиком и мгновенно уснул. Легкость в голове превратилась в чугунную тяжесть, словно череп вскрыли и засыпали туда камней.

Уже на границе сна и яви к нему пришла Сирша, такая же прекрасная, как и в первый день их встречи. В сером платье с белоснежным фартуком и волосами, спрятанными под платком. От нее пахло лавандовым мылом и щелоком. Она смотрела на него не то с жалостью, не то с укором, а когда Циглер протянул к ней руку – растворилась в воздухе, будто и не было ее никогда…

Ну и денек!

– Эй, парень. – Его вырвали из сна, как рыбку из пруда. Где он? Что за место? Какая-то кладовая? – Парень, солнце уже садится!

Хозяин кабака. Черт, он ведь не успеет добраться до ворот! Эрик резко вскочил, как тут же упал обратно: на голову словно надели кастрюлю и как следует по ней вмазали чугунной сковородой. В висках зазвенело, глаза застлала темнота. Во рту все ссохлось, как во время великой засухи, оттого горло скрипело, будто старая дверь. Чертово пиво! Зачем Щен вообще в это ввязался?

– М-да, лучше посиди здесь до рассвета, пока голова не пройдет, – заключил мужчина с сочувствующим видом. – Принесу тебе что-нибудь поесть, станет легче.

Эрик хотел было возмутиться, что он воин, маг, и что ничья жалость ему не нужна, как вновь отчетливо услышал голос Теодора: «Циглер, ты идиот!»

– Спасибо, – простонал обережник и свернулся калачиком, совсем как пес в своей будке. – Простите, что доставил вам неудобства.

Хозяин лишь отмахнулся и ушел. Циглер на мгновение провалился в сон, а когда очнулся, перед ним снова стоял хозяин с подносом, на котором была тарелка дымящейся каши и кружка с водой. От предчувствия горяченького желудок болезненно сжался.

– Держи. – Хозяин протянул ему тарелку и сел рядом на бочку. – Старый Хрозз никого не оставит в беде.

Обережник немного поел и сразу ощутил приятное тепло в животе. Да, голова все еще болела, но теперь он хотя бы мог стоять на ногах.

– Не знаю, как отблагодарить вас, у меня совсем немного денег…

– Убери свои деньги, парень, не все в этой жизни покупается. Я тут про тебя разузнал, – начал Хрозз, забирая тарелку. – Не ты ли старший сынок Якоба Циглера, славного капитана королевской гвардии?

– Он самый. Недавно отец погиб при защите Гауца от чудовища.

– Да, слышал. Сочувствую, парень. Когда-то и я служил в гвардии, только ушел до того, как ее стал возглавлять твой отец. Кстати, он всегда помогал солдатам в отставке, благодаря ему я смог открыть свой кабак. Так что, считай, мы с тобой квиты.

– Он всегда заботился обо всех.

– Сам-то ты кто?

– Обережник. – Эрик достал из кармана позабытый алый кушак и повязал его на пояс. – Здесь по заданию.

– И надолго в Бъерне?

– Завтра уеду.

– Что ж, значит, удачной дороги. Я дам тебе немного припасов, а ты помолись за меня и мою семью Альхору в придорожных храмах.

– Договорились.

– И, парень, не скорби слишком долго. Скорбь мешает подвигам.

После этих слов Хрозз удалился, вновь оставив Циглера в одиночестве.

В Бъерну Эрик зашел на рассвете. Возвращаться домой не хотелось, и он бродил по окрестностям, залитым голубым утренним светом. Пиво окончательно выветрилось из головы, оставив только отголоски боли где-то в затылке. Несмотря на это, он чувствовал внутри себя странную легкость, будто место потрохов заняла прозрачная небесная пустота.

Сирша, это все ты. Спасибо, что снова не дала упасть в пропасть!

Родной дом все еще казался обветшавшим и чужим, словно в нем давно жили другие люди. Отчасти так и было: мать постарела и не походила на себя, а Бран… Видимо, им не суждено познакомиться поближе. Хорошо, что после смерти отца мать хотя бы не одна. Эрик не смог бы дать ей всего, в чем она нуждалась. Он не смог бы остаться.

Чем больше Щен шатается по округе, тем меньше у него времени остается на то, чтобы попрощаться.

Циглер, идиот! Он встрепенулся, как воробей, проснувшийся после долгой ночи, и широким шагом направился домой. Нельзя позволять отчаянию брать верх, он должен идти дальше, искать звезды, спасать Королевство. Этого бы хотел отец.

На пороге его уже встречал Людвиг. Черт, это последний человек, которого он хотел бы видеть сейчас!

– Где ты был?! Мы с ума сошли, пока искали тебя! – воскликнул виконт, как только Циглер закрыл за собой калитку. – Это все Ибекс, да?! Он пытал тебя? Хотя не отвечай, вижу, что пытал! Что ты сказал ему?

– Я просто гулял. На кой черт я Ибексу, если ты уже все ему сказал?

– Гулял?!

– Нужно было побыть одному, – буркнул Эрик. По правде говоря, теперь он чувствовал себя немного виноватым, что не помог виконту. – Ты нашел Эйлит?

– Конечно я ее нашел, – недовольно отозвался тот. – Она…

…Она появилась на пороге, будто призрак. Черт бы ее побрал! Не может быть! Точно такая же, как в первый день их встречи!

Стриженные под мальчишку волосы, старая одежда, не то его, не то Брана.

– Рада тебя видеть, – скромно начала она.

А Эрик совсем не рад. Ох, как он не рад! Готов убить ее прямо здесь и сейчас, на глазах у семьи.

Циглер шагнул к ней, намереваясь придушить. Девчонка прочитала это у него на морде и невольно отпрянула.

– Ты!.. Кхр-р-р-р!.. – зарычал он от негодования и сжал кулаки. – Как ты могла?! Чем ты думала?!

– Я хотела со всем разобраться, ты же знаешь, – скромно отозвалась Эйлит и опустила глаза, показывая, что признает вину. – Я должна была это сделать, Эрик. У меня не было выбора.

– Конечно он был! Нужно было следовать плану! А теперь нам выкручивает руки Лорд-Магистр!

– Мы должны уехать. И чем скорее, тем лучше, – заключила Эйлит.

И вдруг порывисто обняла его.

Хорошая попытка, но он все еще злился. Совсем чуть-чуть.

Весь оставшийся день они грузили сверру, собираясь в дорогу. Правда, еще сами не знали, куда пойдут: один луч показывал на юго-восток, второй – на юго-запад. Эйлит рассказала о встрече с Эйдин и то, что сестра знает, где еще одна Искра: где-то в застенках неизвестного монастыря. Она добудет ее сама, затем будет ждать их в Адельштайне, городе-призраке.

Значит, им нужно на юго-запад. Осталось запрячь Кабачка и седлать Айру. Скоро они двинутся в путь.

– Кстати, как ты попала сюда? – спросил он Эйлит.

– Мне помог Бран. Мы поменялись одеждой, я села вместо него на козлы. Сам он спрятался в бочке. Когда нас обыскивали, никто даже не заметил.

– Он смекалистый у меня, да…

– Уверена, Бран хорошо позаботится о твоей маме, когда мы уедем.

– Если он не станет магом так же, как и я. Тогда ему придется отправиться в Академию, а мама вновь останется одна. Без отца… Эй, Бран. – Он подозвал к себе брата, который помогал маме на кухне. – Можно тебя на пару слов?

Мальчишка обрадовался, что старший брат решил с ним поговорить, как со взрослым.

– Мы скоро уедем, и для тебя есть очень важное задание, – тихо начал он, чтобы Магда не слышала. – Ты должен присматривать за ней. Она иногда может вести себя взбалмошно, тебе ли не знать. Делай так, как считаешь нужным, а не так, как мама говорит.

– Но мама говорит, что я должен быть послушным. – Бран растерянно посмотрел на Эрика.

– И это тоже. Но не всегда. Иногда требуется большое мужество, чтобы поступить верно, наперекор ее воле. Понимаешь, о чем я?

– Наверное, да, – смутился мальчишка. – А твоя невеста поедет с вами?

– О чем ты? А, ты об Эйлит… Нет, она не моя невеста, а Людвига.

– Правда?

– Клянусь!

Эйлит сморщила лицо и покраснела, хотя Эрик чувствовал, что в глубине души она улыбается.

– Альхор Всемогущий, сынок! – Заслышав его голос, мать бросилась навстречу и повисла на шее. Господи, какая же она стала старая! – Я так за тебя боялась! Уже хотела сама идти к Лорду, чтобы молить о пощаде!

– Все хорошо, мы просто поговорили. Я был в деревне, встретил Хрозза, друга отца. Засиделся и не успел к закату. – Он погладил ее по сгорбленной спине. – Прости, что заставил волноваться.