Евгений – Лабиринты разума (СИ) (страница 37)

— Нам? А зачем? — подняла брови Нима, не поддержав его порыв.

Должно быть, демиург считал само собой разумеющимся, что она пойдет с ним. Он ошибается! Упустив свой шанс, Мара жаждет реабилитировать себя в глазах бюрократов. Но наверху не прощают грубых ошибок.

— Да, я глуп и недальновиден, — демиург раздраженно и с вызовом кивнул, но упрямо поджал губы, все же не желая признавать поражения и вины. — Прости, ты опять была права! Стоило бы довериться тебе, но эти гипотезы казались полным сумасшествием! В них никто не верил! Даже твой Снорк!

— Мне и не обязательно было верить, но я же нашла материалы…

— Какие материалы? Сказки и обрывки древнего эпоса давно забытых цивилизаций? Там еще и не такое можно накопать! Нам басни по всей галактике проверять? — вспыхнул Мара. — Впрочем, ладно. В дураках-то остался как раз я, но вот Грид погиб из-за твоей самодеятельности! Если бы ты только рассказала о своих планах и попросила поддержки!

— Я рассказывала, но суд решил по-другому, — возмущенно парировала Нима, удивляясь, что сейчас оправдывается именно она. Как у него так ловко получается перекладывать с больной головы на здоровую? — Ты же сам высмеивал меня перед всем миром! Никто из вас не воспринимал мои разработки всерьез. Если бы…

— Хватит! — бесцеремонно перебил Мара. — Достаточно. Ведь я уже сказал, что виноват. Но сейчас надо действовать вместе. Где она может прятаться?

— Атма не понимает, что происходит. Ее ищут и тени, и божества. Она напугана, сбита с толку и, скорее всего, ранена. Кроме того, мы не знаем, удалось ли нормально завершить процесс. Результат трансформации угадать трудно. Возможно, мы имеем дело с тем, что выходит за рамки наших самых смелых фантазий.

— Тем более! Мы должны торопиться! Я поклялся Гриду защищать ее! — вскочил демиург.

— Да? И как? Погрузив девочку в стазис? Неужели ты думаешь, что кто-то из Канцелярии даст тебе возможность все решить самому? — богиня выдержала многозначительную паузу. — Как только она попадет к ним в руки…

— Я руководитель проекта! Кто еще будет ей заниматься? — недоуменно спросил демиург, нахмурившись.

— Бывший! Бывший руководитель проекта. Тебе осталось сидеть тут лишь пару часов. Думаешь, после того, как ты не заметил у себя под носом Верховную Тень, тебя оставят в должности?

— Хорошо! Пусть так. Но тогда им придется снова обратиться к тебе! — охотно согласился Мара. Ему не терпелось приступить к поискам немедленно. — Я согласен отдать это место обратно!

— А я не согласна его принять! Да они все равно не доверят мне Атму. В Канцелярии считают меня независимой сумасбродкой. Им важно все контролировать, а эта девочка слишком ценна. Да я и сама никогда бы не стала проводить над ней какие-то опыты! — отрезала Нима.

— Но она не принадлежит тебе! Ты не можешь делать то, что заблагорассудится. Она теперь часть проекта, а он — достояние всех жителей Чистых Миров! Тебя сотрут в порошок!

— Ну и пусть. Я никому не мешаю. Ищите… — пожала плечами богиня. — Но помогать вам не буду.

Мара взволновано мерил шагами офис, не в силах скрыть раздражение. Он чувствовал себя так, словно сорвал в галактической лотерее джек-пот, но не мог получить выигрыш. Ведь дело даже не в карьере. Изучение Атмы может изменить привычный порядок вещей в Чистых Мирах. Откроет для божеств возможности и перспективы, которые трудно даже представить. Но из-за упрямства Нимы они могут все потерять!

— Дорогая! Я умоляю тебя помочь нам. Мы теряем время! Процесс запущен, но сроки и результат нам доподлинно неизвестны. Кто знает, что с ней сейчас происходит?

— Пусть ваш процесс идет естественным путем. Наше вмешательство в очередной раз все только испортит! Когда-нибудь хоть что-то хорошее выходило из твоих разнообразных проектов? — ядовито бросила богиня, отметив для себя его «мы». Мара давно выбрал свою сторону.

— Ты не знаешь, с чем имеешь дело! Мы можем столкнуться как с величайшим чудовищем в нашей истории, так и с подлинным сокровищем, которое изменит мир навсегда! Ведь именно для этого и затевался проект! Подарить бессмертие, всезнание, просветление — все, о чем ты бубнишь постоянно! Ты же этого хочешь?

— Все то же самое… — устало вздохнула Нима. — Удивительно, но ты не меняешься в своей вере в концептуальное. Все так же грубо ломишься к нирване, словно это какое-то место или спрятанный клад… Всерьез рассчитываешь на успех, используя внешние инструменты…

— Оставь при себе свои лекции! — раздраженно перебил Мара. — Я работаю с условиями и обстоятельствами и делаю то, что могу! Тихо мечтать о высоких материях удобно в сытой безопасности и при наличии свободного времени. А сейчас надо действовать! Если мы не найдем нимфу, ее найдут тени! Хочешь рискнуть такой вероятностью?

— Все лучше, чем бить молотом по тонкому механизму, чтобы понять, как он работает… — язвительно процедила богиня. — Я сомневаюсь, что Атма им теперь по зубам. Кроме того, тени не осмелятся на открытое противостояние. И так вся галактика уже гудит, как растревоженный улей.

— И все же такая вероятность есть! — пробормотал Мара, уже понимая, что ждать помощи от Нимы не приходится. Богиня не отступит. Скорее всего, она сама не знает, где искать нимфу, но все же ей известно больше того, что она рассказывает. У нее было время собрать и проанализировать крохи тех сведений, которые могли сохраниться в древних архивах. Придется привлечь к работе лучших ученых, но они ничего не успеют…

Мысленно демиург уже сосредоточился на организации широкомасштабных поисков по всей галактике. Для начала необходимо послать отряд на родную планету Атмы. Найти все места, которые она посещала, когда путешествовала с Джаем. Опросить коллег и подруг, установить круглосуточную слежку за Хансом. Нимфа по-прежнему привязана к нему и может спрятаться где-то поблизости, а там ее наверняка будут ждать тени. Придется запросить помощь и дополнительные силы у Канцелярии, чтобы просканировать и вычистить планету от адской нечисти. Карательный экспедиционный корпус асуров смог бы быстро навести здесь порядок и надолго отбить у темных охоту путаться под ногами.

Хотя грамотнее всего — направить сюда небольшой отряд племенных минотавров. Надо бы разрядить обстановку на родине Грида. Там разгорелись нешуточные страсти, и рогачи землю копытами роют, чтобы отомстить за смерть собрата. Ну, и заодно получить набор почетных регалий и званий. Именно так и привыкла заявлять о себе их молодежь. Гладиаторские бои и потешные корриды не могли обеспечить быстрого карьерного роста. Божество на них попросту невозможно убить. А теперь у местной элиты появился повод увеличить влияние и оттяпать себе теплые местечки в офисах Небесной Канцелярии.

Если в политических интересах Грида объявят великомучеником, то Центру придется поддержать очередной Великий Поход в приграничных землях. А это грозит полноценной войной. Пусть лучше на Земле выпустят пар, чем бодаются с адскими тварями на их собственной территории. В своих владениях тени будут иметь естественное и очень значительное преимущество.

Да и как давно тени на Земле? Возможно, именно из-за их невидимого влияния проект все время сталкивался с трудностями и проблемами. В конце концов, «Мечта» зашла в безысходный тупик, и вряд ли здесь обошлось без внешней помощи. Скорее всего, помогли. Да и в событиях Раскола просматривалось слишком много странных случайностей. В любом случае, всей правды уже не узнать, но вражда джедаев и ситхов выгодна только теням. Сумев скрыть свое присутствие на Земле, они выжидали, умело манипулируя обеими сторонами. А недотепы из контрразведки их проморгали! Как они могли быть такими беспечными? Если бы он пошел не в Зоо-Дизайн, а в режимный отдел, тут было бы все по-другому!

Демиург крякнул от досады. Сам виноват! Изворотливый ум обожает объяснять поступки других их личными качествами, а свое поведение — внешними обстоятельствами. Сейчас ему очень хотелось найти оправдание, а коварные тени пришлись как нельзя кстати.

Мара так углубился в размышления, что не заметил, когда Нима исчезла. Ограничить ее свободу он не мог, но вот проследить за ней имел право. Конечно, она не настолько глупа, чтобы вывести его прямо на Атму. По крайней мере, слежка серьезно затруднит ей прямой контакт с беглянкой. Это даст выиграть время, пока он сам не найдет нимфу. Без помощи богини растерянная девчонка не сможет прятаться долго и наверняка как-то проявит себя.

Демиург отправил за Нимой разведчиков и теперь раздраженно барабанил пальцами по крышке стола, ожидая рапорта. Пока след в пространстве еще не остыл, идти по нему просто. Оторваться от внешнего наблюдения невозможно. Его асуры вцепятся в нее, как бульдоги, и пойдут по пятам. Они никогда не отстанут.

— Ваша Высокобожественность! У нас чрезвычайная ситуация! — в докладе разведчика слышались панические нотки.

— Что случилось? — вскочил на ноги демиург.

— Нима уходит на территорию Сумрачной Тени!

— Так следуйте за ней! — прорычал Мара.

— Нет допуска. Для перехода границ адских измерений необходим приказ из Генерального Штаба…

Согласование с Центром займет уйму времени. Демиург в бешенстве ударил кулаком по любимой статуэтке Нимы из цельного голубого сапфира. Он заказывал ее еще в мезозое, а теперь разбил вдребезги. Нима — чертова дура! Что она творит?!