Евгений Покинтелица – Путь к бессмертию 3 (страница 36)

— Это ещё почему?

— Тут вот какое дело. Где-то через месяц после случившегося в Твердыне я ребятишек к себе вызвал, чтобы назначить им наставника на замену и подобрать члена команды, чтобы тренироваться впятером, как положено. Да и на случай, если ты не вернёшься… — ректор сделал паузу, — Уж не обижайся, но я не ожидал, что ты выживешь в таких ужасных условиях. Мало кто ожидал бы.

— Ничего, я понимаю, — кивнул Мирослав, — Мне очень повезло пережить попадание за Змеиный Хребет. Так что вы действовали вполне рационально. Нельзя из-за сентиментальности лишить академию шанса показать себя на турнире, который всего раз в девять лет случается.

— Благодарю за понимание, — сказал Доброгнев, — Так вот. Я вызвал их к себе, а они все разом мне отказали. В обоих предложениях. Мол, справятся и сами, пока Зубр не поправится, а замена вообще не понадобится, ведь скоро ты вернёшься.

— Что, прям все? — вздёрнул бровь юноша, — Даже Ратибор?

— Он это первым и сказал, — кивнул ректор, — Уж я сам удивился. Похоже, что твои товарищи верят в тебя больше, чем кто бы то ни было.

— Так. Ладно, а дальше что? Вы их в назидание от турнира отстранили? — предположил Мирослав.

— Была у меня такая мысль, — усмехнулся Доброгнев, — Не серьёзно, конечно, а пока не поумнеют и не примут мои условия.

— Но? — догадался юноша.

— Но решил, что они и без того шокированы потерей товарища, так что просто отпустил их, чтобы подумали месяцок-другой.

— Тогда в чём проблема?

— Князь, — буркнул ректор, нахмурившись, — Уж не знаю, как он прознал об этой беседе, но имеем, что имеем. Рассвирепел Изяслав жутко, так что даже указ, который он прислал, сочится гневом, хотя обычно писарь приводит такие тексты к приличному виду. Если коротко — сын проявил себя как мягкотелое позорище, а потому ему участвовать в турнире запрещено во благо княжества.

Мирослав похолодел. Последняя часть фразы резанула его по сердцу сильнее, чем любое оскорбление смогло бы. Именно сейчас, когда он убедился в том, что Малина здесь. Когда исполнился решимости увидеть её любой ценой. Именно теперь всё рушится, даже не успев начаться. И всё из-за прихоти треклятого князя.

«Ему ведь раньше и дела не было до воспитания сына. Но вот сейчас в самый неподходящий момент решил преподать Ратибору урок. Как-то это подозрительно. Не против меня ли эта ситуация устроена? Не захотел служить ему добровольно, теперь будет давить через то, что мне важно? Не удивлюсь, если кто-то из ребятишек сболтнул лишнего перед родными и князь это всё решил использовать.»

— Ой не нравится мне твой взгляд, мальчишка, — сказал ему ректор, — Не наделай глупостей.

Юноша одёрнул себя и натянул улыбку.

— Вы просто застали меня врасплох, господин ректор. Не беспокойтесь, я не доставлю академии проблем.

— Я не за академию беспокоюсь, Ты очень многого достиг за столь короткий срок. Тебя определённо ждёт великое будущее, — покачал головой тот, — Но сияние собственной славы может ослеплять и не позволять разглядеть опасность. В твоём взгляде я вижу решимость. Готовность сражаться за свою цель. Но даже со всеми своими достижениями — ты князю не ровня. Здесь его земля и его закон. Не стоит испытывать судьбу. Особенно зная, что мы говорим об Изяславе. Если прогневишь его достаточно сильно, то можешь лишиться жизни, даже если последствия для княжества будут серьёзными.

— Спасибо за заботу, ректор, — улыбнулся Мирослав уже более искренне, — Но то, что вы мне сказали, я знаю и сам. Поэтому явлюсь к князю просить, а не требовать. Он заинтересован в моих талантах, так что мы наверняка сможем договориться.

— Советую начать с даров. Потому что доходили до меня слухи, что он тобой недоволен. Его подданный представлял Семикняжие без его ведома в очень важном деле, а значит, ему с этого никакой славы не достанется и даже наоборот.

— Вы правы, ректор, — кивнул Мирослав, — Начну определённо с даров.

«Хотя я совершенно не виноват в том, что ситуация сложилась именно так. Но если хочу добиться того, чтобы Ратибору дозволили участвовать в турнире, другого выхода нет.»

Хорошенько подумав, Мирослав понял, что нужно что-то серьёзное, чтобы задобрить князя. Что-то очень дорогое и ценное. Что-то даже для него труднодоступное. Хотя сам юноша долгой жизни и доброго здравия искренне князю не пожелал бы никогда, ситуация вынудила его сделать выбор в пользу желанного многими эликсира омоложения. Да ещё и сразу двух комплектов, ведь и супругу Изяслава обделить было нельзя.

Было несколько жаль тратить столь редкие и дорогие ингредиенты на князя, но, по крайней мере, с остатками сверни-корня и несколькими другими травками из Малых Садов он смог приготовить целых шесть омолаживающих комплектов, ещё и с усиленным эффектом. Всё благодаря новому методу с использованием котла, который позволил Мирославу выйти на новый уровень мастерства и преодолеть все те препятствия, которые обычно представляли как само создание эликсира молодости, так и корректировка его компонентов.

Два комплекта предназначались в дар Изяславу и его супруге. Один юноша оставил для себя. Один для Малины. А ещё два на аукцион, чтобы покрыть часть грядущих расходов. Мирослав был убеждён, что с таким даром князь точно не сможет продолжать злиться и отказать его просьбе отпустить Ратибора на турнир.

Покончив с подготовкой, юноша отправил прошение о приёме у князя и до конца дня занимался тем, что записывал техники для своих соучеников. Изяслав же соизволил пригласить его на следующий день. Быстрее, чем юноша ожидал.

«Даже и не ясно хороший это знак или плохой.»

Князь встретил его восседая на роскошном кресле, которое было слишком удобным для того, чтобы назвать его троном. По крайней мере, в понимании Мирослава. Изяслав нахмурился и пристально уставился на него.

— Так-так-так. Кто же это соблаговолил явиться? Его сияющее великолепие — Дарён Русалов! Скромный князь бориславский челом бьёт! — его голос прямо-таки сочился ядом.

Глава 24

Аудиенция

И вновь вместо положенного по ситуации беспокойства Мирослав испытал лишь гнев. Желание выволочь самодовольную паскуду на городскую площадь и повесить как самого распоследнего грабителя, которым он во многом и являлся для жителей княжества. Однако увы, такое мог бы себе позволить Пересвет. Мирослав же был вынужден, сохраняя спокойствие на лице, отвесить князю поклон, настолько минимальный, насколько это допустимо, чтобы не считаться оскорблением, и достал из кошеля две коробки.

— Приношу свои искренние извинения за доставленные неудобства, княже. Прошу принять мои дары в знак признания вины и как заверения в своей верности княжеству.

— Поклон, конечно, твой, вообще не выражает всей глубины раскаяния, — хмыкнул Изяслав, — Ну да ладно, что с деревенщины взять. Невзор, проверь-ка, что там в коробках.

Тот подошёл и забрал обе, после чего открыл и показал князю. У того тут же загорелись глаза, но он постарался голосом эмоций не выдавать. Мирослав же с помощью техники взора подметил, что Невзор несколько изменился с их последней встречи.

«Он у небесного предела… Вот только девятихвостого на службе у этой сволочи недоставало княжеству!»

— И что это за склянки? — с крайне наигранным пренебрежением произнёс Изяслав.

— Набор омоложения и продления жизни, княже.

— Эка невидаль. Я как раз собирался такие купить сам.

«Конечно-конечно. Как будто я не знаю, что в гильдии очередь на десяток лет расписана на них. И тебя в ней нет.»

— Верно княже, то что продаёт гильдия — пустячок. Но вам я принёс эликсир созданный по особой формуле и обладающий более сильным эффектом. Он создан с использование трав, что по эту сторону Змеиного Хребта не водятся. Так что помимо всего прочего — таких наборов всего несколько в мире и два из них перед вами.

— Ооо, совсем другое дело! — Изяслав впервые за их встречу показал настоящие эмоции, — Ну что же, после такого подарка я не могу продолжать гневаться. Всё княжество знает, что князь у них — человек отходчивый.

— Конечно, княже, — кивнул юноша, — Благодарю за милость.

— Вот и чудненько. Тогда наша проблема улажена и ты вновь можешь считать себя почётным гостем, — князь проворно вскочил со своего кресла и махнул рукой, — Идём чаёвничать, чего в этом зале просиживать штаны.

Мирослав натянул фальшивую улыбку и последовал за ним.

— Невзор, отнеси подарок в сокровищницу и можешь возвращаться к другим делам.

Тот кивнул и удалился.

«Надо же, отослал своего цепного пса. Это он так доверие демонстрирует?»

Они вошли в более уютный зал с множеством удобных мягких кресел и небольшими столиками. Судя по сцене у дальней стены, здесь князь развлекал себя и гостей песнями и плясками в неформальной обстановке. По команде Изяслава слуги принесли всё необходимое и так же быстро удалились. Как обычно было принято в доме князя — разнообразных лакомств на столе оказалось куда больше, чем то было необходимо. Особенно на двух человек. Изяслав плюхнулся на одно из кресел и указал на то, что было рядом.

— Садись, в ногах правды нет.

Мирослав кивнул и сел.

— Ты, я надеюсь, не в обиде за нашу прошлую встречу. Я иногда бываю излишне напористым, но плохого тебе не желаю.

— Конечно, княже.

— Вот и отлично. Тогда для начала расскажи свою историю, а там уже и о делах побеседуем.