Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 31)
— Смотри, они напротив нас, — шептал королевич, указывая на монархов, которые только что вошли с другой стороны в шатёр: — Иннет и матушки нет с ними.
— Асворн там, — заметив брата, прошептала Гелда.
— Точно. Держится позади.
— Не думала, что ему это интересно.
В центр шатра вышел Варнавар и представил терря публике:
— Великий терр Севера, объединитель семи террий[1] Ангоб Справедливый.
Высокий статный мужчина вышел из группы окружавших его не менее мужественных телохранителей и произнёс речь:
— Приветствую вас гости и жители Савертена. Оглянитесь, посмотрите на ваших соседей, здесь собрались представители рода людского со всего света. Сегодня мы создаём новую традицию, которая должна укрепить торговые и культурные связи между людьми по всему Тантунруму. Пейте, веселитесь, развлекайтесь. Сегодня праздник! Праздник людей, объединённых одной целью — сделать этот мир светлее.
Террь с сыном прошли к зрителям и сели на трибунную лавку, на которой только что прислужники расстелили мягкие покрывала. Король Борвик был удивлён столь простыми удобствами, но недолго думая присоединился и сел рядом по левую руку от терра.
Представления сменяли друг друга. Прибывшие из разных стран актёры и танцоры демонстрировали свои таланты публике. Развлекательные программы сменялись более серьёзными представлениями различных магов, рассказывавших и показывавших свои умения и достижения в различных школах магии. Особенно зрелищными оказались демонстрации волшебного огня Белого ордена магов Южного королевства. Под конец мероприятия в шатёр закатили нечто огромное сверху донизу укрытое брезентом. Варнавар снова вышел к публике и сказал:
— Дамы и господа, представляю вашему вниманию волшебника, главу Красного ордена Южного королевства. Он прибыл с другого конца света, чтобы показать вам нечто, работающее вопреки законам магии. Прошу внимания… Крайзек Даратул!!!
Волшебник, чьё имя так громко произнёс главный мастер мероприятия, тут же вышел. Варнавар уступил ему место в центре сцены, а сам сел на трибуну к зрителям.
— Позвольте показать вам моё изобретение, — волшебник сделал акцент на слове изобретение. — Машину, работающую на пару!
Крайзек взмахнул рукой в сторону аппарата, и накрывавший его брезент слетел в одно мгновение. Взору публике открылась машина внушительных размеров: маховик, напоминающий огромное колесо, трубки, цилиндры и прозрачные баки с водой. Продолжая демонстрацию изобретения, волшебник говорил:
— Она способна совершать возвратно-поступательные движения и может использоваться в различных отраслях хозяйства. Представьте себе самодвижущуюся повозку без лошадей, одно колесо которой снабжено миниатюрной копией этого агрегата. И что самое важное, в движение её приводит не магия, а исключительно природные силы, такие как огонь, вода и воздух.
На этой фразе публика охнула. Кто-то из зала усомнился в таком предположении, тогда Крайзек ответил ему:
— Тогда, чтобы развеять ваши сомнения, продемонстрируем её в действии. Ребята, заряжайте.
Помощники Крайзека к этому времени уже подготовили стальной агрегат. Они плотно закрыли (повернули вентиль на крышке) прозрачный бак с водой и растопили размещённый под ним котёл.
Вид машины заинтересовал юного королевича. Виктран прижался как можно ближе к деревянным конструкциям, жадно наблюдая за процессом на сцене. Гелда последовала его примеру.
Во время подготовки чудо-машины советник Борвика вывел его из шатра под предлогом срочного извещения. Король извинился перед Андбогом и отправился за слугой, чтобы узнать, в чём дело.
Спустя некоторое время, когда короля уже не стало в шатре, Крайзек привёл изобретение в действие. Агрегат заскрипел, баки с водой закипели, предвещая работу стального механизма. Издавая необычные звуки, машина пришла в движение, чем испугала зрителей, но также притянула взгляды. Её создатель был в восторге, когда увидел любопытные лица столь высоких господ.
Триумф изобретателя продлился недолго. Один из его помощников крикнул, предупреждая, что происходит что-то не по плану. Крайзек развернулся, хотел отмахнуться от навязчивого ученика и не придал его словам должного значения, а когда сам боковым зрением увидел синюю воду в баке, не на шутку испугался и воскликнул:
— Что это?!
Раздался взрыв. Кипящая вода, что окрасилась в баках, вдруг вырвалась наружу, ошпарив рядом стоявших ассистентов. Пространство вокруг заполонил горячий едкий пар. Люди, стоявшие близко к машине, вдохнув пар, теряли сознание и падали с ног. Некоторые волшебники, сидевшие на трибунах, среагировали моментально и совместными усилиями создали мощный проток, унёсший отравленный воздух через вентиляционные отверстия в куполе.
Люди спешно покидали шатёр, но кое-то потерял сознание и лежал неподвижно. Ангоб и его сын, сидевшие довольно близко от сцены, попали в облако отравленного газа. Терр, задержав дыхание, вытащил Асворна на улицу, где положил на траву. Откашлявшись, он подозвал к себе воинов, которые помогли ему встать.
Кадалан, что всё время представления охранял шатёр снаружи, в сопровождении воинов прибежал на взрыв. Увидев, склонившегося над сыном господина, он поспешил к нему со словами:
— Господин, позвольте помочь.
— Не трогайте меня, — яростно выкрикнул терр, отмахнувшись от рук, пытавшихся поднять его. — Асворн! Помогите ему.
— Что это с ним, — осматривая парня, говорил Кадалан: — Едва дышит.
— Предательство! — злостно выкрикнул терр и продолжил: — Отнесите сына ко мне в шатёр и позовите лекаря Карна.
Уже внутри шатра Ангоб уложил сына на шкуры, выгнал всех воинов, а Кадалану, что остался с ним, отдельно приказал:
— Подними людей, пусть Алворна найдут. Скажи им, чтобы дочь тарина навестили, она ему приглянулась на днях.
— Мой терр, я не могу оставить вас одного.
— Мне достаточно тех двоих, что снаружи.
— Но…
— Твой долг подчиниться.
— Слушаюсь!
Кадалан поклонился и вышел из палатки. Терр тут же вернулся к сыну, чтобы тщательней осмотреть его в свете яркой лампы. В это же время за Ангобом появилась чёрная точка, росшая в объёме, постепенно ставшая его неестественной тенью, а потом и вовсе покинувшая плоскость стены. Тёмный терр совершенно беззвучно вынул чёрный меч из ножен и замахнулся над целью. В этот момент Ангоб повернулся, чтобы положить лампу на стол и увидел нечто, нависшее над ним. Не растерявшись, он тут же кинул лампу в неведомого врага, но это не помешало тому. Тёмный терр нанёс заготовленный удар и пронзил Ангоба в самое сердце, а чтобы тот не закричал и не позвал стражу, закрыл ему лицо рукой, которая приняла бесформенное состояние и тёмной гущей заполнила рот жертвы. Лампа с горючей жидкостью пробила оболочку тёмного терра и осталась внутри него, постепенно обволакиваясь липкой чёрной гущей.
Сын терра так и не пришёл в себя. Тёмный убил его тем же способом, что и отца. Наконец, лампа в его теле погасла, и он растворился во мраке. По какой-то причине ни голос терря, ни стон Асворна, ни прочий шум не услышала стража, стоявшая снаружи.
Когда убийца растворился в темноте, в шатре появились двое неизвестных. Они выпали из какого-то искажения, осветившего ненадолго пространство палатки. Вид незнакомцев был более чем подозрительным, поверх белых одеяний они носили серые плащи. Выдавали их лишь белые воротники и ботинки того же цвета. Один из них создал свет в ладони, осмотрел тела и констатировал:
— Мертвы, как он и предрекал.
— Ладно… теперь ты. Встань вот здесь.
Мужчина указал на место рядом с телом мёртвого терра. Когда подельник встал в нужную точку, поверхность его тела и одежды наполнилась светлыми очертаниями, когда тот отступил очертания остались на прежнем месте.
— Всё… отойди, — снова скомандовал мужчина.
Ещё немного повозившись с силуэтом подельника, неизвестный отошёл прочь, чтобы со стороны посмотреть на то, что у него получилось. Вместо светлого образа его спутника, в шатре стоял образ капитана гвардии из Южного королевства. После активации силуэт капитана повторил движения тёмного терра, когда тот напал на монарха и его сына. При этом тёмный силуэт Ангоба также появился на месте недавней борьбы.
— Это заставит их думать, что Борвик причастен к убийствам, — незнакомец, что сказал это, протянул вперёд руку с большим кольцом на указательном пальце. Блёклая вспышка света ненадолго осветила его лицо, подбородок которого был обезображен рваным шрамом. Затем он исчез так же как появился, прихватив с собой подельника.
Совсем скоро в шатёр зашли лекарь и сопровождавший его Кадалан, который ещё на подходе к палатке по отсутствию света в ней сразу понял, что произошло что-то недоброе.
За две недели до начала календарной зимы установился сухой и тихий сезон. В один из этих прекрасных дней Гольдамеш сбежал от домашних, чтобы вместе с единорожденным[2] побродить по окраинным землям. Поднявшись по склону, он обратился к слуге:
— Оди… постой. Хочу спросить кое о чём. Дай только отдышаться.
— Разумеется, господин.
— Ответь, как тебе здесь? Нравится?
— Странный вопрос, господин. Конечно же, здесь есть, где разгуляться.
— Это точно!
Посмотрев вдаль на горизонт, Гольдамеш глубоко вдохнул. В воздухе был растворён едва уловимый аромат сухой травы.