Евгений Лозицкий – Инвазия – Собирая осколки (страница 16)

– Все нормально, – успокаивающе прошептал Степан Валерьевич, но его рука уже лезла в карман куртки, где лежал складной нож.

Андрей не отрываясь смотрел в зеркало, его пальцы сжимали руль. “Это же тот самый дрифтер, который крутился возле моего дома.” Пронеслось у него в голове.

Поравнявшись с их машинами, оранжевый Nissan плавно остановился на противоположной полосе, в десятке метров от них, идеально параллельно. Секунда тянулась вечностью. Затем со стороны водителя опустилось ветровое стекло.

Из окна высунулась рука, небрежно бросившая на асфальт окурок. А затем в проёме показалось лицо. Молодой парень, лет двадцати пяти, в тёмных очках и с короткой прической. Его взгляд, скрытый за стёклами очков, был пристальным, изучающим, будто он рассматривал не людей, а интересные экземпляры. Этот взгляд скользнул по «Форику» Андрея, по внедорожнику Антона, задержался на бледном лице Ани в окне и на суровой фигуре Степана Валерьевича.

Парень медленно, с преувеличенной неспешностью, открыл дверь и выбрался из машины. Он выпрямился во весь рост – высокий, подтянутый, в чёрной спортивной куртке. Его движения были расслабленными, почти ленивыми, но в них чувствовалась скрытая, хищная пружинистость.

Не сговариваясь, Андрей и Антон тоже открыли двери и вышли. Они двинулись медленно навстречу. Асфальт между ними был нейтральной полосой, границей двух миров.

Аня и Степан Валерьевич остались в машине, но были начеку. Аня приоткрыла своё окно, чтобы слышать разговор, а рука старика уже лежала на ручке двери.

Они сошлись на нейтральной полосе пустого асфальта, остановившись в двух метрах друг от друга – дистанция, достаточная и для разговора, и для броска. Тишина натянулась между ними, как струна.

Парень снял очки, зацепив их за вырез куртки. Его глаза были светлыми, холодными и невероятно живыми на фоне всеобщего оцепенения мира.

Андрей видел в глазах незнакомца не страх и не растерянность выжившего, а холодную, хищную оценку. Тот, в свою очередь, изучал Андрея, Антона, их машины, выискивая слабые места, раскладывая по полочкам потенциальную угрозу и потенциальную выгоду. В этом молчаливом противостоянии не было места случайности – только расчёт и готовность ко всему.

Парень медленно протянул руку для приветствия. Движение было нарочито мирным, почти цивилизованным, но в его глазах по-прежнему читалась холодная усмешка.

Андрей на секунду замер, оценивая этот жест. Рукопожатие. Ритуал из мёртвого мира. Принять его – значило признать какие-то правила. Игнорировать – мгновенно обострить конфликт.

Он сделал шаг вперёд и коротко, без лишнего давления, пожал протянутую руку. Ладонь у парня была сухой и сильной.

– Андрей, – представился он коротко, не отводя взгляда.

Парень кивнул, как будто имя ему было уже известно.

– Лекс, – ответил он так же кратко, отпуская руку. Его взгляд скользнул на Антона, который стоял чуть сзади, готовый ко всему. – А твой молчун?

– Антон, – отчеканил тот, не двигаясь с места и не протягивая руку.

– Антон, – повторил Лекс, будто пробуя имя на вкус. – Ну что ж. Рад знакомству, соседи.

– Лекс – это Алексей? – уточнил Андрей, стараясь держать тон нейтральным.

Парень усмехнулся одним уголком губ, и в этой усмешке не было ничего доброго.

– Не имеет значения, – отрезал он. Его взгляд скользнул по их машинам, по фигурам в салонах. – Что-то вас… многовато собралось тут. Особенно таких… – он едва заметно кивнул в сторону машины, где сидел Степан Валерьевич, – …солидных товарищей. Не находите?

– Лекс, мы рады знакомству, – бросил Антон, делая шаг вперёд, и его голос, обычно спокойный, был как натянутая струна. – Но что-то уж ты слишком… дерзко себя ведёшь. Мы тут не на королевском приёме, чтобы тон выдерживать. Говори, что надо, или разъезжаемся. У всех дела.

Лекс медленно повернул голову в его сторону, и его светлые глаза сузились. Усмешка не исчезла, но стала тоньше, острее.

– Дерзко? – он произнёс слово с преувеличенным удивлением. – Извини, братан. Привычка. Когда вокруг одни призраки, начинаешь думать, что ты один и есть король. А тут вдруг – целый двор появляется. – Он сделал паузу, его взгляд вернулся к Андрею, будто оценивая, кто тут главный в этом «дворе». – Просто интересно. Планы какие? Квартируете тут или проездом?

– Местные мы, из Владивостока, – холодно, отчеканивая каждое слово, ответил Андрей. – Собрались, нашли друг друга на второй день после… – он на секунду запнулся, подбирая определение, – после того, как это началось. Выживать в одиночку – глупо. Так что да, нас несколько. Ты же не против этого?

Он выдержал паузу, глядя Лексу прямо в глаза, не позволяя тому перехватить инициативу.

– А ты? Местный? Или просто катаешься, любуешься пейзажами?

Из машины выбрался Степан Валерьевич, он слышал весь разговор и направился к его участникам.

– Приветствую тебя бродяга. – Степан валерьевич пожал руку Лекса достаточно крепко заставив его сморщиться, но не попытатся выдернув свою руку из стального захвата. – Какими судьбами в наших краях?

Видно было как Лекс на мгновение стушевался и старался не подать вида, но это заметили все.

– Да, вот, смотрю кто еще остался в городах.

– О как. – Удивленно воскликнул Степан Валерьевич. – И что, нашел кого нибудь?

– Да, в самом Владике несколько людей видел, в Артеме одного, вернее одну, девчонка какая то, хотел с ней поговорить, а она втопила от меня по дворам, не стал догонять даже, не в моем вкусе. – Усмехнулся он. – В Уссурийске пацан какой то, не помню как зовут, интеллигентный весь из себя. А вот такую банду впервые вижу, аж любопытно стало.

– Ну ты то сильно не любопытствуй, не думаю что ты в чьем то вкусе из нашей компании. – Засмеялся раскатисто Степан Валерьевич.

– Дядя, ты не хами и разойдемся по доброму.

– Хамить не собираюсь, – спокойно парировал старик, будто не заметив угрозы. – Констатирую факт. Ты на своей тачке гоняешь, девчонок пугаешь, интеллигентов ищешь… У нас другие цели. Ты сказал, что нас много. А я говорю – нас ровно столько, чтобы выжить и не сойти с ума. И пока что мы друг другу не мешаем.

Он посмотрел на оранжевую машину, потом на Лекса.

– Ты катаешься, мы обустраиваемся. Дорога большая. Можешь ехать дальше смотреть, кто ещё остался. Или можешь стоять тут и «любопытствовать». Но тогда и мы начнём любопытствовать – например, интересоваться, откуда у тебя бензин на такие гонки, и нет ли у тебя ещё чего полезного в багажнике.

Лекс нахмурился. Игра внезапно пошла не по его сценарию. Он рассчитывал на страх, на растерянность, а столкнулся с холодной, сплочённой обороной и даже встречной угрозой.

– Ясно, – коротко кивнул он, отступая на шаг к своей машине. Его взгляд, полный скрытой злобы, скользнул по всем троим. – Местные вы, говоришь? Ладно. Увидимся ещё, «местные». Город-то не резиновый.

Он развернулся, сел в машину и, не глядя на них, с визгом шин развернулся и рванул обратно в сторону Владивостока, быстро растворяясь вдали.

Они молча смотрели ему вслед, пока рёв мотора не стих в тишине.

– Ну, одно скажу, – нарушил молчание Степан Валерьевич, вытирая ладонь о брюки. – Скучно с ним точно не будет. Надо будет этот… Уссурийск в планы внести. Интеллигента проведать.

– Сегодня обязательно нужно будет разведку сделать в городе, поискать этих людей. – Смотря вслед удаляющейся машине твердо сказал Андрей.

– Обязательно, но после того как подарки заберем. – Парировал Степан Валерьевич.

– Мутный пацан. – Задумчиво сказал Антон. – Очень мутный. Нафига он людей ищет?

– Да бабу он себе ищет. Не понял что ли? – с иронией в голосе ответил Степан Валерьевич. – Такому кабелю нужны три вещи в жизни, бабки, бензин и бабы. И именно в такой последовательности. Только сейчас этих потребностей стало ровно две, бабки ведь уже не нужны никому. Бензина как грязи, а вот с бабами как то резко стало совсем плохо.

– Вот теперь и думай, что он будет делать, когда найдёт и догонит, – мрачно подытожил Андрей. В его словах прозвучала не просто догадка, а ясное понимание новой угрозы. Мир опустел, но человеческая природа, в её самых тёмных проявлениях, никуда не делась. Она лишь сбросила социальные оковы.

Он обернулся к другим, и в его взгляде загорелся старый, деловой огонь.

– Давайте не будем терять время. Нам нужно самим искать людей, пока такие… «хлопцы» не нашли их первыми.

Антон мрачно кивнул, он тоже понимал весь масштаб проблемы.

Они сели в машины, но атмосфера была уже иной. Теперь их объединяла не только общая беда, но и общая миссия – найти и защитить. И новый враг, с которым они столкнулись лицом к лицу, был не призрачный феномен в небе, а самый что ни на есть земной, жестокий и предсказуемый – человек.

Остаток пути до военной части прошёл без спокойно, если не считать тени, которую отбросила на их души встреча с Лексом.

Их пути омрачало не только это. Постоянным, зловещим фоном служили столбы дыма, поднимавшиеся с разных сторон горизонта к свинцовому тяжелому небу. Не пять-семь, как вчера, а десятки. Город и его окрестности медленно тлели, как гигантский костёр, оставленный без присмотра. Каждый чёрный шлейф был немым криком о новой катастрофе. Эти дымы были вехами на карте распада, и они вели прямиком к пониманию: времени на раскачку нет. Цивилизация не просто заснула – она умирала в мучительной агонии, и они были одними из немногих, кто это видел.