Евгения Чапаева – Сердце Феникс (страница 74)
– Или проклятия, – прошептал он.
Аарон стоял чуть позади, прислушиваясь, но не вмешиваясь. Только его взгляд стал… стеклянным.
– Как много избранных вокруг, – пробормотал он себе под нос.
Никто не обратил внимания, одна лишь Мирра расслышала его слова. Она повернулась к Аарону, но он уже равнодушно смотрел перед собой, как будто и не говорил ничего.
Они продолжили путь. Постепенно тропа сужалась, пока не превратилась в расщелину, где можно было пролезть только боком, по одному. Камень был влажный и скользкий, воздух – все еще затхлый, как в склепе. Казалось, пахло запекшейся кровью.
Они остановились на привал в маленьком углублении среди камней. По стене струился тонкий ручеек. Фирен вытащил из мешка несколько булок и раздал их кадетам, пока Мирра набирала воду в ладони и жадно пила.
Шеду присел рядом с Кирой, не глядя на нее. Он машинально надломил кусок булки, но есть не спешил. Умбра растеклась по полу клубком дыма, и даже она молчала.
– Ты чувствуешь это? – тихо спросила Кира, словно боясь нарушить хрупкое равновесие. – Что-то под кожей движется.
Шеду кивнул:
– Будто зовет. Или подталкивает.
Он повернулся к ней. Лицо в полумраке тоннеля было почти неразличимо.
– А что, если легенды говорили именно про это? – медленно произнес он. – Что, если Феникс и Дракон не союзники… а единое целое?
Кира сглотнула, отводя взгляд. Ее ладонь легла на грудь – пульсация метки стала навязчивой, словно отзвуки дыхания Шеду внутри нее.
– Меня пугает, насколько сильно я чувствую тебя, – прошептала она. – Мне стало казаться, что, если ты исчезнешь… я перестану существовать.
Шеду протянул руку и легко провел пальцем по ее запястью:
– Я не исчезну. Пока ты зовешь, я найду дорогу. Даже сквозь Пустошь.
Она усмехнулась – горько, надорванно:
– Хорошо бы ты не оказался тем, кем, боюсь, ты станешь для меня.
– И кем же я могу стать для тебя?
Кира не ответила. Только посмотрела на него.
Треск. Где-то внизу. Точно сорвался камень.
Шеду мгновенно вскочил. Умбра напряглась, свернувшись в густой клубок тьмы. Лексан метнулся к Фирену. Аарон обернулся, лицо его побледнело.
– Это не ветер, – тихо сказал он.
И в следующую секунду земля под ногами дрогнула.
Кира резко подалась вперед, сжавшись от внезапной волны магии, пронесшейся сквозь нее. Тоннель завибрировал.
– Они нашли нас, – прохрипел Шеду, опуская ладонь на пол.
– Тенебры?! – выдохнул Лексан.
Нет. Это было нечто другое.
Из глубины тоннеля донесся
Шеду поднялся во весь рост, глаза его горели. Он шагнул вперед, заслонив Киру собой, и достал мечи из-за плеч.
– Что это?! – Мирра рванулась было вперед, но Аарон удержал ее, стиснув зубы.
Из темноты медленно выплыла тень. Она не имела форму, лишь зыбкую оболочку. Казалось, сама ночь вытекала из расщелины, медленно и неумолимо заполняя собой пространство. Шаги все еще слышались… под ними.
– Все – назад, – скомандовал Шеду, его голос был спокоен – как у человека, уже услышавшего приговор. – Это не тенебр.
– А что тогда?! – Фирен, вопреки словам Шеду, ступил вперед, призывая светящееся копье.
– Что-то очень древнее, – прошептала Кира. – Я… чувствую.
Магия внутри нее вспыхнула, не подчиняясь ей. Тепло рванулось вверх по венам, будто предвкушая встречу. Огонь отзывался, тени под ногами Шеду засуетились, сплетаясь в кокон.
– Если оно дернется, бегите, – тихо прошипел Фирен.
Существо продолжало приближаться. У него не было ни глаз, ни крыльев. Оно было как ожившая бездна. Камень под ногами начал покрываться трещинами, каждая из которых пульсировала светом, похожим на свет меток Киры и Шеду.
И тут она поняла.
– Оно… отзывается на меня.
– Что?! – выдохнула Мирра, отступая. – Скажи, что ты шутишь.
– Шеду, – тихо сказала она, не глядя на него. – Если я не остановлюсь, ты знаешь, что делать.
– Нет. – Он резко оттеснил ее за спину. – Я пойду.
Камни задрожали сильнее. Из трещин начал сочиться бледно-золотой свет, и в нем проступили очертания фигуры. Полупрозрачной. Гигантской. С лицом, словно вырезанным из мрака. Глазами, затянутыми пеленой.
Кира вжалась в плечо Шеду.
– Это…
– Это не чудовище, – прошептала Умбра с благоговением. – Это Страж.
Существо раскрыло крылья. Одно крыло – из пылающего золота, другое – из черного пепла. В груди у него пульсировала искра – сердце.
И оно заговорило.
Слова не были звуком. Они были ощущением. Они сотрясали кости, тоннель, разум.
Кира вышла из-за спины Шеду и встала рядом с ним, не зная, откуда в ней взялась эта решимость.
– Я… Кира Скай… – Она запнулась.
–
Притихшая Умбра спряталась за Шеду.
Существо опустило голову.
Кира почувствовала, как метка на груди вспыхнула. Шеду застонал, схватившись за грудь, и вот между ними протянулась нить – огненная, с темным переплетением. Она поднялась в воздух между ними и Стражем.
Существо раскрыло ладонь. В ней – пульсирующий осколок. Он вспыхнул в унисон с меткой Киры.
– Что? – Кира отшатнулась. – Что это значит?
Аарон, стоявший позади всех, едва заметно провел ладонью по валуну, оставляя на нем свою кровь. Никто не заметил.
И тут у них над головами раздался треск. Скалы застонали, по потолку пробежала трещина, земля под ногами задрожала.