Евгений Лыков – Я назову её — Земля (страница 21)

— Включай свои приборы. Нам и этого достаточно. Если окажется что они выжили, за все остальное можно не переживать.

Глава 10. Ас.

1

Человек на изображении затаился в засаде. Охотник выслеживал очередную добычу. Впрочем, люди на планете почти постоянно занимаются охотой, чтобы питаться. То на зверей. То друг на друга. Заниматься сельским хозяйством кое-где начали, но только на плодородных почвах. А племя, из которого происходил охотник, обитало на бесплодном склоне горы. Поэтому выбора у племени не было — там все были охотниками.

А этот охотник всегда охотится один. Сейчас он выслеживал довольно крупное копытное, которое называли косулей. Охотник, несмотря на молодой возраст, очень опытный и удачливый. У бедного копытного нет шансов.

Яр сидел в лаборатории один. Раньше Лея постоянно была рядом, но несколько недель назад случилась беда — пропала старшая сестра, Рея. Никакие виды поиска результата не давали. Это невозможное событие совсем выбило из колеи её отца, Зеуса. Давным-давно он потерял жену, что уже маловероятно в случае дэвов, бессмертных и неуязвимых существ. И теперь пропала дочь, Рея. Зеус лично с отрядом архангелов прочёсывали галактику. Кроме них, все свободные от дежурства воины также обыскивали всё вплоть до самых дальних систем звёздной спирали. Лея, конечно, была рядом с отцом. И тоже участвовала в поисках. Каждый день. Каждую звезду. Каждую планету, спутник, астероид. Каждый мельчайший обломок. Но Реи нигде не было. Лея, да и, наверное, все, в том числе и сам Зеус, давно уже поняли, где она. Но никто не решался произнести это вслух. Давно известно, всё, что попадает в тёмную материю, навсегда остается в ней. Признать, что Рея стала пленницей тьмы, — значит потерять надежду. Старый воин не хотел лишаться надежды. Поэтому снова и снова обшаривался каждый булыжник, каждая газовая туманность.

Тем временем на объёмном изображении разворачивалась кровавая драма. Охотник вступил в схватку группой обров. Обры — это ещё одна разумная раса на планете. Собственно, обрами их называли только люди в этой местности. В других местах им давали другие названия, впрочем, также не менее точно отражающие культурный облик дикарей. Обры, к сожалению, оказались вообще неспособны к развитию или обучению. Так и остались наполовину животными. Понятно, что охотник, как и многие другие люди, имеет претензии к ним. Но это не повод их убивать. А значит, пришло время познакомиться с этим кровожадным местным жителем и объяснить ему, что такое хорошо и что такое плохо.

2

Треск ломающихся сучьев, наверное, был слышен в самых дальних уголках леса. Косуля неслась напролом сквозь чащу вековых деревьев, освещённую косыми солнечными лучами, не разбирая дороги, подальше от страшного места. Места, где она почувствовала боль. Боль доставлял кусочек дерева с перьями на конце, торчащий из-под её правой лопатки. Охотничья стрела прилетела и ударила точно, неожиданно, сильно. Опытный охотник отлично знал, как устроить засаду на зверя, чтобы тот не почуял опасность раньше времени. Он терпеливо ждал, не издавая ни звука, без малейшего движения, ждал свою добычу. И теперь смертельно раненая косуля проламывала собственным телом густые молодые заросли, постепенно теряя силы. Деревья и колючие кусты наросли настолько густо, что ей приходилось просто продираться сквозь колючую стену.

А параллельно ей, но чуть позади, бежал тот, кто доставил ей боль и желал ей смерти. Охотник легко бежал сквозь лес, перепрыгивал торчащие корни, огибал препятствия, почти не замечая усталости.

Верный лук сейчас за спиной. Голые до плеч руки перед лицом защищают глаза от хлещущих веток. Тело защищает жилет из грубо выделанных серых волчьих шкур. Ас бежит спокойно, расчётливо, сберегая силы и не выпуская из виду косулю. Он знает, что зверь постепенно теряет силы и вот-вот упадёт.

Он подстрелил её ещё ранним утром возле солончака, куда лесные звери приходят полизать солёные камни. Выстрел был удачным, да и как могло быть иначе, если Ас принёс богатое подношение духам леса? Духи леса всегда помогают тем, кто не жадничает. А после охоты нужно поблагодарить духов и снова сделать подношение. Спасибо духам за помощь, но и косуля, как выяснилось, тоже была под их покровительством. Животное оказалось живучим и выносливым и никак не хотело становиться пищей. Сначала оно бежало довольно резво и увело его опасно далеко в чужие земли, но теперь, наконец, стало уставать и замедлило бег. Когда косуля наконец споткнулась и упала, уже не имея сил встать, охотник подбежал к ней, положил левую ладонь на вздымающийся от тяжёлого дыхания бок и проговорил: — Прости. Ты накормишь моё племя и попадёшь в лучший мир.

Затем он выхватил нож и одним взмахом прекратил мучения животного.

Деревня, где обитало родное племя Аса, расположилась у самого подножия гор. Их так и называли: «Люди гор». Земли, на которые претендовало племя, простираются от, собственно, самих гор на юге, до степи на севере, которую контролируют «Лучники», и до заболоченных лесов на востоке, где обитают обры. Те самые, что сами себя называют: «Большие дубины». Название, на взгляд Аса, прекрасно отражает умственные способности обров. Но для всех в округе они всё равно всегда были и останутся обрами.

Когда Ас взвалил на плечи увязанную добычу и направился в деревню, солнце стояло уже в зените. Бегом они с косулей преодолели приличное расстояние, и путь предстоял неблизкий. Нужно поторапливаться, чтобы вернуться до заката. К тому же здесь земли обров, а с ними встречаться у Аса не было никакого желания. Обры плохие охотники, но любят устраивать засады на одиноких путников, чтоб забрать добычу. Да и человечиной не брезгуют, людоеды. Эти тварюги украшают свои шеи связками отрезанных человеческих ушей. Может быть, думают, что так добиваются уважения соплеменников или вызывают чувство страха у чужаков. Возможно, у кого-то и вызывают, но у Аса и других воинов его племени эта привычка обров не вызывала ничего, кроме брезгливости и презрения.

А посему задерживаться в этих местах опасно. Как можно скорее нужно убираться отсюда.

Ас быстрым шагом пошёл по свежей тропе, которую проложила раненая косуля. Тяжёлая оказалась добыча. Но это тяжесть приятная, мяса много, значит, все будут сыты. Ас почти прошёл чужие территории, никого не встретив и не став никому ужином. Почти.

Уже подходя к границе земель своего племени, охотник остановился, чтоб немного поправить поклажу на плечах. Скинул с одного плеча и услышал звук, который он никогда ни с чем не спутает. Звонкий звук спущенной тетивы. Затем пропела стрела, и тупой удар в спину оповестил о том, что в его добычу снова кто-то попал. Разумеется, целили в него, и только то, что косуля повисла на одном плече, спасло его от оперённой деревяшки в спине. Ас мгновенно скинул добычу и метнулся влево, сквозь густые заросли, поднырнув под поваленное дерево. В дерево с тупым стуком вонзилась стрела. Следующая прошелестела по кустам, но уже совсем мимо. Охотник перекатился через голову, вскочил на ноги, сразу изменил направление, не давая преследователям прицелиться. Пробежал несколько шагов, снова повернул, спрыгнул в неглубокий овраг, на дне которого бежал ручей, и застыл, натянув тетиву и направив стрелу в сторону врагов. Тех пока видно не было. Похоже, обры решили не преследовать его и ограничиться жирной косулей. Что совершенно не устраивало Аса. Полдня бегать за этой добычей и так глупо её потерять — это сильнейший удар по Асову самолюбию. Он, как новичок, не учуял обров, а это точно были они. Да над ним даже дети и старухи в деревне будут смеяться. Нет, добычу нужно возвращать. И немедленно.

Охотник пересчитал стрелы. Две штуки осталось. Ещё каменный топор за поясом и каменный же нож. Маловато, но ничего не поделаешь. Ас стал, пригибаясь, стараясь по возможности находиться в тени деревьев, по широкой дуге обходить тропу. Чтобы устроить засаду на обров, когда они станут возвращаться в свою деревню.

Возле тропы он остановился за стеной кустов, затих, превратившись в статую, и стал ждать. Ждать пришлось недолго, вскоре противники протопали мимо него, как слоны, и, разумеется, не заметили охотника. Врагов оказалось четверо.

Первым прошёл здоровенный обр с косым шрамом на зверской роже, разрубленным носом и с большой связкой ушей на шее. Вооружён, кроме лука и обычной дубины, ещё коротким копьём. Если умеет с ним обращаться, то, похоже, серьёзный противник. За ним — простой лучник. Как и замыкающий. Третий в колонне обр тащит на себе косулю. Его добычу! Как ни хотелось воину выскочить сейчас и вцепиться в своё добро мёртвой хваткой, Ас всё же сдержался, пропустив врагов мимо себя и решив бить со спины. Пока передние поймут, что к чему, задние уже будут лежать. Может быть.

Легко сказать. Когда охотник уже собрался привести свой нехитрый план в действие, предательски задрожали коленки. Четверо обров! Четверо грязных людоедов! А он один! С двумя стрелами. Но один взгляд на собственную добычу, уносимую сейчас «большими дубинами», словно волной растворил все трусливые мысли, будто их и не было. И пришла уверенность, что всё получится. Нелогичная, безумная, но непрошибаемая уверенность, что он это сможет.