Евгений Южин – Четвертый (страница 30)

Рея шагнула поближе к ограждению, всматриваясь в далекого купальщика. По палубе внизу пробежала пара матросов с какими-то веревками, мелькнула Эсма, устремившаяся за ними, кто-то еще топал по трапам, собираясь участвовать в развлечении, когда вода вокруг плота ухнула, выбрасывая в воздух кипящие мелкие фонтанчики, как будто проросла побегами дикой травы, и побелела широким шипящим островом кипятка, окружившим плот.

— Стоять! — она не узнала свой голос. — Капитан, назад, отходим!

— Право руля! — раздался его голос в глубине мостика.

Рея как будто замерзла. Она видела, как стремительным солдатиком вылетел на крохотный квадратик плота человек, как замер, внимательно следя за яхтой. Вода вокруг стремительно светлела, возвращая привычную прозрачную синеву, а яхта отворачивала так неохотно, так медленно, что, казалось, еще немного, и коснется зараженной воды.

— В чем дело, Старшая? — рядом прозвучал голос бесшумно подошедшего капитана.

— Это эль, — решила она ответить после некоторого раздумья.

Уже было заметно, как побежал в сторону нос судна, было ясно, что они разминутся на достаточной дальности с этим пришельцем, но ее сердце словно замерло, каждую секунду ожидая чего-то страшного. Светлое лицо эля поворачивалось за отваливающим судном, как страшная инопланетная маска, грозившая обернуться во что угодно, налететь пеплом быстрой смерти или оглушить тупой пустотой погибшего искусства. Но время шло, яхта уже отвернула и, стремительно набирая ход, уходила от страшного места, а Рея все не могла расслабиться. Сейчас она прошла по краю. Она привыкла быть первой, все контролировать, и даже если гибли ее сестры, она всегда добивалась своего. Но за этим краем она была бессильна, этот иномирянин пугал ее своей способностью выживать и вновь являться непонятной и оттого еще более пугающей угрозой.

Яхта, описав широкую дугу, удалялась прочь от опасности, и с каждым пройденным метром в душе Старшей нарастало раздражение, постепенно переходящее в ярость, — она убегала. Глава самой могущественной организации на планете, входившая в личные покои монархов, как в свои собственные, та, от недовольства которой бледнели темнокожие главы самых могущественных аристократических семей, убегала от крохотной мужской фигурки, неуверенно застывшей на плоту посреди моря.

Рея резко обернулась. Прямо по курсу ее личной яхты уже отчетливо виднелось кургузое торговое судно, с отчаянным упорством приближающееся к своей смерти. Хорошо! Эль в данный момент под защитой храма — с ним не справиться, но эти-то куда прут?! Было ясно, что он прибыл сюда на этой посудине с обводами Саутримских купцов или контрабандистов — это уж как получится. И сейчас его единственное транспортное средство, его надежда на возвращение, торопилось укрыться под защитой храма — защитой эля. Рея хищно улыбнулась — этому не бывать! Более того, она не тронет эля. Никто и никогда не сможет даже мысленно обвинить ее в нарушении соглашения. Она утопит эту лоханку вместе с теми, кто посмел помогать пришельцу — кто бы это ни был! Если там Ана, то она обязана подчиниться Старшей сестре или умереть — таков закон Ордена. Именно так когда-то умерла ее мать, и сегодня Рея закончит начатое много лет назад — сегодня род Уров потеряет свою последнюю скелле! А эль увидит гибель своей супруги собственными глазами! Увидит и останется ждать своего часа, может стучать в гонг древнего храма раз за разом — никто не услышит, никто не поможет.

Она свесилась с мостика, на котором стояла все это время, и прокричала:

— Эсма! Собери всех на баке! Будем топить эту лоханку!

Запоздало подумалось, что негоже вот так надрываться верховной скелле, но азарт и жажда убийства уже завладели Реей, она повернулась к капитану, уставившемуся до того ей в спину с напряженным выражением лица:

— Подведи яхту к торговцу на сходящихся курсах. И поторопись — они не должны добраться до эля!

Она посмотрела на эля. Тот превратился в фигурку, качающимся столбиком застывшую посреди моря. Волны иногда скрывали из вида плот, и тогда казалось, что эль стоит на воде, как на суше. Кажется, он уже заметил торговца — Рея не могла видеть его лица, но вся его поза говорила, что он уставился в одном направлении. Если, конечно, он, вообще, что-либо сейчас видит. Ей докладывали, что, когда эль входил в храм, то замирал на месте, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Какая жалость, если он не увидит, как отправится на дно его последняя надежда выжить, возможно, и с Аной на борту.

Яхта прошла мимо судна эля встречным курсом на расстоянии, недостаточном для эффектного удара, но рассмотреть, что творилось на его палубе, было вполне возможно. Фигурки боевой тройки скелле, выстроившейся характерным треугольником на баке, Старшая отметила сразу, как и то, что одеты они были по-восточному. Значит, он не зря пришел оттуда — раскольники предоставили ему помощь. Ну, что же они заплатят за это. На крыле мостика застыл еще один силуэт — еще одна скелле. Рея очень надеялась, что это Ана, но, когда суда сблизились, расходясь бортами, как бойцы перед боем, она разочарованно выдохнула — кто бы ни была та скелле, но на Уровскую подстилку эля она никак не походила. Черт! — Старшая мысленно выругалась. Неужели эль отправился в это далекое путешествие без своей покровительницы и защитницы, неужели он доверился незнакомкам? Или Ана осталась защищать их отродие? В таком случае без ее помощи он не мог бы обойтись. А это могло означать только одно — старшая скелле семьи Ур связалась с восточными отщепенцами! Уже сам этот факт — чистое предательство. Ну что же Рея вздохнула в очередной раз, она поплатится и за это, но позже. Немного только ныла мелкая досада под сердцем, что эль не увидит, как тонет его супруга.

Яхта заложила крутой разворот, пристраиваясь за торговцем, пересекла линию его курса и начала медленно нагонять тихоходное судно. Ясно, кто помог ему удрать в прошлый раз, — три боевых скелле на этот раз не могли ничем помочь, они должны были принять свой последний бой. Рея поспешила спуститься на бак к своим сестрам. Она сама прошла школу боевых магов, ее талант всегда отличался быстрой реакцией и неудержимой мощью. Кто бы ни был на борту преследуемого судна, ее помощь будет не лишней. Боевая тройка против тройки — исход был бы неясен, если бы не Рея. Она не без основания считала, что одна способна противостоять тройке. Да и, честно говоря, надо еще поискать такую, которая сможет ей противостоять.

На торговце засуетились. Было видно, как скелле торопливо перебегали на корму судна, подстраиваясь под атакующих. Эль на этом расстоянии совершенно потерялся на фоне редких барашков волн — то ли вон та черточка — он, то ли нет. В любом случае все кончится раньше, чем они подойдут к нему. Времени на переговоры и прочие глупости не оставалось, надо было топить посудину прямо сейчас.

Скелле обернулись, когда Рея, немного запыхавшись, но стараясь не показать вида, появилась позади.

— Девочки, как только дотянитесь, работайте по тройке. На меня внимание не обращать — я сама справлюсь, — она кивнула Дилмали, — ты работаешь со мной. Будем топить эту лоханку. Как скажу, ставь ледяной шар. Остальное — я сама.

Идея была проста — ее тройка свяжет скелле восточных отщепенцев, а она сама в это время разобьет борт их судна. Четвертая скелле, которую она видела на мостике, не противник — ей надо десяток секунд на все. Потом, когда торговец начнет тонуть, можно будет отойти, чтобы не испытывать силы собственных магов и не рисковать яхтой. Они ведь тоже на воде — надо это помнить. Мысль о море заставила осмотреться — полоса островов на горизонте не в счет — слишком далеко, как и заплутавший в море клочок суши, который они обследовали. Если что-то пойдет не так, тонуть будут все вместе.

— Капитан! — она подняла голову, выискивая взглядом того на нависающем над баком мостике.

Хмурая физиономия не замедлила появиться:

— Да, Старшая?

— Приготовь катер к спуску на воду.

— Слушаюсь.

Обернувшись, Рея наткнулась на взгляды своих скелле.

— Чего уставились? Смотреть не на что? — и, дождавшись, когда те отвернутся, неохотно добавила. — Если кто уцелеет, подберем, допросим.

Не верилось, что накануне их быстроходная яхта не смогла догнать судно, чья корма сейчас быстро приближалась. Уже можно было рассмотреть лица скелле — все светлые, кроме одной, но и та вряд ли из аристократов — на востоке намешано так, что они уже и забыли, кто есть кто. Неожиданно они дружно отвернулись. В чем дело? Рея не сразу поняла, что происходит, увлеченная погоней, она пристально следила за добычей, возможно, последняя заметив, что творилось прямо по курсу. Когда же увидела, то под сердцем дрогнуло.

Там, где среди волн затерялся в нескольких километрах плот с одинокой фигурой, творилось что-то неясное — связанные бревна фиморы, выглядящие отсюда светлой черточкой, стали отчетливо видны, они как будто приподнялись над поверхностью моря, очерченные широкой полосой побелевшей воды, как если бы морские волны разбивались прибоем о невидимое мелководье. Когда горб, растущий из моря, окончательно очертился, Рея поняла, что добыча, возможно, собирается во второй раз ускользнуть из ее рук. Неприятное чувство беспомощности на мгновение пробежало по телу, родившись где-то под желудком, и оставило за собой сухую злобу.