Евгений Гарцевич – Геном хищника. Книга 7 (страница 2)

— Законы?

— Вот чего нет, того нет, — хмыкнула Оса. — Почему-то от своих кораблей и всего морского они взяли только тёмную сторону. Сплошные пираты, бандиты и прочие жулики. Приличные жители Ганзы называют Вайтарну — Тортугой, а неприличные — Вегасом. Там прячутся беглые преступники, там наркота, там казино, там арена. И там чёрный рынок геномов с аукционом. Не в смысле геномов чёрного цвета, хотя и такие можно найти.

— И ты думаешь, что там есть водные?

— Уверена. Точнее, если там нет, то нигде нет.

— А шакрас?

— В этом сомневаюсь. Вайтарна не прямо на воде, но река Диа близко. Чёртова местная Амазонка, — на этих словах Анна вздрогнула и поёжилась. — Не река, а сплющенное море. Там если на одном берегу встанешь, то противоположный не увидишь.

— Так далеко? — удивился я.

— Не знаю, — усмехнулась Анна. — Того, кто к берегу подходит, съедают раньше, чем он там что-то разглядеть успеет. Так говорят. Может, и врут.

— Проверим, — кивнул я. — В том смысле, что если не продадут, то сами искать будем.

— Ну, про продажу и покупку я, кстати, ничего не говорила, — улыбнулась Анна. — Всё самое ценное либо выигрывают, либо крадут. Говорю же, это Вегас! Там всё — товар и всё — ставка. А самая любимая ставка у местных воротил — это жизнь, которую разыгрывают на местной арене. Бойцы там жёсткие, меньше десятого уровня инициации в играх не участвуют. Но и выигрыши такие, что народ стягивается со всей Аркадии. Странный народ, прямо скажем. И группировки там странные. Но есть внутренний кодекс, который поддерживает хоть какой-то порядок в этом хаосе. Там и «Искатели» есть.

— А где их сейчас нет?

— Там настоящие. Драго, кстати, начал же из Вайтарны. Прибился к секте, сколотил банду, а потом переиначил их учение под свои нужды и уже тогда развернулся, получив поддержку от UNPA.

— То есть «Искатели» на самом деле хорошие?

— Смешно, — Оса скривилась, будто что-то очень кислое съела. — Ублюдки полные. Драго по сравнению с ними невинное дитя, который даже кошек в школе не мучил. Мы по-любому влезем в какой-нибудь замес и, скорее всего, не в один. Но с настоящими «Искателями» лучше разойтись по разным дорожкам. Хотя, — Оса задумалась. — В принципе, они там не самые опасные.

Я лишь пожал плечами. Всё равно пока мало информации. План понятен: приезжаем, узнаем, есть ли в городе нужные геномы. А дальше уже решаем, как их добыть. Ага, только ещё заправиться нужно, чтобы всё Пограничье проехать…

— И арену лучше избегать, — продолжила Оса. Выдержала паузу, а потом будто вынырнула из каких-то воспоминаний. — Грязно там всё, причём во всех смыслах.

— Это уже сведения вызывающие доверие или со слов?

— Нет, это уже личный опыт. Успела его получить, после того как ты спас меня из лаборатории. Но не спрашивай, у меня тот период как в тумане.

Я кивнул и допытываться не стал. Когда Оса ушла в горы из разрушенной лаборатории, то восточный край Пригорода, а потом и Вайтарна оказались ближайшей цивилизацией. Всяко более развитой, чем даже самые крупные поселения Диких земель. Так, что не удивительно, что на её долю тоже успели выпасть какие-то приключения.

Дальше мы ехали молча. Оса то дремала, то что-то напевала себе под нос. А я крутил по всем сторонам головой, особенно на безлюдных и лесистых участках, искал мелких и наиболее гадких монстров для зарядки их в «осастрел», он же «цецестрел» и даже «фуфустрел». А по итогам моих поисков он стал «пулястрелом». В том смысле, что внутри теперь сидел Paraponera clavata, он же — муравей-пуля. Понятное дело, не один сидел, а получилось что-то типа муравьиной фермы из смеси геномов и личинок, которые сам же Древний «пулястрел» обработал, создав некую новую форму, похожую на маленькие дробинки. Их можно было хранить отдельно и заряжать непосредственно перед стрельбой.

Пока их ловил, «сушил» и сразу же тестировал, меня дважды успели цапнуть. Точнее, цапнули раз двадцать, но восемнадцать пришлось на броню. Но и двух укусов через штаны за щиколотки хватило, чтобы следующие три часа за рулём просидела Оса. Ни регенерация, ни «Поглощение» не помогли, правая нога онемела и отказывалась слушаться. Для теста это было сильно, друг друга муравьи съесть не пытались, и за один выстрел можно было выдать заряд из тридцати муравьиных дробинок.

Кучность и дальность была не рекордная, но на пятнадцати метрах в условную грудную мишень всё попадало. Не совсем всё, а минус одна, которая всё время летела мне в ноги. Был в артефакте «Древних» какой-то перекос, который я пока не мог исправить. С другой стороны, он и расслабляться не давал.

До Хемстеда мы не дотянули километров пятьдесят. Заметили довольно крупный блокпост повстанцев и, хоть могли ещё докатиться пару лишних километров, целенаправленно свернули к ним. Если уж не доедем, то хоть весточку передадим. Но всё оказалось ещё лучше — меня встречали. Я только-только начал притормаживать, предполагая, что какое-то время ещё уйдёт на объяснение кто мы, куда и зачем, а на дорогу уже выскочила радостная фигура и начала размахивать руками. Это был Шустрый!

— Купер предположил, что ты не дотянешь, — радостно ухмыляясь, выдал Шуст после того, как мы поприветствовали друг друга, и я представил Осу.

Он косился на неё и аж подпрыгивал от нетерпения, настолько ему хотелось назадавать больше вопросов, но держался, лишь пару раз мне подмигнув и украдкой показав большой палец.

— Он прямо провидец, какой-то новый геном принял? — усмехнулся я. — Сами вы как?

— Чуть лучше, чем остальные, — Шустрый снова подмигнул, но уже не про Анну, а про себя и Купера. — Прошерстили старые контакты. Нашли пару «Миротворцев», которым зарплаты мало. Дорого берут, сволочи, и по понятным причинам мало продают, но хоть что-то.

— Датч как?

— Рвёт и мечет, — ответил Шуст. — Пять караванов за неделю потерял. И не он один. «Искатели» не только все тропинки перекрыли, они целенаправленно вдоль границы охотятся и жгут всё вместе с водителями. Уже даже желающих нет в дальнобой идти, народ боится. А Купер пробивает тему, чтобы перерабатывающий заводик к рукам прибрать. Типа кто его освободит, тот и новый акционер. Датч только за, в совете поворчали, но тоже согласны. Только нас теперь и ждут. Мы же в деле?

— Почему нет? Заправляться-то где-то надо, — согласился я и принял от Шустрого пластиковую канистру с логотипом UNPA.

Глава 2

Жизнь, а вместе с ней и погода, налаживались. Когда мы въехали Хемстед, дождь перешёл в стадию грибного. Сквозь тучи пробилось солнце, превращая редкие капельки в прозрачные поблескивающие искорки. А где-то вдали за городом выросла радужная дуга.

Красота! Жаль только, что хмурый вид жителей города не соответствовал. Столько людей сразу я ни разу в Хемстеде не видел. Сейчас казалось, что здесь домов даже на всех не хватит. То и дело приходилось сигналить, чтобы спокойно проехать по некогда широкой дороге. При этом народ не слонялся без дела, все куда-то целенаправленно шли, что-то несли и гоняли на тачках. На нас косились с ощутимой завистью. Просто потому, что их машины, а на весь город их было под две сотни, пылились вдоль обочин или грустили в гаражах и под навесами.

Общий подавленный фон горожан с лихвой компенсировал Шустрый. Возможно, он непроизвольно выделывался перед Осой, но к его обычному нетерпеливо-радостному тону начали примешиваться хвастливые нотки. А он всего лишь рассказывал нам, чем закончились их похождения у вулкана.

Если кратко, то закончились хорошо. Никто из наших не пострадал, добыли много геномом с огненно-взрывными свойствами. Что было в текущей ситуации даже не вдвойне, а раз в десять приятней, потому что гибридный двигатель «Пираньи» кушал их с такой же скоростью и таким же аппетитом, как киношная пиранья разделывалась с неосторожными туристами. Это радовало. Не поедание туристов, а тот факт, что транспорт у нас был. Пусть капризный и прожорливый, а от этого безумно дорогой, но был.

И, как оказалось, не только транспорт, но и дом. Как бы мы ни доверяли местным, но Купер рисковать не стал. Пригнал «Пиранью» в город, припарковал её между мастерской и баром и стал там жить, дожидаясь меня. В баре проходили «совещания», а в мастерской Сапёр на пару с приехавшим Ульриком пытались разобраться в устройстве гибридного двигателя, способного работать на эссенциях. Тема была перспективная, но сложная.

Подобные устройства, включая генератор, который я нашёл в логове Борея, производили только в Ганзе, на одном-единственном заводе. Делалось всё долго, дорого и исключительно под заказ, ещё и в очереди надо было постоять. А уровень секретности зашкаливал.

В Ульрика я верил, но учитывая, что Купер не разрешал полную разборку единственного образца, шансы, что в скором времени Трёха (а фактически на данный момент Двуха) откроет своё производство, были минимальны.

Встретились, перезнакомились, разместились, и дальше темп происходящего сильно ускорился. Прямо получился разительный контраст после однообразной, почти голой саванны, часами тянущейся за окном, перейти в режим беготни по узким улочкам с сотней мелькающих мимо лиц. Всем было что-то нужно, впрочем, как и мне. Обновить припасы, найти патроны местного «девятого» калибра для «ваншота», прикупить и тут же перешить новые штаны. Так чтобы петли для ремня были внутри, а не снаружи. Вышло пусть странно, но во-первых, удобно для активации и развёртывания брони, а во-вторых, незаметно для окружающих.