Евгений – Лабиринты разума (СИ) (страница 41)

— Как мы можем о таком знать? Кто все это видел? — усомнилась нимфа, нервно теребя ажурное крылышко.

— Существа, подобные Джаю. Те, кто вышел за пределы сансары. Их возможности и активность непостижимы для обычного интеллекта. Мы не можем представить себе нечто, превосходящее границы нашего разума. Но все же кое-что доходит и к нам вниз. Медитативные переживания, видения… Ты же сама встретилась на карнавале с чем-то подобным. Если духовными практиками очистить свой ум, то в нем не останется помех для всеведения. Кроме того, стройную теорию о бесчисленном количестве параллельных вселенных давно вывели наши ученые.

— Так какие у меня варианты? — робко спросила Атма, слабо представляя картину будущих вселенских родов.

— Их всего три. Какой мир смогут создать тени, я боюсь даже представить. Мара и Канцелярия мечтают заполучить тебя, чтобы поставить еще один грандиозный эксперимент. Но божества только что провалили свой проект! Какая вероятность, что с новым получится лучше?

— А третий?

— Милая, ты очень доброе и светлое существо. Пусть все идет естественным образом. У тебя есть редчайшая возможность осуществить наш проект в одиночку — создать совершенный и дивный мир. Я верю, что у тебя будет прекрасный ребенок! — Нима выразительно посмотрела на нимфу, не понимая причин ее колебаний.

Атма нахмурилась, машинально отодвинувшись от богини подальше. Ни один из предложенных вариантов ее не устраивал. И все это называют хорошим рождением и божественной жизнью? За что ей такая судьба? Почему она не может беззаботно наслаждаться в объятиях любимого?

— Но Джай в нашу последнюю встречу сказал, что мне лучше остаться с Марой…

— Послушай меня… Канцелярия погрузит тебя в стазис и будет веками рассматривать твое нутро в микроскоп. Вы с Джаем очень разные. На пути отречения нечасто встречается истинное сострадание. Но если ты обладаешь этим сокровищем, то все остальное по сравнению с ним фальшивое золото! Помнишь, что я говорила, когда мы впервые встретились? Все проблемы без исключения порождены эгоизмом! А он возникает из незнания нашей изначальной природы. Но я не буду давить. Если хочешь, мы прямо сейчас отправимся к Маре…

— Допустим, я соглашусь. Но что мне надо сделать? Все произойдет само собой? Я не умру? — недоверчиво спросила Атма, твердо настроенная вернуться к Хансу и оторвать голову Мири.

— Я не знаю, что будет, — честно призналась богиня. — Тени помешали завершению процесса трансформации. Она бы забросила тебя в высшие сферы, доступные только для просветленных божеств. По древней легенде в них и находится «Древо, исполняющее любое желание». «Защитники» рождаются именно там.

— Но у тебя же есть решение? Как мне попасть туда?

— Да, есть. И я уверена, что этот способ сработает, — пообещала Нима. — На вершину «дерева» можно забраться по-разному. Тени не дали сформировать тебе «крылья», значит, придется лезть через «дупло» в корнях.

— Куда? — не поняла Атма. Путешествие через загадочное «дупло» показалось ей не очень хорошей идеей.

— Видишь ли, черные дыры являются своего рода воронками, которые непрерывно поглощают материю. Втягивая ее в одном месте, выбрасывают в другом, образуя некий лифт. Судя по материалам, которые мне удалось раздобыть, один из них как раз и ведет в нужное место.

— Но, насколько я знаю, там все распыляется на элементарные частицы. Такого не перенесут даже наши тела! — возразила напуганная нимфа, представляя себя в колоссальной космической мясорубке.

— Да, но пространство рядом с черной дырой искривлено, как будто лист бумаги сложили несколько раз, и образует карманы и складки. А на ближайшей планете есть «кротовая нора», соединяющая две его точки. Ты попадешь глубоко внутрь. Грубая материя распадется, а вот тонкая субстанция твоего…

— Может быть, попробуешь сначала сама? — возмущенно перебила Атма.

— Я бы пошла, не задумываясь, но меня не пустит. Не хватит кармических заслуг… — с сожалением призналась богиня. — «Древо Желаний» — высший «этаж» Чистых Миров. Туда могут попасть либо просветленные существа, либо… «защитники».

— В период нереста? — язвительно уточнила нимфа.

— Можешь это назвать и так. Я понимаю, что мое предложение звучит дико. Но другого выхода нет. Ты умрешь, если в ближайшее время не попадешь туда. С тобой погибнет целый мир.

— А кто-нибудь пробовал войти в «кротовую нору»? Вернулся, рассказал тебе о том, как добрался?

— Я видела этот путь в медитативных прозрениях. К тому же, есть косвенные указания из…

— Мы должны довериться твоим голосам в голове? — возмутилась Атма, вспомнив Снорка, который очень скептически относился к духовным поискам Нимы. — Почему же чуть раньше они не удосужились сообщить тебе про засаду?

— Я всего лишь божество, но что нам еще остается? — пожала плечами богиня. — Адские твари, клетка в лабораториях Небесной Канцелярии или смерть — альтернативы не из приятных. Прошу, просто поверь мне. Время уходит, нам надо спешить. Мара идет за мной по пятам. Я чувствую, что он близко.

26

Скачки по веренице межзвездных порталов привели прямо в озеро серной кислоты. К счастью, ядовитые пары скрыли от чужих глаз чудесное явление двух красавиц из слабо кипящего зловонного месива. Если на поверхности Мирцар всегда царил мрак и лютый холод, то в ее недрах пылал адский жар. Тьму освещали алые всполохи ручьев магмы, прорезающих дно огромной пещеры. Они казались кровеносной сетью колоссального титана, готового пробудиться, чтобы отомстить за тысячелетнее заточение. В плывущих во мраке островках пемзы, в переливах огня, играющего на раскаленных скалах, и даже в клубах едкого дыма заключалась величественная и суровая инфернальная красота.

Нима ловко забралась на невысокий утес, чтобы наметить дорогу, а Атма спряталась между камней, стараясь лишний раз не высовываться. Впервые встретившись лицом к лицу с миром Сумрака, она трепетала перед чужим измерением, порождающим столь ужасных и уродливых тварей.

Множество монстров рассеянно бродило вокруг низкорослых растений, изредка и неохотно источавших капли живительной влаги из острых, как бритва, колючек. Копыта несчастных созданий обуглились и слабо тлели, а ссохшаяся кожа кишела червями и личинками, медленно пожиравших хозяина. Повсюду пахло жженой шерстью и горелым мясом. Многие из обессилевших существ падали и корчились в страшных мучениях, поджариваясь заживо, пока их агонию не обрывали чьи-то челюсти.

Атма нервно озиралась, шокированная видом их невероятных страданий. Ей стоило большого труда принять вид одного из этих существ со всеми ожогами и гниющими язвами под паленым и свалявшимся мехом.

Что надо сделать, чтобы заслужить такое адское перерождение? Неужели и она когда-то тут так же страдала? Пока у нее еще есть совершенное тело, но что будет, если она потратит эту драгоценную передышку впустую?

Джай всегда говорил, что жители Чистых Земель непременно окажутся здесь, как только исчерпают запас благой кармы. А вырваться из круга низших рождений будет очень непросто. В галактике мало божеств, а вот число адских существ в нижних мирах почти бесконечно. Рассказы об их страданиях всегда казались Атме только страшными сказками, которыми ее так любил пугать старый ворчун. Но как же он был прав…

Все это время она самонадеянно обживала свой крохотный плот праздного счастья в бушующем океане сансары. Там раздавался только радостный смех, шумел карнавал, а в лучах южного солнца танцевал самбу Ханс. Пока еще дул теплый ветерок благой кармы, но волны уже методично и безжалостно выбивали одно бревно за другим. Ее плот таял на глазах, становился все меньше, и в какой-то момент ужасный финал делался очевидным.

Жизнь ловко прятала свой уродливый лик и только сейчас явила его наглядной картиной воюющих от боли существ, пророча мрачное и неизбежное будущее. Никто больше не притворяется, делая вид, что страдания и смерть их никогда не коснутся. А впереди всех ждет не покой, а кошмарные видения нижних миров. И, сидя под этой скалой, от них не спрятаться.

Атма вдруг почувствовала чье-то прикосновение и испуганно вздрогнула. Поток тягостных мыслей мгновенно иссяк, сменившись пугающей ясностью неизбежной развязки. Как бы хотелось, чтобы все это оказалось только кошмарным сном…

Нима молча кивнула, взглядом указав в нужную сторону. Их цель совсем близка, но путь к ней лежал через толпу злобных и настороженных монстров, вызывавших у нимфы одновременно и жалость, и ужас, и отвращение.

Богиня же вела себя внешне уверенно. Войдя в роль, она решительно направилась к огромному бордовому камню, грубо расталкивая попадавшихся по пути тварей. Атма послушно поплелась следом, невольно шарахаясь от жутких чудищ. Она хорошо помнила инструкции Нимы, понимая, что надо вести себя нагло и дерзко. Но ничего не могла с собой поделать, робко переступая через полумертвые тела, чтобы случайно не задеть их копытами. Добавить даже немного боли к страданиям адских тварей ей казалось немыслимым. Как богине удается так спокойно идти по еще живой плоти и обнаженным костям?

Наверное, ее показное хладнокровие лишь видимость. Скорее всего, Нима точно так же боится, но собрала волю в кулак. Ведь провал миссии будет означать гибель целого мира, а она искренне верит, что он способен освободить и спасти даже этих несчастных существ…