Евгений Жегалов – Дочь демона (страница 2)

***

Славик сидел на лавочке метрах в ста от дома Дианы и делал вид, что озабоченно что-то ищет в телефоне. Но телефон был лишь ширмой. На самом деле, он надеялся увидеть Диану. Его внимание было приковано к окнам квартиры, двери подъезда и асфальтовой дорожке, к стоянке, где стоял её мотоцикл.

За последний год в его жизни все наладилось. Он завязал с мелкими колдовскими услугами и, по счастливому стечению обстоятельств, познакомился с состоятельным банкиром, чья одержимость картами Таро граничила с манией. Теперь Славик был его личным консультантом по оккультным наукам. Ни одно решение – от найма курьера до многомиллионной сделки – не принималось без благословения арканов и их витиеватой интерпретации. Платили щедро. Бедность отступила, сменившись уверенным достатком. Но была в этой новой жизни незаживающая трещина – Диана, в которую он давно и безнадежно был влюблен. Мастер Таро жил с ней по соседству, мог видеть каждый день, и каждый день был для него тихим мучением. Она совершенно не замечала его, а если их взгляды случайно встречались в магазинной очереди, то лишь слегка приветственно кивала, и её внимание тут же растворялось в пространстве. Ни заговоры с приворотами, ни какие-либо сложные обряды не давали и тени эффекта. Её природа, казалось, отталкивала магию, как гладкая поверхность – воду. И тогда в отчаянии Славик изобрёл для себя новую роль – невидимый страж. Он решил окружить её невидимым частоколом защитных чар, развеивать все тени невезения, отводить возможные угрозы. И сейчас, бормоча под нос древние формулы охраны и укрытия, он ждал её появления, чтобы силой своей воли сопровождать весь день, став для девушки магической тенью.

Диана, спускаясь по лестнице, мельком глянула в грязноватое подъездное окно и увидела знакомый силуэт под деревом. Славик. Опять. Сидит, как всегда, уткнувшись в телефон, но весь его вид был напряжённым ожиданием. Она не знала, зачем он часами дежурит, но ощущала кожей – это назойливое, тихое внимание. Славик не переходил границы, не докучал словами, но само это постоянное пассивное присутствие раздражало, как фальшивая нота в привычной мелодии. К тому же он был совсем не в ее вкусе.

Подойдя к тяжелой выходной двери подъезда, Диана вдруг замерла. С тенью было что-то не так. Да, совершенно точно – тень отставала. Чётко, почти на секунду, повторяя её движения с жутковатым опозданием. Резкий поворот – и тень застывала в прежней позе, будто не успевая догнать. А потом и вовсе растворилась… Она посмотрела на своего спутника, Романа, но тот явно этого не замечал. Её собственное отражение в стеклянной вставке двери возникло с запозданием и тут же пропало, словно смылось водой.

Диана вышла из подъезда и резко замерла на ступеньках, будто наткнулась на невидимую стену. Здесь тоже все было не так. Двор, знакомый до каждой трещинки в асфальте, будто подменили. Воздух дрожал, как над раскаленным асфальтом, искажая привычные очертания. Солнце било в глаза, но свет его был плоским и безжизненным, а тени под ногами – слишком густыми, черными, словно вырезанные из черного бархата. Голуби замерли на месте, не шелохнувшись, хотя ветер трепал их перья. Даже воздух казался густым, как сироп.

– Ты чего встала, красота? – раздался позади сонный голос Романа. Он вышел следом, зевнул во всю пасть и потянулся, хрустя позвонками.

– Задремала на ходу?

Диана с трудом отвела взгляд от странной неподвижности мира и сглотнула ком в горле.

– Ничего. Идем.

Она сделала шаг вниз, и у нее перехватило дыхание. Ее тень не последовала за ней. Темное пятно на сером асфальте осталось лежать на верхней ступеньке, будто прилипшее. Потом медленно, с противным скрипящим звуком, словно рвалась старая пленка, оно резко дернулось и нагнало ее, слившись с контурами ног.

«Это не со мной. Это просто… игра света», – мелькнула мысль.

– Рома… – ее пальцы, холодные и цепкие, впились в рукав его куртки. – Ты видишь?

– Что видеть-то? – не понял Роман.

– Тень тормозит.

Роман с недоумением посмотрел на нее, потом на асфальт, на солнце и коротко и снисходительно засмеялся. Он провел рукой по ее лбу, будто проверяя температуру.

– Это не тень тормозит – это ты тормозишь после вчерашнего, – усмехнулся он, – видно с вечера не отошла еще. На мотоцикл тебе сейчас – добрый путь в реанимацию. Давай-ка я тебя подвезу на работу.

Диана недоуменно оглядывалась. Он говорил твердо, уже приняв решение. Нажал на брелок, и в ответ вспыхнул огнями его двухместный пятисотый Мерседес. Взяв Диану под локоть, он мягко, но неуклонно повел ее к машине. В его голове уже выстраивался план дня: отвезти, вечером встретить – она-то без своего железного коня – и, возможно, продолжить то, что прервалось на рассвете. Логично и удобно.

Со своей скамейки Славик, украдкой наблюдавший за ней, видел лишь привычный, завораживающий образ: стройный силуэт в облегающих джинсах, где на бёдрах и коленях алели, словно следы поцелуев огня, нашивки из грубой кожи. Косуха, длинные чёрные волосы завораживали влюбленного экстрасенса, провожавшего взглядом серебристый авто, исчезающий в арке двора. Грусть, тяжелая и горькая, как осадок плохого вина, сдавила ему грудь. Он бессильно опустился обратно на скамейку, и в этот момент из внутреннего кармана его куртки сами собой выскользнули карты Таро. Пластиковый футляр открылся, и колода рассыпалась по асфальту с тихим, листопадным шелестом.

– Что за…

Он наклонился, чтобы собрать их, и кровь застыла в его жилах. Карты не просто упали. Они легли. Идеально, неслучайно, три к ряду, образуя неумолимый треугольник: «Башня», разрушенная ударом молнии. «Луна», светящая холодным, обманчивым светом сквозь туман. «Дьявол», взирающий с насмешливым и голодным величием. Тихий трепет пробежал по его спине. Это был не просто расклад. Это был крик. Приговор. Предупреждение, выжженное на самой ткани реальности.

– Не может быть… – прошептал он.

Это был знак. Знак о том, что: старый порядок вещей рухнул; правда, долго томившаяся под спудом, рвалась на свободу, искажая мир; а реальность треснула, и в щели просачивалось нечто чуждое и древнее. Диана была не просто в опасности. Она была в самом эпицентре. Ключ. Жертва. Проклятие, дремавшее в ее крови, теперь пробудилось, и враг, которому не нужны были тени, чтобы скрываться, уже стоял рядом под маской обыденности.

«Ты в ловушке, враг – в самом близком круге, а спасение потребует не просто силы. Оно потребует жертвы», – пронеслось в его сознании ледяным вихрем. Он сжал в кулаке карты, ощущая, как их острые углы впиваются в ладонь. – «Я буду защищать тебя. Даже если ты никогда об этом не узнаешь. Даже если цена будет – я сам».

***

Машина Романа плавно влилась в плотный поток Садового кольца, но странное, липкое ощущение, будто ее обернули в целлофан, не отпускало Диану. Она сжимала в кармане косухи хрустальный шарик – маленький оберег, который отец подарил ей в детстве. Сейчас он был обжигающе горячим, пульсирующим, как второе сердце.

– Ты точно в порядке? – Роман искоса посмотрел на нее, отрывая взгляд от дороги на долю секунды. – Лицо белое, как мел. Может, свернём, кофе возьмём? Вон там неплохая кофейня.

– Нет, всё нормально, – автоматически ответила Диана, сама не веря звучанию собственного голоса.

– Ну, смотри, – пожал плечами Роман, перестраиваясь в правый ряд перед въездом в устье тоннеля. – Хлебни тогда вискарика. В бардачке фляжка лежит.

– Ты за рулём с алкоголем ездишь? – удивилась она, больше из вежливости, чтобы заполнить давящую тишину.

– Чивас Ригал, люблю, – легко признался он. – Едешь, потягиваешь по чуть-чуть… расслабляет.

– А если остановят?

Роман коротко усмехнулся, и в этом звуке была вся его уверенность, отлитая в броню связей и привилегий.

– Да мне по хрен, у меня отец генерал МВД – они один черт все под ним ходят.

– Понятно, – тихо сказала Диана, нащупывая в бардачке холодный металл фляги. – Жвачки нет потом запах отбить? А то я всё-таки на работу.

– Держи, – он одной рукой снял с солнцезащитного козырька пачку мятного «Орбита» и бросил ей на колени.

Открутив крышку, она сделала маленький обжигающий глоток. Пламя раскинулось по груди, но не согрело, а лишь подчеркнуло внутренний холод. В этот самый момент, в пятне света перед въездом в тоннель, на проезжей части возникла фигура. Маленькая, хрупкая. Мальчик. Он стоял спиной, совершенно неподвижный, как будто всегда был частью этого асфальта.

– Черт, откуда он взялся тут в тоннеле, – заорал Роман, вдавливая педаль тормоза в пол.

Машина, завизжав шинами, клюнула носом. От резкого торможения не пристегнутая ремнем безопасности девушка, рванувшись вперед, ткнулась лицом о пластик торпедо. От разбитой губы разлился теплый, соленый вкус крови. Фляжка вырвалась из руки, и жидкость, резко пахнув сладковатым дубом, плеснулась ей на колени.

Зажав разбитую губу пальцами, она сунула руку в карман джинсов за бумажной салфеткой. Пальцы наткнулись на горячий хрусталь. И в тот же миг, когда она вытаскивала смятую бумажку, шарик, будто живой, выскользнул, упал на коврик и закатился под сиденье, сверкая оттуда тревожным отсветом.

– Чёрт, – выдохнула Диана, забыв на миг о крови на губах и виски, пролившимся на джинсы. Её взгляд притянул шарик, укатившийся под сиденье. Он мерцал там, в полумраке, переливаясь сполохами неземного света.