Евгений Ким – Последний оборотень (страница 3)

Он поддавался Кали, понимая, что ей ещё надо многому учиться. Кали однажды увлеклась, пытаясь хоть как-то добраться до учителя, он жестом остановил её.

— Посмотри в своё отражение.

В пруду Кали увидела свои глаза. Её зрачки стали тонкими, как у дикой лисы.

— Что с моими глазами?

— Ты увлеклась. Такое бывает у нас. Во время сильного возбуждения наша звериная сущность выходит наружу.

— Это плохо?

— Нет. Это естественно, но прячь эти глаза от людей. Помнишь, что я говорил тебе? Они боятся и ненавидят оборотней.

Кали долгое время смотрела на своё отражение. Возбуждение от битвы постепенно прошло, и глаза её приобрели свою обычную форму.

Кали много бегала и выполняла другие физические упражнения. Бегать ей нравилось, она могла заниматься этим целый день, её скорость превосходила любого человеческого спринтера.

— Лисья сила… — говорил учитель.

— А вы не хотите побегать со мной?

— Я бы хотел, но не могу.

— Почему?

Они сидели на их любимом бревне, перед которым по вечерам горел костёр. Кали любила лежать перед ним, ещё когда была дикой лисой, и теперь это место успокаивало её и нагоняло сон.

Он задрал свою поношенную рубаху, и Кали увидела огромный шрам на правом боку. В её глазах появился ужас. Никто не мог бы выжить после такого удара.

— Если я отхожу далеко от этого места, то чувствую, как жизнь вытекает из моего тела. Словно песок сквозь пальцы.

Он вздохнул.

— Я уже почти мертвец, живущий только за счёт этого места.

— Не говорите так, учитель, — тихо сказала Кали.

Он с удивлением посмотрел. Её глаза были чистыми и наивными, ещё не познавшие ужасов этого мира. Каждое чувство, каждая эмоция отражалась в этих больших глазах. Сейчас в них светилась грусть и тревога. Тревога за него!

Ариг смутился. У него никогда не было детей, последний раз за него кто-то переживал лишь в далёком детстве. Он уже давно смирился со своей участью и просто доживал свой век. Но теперь он был кому-то действительно нужен.

Старый воин внезапно почувствовал теплоту и нежность в своём сердце. Намокшие глаза Кали выдавали её чувства.

«Какой же она всё-таки ещё ребёнок».

— Я не хочу, чтобы вы умирали.

— Не переживай за меня. Я буду здесь. Вечным, как те четыре дерева. Ты будешь приходить и рассказывать мне о своих успехах. Будешь показывать своих детей, я буду обучать их.

В глазах Кали появилась надежда, она вздохнула с облегчением.

Но Ариг не знал, сколько он ещё протянет. Каждый прожитый день был чудом. Он не был уверен, взойдёт ли солнце завтра для него. Поэтому Ариг спешил. Ему нужно было обучить всему, передать все богатые знания, которые он накопил за свою долгую жизнь.

Люди

Помимо физических упражнений, Ариг ещё давал Кали умственную нагрузку. Он много рассказывал ей об искусстве тактики и стратегии. У них была настольная игра, где надо было за счёт логики и стратегии победить противника. Кали всегда проигрывала учителю.

— Это скучно… — вздохнула Кали.

— Наши сородичи-оборотни тоже считали, что это скучно. Они полагались только на свою силу и на инстинкты.

— Но как эта игра связана с жизнью?

— Напрямую. Представь, что противник равен тебе. Твоя полная копия. Ты не можешь его превзойти ни в скорости, ни в силе. Как ты будешь побеждать?

Кали задумалась.

— А если противник будет сильнее. Как ты будешь побеждать?

— Вы хотите сказать, что эта игра…

— Да! Она учит думать! Логика! Искусство обмана. Ты лиса! Я лис. Лисы слабее всех, слабее собак, слабее волков, медведей. Но лисы живут и процветают, почему?

— Потому что у них быстрые ноги.

— Нет. Волки такие же быстрые. Собаки тоже. Что ты будешь делать, когда собака погонится за тобой?

— Я обману её.

— Да. Это и есть тактика!

Кали никогда не задумывалась об этом, все обманные действия и бегство были заложены у неё на инстинктах.

— Посмотри! — Учитель стал передвигать фигурки на доске. — Ты делаешь ход! Противник делает ход! Уже сейчас закладывается, победишь ты или проиграешь! Выживешь ли ты?

Кали задумчиво смотрела на деревянные фигурки. Вместо солдатиков и офицеров она представила на доске волков и лисиц, собак и охотников. Каждое правильное действие может спасти жизнь, каждое неверное может её погубить. Её взгляд стал проясняться.

— С первого хода… Это потрясающе!

Ариг довольно кивнул.

По вечерам они сидели у костра и ужинали дарами охоты. Старый воин рассказывал Кали об устройстве мира, о людях и их обычаях. Девушка впитывала каждое слово.

— Люди любят жить в огромных городах, которые похожи на муравейники. Они целый день занимаются одним и тем же и за это получают еду.

— Как муравьи-рабочие и муравьи-солдаты?

— Да. Только у них всё гораздо сложнее. Они не так слаженны, как муравьи или пчёлы. Они так и норовят обмануть или использовать друг друга.

— Но разве муравейник не действует как единое целое?

— Люди не муравьи, Кали. Общая цель их не объединяет. Их объединяет только закон и страх перед ним.

— Что такое закон?

— Это их список правил. Например, им запрещено убивать друг друга. Это может показаться разумным, у нас, оборотней, тоже были такие правила. Но у людей всё сложнее.

— Например, если ты убьёшь мерзавца, который оскорбил тебя или обокрал, тебя могут за это убить.

— Это всё странно…

— Не то слово. В нашем клане за оскорбления всегда платили кровью.

Ариг задумчиво посмотрел в огонь.

— Если честно, я и сам не до конца понимаю людей. Не понимаю, зачем они постоянно лгут, обманывают друг друга, обворовывают. Они сами же не следуют своему закону.

— Ты когда-нибудь столкнёшься с людьми. Не доверяй им.

— Никому?

— Никому…

Деревня

Кали росла. Её физические навыки достигли совершенства. Она вызубрила защитные действия до автоматизма, и Ариг при всём своём искусстве фехтования теперь не мог её задеть.

Кали много раз пыталась выиграть Арига в настольную игру, но старый лис постоянно обыгрывал её.