Евгений Решетов – Дед в режиме мастера (страница 46)

— Игнатий, нам пора уезжать отсюда. Я уже позвонила шоферу. Он скоро будет. Жди меня тут, я на секундочку отлучусь.

Владлена подмигнула мне шаловливым глазом и быстро скрылась в доме.

— Дедушка, ты был прав, порой Владлена Велимировна ведёт себя хуже чудовища, — пробурчал Павел, смахнув светлые волосы, прилипшие ко лбу.

— Да, типичной женщиной её не назовёшь, — ухмыльнулся я краем рта и следом добавил, серьёзно посмотрев на печального внука: — Послушай, смерть Алексея явно не на твоей совести. Да и вообще… он уже был чудовищем, его разум погиб. Не было в нём ничего человеческого. Монстр, да и только. Артефакт поработил Алексея, говорил его устами. Вот возьми фотографию своей покойной бабки и порви её. Разве это будет значить, что ты убил её?

Внук опустил голову и пнул камешек, оказавшийся на крыльце. Удалось ли мне его заболтать?

— Эх, деда, на душе всё равно тяжело, а во рту вкус горечи.

— Время лечит, — выдал я избитую фразу всех утешителей и решил сменить тему, чтобы отвлечь парня: — Ты сейчас домой поедешь? Позвонить Екатерине?

Павел поколебался немного и глянул на открытую дверь. В глубине кухни виднелась фигура Жанны.

— Нет, я, пожалуй, здесь ещё задержусь, — ответил пухляш, изрядно осунувшийся после минувших приключений.

— Ладно, как знаешь, — проговорил я и увидел появившуюся на кухне Владлену.

Её лицо пересекала озорная улыбка, а в руках поблёскивали две бутылки красного вина.

— Вы уезжаете? — спросила у неё Жанна, шмыгая красным распухшим носиком.

— Нет, просто хотела покатать на своей машине эти две бутылочки! — отбарабанила декан и пьяно захохотала, запрокинув голову.

— Дедушка, увези её поскорее отсюда, — взмолился Павел, сложив ладони лодочкой.

Я кивнул и громко сказал:

— Владлена, машина уже подъехала! Сюда, сюда, иди на мой голос!

— Я всё прекрасно вижу! — возмущённо выдала она и вышла на крыльцо.

К счастью, «мерседес» и вправду уже подъехал, встав позади внедорожника Барсова. Сам полковник стоял прямо возле машины, потирая красные от недосыпа глаза.

Владлена прошла мимо Барсова. А я остановился и шепнул:

— Артур Петрович, нет ли у вас возможности оставить кого-то приглядеть за Павлом? А то времена нынче смутные.

— Без проблем. Со мной как раз приехал надёжный человек.

— Благодарю.

— Не за что. Кхем, — вдруг кашлянул в кулак Барсов и понизил голос, уставившись на меня внимательным взглядом: — Игнатий Николаевич, я понимаю, что это, возможно, не моё дело, однако же мне жутко хочется узнать, что в целом происходит… Вы ведь не нарушите присягу, ежели введёте меня в курс дела? Я же всё-таки буду рисковать жизнью, когда пойду с вами в Лабиринт.

— Справедливое желание. Я вам кое-что поведаю, но не сейчас.

— Хорошо.

Кивнув, я уселся на заднее сиденье «мерседеса» подле Владлены, уже успевшей штопором открыть одну из бутылок.

Блин, и с какого перепуга она вообще так наклюкалась? Запивала стресс? Да, наверное. У неё ведь нервы тоже не железные, хоть она и играет роль стальной леди.

— Едем домой! — громко бросила Велимировна шоферу, сделала глоток прямо из горлышка бутылки и передала её мне, качнувшись в унисон с машиной, плавно поехавшей по улицам ночного города.

Я отпил и удивлённо хмыкнул. Да, вино и вправду хорошее. Оно оставляло восхитительно терпкое виноградное послевкусие.

— Надо было брать три бутылки, — произнёс я, передав вино Владлене.

Та улыбнулась, сделала ещё глоток и проговорила, въедливо уставившись на меня:

— Всё, теперь можешь рассказать, как ты понял, что артефакт внутри твоего бывшего внучка.

— В общем-то, всё просто. Я заметил, что Алексей без азарта в глазах защищал плюшевого медведя Тедди. Потому-то мне и удалось понять, что артефакта в игрушке нет. А потом я смекнул, что настолько важную вещь Алексей будет держать при себе. И вряд ли в кармане…

Я уж не стал добавлять, что мне однажды доводилось видеть, как некий демон ровно так же прятал артефакт, просто проглотив его.

— А что это всё-таки был за артефакт? Как он работал? — выстрелила целой очередью вопросов Владлена и снова с азартом приложилась к бутылке. — И почему ты разговаривал перед домом Вороновых с тем рябым усачом как со своим старым другом?

— Владлена, я спецагент тайной канцелярии, — тихо проговорил я, чтобы не услышал шофер.

— Чего⁈ — изумленно выпучила та глаза и пару мгновений хлопала длинными ресницами, а потом зашлась в приступе смеха, расплескав вино по салону.

Пришлось отобрать у неё бутылку, а Велимировна аж повалилась на сиденье. Её хохот сотрясал воздух, пропитавшийся запахами вина.

— Владлена, ты сейчас похожа на одержимую, из которой вырываются бесы.

— Ну, Игнатий, ну, юморист, — сквозь смех выдала она и снова приняла сидячее положение, улыбаясь до ушей. — Хорошая шутка.

— Я не шутил.

Её улыбка стала ещё шире, а изо рта вылетела насмешливая реплика:

— Ох и сильно ты ударился головой. Тебе же сто лет в обед. Ты ещё на динозавров охотился. В таком почтенном возрасте в такие… кхем… серьёзные учреждения не берут. О, тебе опять кто-то звонит.

В кармане моих потрёпанных брюк действительно запиликал телефон. Я вытащил его, бросив хмурый взгляд на Владлену. А та вдруг ревниво сузила зенки и проворно выхватила телефон из моих рук.

— Сейчас узнаем, кто тебе среди ночи названивает, — прошипела она и нажала зелёную кнопку, прижав аппарат к уху.

Велимировна вся обратилась в слух, даже нижнюю губу закусила, вслушиваясь в голос, зашелестевший из динамика.

Практически сразу женщина расплылась в насмешливой улыбке и ядовито произнесла, посмотрев на меня:

— Ох и здорово ты придумал, Зверев. Розыгрыш удался, мастерски ты всё рассчитал. Но думаешь, я такая дура, что поверю, будто тебе звонит сам Железный Пётр, наш император? Ага, ему делать больше нечего как тебе звонить. В империи столько проблем, что не счесть. В столице вон мусор чуть ли не в каждой подворотне громоздится до небес, а он тебе звонит… Ха-ха…

Внезапно хохоток примёрз к её блестящим от вина губам, а лицо вытянулось. Ухо же будто приклеилось к телефону. Хмель мигом выветрился из головы, плечи же слегка согнулись.

Владлена сглотнула и медленно протянула мне телефон, глядя круглыми от шока и удивления глазами.

Я с усмешкой взял аппарат и произнёс:

— Игнатий Николаевич на проводе.

— А вы, Зверев, тоже считаете, что я плохо управляю государством? — ввинтился в ухо недовольный голос императора.

— Что вы, отлично управляете. Скоро наша страна по качеству жизни обгонит Рай.

Правитель издал весёлый хмык и следом посерьёзнел:

— Докладывайте, Игнатий Николаевич. Что произошло в доме Вороновых?

— Непременно вам всё расскажу, но сперва ответьте… Можно ли мне ввести в курс дела полковника Барсова из тринадцатого отдела и Владлену Велимировну? Мне они очень пригодятся в нелёгком деле защиты Родины, — произнёс я, покосившись на красотку.

Та сидела тихо как мышка.

Государь подумал немного и решил:

— Ладно, но отправьте обоих к князю Корчинскому. Пусть они подпишут бумаги о неразглашении.

— Мудрое решение, — польстил я императору и следом вкратце рассказал ему, как агент демонов пытался грохнуть меня руками Алексея.

Владлена, естественно, всё слышала, в отличие от шофера, включившего радио ещё в тот момент, когда Велимировна хохотала. Опытный водитель прекрасно знал, что в такие моменты лучше не греть уши.

— И что вы намерены дальше делать? — хмуро выдал правитель, выслушав меня.

В круглых от изумления глазах декана застыл этот же вопрос.

— Завтра попробую взять «языка» в Лабиринте. Брюнет из проулка перед смертью сболтнул, что его хозяин вроде как будет присутствовать в локации «Небесный замок». Туда со мной как раз отправятся Владлена Велимировна и полковник Барсов. И прошу вас, Ваше Императорское Величество, позвольте мне самому провести эту операцию.