Евгений Щепетнов – Король (страница 36)

Он помолчал, как бы собираясь с силами, и затем продолжил:

— Но только не сегодня. У них появились как минимум архимаги, притом владеющие боевой магией. Хуже того, господин полковник. Я взял на себя ответственность, и послал лейтенанта Хагена на дерево, то, что возвышается чуть дальше расчищенной площадки. Хаген очень ловок, прекрасно развит физически, и великолепно лазит по деревьям. А еще — у него есть дар дальновидения, который мы не раз использовали в боевых действиях (все обернулись к Хагену, худому, жилистому парню, на губах которого застыла легкая гримаса неудовольствия, будто ему не нравились слова майора). Задача была — посмотреть, что делается в лагере, и что происходит с нашими ранеными, которых ворки собирают со всех сторон. Мне думается, Хаген доложит вам подробнее, чем я. Это же он все видел. Одно только скажу: то, о чем он мне рассказал, заставляет не просто задуматься, а полностью пересмотреть наши дальнейшие планы.

И тут же поправился:

— Это чисто моя точка зрения. Господин полковник может думать совсем иначе. Но вы спросили мое мнение, вот я вам все и говорю.

— Хорошо — кивнул полковник — Пусть Хаген доложит собранию об увиденном, а затем я снова выслушаю вас, и вы дополните ваше выступление. Я так и не услышал конкретики в ваших словах. Хаген, докладывайте!

— Господин полковник — лейтенант встал, вытянулся, бросив руки вдоль тела.

— Вольно, лейтенант! — поморщился полковник — Это вам не плац! Кратко, но с главными деталями — докладывайте!

— Там происходит странное, господин полковник — мрачно сказал лейтенант — Все раненых разложили рядами, и между рядом ходят трое — две девушки, и этот самый…король Келлан! Король подходит к раненому, касается его рукой, раненый обмякает, вроде как засыпает, потом открывает глаза, и…к нему подходит одна из девушек-магинь. После чего раненый дергается, будто от боли — это верный признак, что его лечат! А затем встает и отходит в сторону. Спокойно отходит, будто так и надо. Не делает попытки скрыться, или напасть. А потом группу раненых уводят. Бывших раненых. И я смотрел — они ходят по лагерю ворков так, будто состоят в их войске!

— Кто ходят?! — опешил полковник.

— Бывшие раненые — отчетливо повторил лейтенант — Ощущение такое, что их зачислили в войско ворков. Они перебежали на ту сторону. Сдается мне, что это какое-то колдовство. Их заколдовали!

— Час от часу не легче! — мрачно бросил полковник — Лейтенант, еще что-то по этому…хмм…инциденту у вас есть?

— Нет, господин полковник — лейтенант как-то по-детски пожал плечами, наклонив голову к левому плечу — Если хотите знать мое мнение…бежать надо отсюда, и побыстрее. Затем послать письмо Императору, и вызвать легионы драконов. Выжечь все, что тут есть — и ворков, и предателей. Это единственный наш шанс выжить. У меня есть предположение, что этот проклятый король делает с нашими ранеными но…я озвучивать это не буду. Слишком фантастично, и…в общем — это невероятно. Скорее всего какая-то воркская магия, которой они действуют на наших раненых. Осмелюсь сказать, что теперь раненых в битве с ворками нельзя оставлять на поле боя. Ворки их утащат и превратят в своих рабов. Которые нам же с удовольствием перережут глотки. Теперь у ворков на тысячу бойцов больше. Наших бойцов, лучших из лучших!

Молчание. Все не просто удивлены, потрясение такое, что у многих слушателей челюсти едва не достали до груди. Оно и понятно — все представление о мире сейчас разрушается в труху. Вот только вчера они были могучей дланью империи, которая карает непокорных бунтовщиков, а сегодня…жалкий сброд, неспособный справиться с горсткой ворков. Позор!

— Лейтенант! Что за позорящие вас слова?! Как можно отступить перед этой толпой полуживотных?! Дикарей, отсиживающихся в лесах? Как вам не стыдно?! Где ваша офицерская честь?!

— Там же, где остались полторы тысячи наших бойцов — на поляне! — сухо, глядя перед собой ответил лейтенант — Если мы хотим погубить легионы, надо идти вперед, прямо на архимагов! Почему бы и нет? Все когда-то умрут, вот и нам пора это сделать. Только вот я бы хотел, чтобы тот, кто отдаст такой приказ, шел впереди, чтобы хорошенько рассмотреть, как умирают его бойцы. И умереть вместе с ними!

— Вы предлагаете мне возглавить атаку латников? — ледяным тоном спросил полковник — Да я вас сгною, щенок! Я такую реляцию напишу в генеральный штаб — вы не то что на теплое место не устроитесь, вас вообще никуда не возьмут — ни в одну государственную контору!

— Зато я буду жив, господин полковник — усмехнулся лейтенант, и вдруг горячо закричал — Вы что, не понимаете, что перед нами некроманты?! Что они попросту подымают мертвецов! Этот проклятый король, непонятно откуда взявшийся, самый что ни на есть некромант! Он вначале убивает раненого бойца, а потом привязывает его душу к себе! И снова возвращает в тело! Ну что, что мы можем противопоставить некроманту?!

— Лейтенант, остыньте! — приказал майор, незаметно для полковника делая знак: «Молчи!» — Вы довели информацию, пусть господин полковник сделает вывод. Он командир, ему и решать — умереть вместе со своими бойцами, или отступить, а потом собраться с силами и уничтожить проклятых ворков.

— Лейтенант, вам замечание с занесением в ваше личное дело! — холодно сказал полковник — Если бы не ценность вашей информации, я бы вообще взял вас под арест за неуважительное отношение к высшему руководству, и за хамство!

— Да хоть сейчас, господин полковник — пожал плечами лейтенант — Дальше, чем в ряды наступающих идиотов не пошлете. А я вижу, что вы намерены загубить легионы, послав нас против некромантов!

— Еще замечание! И я укажу о вашем поведении в характеристике, которую буду писать по окончании вашего контракта! Обнаглели!

— Я не доживу до характеристики — мрачно кивнул лейтенант — И никто из нас не доживет. Ибо бы будем стоять в первом ряду, если я правильно понимаю ваши намерения. Ведь не зря же вы нас всех собрали. Хотите, чтобы ваша совесть была чиста? Мол, мы сами приняли решение бороться с «проклятыми животными»? Так вот, господин полковник, эти проклятые животные превратят нас в фарш прежде, чем мы успеем сказать «ОЙ!». Неужели не понятно, что перед нами даже не архимаги, я не знаю, как их назвать! Поставить под свою руку тысячу легионеров всего за несколько часов работы…да при этом не упасть в обморок от переутомления — у вас есть сведения, что в наших рядах по всей империи где-то есть хоть один такой маг? Да мы после часовой атаки падаем без сил, отдав всю свою магию! Мы дети по сравнению с ними! Я сам, сам видел, что они творят! Этот самый король подошел к дереву, которое упало после атаки драконов — тому самому, в котором жили ворки, и дерево поднялось в воздух, поплыло в сторону! Оно, видишь ли, мешало ему, нужно было убрать! Я когда это увидел — чуть с ветки не упал. У меня в животе все похолодело! Это не человек, и не ворк, это…я не знаю, что ЭТО такое, но он выше нас всех.

— Лейтенант, вы считаете, что это…бог?! — спросил кто-то из офицеров-магов, сидевших на пеньках и кусках дерева.

— Не знаю — серьезно ответил маг — Знаю одно: если мы двинемся вперед, там конец. Он нас просто уничтожит. Вспомните, что было, когда мы зашли с фланга. Я видел, кто бросал огнешары. Это три девушки — молоденькие девушки. И кстати — одну я точно знаю. Это дочь ректора Академии. Я узнал ее. Хельга. Это она.

— Дочь ректора Академии?! Вы уверены, лейтенант?! — глаза полковника вытаращились так, что едва не выпадали из орбит — И она с ворками?!

— Она с ворками. Клянусь своей головой! — твердо ответил лейтенант — Мой друг…который погиб в прошлой атаке, лейтенант Соррель…он ухаживал за ней. И я с этой девушкой не раз, и не два общался. Она тогда еще не служила в Академии, но перед нашим выпуском отце взял ее в секретари.

— Поразительно! Дочь ректора — и в предателях! Да что это делается?! — зашумели офицеры-маги — Судить ее!

Полковник поднял руку, останавливая шум, и осмотрев притихших магов, бесстрастно сказал:

— Собрание закончено. Майор, останьтесь. А с вами, лейтенант, мы потом поговорим. Адъютант, пригласите командиров когорт. Будет совет.

Настроение офицеров, присутствующих на совете, было не просто тусклым — «отвратительно», вот то слово, которое соответствовало моменту. Они воевали не первый год, и не второй, все прошли через горнило войны, и знали о ней практически все. И то, что поведали им о противнике, и то, что они видели своими глазами, приводило в удручающее состояние. Однако все боялись первыми высказать свое мнение — пример лейтенанта, который вдруг взялся резать правду-матку в глаза командиру, их не вдохновлял. В отличие от лейтенанта, который служил здесь третий год, у них были планы на карьеру, и эту карьеру легко было сломать всего лишь одним письмом в генеральный штаб. И зачем им это? Лейтенант уйдет в частную практику, положив копье на государственную службу, а им куда деваться, когда главная часть жизни уже посвящена армии? И многие в очередной раз крепко пожалели о том, что после окончания контракта не ушли на заслуженный отдых, не открыли лавки, трактиры, не занялись магической практикой. Сидели бы, клепали магические любовные амулеты, и в дуду бы не дули! А теперь что? Переть дуром на некромантов, способных поднимать мертвецов и вербовать твоих солдат? Кошмар! Самый настоящий кошмар!