Евгений Сол – Безымянный фронтир. Том-1 (страница 6)

— А если идти длинным маршрутом, то мы пройдём как раз под тем местом, где приземлилась капсула? – спросил я.

— Да, всё верно, ниже по склону.

— А если к нам из поселения отправилась поисковая группа, то она, скорее всего, пойдёт именно вдоль этой реки?

— Да, это наиболее вероятный сценарий.

Риск. Проклятый риск. Не говоря уже, что весь вчерашний путь насмарку, придётся просто возвращаться обратно.

Нет,конечно, у меня были дроны, так что лоб в лоб с преследователями я всё равно не столкнусь, в лучшем случае можно спрятаться. В худшем – приготовиться к бою на выгодных условиях. Но всё равно жаль потерянного дня.

Хотя, определяющим фактором стал даже не контроль рисков, а начинающаяся боль по всему телу. Весь прошедший день на ногах и таскание груза вверх по склону давали о себе знать. И я понимал, что просто не дотащу капсулу на гору. Маршрут превратится в череду коротких рывков и частых привалов. И в итоге времени будет затрачено больше, чем если делать крюк.

—Хорошо, – говорю я ИР. – Идём в обход. Делай регулярные облёты по периметру и проводи разведку впереди. Как минимум если в десяти километрах перед нами будет хоть один разумный, я должен знать это сразу.

— Принято.

План был неплох, вот только час спустя, незадолго до рассвета, всё накрылось.

Состороны океана пришёл грозовой фронт и мне пришлось в срочном порядке выходить из капсулы, чтобы забрать внутрь единственный патрулирующий местность дрон. Благо медведь-переросток ушёл по своим делам.

Оставлятьработать дрон в сильный дождь/ветер/грозу – высокий риск его потерять. Так что пришлось выбирать между тем, чтобы остаться слепым на время дождя или потерять одного из двух разведчиков насовсем.

Покаливень барабанил по капсуле, ориентироваться приходилось только на внешние камеры. Очень неуютно ощущение. Впрочем, в такую погоду вряд ли кто-то охотился бы. Всё живое инстинктивно ищет укрытие.

Самдождь начался резко и прошёлся как стеной, мгновенно затопив окрестности. А затем приходил волнами: то ослабевал чуть ли не до мелкоймороси, то вновь усиливался до ливня. Так продолжалось следующие пять часов, чувствительно отъедая время светового дня, которое можно было бы потратить на движение.

Лишь когда на восточном горизонте появились просветы в тучах, я рискнул выпустить дрондля ближней разведки. Затем ещё два часа ожидания, пока не выглянуло солнце.

В итоге потерял почти половину дня, солнце приближалось к своему полуденному положению.

Азатем начался спуск к руслу реки в низине. Наклон был небольшой, но двигаться по мокрой земле, превратившейся местами в грязь, было тяжело. Пришлось даже делать перерыв на подзарядку, но справился менее чем за три часа, хотя и прошёл немногим больше километра.

Горнаярека после дождя превратилась в бурный поток, поэтому переходить её вброд было просто опасно и я по каменистому берегу отправился вниз по течению.

На сей раз идти было легко. Местность ровная, иду под небольшим уклоном с горы. Поэтому, наконец, вышел на неплохую скорость в два с половиной километра в час. И до вечера прошагал целых десять, пока не уткнулся в небольшую речушку, вливающуюся в горную реку.

«Мою речушку», как я её мысленно назвал. Это была та самая речка, в которой япо колено в воде вчера шёл пол дня вверх по течению. Круг замкнулся.

Устроилна берегу привал и очередной сеанс подзарядки тачки. И одновременно отправил дрон провести разведку своей бывшей полянки.

Покаустраивал перекус и кипятил фильтрованную воду, чтобы развести себе концентрированный суп, ИР скинул на планшет картинку, снятую с посадочной полянки. И, увидев её, у меня внутри всё похолодело.

Костёр,который я перед уходом просто затоптал, был обложен круглыми серыми камнями. Его явно кто-то разжигал после меня. И среди залитой утренним ливнем золы были какие-то обрывки шкур. Ещё несколько камней были выложены по кругу как раз по границам выжженной двигателями полянки.

— Кто-то есть вблизи? – Спросил я Компаньона.

—Нет. Я просматриваю инфракрасный спектр, нигде поблизости на склоне людей нет. Кто бы тут ни был, он или они пришли ещё вчера вечером. И либо сразу покинули место, либо после начала непогоды. Следов на влажнойпочве нет.

— Понял. Возвращайся. Увеличь радиус круговой разведки. О любых человекоподобных поблизости сообщай немедленно. И ночью буди тоже. Заодно ищи нам убежище ниже по течению. Перед темнотой пройду ещё.

— Принято.

Перейдявброд ручей, продолжил своё путешествие. Заодно прикидывая временные интервалы дальнейшего похода. Если не подведёт погода как сегодня, то заследующий день я такими темпами могу полностью обойти хребет по низине,пройдя почти половину расстояния. А вот потом будет подъём, скорость неизбежно снизится. Это займёт ещё два или три дня. Посмотрим завтра.

Сделатьполноценную разведку маршрута ИР не может: за хребтом просто нет связи скапсулой. Дроны – это так, дистанционно управляемые глаза. Мозг-то у компаньона находится здесь, в компьютере капсулы.

Подходящегоместа для ночёвки так и не нашлось. Но нашёлся на расстоянии одного перехода вперед подходящий брод. Ну, как «подходящий» … По пояс придётсяв воду окунуться. А там уже, зайти в ближайший лес так, чтобы хотя бы нас не было видно со стороны реки.

Планне самый приятный, но лучшего всё равно не было. Да и время близилось кзакату, нужно было где-то ночевать. Не, была альтернатива подождать до утра, там и уровень воды должен упасть сильнее, но это значило бы, что ночь нужно провести где-то тут на берегу или в ближайшем подлеске. А этоне лучший вариант с точки зрения безопасности.

Поэтомумы дошли до подходящего места, и я разделся догола, только переобувшисьв летние сандалии, просто чтобы была хоть какая-то подошва и я не повредил ноги об острые камни или какую-нибудь прячущуюся в воде живность. Одежду закинул в капсулу.

А вода-то холодная. Даже нет: ледяная. Даже дыхание перехватило, когда на середине русла вода дошла до живота. А пока выходил на противоположный берег, начала бить мелкая дрожь.

Оказавшисьна берегу, насухо вытерся полотенцем и оделся. Хотелось тут же развестикостёр и согреться, но пересилил свою хотелку и потягал капсулу дальше.Сейчас важнее – безопасность.

Разместилсяв лесу, зайдя в него метров на триста, дальше не стал уже просто потому, что начало быстро темнеть, забрался в капсулу и включил внутреннее отопление.

Как ни странно, но третья моя ночь на этой планете прошла благополучно. Ни тебе аварийных маяков, ни диких зверей. Даже смог увидеть какой-то сон, в котором я сам стал дроном и летал над местными горами, охотясь на племена людоедов.

Дрон разведки, кстати, поменял. У того, что дежурил весь вчерашний день и ночь подходилк концу заряд батареи. Так что его поставил на подзарядку и выпустил вместо него второй. А сам уже привычно разжёг костёр и поставил кипятиться котелок с водой.

Утро своимспокойствием было даже приятным. Вспомнив вчерашние водные процедуры, понял, что за последние три дня вообще не думал о простой гигиене. В своё оправдание – дни выдались нервными, беспокойными и было как-то не до этого. Но откладывать подобное не стоит, так что, покопавшись в припасах, нашёл щётку, запас зубного порошка, мыльного раствора, бритву иказан, который вообще-то предназначался для готовки еды, но ведро или таз мне в стартовый комплект колониста добавить пожадничали. И затем отправился снова к реке, слушая напевы каких-то местных птиц на деревьях.

Холодно, неудобно, но получилось помыться, почистить зубы и даже худо-бедно побриться. Зеркала, жаль, не было. Или я его просто не нашёл среди мыльно-рыльных припасов. Может лежит где-то ещё. Было бы странно не положить такой простой, но необходимый инструмент. Ладно я, мужчина, но женщинам хоть дворянкам, хоть прогрессорам вообще без этого никуда. Но ладно, посмотрел на своё отражение в воде: вроде не урод, а теперь даже и ухоженный.

Про возраст ничего не скажу. Мне может быть как тридцать лет, так и триста или три тысячи. Интуитивно казалось, что я должен быть молод. Но это догадка была не из знаний, а скорее из ощущения того, что те, кто уже пожили вряд ли будут разбрасываться своей жизнью в такой смертельно опасной миссии. Хотя как знать? Может я из тех стариков, кто всю жизнь провёл на скучной работе архивариуса и веками только и мечтали о том, чтобы самому стать героем тех историй, о которых могли прочесть лишь в книге. И вот однажды, увидев объявление о наборе колонистов на потерянную планету в далёкой галактике, я вдруг понял: «А почему нет?». Жизнь проходит, ничего не происходит, так чего за такую жизнь цепляться? Стоят ли эти тысячелетия апатии и однообразия даже пары дней настоящей жизни в дикой природе? Пусть и закончится она быстро.

Я усмехнулся собственным мыслям. Ну, воображение у меня явно неплохое. Но пора возвращаться к своим «приключениям» и «настоящей жизни», которые, правда, похожи больше не на героическую сагу, а на работу грузчика. Бери, значит, эту многотонную хреновину и тащи туда. Дотащил? Молодец, атеперь бери и тащи обратно. Что значит зачем? Так надо, ты меньше вопросов задавай и начальство слушай, там не дураки сидят, им лучше знать куда и что тебе нужно таскать.

Наконец, позавтракал и погрелся после водных процедур у костра и пошёл на новую смену в «тяни-толкай».