Евгений Пожидаев – Проект «Близнец». Том 2 (страница 17)

— Сделаю все возможное, мама, — Тимофей встал, кивнул, а затем направился к выходу из кабинета. Он понимал, что если отец никогда не выздоровеет, то рано или поздно ему самому придется взять бразды правления родом.

⁂

Я практически в «прямом эфире» наблюдаю, как растет напряжение. В один из дней Аманда спускается на обед с планшетом в руках. Она садится напротив меня, неторопливо поправляет на пальце новое серебряное кольцо и сообщает о своём деле:

— Алексей Федорович, в зоне складов постоянно вспыхивают драки между нашими грузчиками и теми, что работают в компании Салтыковых.

— Насколько всё серьезно? — спрашиваю я, втыкая вилку в кусочек сочного мраморного мяса с грибным соусом. Все же именно в такие моменты понимаешь, как хорошо быть аристократом.

— До убийств не доходило. Но уже несколько человек ранены, двое настолько серьезно, что угодили в больницу, — говорит Аманда, покручивая кольцо на пальце. — Я абсолютно уверена, что всё это спланированная акция Салтыковыми, но сами понимаете в таких делах доказательств…

— Что же, если все настолько серьезно, мне действительно стоит обсудить ситуацию с Суркиным, — отвечаю я.

— Конечно, стоит, — кивает моя помощница. — По моим данным, он тоже замешан в одной из драк.

— Сам Суркин подрался? Хм, ничего себе, вот это номер… Ладно, — отвечаю и на секунду задумываюсь. — Тогда поступим так: назначь мне сегодня же встречу с Матвеем Викторовичем, нам нужно переговорить.

— Сделаю, господин, — кивает Аманда и быстро щелкает коготками по экрану планшета. Не проходит и минуты, как она говорит: — Сегодня в восемнадцать сорок пять. Суркин будет ждать вас в кабинете.

⁂

Как и уговорено, вечером я еду в офис. Для поездки выбираю белого «Стрижа», Никиту в качестве водителя и три машины серых «Стрижей» сопровождения.

Приезжаем к зданию офиса, паркуемся рядом. Всех оставляю на улице, с собой беру только тройку крепких парней с дятлами и мечами на поясе. Да, с недавних пор мои гвардейцы начали отрабатывать на учениях не только использование огнестрельного оружия, но и холодного. Позже они даже поймут для чего и, когда это случится, будут несказанно рады.

— Стойте здесь, — указываю парням на дверь кабинета, а сам вхожу внутрь.

В комнате витает табачный дым, ох уж эти нервные любители травить им свой организм. Матвей Викторович отчаянно злой и сидит с перебинтованной рукой на кресле, неуверенно ее «баюкая».

— Ну, здравствуй, Матвей Викторович. Как оно? — смотрю на перемотанную руку с интересом и усаживаюсь напротив.

— День сегодня паршивый, Алексей Федорович, — отвечает Суркин. — Твари! Прямо при мне драку спровоцировали.

— Ну, победили? — откровенно усмехаюсь, потому что вестись на провокации — это глупо.

— Да, — хищно улыбается Матвей Викторович, однако улыбка быстро спадает с его лица, когда он видит мой осуждающий взгляд.

Да уж, похоже, разговор предстоит жесткий. А потому я не кричу, даже не повышаю голос, не размахиваюсь руками. Говорю вообще тихо и максимально холодно.

— Я требую прекратить эти уличные разборки, как дети малые, Матвей Викторович. Дураку понятно, что они вас провоцируют.

— Конечно, провоцируют, а еще слухи распускают… Я же прямо об этом и говорю! Но что мне делать? — хмурится Суркин.

— Держи своих людей под контролем. Подумай о репутации, а еще о том, что слухи на улицах — это одно, а раненые грузчики под следствием — совсем другое.

— Да понимаю, — Матвей Викторович заметно злится, но все-таки соглашается.

Минут десять мы обсуждаем всякие менее значимые вещи, после чего прощаемся. По пути обратно в поместье я уже не просто догадываюсь, а от непосредственного участника «складских разборок» знаю, что провокации шли исключительно от людей Салтыкова.

Именно поэтому, по возвращении в поместье, нахожу Аманду и говорю ей:

— Твоя новая задача. Ты должна собрать все сведения о Салтыковых и их бизнесе.

— Все-таки вы оказались правы, провокации шли со стороны их людей? — спрашивает девушка.

— Именно так, Суркин подтвердил мои мысли на этот счет, — легко киваю. — Позже нужно будет найти их слабые места. Ударить так, чтобы они поняли — рынок один, и в нём теперь хозяин Орлов.

— Сделаю как прикажете, господин! — воодушевленно улыбается Аманда.

Все же не зря я сделал ставку на нее, когда выбирал себе слуг.

⁂

Вскоре начинают приходить деньги от первой прибыли нашего с Суркиным бизнеса. Я уже могу купить себе на них новые машины в автопарк, причем получше «Стрижей». Могу нанять себе еще больше гвардейцев из вольных или купить тем, кто уже дал клятву верности, новое снаряжение, включая дорогостоящее оружие или ПАДы — но всё это либо не то, либо вовсе мои личные прихоти.

Вместо этого я трачу деньги на вещи, которые в перспективе гораздо важнее и могут мне пригодиться в будущем больше. Я, разумеется, не лично, а через доверенных людей направляю пузатые конверты с банкнотами на подкуп чиновников, что могут быть связаны с моим новым бизнесом и надзорными органами, включая различные комиссии.

Лично и достоверно знаю о коррумпированности системы, как и о том, что все мои противники пользуются этим. Поэтому просто глупо отказываться от такого инструмента. Я собираюсь взять от этой жизни все и не подчиняться никому, так что и методы выбираю соответствующие, то есть те, что могут принести результат.

Кроме обеспечения «безопасности» сверху, надо бы еще и обезопасить всё на местах — грузоперевозки, склады должны быть хорошо защищены от налетов уличных банд. Для этого выделяю деньги на развитие службы безопасности.

Причем не отзываю сразу всех задействованных в СБ личных гвардейцев, пусть они какое-то время поработают с новыми бойцами и поучат их некоторым тонкостям по охране складов и фур. Тем более, когда обучаешь других, то и сам становишься лучше — практика никогда не помешает.

Еще часть денег приходится тратить на расширение сети лояльных перевозчиков. Просто выкупаю через фирмы, оформленные на третьи лица, контрольные пакеты акций конкурирующих с нами мелких транспортных компаний. Тем самым получается отрезать компанию Салтыковых «СалтДеливери» от части маршрутов, что несказанно меня радует, а Суркин так и вовсе не скрывает злорадства от таких успехов.

— Так их, так им и надо, Алексей Федорович, — говорит он с довольной улыбкой. Еще бы, ведь до сих пор ходит с гипсом на левой руке.

— Не стоит радоваться раньше времени, — сдержанно отвечаю, затем говорю, что еще нужно сделать, а сам еду в свое поместье, ведь уже конец рабочего дня, а у меня достаточно собственных дел.

⁂

Судя по отчетам, которые сперва попадают к Аманде, чтобы она переработала их и выдала мне самую важную «выжимку», артефакторы уже несколько дней приносят первые уникальные наработки.

Собственно, с того самого дня, как я впервые получил отчет с настолько хорошими новостями, я и начинаю регулярно, насколько бы это не вписывалось в график, посещать мастерские в промышленном районе. Я обсуждаю чертежи и заказы лично, когда-то со всей троицей сразу — с Тихомиром, Владиславом и Дарьей — когда-то только с двумя или одним из них.

В один из дней я по обыкновению заезжаю в мастерскую, и сразу же мне навстречу выходит Тихомир с одним из артефактов в руках — неприметная с виду пластина, которая крепится к одежде.

— Доброго дня, Алексей Федорович, — ворчливо говорит он, — мы уже шестой час ломаем загадку над этой хре… штуковиной, вы уж меня простите. Такое ощущение, что реализовать вашу идею решительно невозможно!

— Здравствуй, Тихомир, — отвечаю ему с довольной улыбкой, — обожаю сложные задачи, пойдем за стол, и сейчас ты мне все расскажешь.

— Нельзя вот так просто взять и решить эту задачу нахрапом, — ворчит он.

Тем не менее, мы проходим в комнату отдыха. Тихомир рычит на всех, требуя тишины или покинуть комнату, и напряжённый шум тут же стихает. Мы выбираем один из свободных столов и садимся друг напротив друга. Некоторое время молчим, но в конце концов Тихомир вздыхает, вытаскивает артефакт и протягивает его мне, прежде чем начать говорить:

— Мы уже очень долго пытаемся создать заказанный вами «Отражатель», Алексей Федорович. Вы просили сделать так, чтобы он отражал заклинания обратно в противника… — после этих слов Тихомир недовольно хмурится, почесываю густую бороду, которая почему-то искрится цветными вспышками… — Но все прототипы либо взрываются, либо искажают магию до неузнаваемости. Проблема в том, что традиционные «зеркальные» отражательные элементы работают, только если их, скажем так, «прошить» на заранее известные типы магии, а в реальном бою техники и аспекты слишком разнообразны. А маги, знаете ли, для испытания прототипов стоят дорого, даже какой-то час работы… Мы так в минус все предприятие загоним.

— Давай думать вместе, — улыбаюсь я, а сам понимаю: артефакторы настолько разошлись, что теперь у них даже появились деньги на нескольких слабых магов, которых они нанимают. А ведь раньше позволить себе такого не могли. Что же, лишнее подтверждение тому, что со мной выгодно сотрудничать.

— Ну давайте пораскинем мозгами, Алексей Федорович, — с легким вызовом подбоченивается главный артефактор.

Несколько секунд я думаю, вернее даже, окунаюсь в свои воспоминания о том, как составлял документальное описание данного артефакта, рисовал для него примерную схему. Вот уж не думал, что для опытнейших артефакторов это станет непростой задачей, но были у меня тогда, перед чертежным столом, кое-какие идеи.