Евгений Пожидаев – Проект «Близнец». Том 2 (страница 19)

Салтыковы, конечно, не сдаются. Но теперь-то я знаю, что мне противостоит жена главы рода — Марфа Игнатьевна. Суровая женщина с ментальным даром по прозвищу «Салтычиха». А еще ее старший сын — Павел Васильевич, который особо ничего интересного собой не представляет, разве что до тех пор, пока не сможет перерасти из двударника в мага с аспектом плазмы.

Вот только они оба — не глава рода, который и построил свою империю, удерживая ее от разрушения.

Так вот, Салтыковы отвечают подрывными кампаниями — подкупают некоторых складских управленцев, пытаются блокировать перевозки «Сибтранса», организуют проверки на складах через подкуп нужных структур. Более того — самый рискованный и опасный шаг предпринимает именно сама Салтычиха.

Она лично ездила в мастерскую моих артефакторов и пыталась промыть мозги Тихомиру, благо он мужик бойкий и сообразительный, перед встречей с ней надел блокирующий артефакт, а потом очень долго издевался. Изображал из себя человека, который вот-вот да попадется на ментальный крючок, по итогу, конечно, так и не попался, зато эта ужасная женщина потратила много своего времени. Еще она пыталась встретиться с Суркиным, но и он прекрасно знал про ее способности, а потому отказался от личной встречи.

Я же отношусь ко всем этим «уколам» со стороны Салтыковых совершенно спокойно. То ли еще будет?

Зато в один из дней Аманда сообщает мне, что наконец-то ей удается «нарыть» не просто обычную более-менее полезную информацию про этот род, а целую, как она говорит, «бомбу!».

— Вижу, тебе не терпится рассказать, — приглашающим жестом зову девушку на улицу, настроение у меня сегодня такое — прогуляться по саду, заодно посмотрю, какого прогресса достиг мой садовник Денис.

— Начну издалека, вы же никуда не спешите, Алексей Федорович?

— Нет, дела уже все сделаны-переделаны ты и сама это прекрасно знаешь, — отвечаю, а затем отрываю взгляд от помощницы и окидываю им раскидистые кусты, цветущие цветы.

— Я нашла много статей, которые говорили о том, что супруги Салтыковы вечно ругались. Различные светские хроники и прочая жёлтая пресса. Более того, для нас уже не секрет, что сама Марфа Игнатьевна обладает неплохим даром телепатии, второй круг, если мои источники не врут.

— Интересно, продолжай, — пока я не очень понимаю, в чём «бомба».

— Я подвожу к интересному, — улыбается Аманда, очень ей нравится играть в детектива, но это даже «плюс», ведь хорошо, когда работа нравится и становится любимой. — Её муж на самом деле жив, только не спрашивайте, как я это узнала…

— Ох, спать не смогу, пока не узнаю, — по-доброму говорю я.

— Я… я прикинулась медсестрой, — Аманда пожимает плечами.

— И что? Ты видела его?

— Да, глава рода Салтыковых жив. Более того, господин, я даже нашла его медицинскую карту. Его можно вывести из комы, но стоит это очень дорого…

— Но не настолько, чтобы род Салтыковых это вообще почувствовал, — продолжаю я.

— Именно так, Алексей Фёдорович. Поэтому, если вы решите избавиться от конкурентов в лице Салтыковых, нужно будет лишь как-то поспособствовать выздоровлению главы и передать ему сведения о том, что происходило в его отсутствие. Я ещё должна уточнить, что быстро его на ноги не поставить — это недели труда. Может, месяцы.

— Ясно. Хм, это весьма серьёзный шаг. Если Салтычиха прознает, что её «любимого» мужа кто-то пытается привести в чувства, она может наломать дров. Так, Аманда, быстро расклад по гвардии с боевой мощью Салтыковых.

— Боюсь, что я вас тут не обрадую, господин, — отвечает моя помощница. — Род Салтыковых один из сильнейших в Новосибирске. Я бы даже сказала, что сильнее не только вашей личной гвардии, но и всего рода Орловых. У них более двух сотен гвардейцев, есть разрешение на боевую технику, а ещё в гвардии много магов, есть даже двударники и высокоранговые.

— М-да, это сильно меняет расклад. Козырь сыграть не получится, ну ладно, — улыбаюсь Аманде, чтобы она не думала, будто зря всё это разузнала, — прибережём на потом. Так, а чего ты ещё такого узнала, с чем можно пойти против них через Канцелярию?

— У меня есть компромат на их тёмные дела с криминальными структурами.

— Даже так? — одобрительно хмыкаю. — Что же, можешь в подробности меня не просвещать, давай лучше погуляем по саду, послушаем птичек. А что насчёт дел — слей всю известную тебе информацию в Канцелярию, но так, чтобы к нам вопросов не возникло о том, откуда все это появилось.

— Разумеется, я умею работать без следов, — чуть смущённо отвечает Аманда.

По плану мой противник — Салтыковы — после проверок со стороны Имперской Канцелярии будут вынуждены обороняться. То есть терять ресурсы и время. Словом — становиться слабее.

И если это их не урезонит, тогда я уже всерьёз подумаю о том, чтобы разыграть козырь. То есть добиться выздоровления главы их рода. Желательно так, чтобы не обрушить на себя всю боевую мощь безумной Салтычихи.

А как ещё назвать женщину, способную на такую подлость с собственным мужем?

⁂

Больше денег — больше дел, уже где-то рядом маячат мысли о том, что пора вычищать репутацию от грязи под корень и формировать новую.

Вот только всё выше шанс, что прошлое оригинального Алексея вырвется наружу потоком статей жёлтой прессы или слухов. А мне точно не нужно, одно только упоминание о том, что я якобы использовал «Серый Янтарь», может просто напрочь обнулить все мои достижения.

Поэтому я вспоминаю про старых знакомых — тех самых троих кутёжников, которым даже когда-то хватило наглости заявиться в моё поместье. Раньше они составляли компанию Алексея, пили за его счёт, прикрывались фамилией.

Чего там говорить⁈ Они до сих пор надеются, что вернут меня «на круги своя». Знаю об этом потому, что гвардейцы за последнее время дважды прогоняли их от ворот.

Больше всего похоже на то, что они не сразу поняли перемену — слишком привыкли к беспомощному и бесхребетному «старому Алексею». Что же, новому пора показать зубы.

Глава 9

Разумеется, я учитываю все факторы, ведь, как известно, одно тянет другое, и все может рухнуть, как карточный домик. А еще не стоит забывать про эффект бабочки, когда из-за одного ее взмаха крылышками может случиться торнадо на другом конце мира. Миф, конечно, но тем не менее с бывшими дружками Алексея нужно действовать максимально осторожно. Убить — нельзя, а если не дожать — будет еще хуже.

Ведь я прекрасно понимаю: все эти люди — не просто держатели памяти о «моем» прежнем образе, но еще и большая угроза для моей репутации. Ведь они, со своими знаниями и языком без костей, могут стать «оружием» в руках моих врагов. Да и с этим можно справиться, но зачем вообще оставлять недоброжелателям такую возможность?

В один из вечеров мы с Амандой специально выходим на террасу, чтобы обсудить как раз эту проблему и попить вкусного кофе. Птички поют в закатном солнце, неподалеку Денис с помощью аспекта земли удаляет сорняки из клумб с цветами и делает это весьма зрелищно. Такое чувство, что он даже рад поработать на публику.

Издалека, а если точнее — из гаража, доносятся звуки болгарки, дрели и шум сгибаемого грохочущего металла. Это Никита с Демом взялись за новый проект, они теперь изготавливают различные модули и апгрейды для шестиколёсника. Кроме того, они твердо решили, что для гвардейцев нужны не просто «Стрижи», а бронированные «Стрижи» с сохранением внешнего вида, разумеется. Конечно, это не только повышает выживаемость воинов рода, но в потенциале полезно и для меня.

Федотов марширует с личной гвардией вдалеке. У них как раз вечерние тренировки, построения и всё в таком духе — тут уже полностью его вотчина и я туда не лезу. С арены доносятся болезненные стоны, звуки глухих ударов и возгласы — парни отрабатывают навыки ближнего боя. Совсем приглушенно звучат выстрелы из импровизированного тира в старом здании казармы.

Кстати, про новую казарму — меньше месяца, и бойцы смогут в нее переехать, а мы наконец-то не будем в рабочее время слушать шумы стройки.

— Аманда, можем приступать, — лениво говорю я, все-таки жутко устал под конец дня. Отпиваю кофе и ставлю чашку на столик.

— Итак, Алексей Федорович, как вы и просили, я собрала свежее досье на следующих людей: Юлия Золотарева, Тимур Сурков, Михаил Волгоров… — помимо этой троицы моя помощница произносит еще несколько имен. Менее важных лиц, но потенциально опасных тем, что могут подпортить мою репутацию. Лишь затем она вдыхает полной грудью.

— Что же, рассказывай тогда по порядку про каждого, буду думать, — киваю я, хорошо представляя все эти недовольные лица, не обремененные интеллектом.

После Аманда кратко рассказывает про каждого из «моих» бывших дружков. Собственно, уже с ее слов я узнаю — кто куда устроился, кто остался без гроша, а кто до сих пор пытается использовать знакомство со мной в свою пользу, козыряя фамилией «Орлов» направо и налево.

Еще бы! Конечно, они пользуются такой возможностью. Ведь теперь я уже не тот бесполезный наследник, а целый почетный кавалер Ордена «Мужества»…

Выслушав Аманду, я какое-то время раздумываю. По итогу не предпринимаю ничего активного, но через несколько дней беру ситуацию в свои руки и, что называется, начинаю системно подчищать хвосты.

Через подставных посредников я перекрываю кредитные линии тем, кто еще имеет доступ к деньгам, которые так неосторожно выдал прежний Алексей.