Евгений Решетов – Дед в режиме мастера (страница 19)

Он фыркнул и взял трубку стационарного телефона, приподняв угол рта в усмешке.

— Здравствуйте, ваша светлость, это библиотекарь Аристарх Дмитриев, передо мной стоит спецагент Зверев. Он утверждает, что имеет разрешение на проход в закрытый раздел. Что? Говорите громче. — Библиотекарь злорадно сверкнул зенками, растянув губы до ушей. Что-то такое князь ему сказал или старику почудилось. — Что? Повторите, повторите, плохо слышно. А-а-а, хорошо, пропущу.

На его лице появилась такая гримаса, словно он сожрал пару лимонов. Досада сжала его горло, а разочарование окатило холодным душем.

— Проходите, — нехотя проскрежетал старик, указав рукой на резные двустворчатые двери.

— Благодарю, — приподнято улыбнулся я. — Дорогу подскажете?

Тот распахнул рот явно в нестерпимом желании указать мне всем известный путь на три весёлые буквы, но всё же сдержался, закрыл рот. Пожевал губы, но не смирился.

Он насмешливо проговорил, вытащив из-под стойки ключ:

— Recta per tres partes, deinde ad sinistram et iterum ad sinistram. Hic est clavis. Уверен, такой герой, как вы, без проблем поймёт латынь.

— Ещё бы, — усмехнулся я, взял ключ и перевёл его речь: — Три секции прямо, потом налево и снова налево. Верно? Просто у вас не очень хороший выговор.

— Верно, — почти нечленораздельно злобно прохрипел библиотекарь, осознавая, что проиграл мне в пух и прах, да ещё при свидетелях.

Девица едва не поаплодировала мне, радостно улыбаясь. Будто студентка, на глазах которой переиграли и уничтожили ненавистного препода.

Библиотекарь наверняка запомнит меня. Ну и отлично. Люблю такие вызовы. Но вредить он вряд ли будет. Аристарх же не дурак, понимает, что мы тут все за империю.

Да и его взгляд, которым он проводил меня, словно говорил: «Наконец-то достойный противник».

Скрывшись за дверьми, я обнаружил прямоугольный зал с лепным потолком, горящими люстрами и лакированными шкафами. Полки трещали под весом множества книг: совсем новых, ещё пахнущих типографской краской, и наоборот — старых, с потрескавшимися кожаными обложками.

Но, наверное, мало кто брал томящиеся здесь книги. Наверняка они уже давно переведены в цифровой формат. Потому-то здесь в каждой секции стояли столы с компьютерами и удобные кресла. За ними порой восседали сотрудники канцелярии, приветствующие меня кивками.

Мне пришлось поздороваться раз десять, прежде чем я добрался до нужного раздела. Благо библиотекарь не соврал. Ключ подошёл к толстой дубовой двери. Та без скрежета отворилась, открыв вид на небольшой безлюдный зал всего с десятком шкафов, чьи силуэты проступали из мрака.

Я сразу же уселся за один из трёх круглых столов и включил компьютер. Свет монитора упал на лицо, а программа попросила ввести моё имя, что я и сделал. Пароль никто не попросил, хотя надо бы.

Хмыкнув, я нашёл цифровую библиотеку, понимая, что история открываемых мной файлов обязательно где-то сохранится, даже ежели сотру всё в браузере. Потому я принялся изучать всё, что имело отношение к демонам, но на самом деле делал упор на файлы, касающиеся их артефактов. Мне нужно было понять, как раскрыть все возможности «Вампира».

Вскоре от долгого сидения на кресле у меня заболела спина, да и глаза начали слезиться. Пришлось встать и размяться. Телефон показывал, что уже восемь часов вечера.

Думаю, ещё пару-тройку часов и хватит.

Пока же я вернулся к компьютеру и снова начал искать информацию об артефактах. Она имелась, но такая, которая уже давно была мне известна. Всё это я либо читал в башне ведьмаков, либо выяснил на собственном опыте.

— Хотя… — пробормотал я, взволнованно облизав губы.

Мой взгляд прилип к небольшой заметке одного из агентов, столкнувшегося сорок лет назад в Омске с вышедшим из блуждающего прохода демоном, владевшим копьём-артефактом, выпивающим кровь из всех, кого он поражал.

Артефакт раздобыть не удалось, да и демон преспокойно вернулся в Лабиринт. Однако агент владел языком демонов и сумел разобрать слова, написанные на древке копья.

Я прочитал вслух эти слова, красующиеся на экране:

— Тот, кого укусит вампир, сам становится вампиром.

Хм, и что это значит? Банальщина какая-то. Но с другой стороны, вряд ли бы создатель подобного артефакта написал на нём какую-то ерунду. Видимо, в этих словах крылся какой-то скрытый смысл…

Глава 11

Ещё немного поискав сведения об артефактах, я потёр уставшие глаза и мельком глянул на потолок, скрывающийся во тьме.

Наверняка где-то установлены камеры видеонаблюдения, так что я подавил желание зевнуть широко и мощно.

— Так, ладно, поехали дальше, — пробормотал я и открыл карту империи.

Та заняла весь монитор. И на ней были отмечены места активности агентов демонов: Северная Пальмира, Екатеринодар, Китеж… Много, много городов и территорий.

Куда же демоны ударят? Какой у них план? И как мне его добыть, чтобы получить баронский титул?

М-да, это будет непросто. А вот вычислить примерную точку их атаки можно прямо сейчас, используя лишь логику и опыт.

Итак, демоны не будут бить там, где чаще всего замечали их агентов. Почему? Всё просто. Так они отвлекают внимание от направления атаки, создавая активность на другом участке империи.

В то же время демоны не нападут и там, где их агентов совсем не было, поскольку такие территории явно уже под наблюдением имперцев. Те ведь тоже не дураки. Могут подумать, что сюда-то демоны и ударят, раз их агенты так тщательно обходят эти земли. Будто они специально создают ощущение, что эти территории совсем не интересуют демонов. А на самом деле демоны потом внезапно атакуют их.

Нет, клан Хаас нападёт на тот город, где активность их агентов плюс-минус средняя. Причём город выберут довольно крупный, с большим количеством населения. Демонам же нужны души.

Вдобавок в этом городе должно быть довольно много стационарных проходов — они маркер того, что на этой территории и блуждающих проходов открывается довольно много.

Плюсом ко всему, желательно, чтобы такой город стоял довольно далеко от других, дабы подмога не успела прийти. Опять же, рядом не должно быть военных баз, частей и гарнизонов.

Проанализировав всё это, я отыскал три подходящих города. Один на реке Волге, другой на юге возле моря, а третий в Сибири.

И вот вопрос — говорить ли о моих выводах императору? Поверит ли он в них? Возможно. Хотя явно охренеет, узнав, что я пришёл к таким выводам всего за полчаса. Он же не знает, что у меня опыта хоть лаптем черпай.

Нет, нужно подождать. Следует чуть позже выложить ему мои догадки. Время ещё есть.

А в идеале — вообще украсть у демонов планы. Хм, как бы мне их достать?

Пока я размышлял над сим непростым вопросом, дверь почти неслышно приоткрылась, и на пороге возник невысокий мужчина лет сорока с мышиного цвета волосами и невыразительным лицом. Глаза тусклые, «рыбьи». Нос средний, лоб тоже. Да и весь он был каким-то средним, будто подобных ему штамповали на заводе. Даже его костюм оказался серым и невзрачным.

— Простите, что помешал, — вежливо сказал он неожиданно красивым и глубоким голосом оперного певца.

— Ничего страшного. Я уже скоро ухожу.

— Тогда позвольте пожать вашу руку, пока вы не ушли, — неожиданно улыбнулся неизвестный и вошёл. — Вы первый на моей памяти, кто так лихо дал отпор библиотекарю Аристарху. Слух об этом уже полетел по канцелярии. Думаю, вы такими темпами скоро станете местной легендой, хоть и не выглядите опасным.

Мужчина и вправду пожал мне руку, а потом подошёл к шкафу и уставился на корешки книг, стоя спиной ко мне.

— Не выгляжу опасным? Думаю, дело в моей модной причёске, — усмехнулся я, закинув ногу на ногу. — Да и вообще… Вспомните комаров. Не сказать, что они выглядят опасно. Но от их действий погибает почти миллион человек в год.

— Безусловно, вы правы. Опасный человек далеко не всегда выглядит… опасно, — проговорил он, взяв книгу с полки. И что-то такое остро-холодное проскочило в его голосе.

— А вы, собственно, кто? — насторожился я, облизав губы.

— Андрей, — представился он и обернулся. Лицо оказалось каким-то безжизненным, а взгляд почти равнодушным. — Вы когда-нибудь думали о смерти?

— Нет, это она думает обо мне, — по привычке сострил я, почувствовав холод, пробежавший вдоль спины. — Да и зачем думать о ней? Смерть неизбежна. Она ждёт каждого. Главное, явиться к ней при полном параде под фейерверк из залпов крови врагов. Ну, это моя скромная мечта.

Мужчина едва заметно усмехнулся и пошёл к двери. Уже возле неё он обернулся и спросил:

— Вас вызывали на разговор к князю Вяземскому?

— Угу. Кто-то мне говорил, что надо бы заглянуть к нему на огонёк, поболтать за рюмкой чая.

— Можете не заглядывать. Мы уже поболтали, — сказал он и вышел.

Я сглотнул, а потом расплылся в улыбке.

Хорош, чертяка, хоть и похож на маньяка с раздвоением личности!

Андрей, мать его! Андрей Вяземский, тот самый князь. Теперь хоть буду знать, как он выглядит, а то ведь князь — человек совсем не публичный. Даже в интернете нет его фотографий.

Интересно, какое он впечатление составил обо мне?

Внезапно в кармане брюк зазвонил телефон. Вытащил его и увидел номер Владлены.

— Слушаю, — произнёс я, приложив аппарат к уху.

— Зверев! Ты видел, сколько времени⁈ Почему ты мне ещё не позвонил? — рассерженно прокричала она, словно хотела разорваться мою барабанную перепонку. — Что ты вообще делаешь?