Евгений Кузнецов – ПРИЗРАКИ ШОССЕ: ПОПУТЧИК (страница 5)
– Шериф велел брать живьем, если кто внутри.
– Пофиг. Сам будет разбираться.
Из темноты вынырнули двое. Байкерские куртки, нашивки "Призраков", на груди – автоматические дробовики. Первый – здоровый, под два метра, с бычьей шеей и нашивкой "Sheriff's Deputy" на рукаве. Второй – пониже, но не менее уверенный, с нашивкой медика.
Они замерли, увидев Попутчика.
– О, а вот и наш герой, – оскалился здоровый. – Шериф говорил, ты тут ошиваешься. Где Патч?
– Кто вы такие? – Попутчик не убирал руку с кобуры.
– Мы? – Здоровый шагнул ближе. – Мы те, кто пришел зачищать эту дыру. А ты, мелкий, валил бы отсюда, пока цел. Шериф потом с тобой поговорит.
– Шериф? – Попутчик вспомнил имя. Тот самый, что на базе под Рязанью командовал местными. Здоровый мужик, злой, с нашивкой за двадцать лет службы. – Шериф здесь?
– Будет с минуты на минуту. А мы пока проверим, что тут у вас. – Здоровый оглядел палату, увидел свечи, нашивки, фигуру на кровати. – Это Патч?
– Не трогай его.
– Чего?
– Я сказал – не трогай. Он спит.
– Спит? – Здоровый рассмеялся. Второй поддержал, но как-то нервно. – Тут твари кругом, а он спит? Ты охренел, малой?
– Это не тварь. Это женщина. Она призрак. И она не опасна.
– Призрак? – Здоровый переглянулся с напарником. – Ты слышал? Малой говорит, тут призрак. Безобидный призрак.
– Я серьезно.
– А я серьезно тебе говорю: проваливай. Мы работаем.
Здоровый шагнул в палату. Попутчик встал у него на пути.
– Еще один шаг – и я…
– И что ты? – Здоровый навис над ним, как скала. – Стрелять в своего? Нарушить Кодекс? Ты неделю в деле, сосунок. Я двадцать лет за "Призраков" кровь проливаю. Ты против меня пойдешь?
Попутчик стоял. Рука на кобуре дрожала.
– Там женщина, – сказал он тихо. – Она просто хочет покоя.
– Она тварь. – Здоровый отодвинул его плечом, как мебель. – А тварей мы жжем. Правила знаешь?
Он вошел в палату. Второй за ним.
– Где она? – Здоровый огляделся. – Эй, тварь, выходи! По-хорошему!
Тишина. Только свечи мерцали.
– Не хочешь по-хорошему? – Здоровый достал из-за пояса баллончик и зажигалку. Самодельный огнемет – "Призраки" часто таким пользовались для зачистки. – Сейчас мы тебя поджарим.
– Нет! – Попутчик рванул вперед, но второй перехватил его, заломил руку.
– Сиди, малой. Не рыпайся.
Здоровый пшикнул баллончиком в угол, где стояла кровать. Огонь полыхнул, осветив палату оранжевым.
И тогда она закричала.
Женщина вылетела из тени – не как призрак, как человек, спасающийся от огня. Платье горело, волосы горели, она билась о стены, пытаясь сбить пламя.
– Прекрати! – заорал Попутчик, вырываясь. – Ты ее убиваешь!
– Она уже мертвая! – Здоровый пшикнул еще раз. – Не ссы, сейчас догорит и все!
Но женщина не горела. Точнее – горела, но не сгорала. Она корчилась в огне, кричала, а пламя не причиняло ей вреда. Только боль. Бесконечная, старая боль.
– Видишь? – Здоровый рассмеялся. – Не берет ее огонь. Надо по-другому.
Он достал нож. Длинный, серебряный, с рунами на лезвии.
– Этим брали и не таких.
Женщина забилась в угол, глядя на лезвие расширенными глазами. Она не боялась смерти – она боялась боли. Боялась снова чувствовать то, что чувствовала шестьдесят лет назад, когда умирала в этой самой палате.
– Не надо, – прошептала она. – Пожалуйста…
– Заткнись, тварь.
Здоровый занес нож.
И тут Попутчик сбросил с себя второго.
Он не думал. Просто сработало тело – то, чему учил Ноль, когда ставил блоки и захваты. Локоть в челюсть, колено в пах, подсечка. Второй рухнул на пол, завыл.
Попутчик прыгнул на здорового.
Тот развернулся, но поздно – удар пришелся в корпус, сбил дыхание. Нож вылетел из руки, покатился по полу. Здоровый взревел и ответил – кулачищем в ухо. В голове зазвенело, Попутчик отлетел к стене.
– Щенок! – Здоровый надвигался. – Я тебя сейчас…
Он не договорил.
Потому что из коридора донесся голос:
– Стоять.
Все замерли.
В дверях стоял Шериф.
Огромный, под два метра, с нашивкой на груди – череп с крыльями и цифра "20" под ним. Лысый, с тяжелой челюстью и глазами, в которых не было ничего, кроме стали.
– Я сказал: стоять. – Он вошел в палату, оглядел картину: здоровый с занесенным кулаком, второй на полу, Попутчик у стены, женщина в углу, Патч на кровати. – Что здесь происходит?
– Шериф, – здоровый выдохнул, опуская руки. – Этот малой…
– Я вижу. – Шериф подошел к Попутчику. Наклонился, заглянул в глаза. – Ты Хитч? Нолевский подопечный?
– Я.
– Ноль тебя послал?
– Да.
– А почему Ноль мне не сказал, что ты здесь?
– Не знаю.
Шериф выпрямился. Посмотрел на женщину. Та сжалась в комок, закрыв лицо руками.
– Она? – спросил он.
– Она, – ответил здоровый. – Тварь. Загипнотизировала Патча. Он вон там лежит, как овощ.
– Ты его проверял?