Евгений – Лабиринты разума (СИ) (страница 38)

— Отбой. Дайте координаты. Полечу туда сам. Вместо меня останется Снорк. Все полномочия и управление операцией передаю ему! — с трудом выдавил из себя Мара.

Скрипя зубами от гнева, демиург рванулся в погоню. Он боялся даже представить муки и ужасную смерть богини, если ее схватят.

23

Разведчики остановились на границе Чистых Миров и, не решаясь перейти ее, беспомощно наблюдали, как след богини таял в безднах Сумрачной Тени. Нима бесстрашно прыгала по звездным системам, произвольно выставляя маячки телепорта, чтобы запутать преследователей. Вскоре ее окончательно потеряют в межзвездном пространстве, и тогда можно будет спокойно отправиться к цели. Встретить праздно шатающихся теней она не боялась. Ее здесь никто не ждал, да и, в отличие от свободных божеств, покидать свои планеты могли только демоны высших рангов.

Вскоре Ниме удалось обнаружить то, что она искала — две колоссальные черные дыры, вращающиеся вокруг общего центра масс. Пространство и время там свертывались, искривляя гравитационное поле, а за «горизонт событий» уже ни один объект или излучение не могли вырваться.

Чуть выше, едва не соскальзывая в сингулярность, и находилась цель богини — заснеженная планета Мирцар. Если верить древним источникам, то в ее глубине и находилась «кротовая нора», соединяющая две точки вселенной. Это давало возможность попасть в нужное место сразу, не путешествуя на расстояния, огромные даже по космическим меркам.

Наконец-то Нима почувствовала себя в одиночестве. Теперь никто не знал, где она и куда направляется. Вокруг простиралась равнодушная и непостижимая в своей безграничности пустота, украшенная мелким жемчугом звезд и разноцветной тканью туманностей. Изредка мимо богини проносились планеты, луны и крупные астероиды — точно так же, как и в противоположной части галактики. Из космоса эти твердые шарики с бурлящей лавой внутри казались крохотными и беззащитными. Тончайшая пленка пригодного для жизни пространства на их поверхности была так уязвима, что выглядела мыльным пузырем. В любую секунду могло произойти все, что угодно — столкновение, вспышка излучения на родной звезде, смертельный радиационный пояс или газопылевое облако, некстати пересекшее путь планеты.

Эти огромные территории божества называли Юдолью Боли и Ужаса. И хотя их населяли страшные и непонятные для жителей Чистых Миров существа, в чем-то они были с ними похожи. И те, и другие страдали от негативных эмоций и мыслей, что ввергало в бесконечные конфликты и распри. Ведь потенциал разума огромен. Он может создать все, что угодно — от причин просветления до возможности разнообразных и невыносимых мучений.

Жители Чистых Миров порой чувствовали себя, как в аду, а из-за изнеженности и обилия наслаждений неизбежную старость и удары судьбы воспринимали чрезвычайно болезненно. Но и физические страдания теней, населявших Юдоль, были так сильны, что ни одно божество не могло их себе даже представить…

Нима не раз задумывалась о том, как ей удалось родиться в мирах, лишенных телесных страданий. Что ей помогло, долго ли она к этому шла? И что будет, когда ее благие заслуги иссякнут? Окажется ли она на этих темных равнинах, где, не переставая, хлестали ледяные плети ураганов, а под землей пылал нестерпимый жар?

Миры Сумрачной Тени не зря называли адскими измерениями. Родиться в них считалось худшей участью из всех возможных, и теперь богиня увидела страдания несчастных существ воочию. Здесь царил настолько лютый холод, что их тела растрескивались, обнажая мгновенно синеющую на морозе плоть. Божества спокойно переносили любые перепады температуры, но вот хозяева планеты такой чудесной способностью похвастаться не могли. Повсюду стонали промерзшие насквозь твари, успевавшие претерпеть за свой короткий жизненный цикл невероятные муки.

Нравы замерзающих насмерть чудовищ выглядели жутко даже по сравнению с динозаврами Мары, обычно мирно уживавшихся с родственниками. Те хотя бы заботились о потомстве, а здесь, как только одна из тварей слабела, ее тут же жадно пожирали соседи. Через завывание вьюги слышался леденящий кровь визг разрываемых жертв, и звучание этой ужасной симфонии сводило богиню с ума.

Нима ясно поняла, как глупы и недальновидны жители Чистых Земель, рассчитывая пребывать в праздной неге почти бесконечно. Исчерпав карму, что в свое время привела к их рождению в высших мирах, божества рано или поздно окажутся здесь. Они уже падали в глубокую пропасть, но пока наслаждались чувством полета, рассеяно наблюдая острые и живописные камни, что встретят их тело внизу…

Вход в «кротовую нору» ощущался как слабая гравитационная аномалия, очаг которой находился где-то глубоко под землей. Добраться туда можно было через сеть подземных тоннелей, кишевших ужасными тварями, и Ниме пришлось принять облик одной из них. Богиня забилась в щель под ледяной скалой, откуда долго наблюдала за ними, чтобы скопировать их мимику и походку.

Несчастные существа невыносимо страдали, болезненно умирали и рождались заново, переживая этот кошмар вновь и вновь. Они были не в силах вырваться из кармической западни, поскольку не встречали примера для проявления истинной доброты и сострадания. На удар здесь всегда отвечали ударом, а на чужой жадный взгляд — вспышкой ослепляющей ярости. В результате негативные качества все укреплялись, обрекая разум на все более низкие перерождения. И этот адский цикл мог длиться миллионы лет, пока случайная позитивная мысль или действие не дарили шанс благоприятной реинкарнации…

Сердце богини разрывалось при виде страдающих тварей. Она ничем не могла им помочь, но вот Атма способна на многое! Но, чтобы безопасно ее сюда провести, надо поставить портальный маяк у «норы», опередить ищеек Канцелярии и не подпускать близко Мару.

С первой частью плана сразу возникли проблемы. Добраться до нужного места оказалось непросто. Превращение в подобие здешних обитателей потребовало создания на теле многочисленных кровоточащих трещин, в которые тотчас устремились полчища паразитов.

Мерзкие черви со стальными клювами вгрызались глубоко в плоть и аннигилировали во внутренностях, встречая субстанцию противоположной полярности. Нима пока терпела, но быстро теряла энергию: мелкие твари причиняли ей уже самые настоящие раны. Кроме того, ее странное поведение не могли не заметить местные, почуявшие запах стылой крови.

Богиня торопливо спускалась вниз по тоннелям, с трудом превозмогая непривычную для божества боль, а сзади ее преследовала быстро увеличивающаяся толпа теней-падальщиков. Адские отродья вели себя дерзко и все более уверенно, угрожая вонзить длинные желтые клыки в спину. Гравитационная аномалия ощущалась где-то совсем рядом, и Нима ускорила шаг, рассчитывая оторваться и выиграть время.

Центр тяжести ее нового тела находился непривычно высоко, отчего гостью Юдоли шатало и ощутимо кренило то на одну, то на другую сторону. Озабоченное похрюкивание сзади сменилось нетерпеливым радостным визгом и щелканьем зубов. Топот десятков лап стал частым и близким. Богиня почувствовала зловонное дыхание — ее догоняли!

Сильный толчок в спину!

Нима повалилась вперед, перекувырнулась через голову и понеслась по темному тоннелю на четырех конечностях, что показалось ей гораздо удобнее. Преследователи на миг опешили от непривычного способа передвижения жертвы, но через секунду пришли в себя и с оглушительным воем бросились в погоню.

В любой момент богиня могла телепортироваться в Чистые Земли или поменять облик на что-то более быстрое. Но тогда она выдала бы себя, а слухи о необычном феномене непременно дошли бы до высших теней.

Нет, ей сюда вести Атму! Маяк требовалось поставить как можно ближе к «кротовой норе», чтобы не рисковать драгоценной девчонкой напрасно. Богиня стиснула клыки и, не обращая внимания на острую боль, неслась по узкому коридору к цели. Она совсем рядом, еще немного!

Подгоняемая торжествующим улюлюканьем, Нима вылетела из тоннеля на небольшое плато, заканчивающееся отвесным обрывом. Глубоко внизу пузырилось и парило зловонное озеро с берегами ядовито-желтого цвета. А чуть дальше, среди серых и острых, как лезвия, скал лежал большой багровый валун, издалека выделявшейся своей непохожестью на все окружавшее. Края камня казались нечеткими, словно вокруг него плавился воздух. Скорее всего, там и скрывалась «нора».

Все огромное пространство пещеры от края до края заполняли уродливые и, видимо, очень голодные существа. Сверху эта шевелящаяся черная масса казалась ожившим жутким ковром, затаившимся в ожидании жертвы.

Нима решительно оттолкнулась от края обрыва и полетела вниз под разочарованный гул преследователей. Серная кислота озера разъест тело, и маяк можно будет легко поставить прямо на дне. А потом спокойно возвращаться домой, чтобы отыскать Атму…

24

Бегущий по галечному ложу лесной ручей ласкал слух тихим журчанием. Студеные струи приятно холодили тело, и хвостовой плавник лениво шевелился, удерживая Атму в сильном течении. Ей нравился чувственный облик русалки, оставившей загадочный и романтический след в человеческом эпосе. Рыбья чешуя отливала золотом, мягко сияя в пляшущих бликах солнца. Хансу этот образ наверняка бы понравился.