Евгений Ким – Последний оборотень (страница 1)
Евгений Ким
Последний оборотень
Отшельник
Далеко на западе, в диком, первобытном лесу, куда раньше не ступала нога человека, жил отшельник. Он был высоким, худым, у него были седые длинные волосы. Одеждой ему служили какие-то давно не стиранные лохмотья. Даже здесь, в глухом лесу, он ходил с глубоко натянутым капюшоном.
Его лицо на первый взгляд казалось молодым: впалые щёки, гладкая кожа, — но его глаза, тяжёлые, повидавшие многое глаза, выдавали возраст.
Отшельник передвигался легко и бесшумно, его движения были резкими, как у зверя. Он жил в наспех построенной землянке, больше похожей на звериную нору.
Питался этот отшельник дарами природы. Он хорошо разбирался в искусстве охоты; его примитивные силки были расставлены везде, где бегали зайцы и дикие куропатки.
Однажды он заметил, как дикая лиса загрызла зайца, попавшего в её силок. Человек молча и с каким-то странным интересом смотрел на то, как лиса душит зайца, как из-под её сжатых челюстей капает алая кровь. Заметив человека, она пугливо скрылась в кусты. Отшельник проводил её взглядом.
— Привет, сестра, — его голос был низким и хриплым, словно рычание собаки.
Лиса осторожно наблюдала за ним из-за кустов. Человек ловко отрезал ногу зайцу и кинул её в кусты.
— Заходи на ужин, если захочешь жареного.
Схватив остатки дичи, он пошёл дальше. Голодная лиса с жёлтыми глазами, недолго думая, набросилась на заячью ногу.
Эта желтоглазая лиса теперь часто наведывалась к силкам человека, и он не прогонял её. Он часто подкидывал ей кусок-другой, иногда бросая мимолётные фразы.
В один день она осмелела и подошла к нему близко, когда он готовил на костре жирную куропатку, попавшую в его ловушку.
Лиса с надеждой и интересом смотрела на него. В её жёлтых глазах стоял голод. Она жадно ловила ароматные запахи, которые исходили от куропатки.
— Этот лес… — говорил человек. — Ты тоже чувствуешь его силу?
Лиса не разбирала речь человека, для неё это был фон, но в нём она не слышала угрозы.
— Я чувствую. Это моё последнее пристанище. Только благодаря этому месту я всё ещё жив. Это место…
Он кинул жирный кусок лисе, и та сразу же набросилась на него.
— Осторожно, он горячий, — предупредил человек. Лиса, подбрасывая кусок в воздух, стала остужать его.
— Удивительно. Ты знаешь, как сделать горячее холодным. Это инстинкт или это твоё разумное решение?
Лиса быстро расправилась с мясом и стала ожидать нового куска. Человек щедро кидал ей мясо, не переставая монотонно говорить.
— Какое чудное место. Как жаль, что я и мои братья не узнали о нём раньше. Ты, наверное, чувствуешь себя здесь очень хорошо.
Лиса привыкла к человеку. Она больше не ходила к его силкам. По вечерам она приходила к горящему костру, и человек радовался ей, словно своему другу. Не жалея, он кидал ей один кусок за другим, постоянно делясь своими мыслями. Наевшись, лиса ложилась неподалёку, и её зрачки становились узкими от удовольствия. Она подходила всё ближе и ближе, довольно потягиваясь от тёплого костра. Её глаза слипались, и она засыпала под бормотание человека. А тот всё сидел и говорил, и говорил…
Иногда лиса из скуки ходила за человеком. Он в основном занимался тем, что ставил новые силки и проверял старые. Также он знал все ягодные кусты в округе и сразу же ел их руками, не моя и не вытирая.
Трансформация
Однажды лиса шла за человеком. Он пришёл в странное место. Необычайно зелёная поляна, со свежей травой. Посреди неё возвышались хвойные деревья, такие высокие, что их верхушки были не видны снизу. Их стволы были необычайно молодыми и свежими.
— Вот оно, — сказал отшельник, жадно вдыхая воздух. — Место, которое питает меня. Место силы.
Лиса с интересом разглядывала загадочную поляну. Была уже поздняя осень, а трава была свежей и зелёной, как и листья на деревьях. Даже ей это показалось странным.
Отшельник потрогал зелёное дерево и как будто приободрился. Он потрогал свой правый бок.
— Что за чудное место…
Лиса подошла поближе. Она проходила мимо раньше, но никогда почему-то не приходила к этим деревьям, они казались ей странными. А всё, что казалось странным, она старалась обходить стороной. Но теперь, когда человек своим примером показал ей, она подошла совсем близко.
Лиса чувствовала себя необычно, какие-то новые и странные чувства стали беспокоить её сердце. Она жадно втягивала носом воздух, и он казался ей совершенно другим. Этот воздух словно нёс какую-то информацию, которой никогда раньше не было в её голове.
Человек с интересом наблюдал за ней.
Кожа лисы под шерстью приятно покалывала лёгким холодом, её глаза стали неудержимо закрываться. Она не стала сопротивляться своим порывам и, удобно развалившись прямо на зелёной траве, глубоко уснула. Человек усмехнулся.
— На тебя это место тоже действует.
Утром лиса почувствовала странные изменения в своей голове. Новые, раньше никогда не беспокоившие её мысли стали крутиться в её голове. Она с удивлением разглядывала свои лапы, свой хвост, как будто в первый раз их увидела.
Она нашла человека и тоже увидела его другими глазами. Его постоянно однотонную речь она как будто начала различать, в ней — отдельные звуки.
Человек пристально посмотрел ей в глаза. И лисе внезапно пришла в голову мысль о том, что они похожи. Раньше человек для неё был просто странным большим существом, от которого можно получить пищу. А теперь она понимала, что он живой. И она тоже живая.
— С тобой как будто происходят какие-то перемены. Это место силы на тебя так действует?
Он кидал ей свежую зайчатину, и лиса со зверским аппетитом после ночи на поляне набросилась на еду. Она подошла к человеку совсем близко. Она поняла, что он не представляет угрозы, и даже преодолела свой инстинкт. Человек удивлённо смотрел на неё.
— Место силы?
Зелёная поляна с четырьмя деревьями, это место словно стало её наркотиком. Она приходила туда снова и снова, она спала там каждый день. Человек с любопытством наблюдал за ней.
В голове лисы появлялись всё новые и новые мысли. Речь человека становилась всё более разборчивой, всё больше она могла преодолеть свои дикие инстинкты.
Однажды вечером лиса улеглась прямо между деревьев. Её тело сразу же охватила приятная слабость. Она упала, полностью поглощённая силой этого места. Когда она проснулась, то с ужасом осознала, что больше не может пошевелиться, её тело перестало слушаться. Её глаза панически забегали, но больше она ничего не могла сделать. Её раскрытая пасть застыла в немом застывшем крике.
Человек с интересом наблюдал за ней, не решаясь ничего трогать.
— Что… происходит?
И тут для лисы начался ад. Её тело громко пульсировало, причиняя ей жуткую боль. Она чувствовала то адский холод, то её бросало в жар. Но она не могла пошевелиться. Её кости будто трещали и ломались, её голова пульсировала так, что ей казалось, что она разорвётся на маленькие кусочки.
Она терпела сильную боль, не в силах уснуть, не в силах даже закричать. Иногда от бессилия она проваливалась в беспамятство. Где-то в глубине сознания появлялись новые мысли.
«Где я? Кто я? Что я здесь делаю?»
Человек наблюдал за ней. В его глазах стояло искреннее удивление. Он каждый день видел трансформацию, которая происходила с телом лисы. Медленно, но каждый день она менялась. Её конечности вытягивались, голова увеличивалась. Зрелище было жуткое, но человек наблюдал с почти научным интересом.
Спустя две недели трансформация завершилась. На месте дикой лисы лежало тело молодой девушки. Всё её тело было покрыто остатками рыжей шерсти.
Она тяжело дышала. Наконец-то тело снова стало подчиняться ей. Но это было не её тело. С удивлением она посмотрела на невероятно длинные ноги, на руки, на которых теперь были человеческие ладони, а не лапы.
Девушка, которая недавно была лисой, закричала. От голода, холода и пережитых волнений. Человек, находившийся неподалёку, поспешил унести её в своё жилище.
Первые шаги
Следующие месяцы девушка, которая недавно была дикой лисой, училась всему заново. Она училась управлять этими неестественно длинными ногами, этими руками, которые почему-то свободно висели в воздухе. Для неё было тяжело даже удерживать равновесие первое время. Для того чтобы научиться ходить, ей потребовалось несколько недель. Для того чтобы научиться разговаривать и понимать слова, ей потребовалось несколько месяцев. Она узнала, что отшельника зовут Ариг.
Ариг терпеливо обучал её всему. Он радовался, словно родитель, когда ей удавалось сделать элементарные вещи.
— Ты и я. Мы с тобой похожи, — часто говорил он.
Лишь спустя год девушка смогла понять смысл слов и ответить ему. Они сидели на упавшем дереве. Отшельник нашёл для неё какие-то коричневые штаны и мужскую рубаху. Вся шерсть у девушки окончательно спала. Она была выше среднего роста, худой и жилистой. Её тёмные длинные волосы хаотично болтались, свисая до плеч. Большие жёлтые глаза светились любопытством, она с интересом слушала всё, что говорил ей человек, который стал для неё как отец.
— Мы похожи?
— Да. Ты и я. Последние оборотни на этой земле.
— Последние?
Отшельник вздохнул и задумчиво пнул лежавшую ветку. Затем он встал и медленно начал ходить кругами. Девушка заметила, что каждое движение давалось ему со скрытой болью.