Евгений Попов – PROPHÉTIE (recueil de récits fantastiques) (страница 2)
Et à cet instant, dans la cave d'une autre bibliothèque, à des milliers de kilomètres de là, des bougies s'allumèrent. Les membres restants de la Géhenne fixaient un nouveau message arrivé de leur réseau d'agents : dans l'Oregon, une naissance avait été enregistrée – celle d'un enfant dont la signature énergétique… ne pouvait être analysée. Le nombre 666 apparu sur l'addition à l'époque n'avait pas été un point final, mais une virgule.
« La prophétie s'est accomplie », murmura le nouvel Aîné. « Il est venu au monde non pas en guerrier, mais en enfant. Et nous n'avons pas réussi à l'arrêter. Le vrai Messie est né. Encore une fois. »
Ils éteignirent les bougies, plongeant la pièce dans l'obscurité. Mais la lumière qu'ils redoutaient tant brûlait déjà dans la petite maison en lisière de forêt – dans les yeux d'un enfant qui commençait à peine son chemin. Et une fois de plus, les ténèbres reculèrent, pour attendre. Attendre leur heure.
La beauté sauvera le monde
L'amour sauvera le monde
*2010 ap. J.-C.*
La Chasse aux dieux
Prologue
Les grandes paroles mènent souvent une vie propre, indépendante de celui qui les a prononcées. Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski prêta au prince Mychkine l'idée de la force salvatrice de la beauté, lui conférant une profonde signification philosophique et spirituelle. Un siècle plus tard, une chanteuse pop interpréta une chanson simple et sincère déclarant que « l'amour sauvera le monde ». Qui aurait cru que ces deux vérités, séparées par des siècles, se rejoindraient en un seul point – un point où l'existence même de l'humanité serait en jeu ?
Partie 1. L'ombre de Delphes
1900, Grèce, Delphes. Les fouilles.
Le soleil brûlait impitoyablement sur les pierres sacrées de Delphes, brûlant les yeux des archéologues de poussière et d'histoire. Les travaux duraient depuis cinq ans déjà, mais la chance semblait avoir à jamais déserté ce lieu.
« Sacrebleu ! » Le cri de Léon Dubois, l'archéologue principal venu de France, résonna parmi les ruines du temple d'Apollon. Il était à genoux dans la poussière, brossant délicatement la saleté séculaire d'un objet allongé découvert dans une cache sous la base d'une colonne.
Ses collègues accoururent.
« Léon, qu'est-ce que c'est ? Encore un tesson d'amphore ? »
« Non ! » Sa voix tremblait d'excitation. « C'est un rouleau ! Un rouleau de cuivre ! Regardez la datation ! »
Sous la tente du laboratoire, où le rouleau avait été transporté avec une prudence chirurgicale, la tension était à son comble. Après des heures de nettoyage et de conservation, Léon, ayant enfilé des gants blancs, commença à lire à haute voix, la voix hésitante d'émotion. Un copiste se tenait à côté de lui, réalisant des relevés précis.
« Un an après que la grande pierre sera passée près de la Terre, en une année se terminant par le nombre 30, les dieux antiques reviendront dans le monde… » Léon leva les yeux vers ses collègues silencieux. « Des dieux ? Est-ce une métaphore ? Une prophétie de la Pythie, enregistrée en l'an 103 après J.-C. »
« Continue, Léon ! » pressa son assistant.
« … et ils détruiront l'humanité si la Beauté et l'Amour, envoyés par Héra, la reine des dieux, ne les en empêchent. Delphes, la Pythie. »
Le silence s'installa. Quelqu'un ricana nerveusement. Quelqu'un se signa, bien qu'il fût athée.
« La "grande pierre"… », songea un jeune archéologue allemand. « Peut-être une comète ? Ou un astéroïde ? »
« Et "l'année au nombre 30" ? », enchaîna un autre. « 1030 est depuis longtemps passée. 1130 ? 1930 n'est pas encore arrivée… Ou peut-être 2030 ? »
Léon roula le parchemin et le contempla d'un air las. La découverte était sensationnelle, mais troublante. Il décida de ne pas la divulguer intégralement. Cinq ans plus tard, en 1905, le rouleau fut discrètement vendu lors d'une vente aux enchères privée au British Museum pour une somme énorme, où il atterrit dans un dépôt secret.
1960, États-Unis, Langley. Quartier général de la CIA.
Le directeur de la CIA, Allen Dulles, feuilletait un dossier estampillé « Très secret. Projet "Guerre des dieux" ».
« Rapportez », dit-il sèchement.
« Monsieur, l'"objet de Delphes" a été acquis auprès du British Museum. Le prix a été multiplié par dix, comme vous l'aviez ordonné. Les analystes confirment qu'il ne s'agit pas d'un faux. Nous créons une division spéciale pour étudier tout ce qui touche aux mythes, légendes et artefacts pouvant être liés à des êtres réels qui se faisaient appeler dieux. »
Dulles hocha la tête, examinant les photographies du rouleau. La guerre froide battait son plein, mais ici, il y avait une odeur de quelque chose de bien plus ancien et plus puissant que les missiles soviétiques.
« S'ils reviennent, nous devons être prêts. Nous devons savoir comment tuer un dieu », murmura-t-il en refermant le dossier. « Et cette… Beauté et cet Amour ? » Il ricana. « Une arme bien faible pour la CIA. Oubliez ça. Préparez des équipes d'intervention. »
Partie 2. Réveil sur l'Olympe
2030, Demeure des dieux (une dimension au-delà de la réalité).
Zeus, le tonnerre, s'éveilla au son d'une sonnerie. Ce n'était ni le bruit d'une bataille ni celui du tonnerre. C'était le tintement persistant, presque comique, d'un réveil – un chronomètre magique qu'il avait programmé par précaution, sentant le danger venir un millénaire plus tôt. Ses tempes battaient comme après une gueule de bois à l'ambroisie.
« Ohhh… », gémit-il en massant ses tempes. Son corps immense, tissé d'éclairs et d'éther, lui obéissait à peine. Tout vacillait devant ses yeux. Il parcourut du regard la salle majestueuse, mais plongée dans un silence étrange. Les dieux dormaient. Athéna, penchée sur un parchemin ; Apollon, la lyre figée dans ses mains ; l'impétueux Arès, ronflant dans un coin…
Zeus se leva avec peine, s'approcha d'Héra endormie et l'embrassa sur le front. Elle ne bougea pas.
« Malédiction… », rauqua-t-il. « C'est l'œuvre du dieu du Chaos de l'univers voisin. Sa potion. Sans mon réveil, je dormirais pour l'éternité. »
Rassemblant ses forces, il fit claquer ses doigts. Une décharge électrique traversa les salles, touchant chacun des douze Olympiens et leurs épouses. Ils tressaillirent, avalèrent de grandes gorgées d'air, s'éveillèrent.
« Au conseil ! » tonna Zeus, et l'écho de sa voix dissipa les derniers vestiges de la somnolence.
Lorsque les dieux, encore clignant des yeux et s'étirant, se furent rassemblés dans la salle du trône, Zeus promena sur eux un regard lourd.
« Qui… », sa voix était pleine d'une fureur glacée, « a gouverné notre univers durant ces deux mille ans pendant que nous dormions ? »
Artémis, la déesse de la chasse, s'était déjà plongée dans le parchemin divin – un artefact enregistrant tous les événements de la création.
« Père… », dit-elle doucement, pâlissant. « C'est le dieu Yahvé. Il a été désigné pour gouverner par notre vieil "ami", le dieu du Chaos. C'était… une épreuve pour nous, ordonnée par le Juge suprême du Méga-Univers. Yahvé a envoyé son fils, Jésus, sur Terre il y a environ 2000 ans. Il a été exécuté par les hommes, mais son enseignement s'est répandu. Aujourd'hui, Yahvé et Jésus sont pratiquement les seuls dieux vénérés dans le monde humain. »
« Et nous sommes devenus des mythes… des contes de fées », gronda Arès entre ses dents, serrant les poings.
« Que faisons-nous ? » Zeus se tourna vers Hadès, le sombre souverain des Enfers. « Rapport, frère. »
Hadès, dont le visage était toujours pâle, semblait maintenant irradier les ténèbres elles-mêmes.
« Anéantir », dit-il d'une voix pareille au grincement des pierres. « Je suis descendu dans leur monde à travers les rêves. Il est embourbé dans les péchés. Corruption, terrorisme, guerres, avidité, perversion de la nature – tout ce que nous punissions autrefois fleurit de plus belle. Purger. Effacer. Et créer une nouvelle humanité, libérée des vices. Comme un jardinier qui arrache un arbre malade. »
Héra, la reine des dieux, toujours fière mais aussi protectrice de la famille et du mariage, se leva.
« Je pense autrement, Hadès. La destruction est la cruauté des faibles qui ne savent pas corriger. Donner une leçon – oui. Punir un pays arrogant – peut-être. Mais tout effacer ? Nous avons prêté serment d'être leurs protecteurs, même s'ils ont oublié nos noms. »
Zeus leva la main, appelant au silence. Un compromis fut rapidement trouvé.
« Soit. Hadès, tu descendras sur Terre. Ta mission est d'activer la cheminée volcanique la plus puissante. Yellowstone, en Amérique du Nord, dans ce pays qui se dit le plus puissant. Une destruction partielle leur servira de leçon. Ensuite, nous aviserons. »
Hadès eut un sourire sinistre et se fondit dans l'ombre.
Partie 3. La Chasse aux dieux
30 avril 2030, États-Unis, Langley. Quartier général de la CIA.
Robert McCaw, le nouveau directeur de la CIA, descendant de ces analystes des années 60, se tenait devant un écran sur lequel un marqueur rouge clignotait au-dessus de la carte des États-Unis.
« Messieurs », commença-t-il sans préambule. « L'objet "Apophis" a frôlé la Terre en 2029, comme le prédisait le rouleau. Nous sommes le 30 avril 2030. D'après nos informations, le contact avec les "invités" a déjà eu lieu. »