Евгений Пожидаев – Проект «Близнец». Том 2 (страница 38)

Зрители реагируют относительно сдержанно. Никто не позволяет себе кричать, уж тем более громко свистеть. Максимум — люди хлопают в ладоши, скорее всего, это тоже дань традициям. Хотя, кто-то аплодирует вполне искренне.

Я держу маску над головой и улыбаюсь. Публика хочет меня отблагодарить за зрелище овациями, так зачем же их этого лишать? Наверняка, тоже традиция.

Вдруг замечаю за одним из столиков крупного парня с рыжим ежиком волос на голове. Он совсем не хлопает, скорее, вообще не испытывает эмоций. Разглядывает меня, явно оценивает. И тут мы встречаемся взглядами. На его лице появляется легкая ухмылка.

Что же, теперь я знаю, как выглядит «Одиннадцатый» и по совместительству еще один «Близнец». Он специально показал себя, не иначе.

— Спасибо всем! — громко говорю со сцены. — Прошу меня извинить, мне пора: дела рода.

И кто сказал, что срочный неотложный отдых не может быть таковым? Действительно, ведь, держусь только на волевых. А за безупречным лоском внешнего вида скрывается такая усталость, что я едва на сцене не засыпаю.

⁂

— Приехали, Алексей Федорович! Приехали! — слышу голос Федотова сквозь крепкую дрему.

Спать хочется после Острова так сильно, что глаза открыть — то еще испытание. Организм ломит от боли, усталость давит на плечи, как бетонная плита. Давненько я так не выкладывался.

Магические каналы так и гудят, ядро чуть вибрирует, а Круги на нем места себе не находят. Я по грани прошелся, точно по грани. Но ведь оно того стоило, заодно испытал себя.

— Господин, просыпайтесь, — говорит Никита. — Вы просили вас разбудить.

— Да-да, — соглашается Федотов, — мы же не можем вас подвести.

Слышу, как мотор «ААЗ-ика» перестает характерно тарахтеть, а саму машину больше не шатает на кочках и ямах. Странно, вот уж никогда бы не подумал, что такая тряска поспособствует моему сну. Укачивало, как в люльке для младенцев.

— Сейчас… просыпаюсь, — говорю устало, открываю один глаз, затем другой. Веки так и тянет вниз, зараза.

Вижу Федотова, что сидит за рулем, и Никиту, который выглядывает с заднего ряда сидений.

— Мы приехали, Алексей Федорович, — сообщает второй.

— Совсем вы себя не бережете, господин, — ворчит глава моей гвардии. — У вас же есть гвардейцы, так используйте нас. Я уж не знаю, какие у вас там дела были.

— Парни, всё хорошо, — я, приложив немалые усилия, открываю дверцу «ААЗ-ика» и выхожу.

Глубокий вдох, взглядом окидываю свои новые владения. Легкие наполняются живительным свежим воздухом Алтайских гор. Более того, я впервые после прибытия с острова делаю «вдох» маны. Причем медленно, в щадящем режиме, только бы не скорчиться от боли. Здесь, неподалеку от Источника, ее так много, что в моем состоянии можно перестараться.

Организм устал настолько, что каждую секунду приходится бороться с желанием спать и гулом боли в мышцах. Хорошо еще обошлось без переломов, ну а раны мне обработали специальной мазью, поэтому от них уже не осталось даже шрамов.

Несколько минут мне требуется только на то, чтобы просто прийти в себя. Смотрю на горы вдалеке со снеговыми шапками и на ручей, что пробегает по моим землям. Еще вижу еловый лес, кусты, проселочную дорогу и поместье.

Точно, поместье, как раз с него и начну. Может, даже найду там спальню с большой кроватью и сразу на нее завалюсь… Так устал, что все мысли об одном.

По-хорошему бы объехать сейчас всю территорию участка, но площадь в двести квадратных километров как бы намекает, что сил мне банально не хватит. Нужен еще день, а лучше два на восстановление.

Впрочем, у меня же с собой гвардейцы. Они как раз вышли из машин, стоят, помалкивают — ждут моих распоряжений.

— Артем, бери бойцов, постарайтесь объехать хотя бы четверть всего надела за сегодня. Карта у вас есть, нужно обновить старые метки, поставить новые. Первая задача — предельно четко определить границу моих земель, чтобы избежать конфликта с соседями. Ну и их не пускать на мои земли, разумеется.

— Сделаем, Алексей Федорович, — кивает капитан гвардии, выбирает бойцов, а затем все они загружаются в «ААЗ-ик» и уезжают по проселочной дороге.

— Задача для остальных, — устало смотрю на Никиту и бойцов, — обследуйте поместье, обойдите все постройки. Вечером жду доклад. Мне необходимо знать обо всех сюрпризах, что здесь могли оставить.

— Есть, господин! — они вытягиваются по струнке ровно и приступают к задаче.

— Чем мне заняться, Алексей Федорович? — спрашивает Никита.

— Придется тебе примерить поварской фартук, — улыбаюсь я.

— Разумеется, готовить я умею и люблю, — кивает Никита.

Он достает пакеты и сумки с продуктами, затем спешит в поместье. Есть хочется жутко… Я еще какое-то время стою рядом с дорогой и прогоняю ману через организм. Лишь через полчаса мне удается побороть желание спать, и тогда я иду к поместью.

Большое трехэтажное строение возвышается над всеми остальными постройками и некоторыми молодыми соснами. Его белые стены, будто высеченные из мрамора. Они так приятно контрастируют с серой черепичной крышей.

И всё бы хорошо, если бы кто-то чистил эту крышу от мха и иголок с хвойных деревьев. Да, поместье сейчас переживает не лучшие годы, но свое величие оно не растеряло. Навести порядок, сделать небольшую реставрацию — будет как новая.

Высокие и широкие окна отражают всю красоту алтайских гор. Вокруг царит тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра, гуляющего между каменных уступов, да редкими криками орлов, парящими над долиной.

Неподалеку от усадьбы, извиваясь серебристой лентой, бежит горный ручей. Холодные и прозрачные воды журчат по гладким камням. Я подхожу и умываюсь ледяной водой. Бодрит, очень даже бодрит. Можно будет потом добавить такие умывания в программу утренней разминки.

С места, где я стою, лучше всего видно, как за поместьем, на склонах, поднимается величественный хвойный лес. Сосны и кедры выстроились в неровные ряды. За минуту замечаю сразу двух белок.

Алтайские горы гораздо ближе к природе, чем мое поместье на окраине Новосибирска. Вместе с тем это тревожный звоночек. Раз уж здесь много животных, то и тех, кто изменился под влиянием Источника, тоже должно быть много.

Направляюсь в поместье. В голове уже крутятся более прагматичные мысли. Надел, которым я теперь владею, обязан приносить большие деньги. Здесь можно собирать редкие растения и добывать монстров, впитавших ману. Затем всё это продавать, как ингредиенты — алхимикам, артефакторам и прочим специалистам.

И хоть мой путь возвышения только начинается, но благодаря «Острову» я сделал важный шаг. Укрепил репутацию бойца и стратега, но главное — раздобыл ресурс, который мне позволит стать сильнее и влиятельнее.

А тот факт, что на этот раз никаких «серых» схем, а всё официально — документы, артефактные печати Имперской Канцелярии — позволял не думать о возможных рисках. Ведь сделка временной аренды прозрачна и чиста, как вода в горном ручье.

⁂

После нескольких дней, проведенных в поместье и на природе вблизи от Источника (всего двадцать километров до него по прямой), я полностью восстанавливаю все силы. Как физически, так и духовно. Свежее тело, свежий ум — жаждут свершений.

И вот уже сегодня утром, разминаясь и медитируя у ручья, я чувствую, что ядро почти готово к следующему прорыву. Барьер, как выясняется постфактум, я пробил еще на острове, когда «прыгнул выше головы».

Высокая концентрация магического фона, особая атмосфера алтайских гор вкупе с минимумом забот лишь поспособствовали ускоренному прогрессу. Я «вдыхал» в себя тонны маны, прогонял через ядро, спираль Кругов и каналы. Всё это приносило пользу.

После утренней разминки мне уже не терпится приступить к последнему рывку и сформировать наконец шестой Круг. Но нет. Спешка в этом деле не союзник. А потому, освежившись в ледяной воде, иду обратно в поместье.

Птички поют, белки скачут по соснам — природа мне явно нравится больше, чем суета в большом городе. Вдалеке, среди мхов и травы, то и дело мелькают суслики.

Возле поместья меня встречает Артем. Глава гвардии полон сил и готов к выполнению новых заданий.

— Алексей Федорович, какие планы на сегодня⁈ — охотно спрашивает он.

— Сейчас позавтракаю и выдвигаемся, готовь парней.

— Сию секунду!

В просторной изысканной столовой, что отделена от кухни небольшим коридором, меня встречает Никита.

— Господин, сегодня в меню: мед с блинами, копченый хариус и запеченные куриные ножки.

— Давай всё, я жутко голоден.

Никита быстро выносит на стол порцию одну за другой. С удовольствием съедаю копченого хариуса. Мясо просто тает на языке. Куриные ножки настолько нежные, что сочное мясо само соскальзывает с костей. Ну а блины с медом — это вообще нечто, это и есть для меня вкус дикой горной природы.

После завтрака я выхожу на улицу. Федотов и гвардейцы уже ждут. Два внедорожника загружены едой и всем необходимым снаряжением.

— Мы готовы, Алексей Федорович, — капитан гвардии хлопает по борту машины.

— Отлично. Едем.

Мы усаживаемся в два «ААЗ-ика». Федотов за руль, я — на переднее пассажирское кресло этого же внедорожника. Основная дорога, что тянется от поместья, всего одна. Поэтому по ней в любом случае каждый раз приходится проехать.

Когда мы приближаемся к развилке, я говорю:

— Один сектор остался. Успеете до ночи пройти?