Евгений Решетов – Дед в режиме мастера (страница 18)

Я заколебался. Может, сперва поесть, а потом поехать?

В итоге всё-таки махнул рукой на еду, надел костюм и вызвал такси. Оно повезло меня по вечерней столице, освещённой жёлтыми огнями.

Горожане расхаживали по тротуарам и набережным, спеша насладиться чудесной погодой. По рекам и каналам ходили прогулочные суда, а многие увеселительные заведения вынесли столы и стулья прямо на улицу, дабы увеличить выручку.

Тайная канцелярия заседала на Садовой улице недалеко от реки Фонтанки и Михайловского замка. И несмотря на центр города, возле неё не было ни одного бара, кафе или даже магазина. Обычная тихая узкая улочка со старинными особняками и остролистными клёнами.

Я вышел на улице Инженерной и дальше пошёл пешком, вдыхая тёплый воздух. Мимо прошла бледная худенькая девушка с бумажным пакетом, прижатым к груди. В нём красовалась… рассада? У меня аж брови выгнулись от удивления. И только миг спустя я понял, что это зелень. Видимо, она была вегетарианкой.

Покачав головой, добрался до нужного здания, выглядевшего как особнячок средней руки. Постучал в дверь, украшенную резьбой, и посмотрел в камеру видеонаблюдения.

Меня пропустили и подвергли нескольким проверкам, удостоверяя личность. Даже взяли отпечатки пальцев и образец крови. А потом всё-таки провели в безлюдную комнату, обставленную как гостиная в дворянском родовом гнезде. Тут даже имелся бильярд, а на журнальном столике лежала коробка с сигарами.

Сравнив всё это с тринадцатым отделом, я окончательно понял, что тайная канцелярия финансируется гораздо лучше.

— Неплохо, неплохо, — пробормотал я и уселся в мягкое кресло.

Внезапно дверь открылась и внутрь вошли две молодые девицы в брючных костюмах, но даже в них они выглядели так сексуально, что у меня аж рот приоткрылся.

Неужто здесь есть ещё и свои женщины с низкой социальной ответственностью? Вот это будет сервис!

— Я так устала, так устала, — бросила одна другой, небрежно кивнув мне.

Я тотчас хотел предложить ей посидеть на коленях у дедушки.

Однако девицы скрылись за другой дверью, оставив ощущение, что мимо меня прошли не эскортницы, а хищницы, способные прикинуться кем угодно.

Интересно, кто они такие? Возможно, тоже некие агенты. Только такие, которые все узнают через постель.

Дверь снова открылась, и появился блондин лет тридцати, в чёрных брюках и такого же цвета рубашке.

— Игнатий Николаевич, прошу за мной. Я провожу вас в арсенал и расскажу, что тут у нас и где.

— Было бы неплохо, — с улыбкой сказал я, встав с кресла.

Блондин тоже улыбнулся и устроил мне короткую экскурсию.

Вскоре я понял, что, во-первых, этот особнячок укреплён так, что может выдержать атаку монстров. Во-вторых, он и в осаде неплохо себя будет чувствовать. И в-третьих, здесь есть чуть ли не все, что нужно для нашей работы: даже библиотека и лаборатория. Причём обе находятся на нижних уровнях, расположенных под зданием. Там же располагался и арсенал, куда меня в итоге и привёл блондин.

Мне под расписку вручили табельный пистолет «Жало», довольной мощный и тихий, а также защитный артефакт пятого ранга в виде браслета с чёрным камнем. Он покрывал тело серой магической плёнкой. Ещё дали атакующий артефакт шестого ранга, тоже в виде браслета, только с белым камнем, выпускающим струю невероятно холодного воздуха.

Артефакты я сразу же надел на запястья, спрятав под рукавами рубашки.

Пистолет же оказался весьма небольшим, так что он как родной уместился во внутреннем кармане пиджака.

— Игнатий Николаевич, ежели вам потребуется что-то ещё: алхимические ингредиенты, яды, гаджеты… только скажите, мы все вам выдадим по письменному запросу, — проговорил блондин.

— Учту.

— Что ж, тогда прошу за мной. Осталось вручить вам удостоверение.

Мы покинули арсенал и поднялись на второй этаж. Там мне дали «корочки», силу которых сложно было переоценить.

В теории я мог взять за загривок даже какого-нибудь князя, притащить сюда и швырнуть в местные застенки. Вот только придётся перед императором обосновать свой поступок. И ежели он не удовлетворится моим мотивом, тогда я сам окажусь в застенках. А уж первое время за мной точно будут приглядывать, как за котом, оказавшимся возле бесхозной сметаны. Надо это учитывать.

Пока же я спросил у блондина:

— Где можно получить информацию о демонах?

— В одном из отделов библиотеки собраны все материалы о них. Вас проводить?

— Нет, я запомнил, где она находится. Благодарю за помощь.

— Не стоит благодарностей. Все мы служим империи, — ответил тот без всякого пафоса, а как само собой разумеющееся. — Игнатий Николаевич, позвольте дать вам один совет. Наш библиотекарь, он… как бы это сказать… склочный и сварливый человек, но большой профессионал своего дела, потому его и держат здесь. И он не очень любит новичков. Постарайтесь не поддаваться на его провокации.

Я кивнул и двинулся вниз по лестнице с резными перилами, покрытыми коричневым лаком.

На одном из пролётов миновал мраморную статую воина с копьём, убивающего змия, а на другом покосился на карликовое деревце в кадке.

Да, здание действительно напоминало роскошный дворянский особняк. Тут, наверное, даже не знали, что стены могут быть выкрашены голубой краской или вовсе побелены, а на пол вместо дубового паркета могут кинуть вытертый до дыр линолеум.

Причём даже подвальные этажи оказались столь же красивыми. А на входе в библиотеку меня встретили изваяния двух мудрецов. Пройдя мимо них, я очутился в небольшой, круглой комнате со стенами, отделанными светло-коричневыми деревянными панелями.

Под лепным потолком горела хрустальная люстра, и её свет падал на уже виденную мной девицу в брючном костюме. Она что-то писала в записной книжке, сидя на кушетке. А за изогнутой дугой стойкой возвышался худощавый дед, уставившийся в экран компьютера.

На старике красовался старомодный чёрный пиджак, застёгнутый на металлические пуговицы так, что стоячий воротник впивался в дряблую шею. Нос у старика был длинным, как пика, въедливые круглые глаза глубоко запали в череп, а бледная, как у вампира, кожа изобиловала глубокими морщинами.

Дедок выглядел как типичный чертокнижник. Рогов только не хватало среди жидких седых волос, облепивших вытянутый череп.

Да, с ним у меня точно отношения не сложатся. А раз драки не избежать, надо бить первым.

Я, будучи профессиональным ведьмаком, да ещё дважды женатым человеком, способен был двигаться практически бесшумно, потому подошёл к стойке так, что меня никто не услышал.

— Кхем, — громко кашлянул я в кулак.

— Чтоб вас подбросило и разорвало! — испуганно выпалил дребезжащим голосом старик, мигом отлепив от монитора взгляд.

Девушка же просто вздрогнула, едва не выронив ручку. И уставилась на меня с толикой возмущения и удивления.

Я остался доволен произведённым эффектом.

— Что вам надо? — недружелюбно буркнул дедок, сверля меня неприязненным взглядом.

— А вы как считаете? — с обаятельной улыбкой спросил я.

— Вам что-то нужно в библиотеке?

— О, я слышал, что вы профессионал своего дела, но что настолько… вот так, с первого раза угадать, это дорогого стоит.

Девчушка заулыбалась, распознав мою иронию, и с любопытством уставилась на поморщившегося старика, презрительно поджавшего губы.

— Юморист, значится. Видал я таких, видал. Надолго они у нас не задерживались. Кого пинком под зад выгоняли, кого по кускам находили, порезанного врагами империи.

— Я предпочитаю быть порезанным врагами империи. Так как-то достойнее звучит, — ухмыльнулся я, вызвав у девушки звонкий смешок.

Дед грозно глянул на неё и снова посмотрел на меня.

— Видимо, вы и есть тот самый Зверев, которого взяли в канцелярию с бухты-барахты…

— Ну, ежели вы называете решение императора «с бухты барахты», то да.

Старик сразу прикусил язык, смекнув, что ляпнул лишнего. Подумал немного и прошипел, вздёрнув длинный нос:

— И что вам нужно в моей библиотеке? В ней нет книжек с картинками.

— Жаль, люблю такие книжечки. Тогда мне придётся почитать о демонах.

— А допуск у вас есть, заверенный подписью главы тайной канцелярии? — злорадно выдал библиотекарь, оскалив жёлтые зубы: ещё крепкие, такими можно тяпнуть до крови. — Информация о демонах находится в закрытом разделе. Рядовым сотрудникам в него хода нет.

— При себе допуска нет, — признался я, вызвав у дедка радостный блеск в глазах. — Однако вы можете позвонить главе канцелярии. Он скажет, что я могу пройти.

А может, и не скажет, ежели не в курсе того, что обещал мне государь.

Главой канцелярии был князь Вяземский, о котором мало кто хоть что-то знал. И ежели он не подтвердит мои слова — это будет фиаско, провал, да ещё и перед девушкой, внимательно наблюдающей за нами. А там и до соответствующих слухов недалеко.

Дедок пожевал губы и пробурчал:

— Не положено мне телефонировать главе канцелярии с такими вопросами, но всё же позвоню. Проверю ваши слова, а то уж больно неправдоподобно они звучат. Чтобы новичку дали доступ в закрытый раздел… пфф… нонсенс. Никогда не поверю в это.