Евгений Сол – Безымянный фронтир. Том-1 (страница 5)

Хм, как быскрыть свои следы? Капсула – ладно, на тачке она будет просто висеть в нескольких сантиметрах над землёй, так что следов волочения не будет. Ноя-то сам должен идти на своих двоих. А если среди преследователей будутследопыты?

Подумав, понял, что у меняв этом нет вообще никаких познаний. Ни как скрывать следы, ни как их читать. Единственное, что пришло в голову – это дойти до той речки/ручьяи несколько километров идти вверх по течению прямо по колено в воде. Если что, след будет обрываться там. А выше попытаться найти место, где можно незаметно выбраться на другой каменистый берег и оттуда двигаться квременному убежищу.

Тачка зарядилась,но потом пришлось потратить ещё почти час на то, чтобы прикрепить её к капсуле и, что сложнее, аккуратно перевернуть несколько тонн металла с вертикального положения в горизонтальное.

Вроде бы всё.

Ещё раз оглянувшись на ненадолго ставшую мне домом полянку, я потащил бесценный груз.

Поначалупытался идти чуть ли не след в след по своему вчерашнему маршруту, но понял, что шагать налегке, перепрыгивая овраги – это не то же самое, чтотолкать перед собой такую ношу. Приходилось находить безопасные места для перемещения, чтобы не завалить тачку. В итоге дорога, которая вчера заняла пятнадцать минут быстрым шагом, теперь растянулась на целый час.

Нодо речки я дошёл и сделал первый перерыв на подзарядку. Тачка могла бы ещё час проработать, но мне самому нужно было передохнуть, подумать, и, самое главное, переобуться в непромокаемые высокие сапоги. Такие были, правда, коллекциями на все сезоны нас в целях экономии места не обеспечивали, так что был лишь зимний вариант. Но жара пугала не так сильно, как возможное преследование.

Адальше началась нудятина. Иди и толкай тачку по колено в воде и против течения. Ещё и солнце после полудня ушло на запад и светит прямо в глаза. Проходишь полтора – два часа и на камушки садишься: подзаряжаться.

На привале допил очищенную воду и перекусил. Разжигать костёр и фильтровать/кипятить новую времени не было, придётся вскрыть запасы. Да, в капсуле есть две канистры по двадцать литров с питьевой водой. На случай, если прогрессора выбросит в безводную местность. Но лучше сразу искать способполучения чистой воды на месте.

Так прошло три перехода, почти восемь часов. На втором переходе нашлось место, где речка широко разливается и можно было перейти её вброд. А на третьем, пройдя около пяти километров, я всё же вышел из воды и поднялсяс капсулой в лес, оставив русло реки. Будем надеяться, что этого достаточно, чтобы оторваться от возможной погони.

Дронтем временем послушно нарезал круги вокруг меня, осматривая местность. Преследования, к счастью, не обнаружено. Однажды в трёх километрах к северу от меня оказалось какое-то одиночное крупное животное. Неясно, хищник или нет, близко дрон не подлетал. Но зверь прошёл по касательной крадиусу обзора дрона и покинул зону наблюдения где-то на востоке.

Аещё я оказался слишком уж оптимистичным дураком. Стало ясно, что к временному укрытию я ну никак не успеваю. Сутки на этой планете длились примерено двадцать шесть стандартных часов. Сейчас лето, точка солнцестояния уже пройдена. А я нахожусь где-то на границе субтропиков иумеренных широт. Значит с учётом наклона орбиты световой день здесь длится где-то шестнадцать часов против десяти часов ночи. Плюс ещё один час на сумерки. Итого семнадцать часов светового дня.

Всталя чуть позже рассвета, потеряв где-то полчаса от светового дня. Затем три часа на все сборы, час хода до реки, минут двадцать возле неё и без малого восемь часов хода по самой реке. Итого двенадцать с половиной часов. И за это время пройдено около шести километров из двадцати. Даже двадцати двух, так как шёл я не по прямой. А осталось не больше четырёх часов светового дня. Вечерними сумерками можно пренебречь, так как солнце скрывается за горами и темнеет быстро. В идеале я смогу пройти ещё шесть-восемь километров. Но скорее меньше.

—Новая задача, – говорю я ИР, – до точки временного убежища мы не успеваем до темноты. Найди любое другое убежище, подходящее требованиям по направлению нашего маршрута не дальше пяти километров от нас.

— Принято, обновляю интерактивную карту. Продолжай движение на северо-запад. Возможные места ночёвок отмечены.

Яи продолжал. Лес тем временем становился гуще, склон всё более крутым, амелкие овраги попадались всё чаще. Поэтому мне казалось, что плёлся я со скоростью раненой улитки, постоянно обходя буреломы, поваленные деревья или лабиринты ныне пересохших русел весенних ручьёв. До захода солнца удалось пройти едва ли четыре километра и всё равно до ближайшегоподходящего убежища: скрытого в овраге небольшого водопада местного ручья, пришлось почти час идти в темноте и рисковать, освещая себе путь фонарём.

Там я уже отключил тачку, дождался её зарядки и, убрав кабель, залез в капсулу, заблокировав люк. Итолько теперь понял, какая на меня накатилась усталость. Приняв горизонтальное положение в ложементе – медботе, практически сразу провалился в сон.

Глава 4 Иллюзия безопасности

Проснулся я резко, от глухого стука самой капсулы.

Сперва даже не понял, что случилось. Подумал, что приснилось, но стук и вибрация повторились. Снаружи кто-то был.

— ИР?

— Это животное, – тут же ответил Компаньон. – Крупный лесной хищник. Транслирую на планшет изображение с внешней камеры.

Я взял металлическую пластину. Да это настоящий монстр: гора мяса, покрытая шерстью!

— Похоже, что отдалённый родственник медведя с Прародины, – пояснил ИР.

— Почему не разбудил?

—А зачем? Он не представляет для нас угрозы, пока капсула закрыта. Ему не хватит сил её передвинуть или открыть. Да и ума тоже. Можешь спать дальше, до рассвета три часа, а силы понадобятся.

— Почему он вообще сюда пришёл? – Не унимался я.

— Изучает необычный запах. Металл капсулы ему тут не знаком. Обнюхает всё вокруг и уйдёт.

Зверьи правда потерял интерес к самой капсуле и вынюхивал землю вокруг неё. Только вот спать теперь совершенно не хотелось. Не когда за металлической стеной бродит чудовище.

Янащупал руками винтовку. Нет, идти воевать не хотелось. Это скорее для успокоения нервов. Проверил магазин и работу механизма. Убедился, что патрон в стволе. Наверное, я бы мог застрелить непрошенного гостя. Но зачем?

Во-первых, это надо потратить боеприпас. Возможно, что не один: там туша под пол тонны. А боеприпас в дефиците, всего триста штук.

Во-вторых, ну убью я его, что дальше с ним делать? Повторюсь: там туша под пол тонны. На кой она мне в дороге?

Так что пусть и правда идёт своей дорогой.

— Что по результатам вчерашней разведки? – Меняю я тему. Надо и правда понять куда двигаться дальше.

—До самой горной стены мне долететь не удалось, дальности не хватило. Нополучилось провести оптическое наблюдение. Результаты следующие. То, что казалось с расстояния отвесной стеной, вовсе таковой не является. Эрозия и обрушение породы за миллионы лет сформировали хоть и крутые, носклоны. На карте отмечены подходящие места для восхождения. Одно – немного севернее от нас, ещё два на хребтах юго-западнее. Все эти подъёмы – подходящие стратегические точки для контроля возможного сообщения между нагорной равниной и низиной. Однако наверху нет возможности эти точки легко оборонять. Пространства для спуска широкие. Есть так же две точки, которые нависают над окружающим рельефом – это сохранившиеся скалистые выступы древней породы. Они наверху, их легко оборонять, но они не позволяют контролировать подъёмы, защищая только самих себя. И, что самое важное, там нет воды, так что при всей привлекательности, я не рекомендую эти места в качестве первичного лагеря. Но есть третий вариант: там на нагорной равнине есть крупные водоёмы. Они стекают не только через крупные реки. Вода проделала путь множеством подземных рек и размыла карстовые пещеры. На западе отсюда есть такая система из нескольких водопадов, берущих начало в скальной стене. Высока вероятность, что там есть крупные системы пещер.

Да,последний вариант имел смысл. Стена сама даст защиту, нападение возможно лишь с одной стороны. И это постоянный источник воды. Рядом лес– это строительный материал и топливо, а вода привлекает зверей и птиц –это источник пищи. Вот только был один риск:

— А затопить эти пещеры может в сезон дождей или таяния снегов? – Спросил я.

—Пока не изучим их – не узнаем. Нужно подойти ближе. В крайнем случае, можно разместиться не в них, а у подножия стены. Там целая сеть небольших озёр.

— Значит, идём туда. Маршрут есть?

—Да. Но тут есть проблема. Эти водопады находятся по другую сторону хребта. Нужно идти на запад, чтобы попасть туда. По прямой – это сорок километров, но по прямой – это нужно сперва спуститься с нашего склона внизину, перейти вброд текущую там реку, а затем подняться на другой склон. Потом снова спуск на пол километра вниз и идти опять вверх по склону, постепенно поднимаясь к стене. Но есть и другой вариант: можно спуститься в низину и идти вниз по течению реки, чтобы обойти хребет с минимальным перепадом высот, после чего уже по пологому склону подниматься к стене. Маршрут намного проще, но получится крюк. В общей сложности более шестидесяти километров. Но я настоятельно рекомендую воспользоваться именно длинным маршрутом. Поднимать капсулу по крутой горе и переходить минимум четыре небольших речки до соседнего хребта – это слишком рискованно.