Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 60)
Кто-то закашлялся, зажимая рот рукой. Монстр стремительно сокращал расстояние, хрипя от усталости. Ему тяжело было тащить собственный вес, но какая-то неведомая сила все гнала и гнала его вперед. В многочисленных глазах, скрытых между наростами, светились синие огоньки.
Еще пара мгновений, и оно окажется прямо в ловушке!
Один. Два. Три…
«Давай же, давай, давай!» – шептала Лорианна.
Монстр сбавил скорость, волоча за собой три тонких хлыстообразных хвоста. Ноздри чудовища шумно раздувались, словно почуяли опасность. До засады оставалось всего лишь тридцать шагов…
Чудовище подняло голову, принюхиваясь к ветру, и вдруг издало оглушительный вопль, вонзившийся в барабанные перепонки, как игла. На мгновение Ло потеряла себя – в ней не существовало ничего, кроме отвратительного, надрывного звука. Когда она очнулась, тварь уже повернула в сторону Гауца.
Не вышло. Не вышло, черт возьми!
По строю магов прошелся вздох – смесь ужаса и разочарования.
– Что теперь? – шепотом спросила Лени, словно боясь разозлить Ло.
Однако Леди-Канцлер не была зла, вовсе нет. Напротив, в голове наконец-то наступила кристальная ясность.
– Действуем по плану, – отозвалась она и закричала что есть мочи: – В атаку! За ним!
Маги рыже-черно-белой волной бросились следом. В тварь полетели огненные шары, стрелы, копья, снаряды катапульт. Они быстро настигли и уже окружали чудовище. Где-то там, на высоте в сотню локтей, другие маги готовились обрушить на эту тварь всю мощь Марых гор.
Чудовище, не обращая ни на что внимания, упорно приближалось к городу. Из-за стен на него посыпались стрелы и зажженные снаряды из требушетов. Защитники Гауца готовились опрокинуть вниз чаны со смолой, хотя она вряд ли помогла бы в этой битве.
Ло, стоя на холме в компании Лени и командира, напряженно ждала. Если тварь дойдет до города… Придется применить запасной план. Она развернула странный посох, принесенный Ярмилой. Отбеленный череп с камнем по центру таинственно блестел в солнечных лучах. Лорианна чувствовала странную силу, исходившую от него, такую, что дрожал воздух.
– Вы уверены? – спросила Лени с недоверием глядя на подарок. – Все-таки это смертельная магия. Вдруг это опасно?
– Опасно для чудовища, Лени, – уточнила Леди-Канцлер. – Я Канцлер, я в ответе за этот город. Я никому не позволю рисковать.
– Эйдин, – вдруг сказала обережница.
Глаза ее сияли.
– Что?
– Мое настоящее имя – Эйдин. Лени – это прозвище дали в Академии. В переводе с йеффельского означает «бешеная». Я хочу, чтобы вы это знали.
Бах!.. Грохот раздался такой, что заложило уши. Тварь таранила восточные ворота. Еще пару ударов, и двери не выдержат! Пора.
Ло взяла посох, прикрепила его к седлу и села на лошадь.
– Ждите сигнала, – велела она.
– Так точно, миледи, – кивнул генерал.
Ему этот план совсем не нравился. Однако выбора у них не было.
– Для меня ты все равно останешься Лени, уж извини, – улыбнулась Ло.
– Обсудим это позже, после того как победим. – Обережница тоже взлетела в седло, ободряюще улыбнулась и подмигнула.
Через несколько мгновений они с Лорианной уже неслись к городу.
Ветер хлестал по лицу, выбивая слезы, в ушах гудело, сердце бешено колотилось в такт ударам копыт. Ло не чувствовала страха, нет, все естество обуял восторг. Битва! Наконец-то, ее ждала настоящая битва!
Вместе, как сестры, они мчались к чудовищу, чтобы нанести отвлекающий удар. Перед глазами мелькали морды магов, голубые клинки, белые молнии, огненные шары, крылья летунов. Черти, огневики, пересветы – все единой силой атаковали врага по приказам командиров. Однако ему, кажется, было все равно.
Бах! Бах! Последний удар, и ворота, простоявшие тысячу лет, рухнули. Лязг покореженного металла, скрежет лопнувшего дерева, победоносный вой исполинской твари.
Не успели. Быстрее! Быстрее, Луна!
Лошадь, роняя на землю желтую пену, хрипела и стрелой неслась вперед из последних сил.
Они уже близко. Еще немного… Сейчас!
От испуга кобыла встала на дыбы, чуть не сбросив отважную всадницу. Лорианна подобрала поводья, всем телом прильнула к шее лошади, заставляя ее встать ровно. Наконец, животное восстановило равновесие, позволяя Ло выстрелить.
–
Вот уж никогда она не думала, что ей тоже придется произносить это слово! В то же мгновение кожу обожгло, и Ло вскрикнула. Посох затрещал, по древку угрожающими иголками разбежались искры.
В воздухе полыхнула ярко-голубая молния. Вспышка ослепила Ло, тут же заныли глаза, невольно прыснули слезы. Руку жгло так, словно Лорианна опустила ее в кипящее масло.
Но это ничего. Она умеет терпеть боль.
– Миледи! – Лени была рядом. – Миледи, не молчите!
Минуло мгновение, потом – второе, третье… И вот мир начал обретать какие-то очертания. Пахло паленым, тухлым, сладковатым, как будто рядом сожгли труп.
Лорианна открыла глаза. Она попала?
Некоторое время над Гауцем стояла оглушительная тишина, словно само время замерло в ожидании. Монстр, остановленный у разрушенных ворот, тяжело дышал. Молния попала ему в плечо, кожа в этом месте сильно покраснела и дымилась, но даже такая сила не смогла прожечь его толстую шкуру. Однако Ло сделала самое главное: привлекла к себе его внимание.
Теперь эта тварь будет преследовать Леди-Канцлера. Все по плану.
Ну… почти.
– Что, не нравится?! То-то же! – воскликнула Ло и, сжав зубы, приготовилась снова атаковать.
Боль – вот цена за могущество. И она готова ее заплатить.
– О, ты пожалеешь, что появилось на свет!
Тварь пришла в себя, тряхнула головой и снова издала свой отвратительный вой, подняв душный, вонючий ветер. Ее пунцовое нёбо полностью было усыпано кривыми зубам, а вместо языка блестело что-то склизкое, мясистое, непонятной формы, и тоже будто бы с глазами. Монстр стоял на месте, слегка пошатываясь, словно раздумывая: идти ли ему в город или же сожрать букашек, которые осмелились ему противостоять?
– Инхар!
Предплечье вновь прострелило болью, и Ло не сдержала крик. Глаза застилали слезы. Кожа вздулась, пошла волдырями, а местами и вовсе лопнула до розового мяса. Еще пара таких выстрелов, и Леди-Канцлер лишится руки. Но оно будет того стоить, верно?
Удар пришелся в шею монстра. Тот издал утробный рык, от которого в барабанные перепонки словно вонзились раскаленные иглы, ударил хвостами по земле и бросился в сторону Леди-Канцлера. Их священная миссия была выполнена: внимание монстра они привлекли. Осталось увести его в нужную сторону.
– Миледи, уходим! – окликнула ее Лени.
В то же мгновение за спиной оглушительно щелкнули челюсти.
Повторять не пришлось. Леди-Канцлер развернула лошадь и помчалась прочь от разъяренного монстра.
Лени взмахнула рукой – и тут же появилась иллюзия Лорианны, которая отвлекла на себя внимание громадины. Сама же Леди-Канцлер скрылась в перелеске.
Перед глазами мелькала белоснежная дорога, покрытые инеем камни, опавшие кусты, черные стволы деревьев… Кость в поврежденной руке ломило, словно кто-то вкручивал в нее стальные винты. Она выполнила свою задачу, дальше маги сами… До лагеря оставалось совсем немного, только бы дотерпеть…
Стой! Здоровой рукой Ло натянула поводья, отклонилась всем телом назад, пытаясь остановить лошадь. Но та, обезумев от ужаса, продолжала мчаться вперед. Ей было наплевать на команды; даже на трензель, рвущий губы, она не обращала внимания. Запрокинув голову, лошадь хрипела, раздувая ноздри.
Какой-то маг из чертей преградил животному дорогу. Лоианна равнодушно подумала, что сейчас, наверное, протаранит его, однако маг вовремя увернулся и, рыча, бросился на лошадь, сшибая ее с ног.
Что было потом, Ло помнила смутно. Кажется, солдаты вытащили ее из-под рухнувшей кобылы, оттащив под руки.
– Лекаря! – кричал кто-то совсем близко. – Миледи ранена!
– Я в порядке! – Леди-Канцлер вырвалась из чьих-то рук. – Где Лени?
– Он наш, миледи! Идемте за мной!
– Убери руки!
– Миледи, ну же…