Евгений Ким – Последний оборотень (страница 2)

— Когда-то таких оборотней, как мы, были десятки, а может, и сотни. Мы были процветающим кланом, люди охотно пользовались нашими услугами, ведь наша сила и скорость превосходили силу обычного человека.

Девушка-лиса внимательно слушала. Её мозг пока ещё не совсем хорошо понимал все слова, но общую суть она уловила.

— Но был и другой клан. Клан теней. Они стали нашими соперниками и злейшими врагами. Заказов на двоих стало не хватать. Начались первые стычки, пролилась кровь воинов тени. Они ответили на это жестоким кровопролитием, и тогда между нами началась война.

Лицо отшельника стало жестоким, в глазах появились искорки безумия.

— Война на уничтожение. Мы охотились и разрывали солдат тени, вскрывая их потроха. Они охотились на наших, ставили ловушки, расстреливали из своих маленьких арбалетов. Кровь полилась рекой, никто не мог быть уверен, что доживёт до следующего утра.

В его голосе послышалось волнение. Девушка испуганно наблюдала за ним. Наконец Ариг перевёл дух и продолжил более спокойно.

— Война длилась десятилетия. Конфликт то утихал, то снова разгорался с новой силой. Из сотни оборотней, когда-то живших по всей стране, остались десятки. Их тоже стало заметно меньше. Ненависть между нами только усиливалась. По силам оборотень примерно равен воину тени, но мы проиграли.

— Почему? — робко спросила девушка.

— Получить нового оборотня, воспитать его, очень сложно. Если сойдутся два оборотня, велик риск, что родится дикий человек, почти зверь, не обучаемый. Если сойдётся оборотень и человек, то тогда, возможно, родится настоящий оборотень, а может, это будет обычный, слабый человек. Но люди неохотно шли с нами на контакт. Они всегда боялись нас, для них мы были хуже дикарей, зверьё. Клан теней ещё постоянно распускал слухи, в этом они были мастера.

В глазах его снова загорелась дикая злоба.

— А клан теней? Они могли взять любого человеческого ребёнка, обучить его. В итоге в один момент их стало больше, тогда они перешли в решительную атаку.

Отшельник смотрел себе под ноги, картины пережитых битв снова пробудили в нём зверя.

Девушка не отрываясь смотрела на него. В её глазах явно отражались страх и любопытство.

Несмотря на то что отшельник никогда не обижал её, его взгляд в этот момент был пугающим.

В его словах она чувствовала боль. И хотя пока она не понимала причин этой боли, сочувствие уже стало проникать в её сердце.

— Я остался последним. Последний выживший. Один из солдат ранил меня, нанёс мне удар прямо под печень, я разорвал ему глотку голыми руками, и мне удалось уйти.

Голос Арига стал злым.

— Я ковылял и ковылял, как полудохлая собака. В моей голове уже не было мыслей, я не чувствовал даже своих ног. Но наша жизненная сила, сила оборотней, невероятна!

Теперь в его голосе послышались нотки восторга.

— Я даже не помню, куда я шёл и зачем. Не помню, как пришёл в это место. Оно манило меня, я чувствовал его силу. Моя голова была пуста, душа мертва, но ноги всё продолжали нести меня. И чем ближе я приходил сюда, тем больше сил я чувствовал. Я словно возрождался из мёртвых.

Ариг торжественно посмотрел на девушку, и на губах у него заиграла улыбка.

— Это место! Сотни лет оборотни искали это священное место. И тут я, полумёртвый, с раной в печени, нашёл его. Я его чувствовал, его зов!

Он задумался.

— Я раньше много раз проходил мимо этих лесов, но никакого зова не слышал. Ирония в том, что только полумёртвый и раненный способен почувствовать зов этого места. Его невозможно найти просто так, в этих глухих лесах.

Он слегка погладил девушку-лису по голове, её глаза засияли, и она улыбнулась.

— Я должен был быть уже мёртв. С такими ранами не выживают. Но сила этого места питает меня. Сила этого места сделала тебя человеком. Я не знаю, как это работает, но это оказалось правдой!

— Старики говорили легенды о месте, которое являлось домом для всех оборотней, священным местом, местом их рождения. Я никогда не верил в эти сказки, я и подозревать не мог, что всё это правда.

— То, что я выжил, это чудо. Но то, что появилась ты, из дикого зверя стала человеком, это ещё большее чудо! Клан оборотней жив!

Он почти прокричал последние слова. Ариг посмотрел прямо в глаза Кали, в его голосе послышалось волнение и жёсткость.

— Я возлагаю на тебя большие надежды. Ты станешь той, кто возродит клан оборотней, той, кто сможет отомстить клану теней, убившему всех наших сородичей.

— Но как?

— Ты найдёшь человека. Хорошего, сильного человека и дашь потомство. Троих, а может, четверых. Тогда родятся новые оборотни, может, даже ими станут все. А они родят своих детей. Но теперь мы всё сделаем не так, как раньше. Теперь будем действовать по-другому. Наши сородичи были смелыми, но действовали глупо, теперь же надо поменять всю стратегию.

Девушка испуганно и непонимающе смотрела на него.

«Найти человека, дать потомство». Она не хотела делать всего этого.

— Я назову тебя Кали. Ты будешь богиней войны! Ты будешь резать и убивать наших врагов, ты будешь той, кто возродит наш великий клан!

Обучение

Ариг и Кали приступили к тренировкам. Отшельник обучал её искусству засады: как нужно подкрадываться, как наносить решительный удар. Кали всё схватывала на лету, для неё, той, которая недавно была зверем, всё это было легко и естественно, так же как дышать. Ариг был в восторге.

Он учил её анатомии.

— Посмотри, — он указал на шею. — Здесь артерия, проткнёшь её — и человек истечёт кровью. Шея обычно не защищена. Её ты можешь перерезать даже своими когтями.

Кали пощупала свою шею, артерия ритмично пульсировала, перегоняя кровь.

— Куча слабых мест! Сердце! Глаз! Убивать не просто, но если знать, куда бить, то можно сделать это одним ударом. Одним кинжалом!

Ариг и Кали стояли друг напротив друга.

— Ты должна подкрасться так, чтобы я ничего не услышал, и проткнуть моё горло этим тупым деревянным ножом. Если я услышу тебя, задание провалено.

Кали кивнула.

Ариг медленно пошёл прогулочным шагом, прислушиваясь к окружающим звукам. Его слух был намного острее, чем у обычных людей, но он ничего не слышал. Ариг удивился: неужели она куда-то ушла?

Внезапно он услышал едва заметный шорох листьев и обернулся, но было уже поздно. Деревянный нож стукнул его прямо по горлу. Ариг рассмеялся, потирая ушибленную шею.

— Замечательно! Твоё искусство охоты. Да тебя даже учить этому не надо было.

Кали смутилась.

— Я просто сама слышу свои шаги и знаю, как сделать их бесшумными.

— Потрясающе! Видимо, твои чистые звериные корни дают о себе знать! А я — дитя мужчины-оборотня и обычной женщины.

Ариг учил её защитным движениям, как двигаться правильно.

— Наша скорость гораздо выше, чем у обычных людей. Скорость и ловкость — наша главная защита. Реакция — лучшие доспехи!

Он брал палку и пытался попасть по Кали, а она должна была уворачиваться. Ариг был быстрее обычных людей, и часто Кали получала ушибы и синяки.

С обидой она потирала ушибленную голову.

— Не смотри на меня так. Это необходимо для выживания. Вот, возьми эту палку!

Кали взяла.

— Теперь попробуй попасть по мне.

Она попыталась ударить, однако Ариг с идеально отточенными движениями ушёл от траектории удара.

— Ты намного быстрее человека! Давай, покажи свою скорость.

И Кали со всей скоростью пыталась попасть по учителю. Но он то приседал, то убирал голову, иногда совершал невероятно быстрые кувырки.

Девушка была в восторге.

— Невероятно!

— Здесь важна не столько реакция, а техника. Это техника спасёт однажды твою жизнь! Так что нечего обижаться, ушибы пройдут, а жизнь у тебя одна!

Кали кивнула и продолжила тренироваться с ещё большим усердием.

Иногда они устраивали бои на палках. У Кали не было таланта в искусстве фехтования, но она училась. А вот Ариг был в этом деле настоящим мастером. Палка в его руках нарезала идеальные, до миллиметров, траектории.