Евгения Исмагилова – Запретная кровь (страница 39)
– Я… постараюсь, но…
– Нет времени, – отмахнулась она и с разбегу взлетела на стену, вовремя ухватившись за сколотые камни. Ловко, как кошка, она вылезла наружу. А потом – исчезла…
– Эйлит? – тихонько позвал Людвиг, уже чувствуя, как ноги сами сгибаются в коленях от его тяжести. Нет, долго он так не простоит! – Эйлит! Где ты?
– Что ты кричишь? – Из окна высунулась ее голова. – Я проверяла, есть ли кто поблизости. Давай сюда руки! – Она протянула ему свои ладони.
Людвиг осторожно схватился за них. Он помогал себе ногами, правда те едва слушались. Туфли то и дело соскальзывали, не давая Вигги подняться к окну.
– Ох!.. – прокряхтела Эйлит, волоча его за собой. – Ну и тяжелый же ты!
– Ты сама решила взять меня с собой! – отозвался Людвиг, пытаясь протиснуться в узкий проем. Сколотые камни в месте крепления решетки больно царапали ему живот.
Наконец они свободны. Оба.
В лицо тут же ударил ледяной ветер. Оказавшись на снегу, Людвиг мгновенно замерз. Он и забыл, какие в Мирте снежные зимы!
Перед его взором предстал полуразрушенный Аэнор. Самая длинная ночь на свете кончилась, уступая бледному рассвету. Всюду валялись доски, тряпки, камни…
«О, Аэнор, ты был скалою, и вот ты рухнул, как скала».
Вигги зажмурился, не желая видеть, как его дом разрушается и исчезает из-за прихоти оружейной палаты. Детские воспоминания об этом месте замелькали перед ним множеством цветных картинок. С тех пор как Людвиг бегал по замку, тот мало изменился, разве что переносили с места на место деревянные постройки.
– Сможешь встать?
Людвиг скривился:
– Я похож на человека, который может встать?
– Не ерничай, – фыркнула девчонка и склонилась над ним. – Если нет, то я понесу тебя.
– Что?
– Я понесу тебя, Людвиг, – повторила Эйлит и одним резким движением закинула его к себе на спину. Ничего себе! Вот это силища! Правда, хватило ее ненадолго: не успели они пройти и нескольких шагов, как девчонка тут же согнулась под его весом. – Черт! Вот же брюхо себе отожрал!
– Спасибо, я нарочно старался.
Так, согнувшись в три погибели, она стала обходить караульную башню – единственное уцелевшее строение, если не считать крепостную стену. Устав, Эйлит ненадолго опустила Людвига в снег, чтобы отдышаться. Холод, внезапно пронзивший его ноги, напомнил виконту, что это не сон. В порванном камзоле он сидел на снегу перед руинами, похоронившими под собой всю его прежнюю жизнь.
Людвиг вздохнул. Ну да, все так и есть. Такого и в самом лютом кошмаре не приснится.
– Йоханна! – позвал Вигги без особой надежды. Вряд ли она пришла в себя. – Йоханна, я тут! Мы выбрались!
– Я никого не вижу, – отозвалась Эйлит, оглядывая руины. – Ты уверен, что она где-то здесь?
– Да, нас поймали неподалеку от этой башни. Йоханну обманули и отправили в лес. Надеюсь, она скоро вернется. Ох…
– Что такое? – Эйлит обеспокоенно склонилась рядом. – Я могла тебя как-то неаккуратно нести.
– Нет, просто… оч-ч-чень холодно, – с трудом произнес он, уже не в силах управляться со стучащими зубами. Вигги не чувствовал пальцев и ушей – теперь уже от того, что они замерзли. – П-п-пожалуйста, д-д-давай где-нибудь спрячемся…
Дважды повторять не пришлось. Эйлит, используя мощь чудовища, вновь взвалила виконта на спину и унесла в соседнюю башню, которую раньше занимал караул. Она втащила его на первый этаж, служивший трапезной, и усадила на длинную скамью, поближе к очагу. Затем разожгла костер огнивом, и комнату начало медленно наполнять приятное тепло. Из одежды здесь нашлось только кем-то забытое одеяло, в которое она заботливо укутала виконта.
– Спасибо, что помогаешь, – поблагодарил Вигги. – Я этого не забуду.
– Если я могу что-то сделать, я делаю.
– И все?
– И все. Нужно что-то еще?
– Нет, нет… – Людвиг даже немного растерялся от такого простого и очевидного ответа.
– Не за что, – буркнула девчонка, заливаясь краской. – Нужно помогать друг другу, чтобы выжить.
Вигги вдруг почувствовал себя смертельно уставшим, и виной тому было тепло, распространившееся по комнате от зажженной печки. За окном совсем посветлело, правда вид казался каким-то чужим. Толчков больше не было. Можно наконец расслабиться и все обдумать.
– Думаешь, Йоханна найдет нас?
– Если она чего-то хочет, ее вообще ничто не остановит, – усмехнулся Вигги в ответ. Да уж, хожалка будет просто вне себя от ярости! – Надеюсь, вы подружитесь.
– Она точно убьет меня, когда увидит, – без особой радости отозвалась Эйлит.
Людвиг хотел ее успокоить, но не успел: последовал новый толчок, да такой сильный, что Вигги упал со скамьи. Все, что происходило после, больше напоминало кошмар.
– Ты как? Не ушибся?
– Немного, – признался он и потер разбитое колено. – Что это, черт возьми, было?!
– Наверное, опять что-то обвалилось, – обеспокоенно отозвалась девчонка и помогла ему усесться на скамью. – Посмотрю, что там. Никуда не уходи.
«Ага, сейчас встану на ноги и убегу», – проворчал про себя Людвиг, провожая взглядом Эйлит.
А потом до него дошло: ноги! Он ощущал их! Им холодно, им больно. Вон как ушибленная коленка болит!
Впервые за столько лет он радовался не чему-нибудь, а боли! Виконт опустил взгляд, рассматривая ступни. Пальцы! Он мог шевелить пальцами! Но сможет ли Вигги стоять, а тем более идти?
Людвиг рывком встал. Сам! Ступни пронзило болью, словно в пятки вогнали раскаленные штыри. Колени предательски дрожали, но он… стоял! Сам! Вигги ощущал все неровности каменных плит, которые служили здесь полом. Обжигающе холодные. И это привело его в такой дикий восторг, что виконт снова чуть не упал, лишь чудом успев рухнуть обратно на скамью. Ладно, не в этот раз. В конце концов, будучи ребенком, он уже учился ходить. Значит, научится снова.
Главное, что кровь Эйлит сработала. Еще немного, и он сможет бегать! Вот Йоханна обрадуется! Ведь тогда она сможет уйти на заслуженный отдых. Людвиг больше не калека. Теперь он сможет сам о себе позаботиться.
Огонь в печи, разведенный девчонкой, уже начал потухать, возвращая в комнату зимний холод. Чтобы не замерзнуть, Людвиг растер икры и ступни. Пусть каждое касание и сопровождалось неприятным покалыванием, он все равно ощущал душевный подъем. Да, его дом разрушен, однако теперь, когда Вигги мог ходить, он не был так к нему привязан. Теперь все в его жизни будет по-другому.
Скрипнула дверь. Наверное, это его новая подружка. Она точно обрадуется, когда он покажет ей!..
– А вот и наш толстяк-виконт, – воскликнул вошедший. Молодой красивый конюх, тот самый, который перечил Людвигу. В руке у него была деревянная дубина. – Долго искать не пришлось.
Вслед за ним в караульную вошли еще двое парней. У одного в руках грозно поблескивала пика, а у второго – охотничий арбалет, явно у кого-то украденный. Вигги видел их впервые, однако они сразу ему не понравились: за искривленными в ухмылках лицами пряталась звериная жажда крови. Зная, что хозяин Аэнора остался лишь со старой хожалкой, люди пришли грабить, а возможно, и убивать.
– Рад вас приветствовать, господа, – улыбнулся Людвиг, у которого по лопаткам тут же пробежал холодок. Даже стой он на ногах, все равно бы не смог им сопротивляться. Придется выворачиваться! – Пришли справиться о моем здоровье? Какая забота!
Парень с пикой сплюнул на пол и взглянул на Людвига со звериным оскалом. В его бешеных глазах, как у озверевшей собаки, не читалось ничего, кроме тупого желания драться. Он-то и пугал больше всех из этой компании лохмотников. Черт, да этот человек точно самый опасный! Где же Эйлит?!
– Видите ли, ваша милость, нам хотелось бы получить некоторую благодарность за служение в замке, – проворковал конюх. Он знал, что на их стороне преимущество и в силе, и в количестве и что Людвиг точно никуда не убежит. – Мы думаем, вы сможете нам ее оказать.
– Западная башня рухнула, вы сами видели, – отозвался виконт, стараясь сохранять хладнокровие. – Придется вам порыться в обломках. Правда, самое ценное, что там было, – это мое нижнее белье, так что, если найдете его, разрешаю оставить себе в уплату за службу.
Ну и кто тянул его за язык? Именно безобидное упоминание трусов взбесило компанию так, что парень с пикой взревел, врезал Людвигу до звона в ушах и хрустнувших зубов, затем схватил его за грудки и выволок на улицу.
Его бросили в сугроб. Снег сразу забился под ворот сорочки и в рукава. Парень с пикой хотел было ударить Людвига вновь, но его жестом оставил конюх – главарь этой тупой шайки. Он схватил Вигги за волосы и с силой окунул лицом в сугроб:
– Говори, где спрятаны сокровища!
– Какие сокровища? – отплевываясь, удивился Людвиг.
Глаза щипало, однако боль в разбитой скуле немного отпустила.
– Не строй из себя дурака, – разозлился главарь и снова макнул его лицом в снег. – Где золото, жирдяй?! Отвечай!
– Ох!.. Они… Они где-то там, дай-ка еще раз взглянуть! – прохрипел Вигги. От холода ломило все тело. Еще чуть-чуть – и он потеряет сознание!
– А ну, прочь от него! – раздался знакомый голос. Эйлит! – Иначе будете иметь дело со мной!
Девчонка бежала к ним на встречу, двигаясь легко и быстро, словно вовсе не мерзла. Сперва парни переглянулись, не веря своим глазам. Они не знали, что им делать: бежать или защищаться, ведь никогда они не видели такое странное чудовище. Можно ли от него защититься? А если бежать – вдруг это разбудит в нем охотника?