Евгений Кузнецов – ПРИЗРАКИ ШОССЕ: ПОПУТЧИК (страница 6)
– Нет еще. Сначала хотел…
– Ты сначала думать должен был, а не огонь разводить. – Шериф шагнул к кровати. – Эй, Патч. Вставай.
Патч не шевелился.
Шериф тронул его за плечо. Тело качнулось и стало заваливаться набок.
– Твою мать, – выдохнул кто-то.
Патч упал с кровати лицом вниз. И все увидели – он был мертв. Давно. Может, еще до того, как Попутчик приехал. Просто сидел и смотрел в стену, уже мертвый.
– Что с ним? – Шериф повернулся к женщине. – Ты!
Она подняла голову.
– Я не убивала, – прошептала. – Я обещала помочь отдохнуть. Он сам попросил. Он так устал…
– Врать будешь другим. – Шериф достал пистолет. – Ты убила охотника "Призраков". За это – только пуля.
– Нет! – Попутчик рванулся вперед, заслонил собой женщину. – Она не виновата! Патч сам снял нашивку! Сам пошел за ней! Она просто…
– Просто что? – Шериф смотрел на него сверху вниз. – Просто убила ветерана? Просто лишила нас одного из лучших? Ты зачем ее защищаешь?
– Потому что она не враг! Она… она спасла Ноля!
Тишина.
– Что? – Шериф нахмурился.
– Ноль. Тот мальчик, который выжил в этой больнице в пятьдесят четвертом. Она держала его за руку всю ночь. Без нее он бы умер.
Шериф смотрел на него долго. Потом перевел взгляд на женщину.
– Это правда?
Она кивнула.
– Я всех держала, – сказала тихо. – Кто умирал – я рядом была. Чтобы не боялись.
Шериф убрал пистолет.
– Твою мать, – сказал он с чувством. – Твою мать, Патч. Почему ты не сказал? Почему не разобрался, прежде чем лезть?
– Он не знал, – сказал Попутчик. – Он просто хотел помочь. Думал, это демон.
– Идиот. – Шериф пнул пустую койку. – Старый идиот.
В палате повисла тишина. Только свечи потрескивали.
– Что теперь будет? – спросил Попутчик.
– А ты как думаешь? – Шериф посмотрел на него. – Ты напал на моих людей. Вмешался в операцию. Защищал тварь, пусть даже безобидную. По правилам – трибунал и изгнание.
– Шериф…
– Но. – Он поднял руку. – Ты прав насчет нее. Она не враг. Я это вижу. И Патч сам виноват – надо было звякнуть, прежде чем лезть. – Он помолчал. – Убирайтесь.
– Что?
– Валите отсюда. Ты и она. Заберите Патча – похороните по-человечески. Чтобы Совет не нашел. И чтобы я вас больше здесь не видел.
– А твои люди? – Попутчик кивнул на здорового, который все еще тер ушибленную челюсть.
– А мои люди забудут, что здесь были. – Шериф посмотрел на здорового. – Забудут, я сказал?
– Да, Шериф.
– Тогда чего стоите? Помогите труп вынести.
Через час Патч лежал в багажнике своего байка, прикрытый брезентом. Женщина стояла у ворот, глядя на больницу.
– Ты как? – спросил Попутчик.
– Я останусь, – сказала она. – Здесь мое место. Здесь те, кому я нужна.
– Но они могут вернуться. Другие охотники.
– Пусть. Я научусь прятаться. А если кто-то будет умирать – я выйду. Как раньше.
Попутчик хотел что-то сказать, но не нашел слов.
В наушнике щелкнуло.
– Хитч. – Голос Ноля был хриплым, усталым. – Ты жив.
– Ты тоже. Что случилось?
– Меня заблокировали. Кто-то из Совета. Шерифовы люди. Хотели, чтобы ты не получил подмогу.
– Шериф сам приехал.
– Знаю. Я взломал камеры. Видел все. – Пауза. – Ты хорошо сделал.
– Он умер, Ноль. Патч.
– Я знаю. – Голос дрогнул. – Мы похороним его завтра. На старом кладбище, где спят "Призраки". Ты приедешь?
– Да.
– Хитч.
– Что?
– Спасибо, что не дал ее убить.
Попутчик посмотрел на женщину. Она махнула рукой и растворилась в темноте больницы.
– Не за что, – сказал он.
Две недели спустя.
Попутчик сидел в придорожной забегаловке, пил кофе и смотрел в окно. За стеклом шоссе уходило в бесконечность.
На стуле напротив лежала нашивка Патча. Сорок демонов. Сорок жизней.
Телефон зажужжал.
– Есть работа, – сказал Ноль. – Трасса М8, придорожный мотель. Пропадают байкеры.
Попутчик допил кофе, встал.
– Еду.
Нашивку он положил во внутренний карман куртки. Рядом с сердцем.