Евгений Гарцевич – Геном хищника. Книга 7 (страница 1)

Геном хищника. Книга седьмая

Глава 1

Городок «Древних» мы покинули на рассвете. Элефанти растворились в джунглях, костяные мутанты, похоже, всё-таки закончились, а древолазы и прочие мелкие звери нас не беспокоили. Так что можно сказать, что нас никто не провожал. Пока Оса собирала лагерь, я спустился к лаборатории «Древних» и комнате, в которой заразились «Волки». Была идея подорвать всю башню, но и запас взрывных геномов всё-таки нерезиновый и не было гарантии, что смогу всё так рассчитать, чтобы меня самого не завалило. В итоге засыпал яму мусором и на всю стену на нескольких языках нацарапал страшных слов про яд, смерть и мутации.

Больше мы нигде не задерживались. Ускоренным марш-броском добрались сначала до места, где Оса оставила свой мотоцикл — простенький эндуро местной разработки, явно одолженный у «Искателей». А оттуда мы уже отправились к «Форду». Разогнали древолазов, решивших устроить на нём место для вечерних посиделок, закрепили мотоцикл и дальше помчали вместе. И первую остановку сделали, только покинув земли племён и выехав на первую полноценную дорогу, начинающуюся от давно заброшенного хутора. Там и заночевали, заняв единственную уцелевший сарай. Три стены и почти целая крыша, которые прикрыли нас от зарядившего дождя.

За исключением погоды, можно было сказать, что Трёха встретила нас довольно дружелюбно. Точно безопасно, а в чём-то даже и не встретила вообще. Я не ждал много местных на дорогах, но хотя бы парочку встречных машин встретить можно было. Но их не было. Один раз где-то на границе видимости пронёсся караван «Миротворцев». Но и всё. В остальном окраины Пограничья будто вымерли. Возможно, народ подтянулся к Хемстеду и Хардервайку, и повстанцы, наконец-то, решили, что делать дальше. Но что-то чересчур уж массово.

Я хмурился, переглядываясь с ещё более хмурым небом, но старался думать, что найдётся какое-то логичное объяснение такой пустоте и тишине.

И оно нашлось. Как только мы выехали на тракт и доехали до первой придорожной деревеньки со стандартным набором для путешественников: гостиница, баня, мастерская и заправка, всё стало более чем наглядно. У заправки стояла очередь из брошенных машин, сама станция закрыта, чуть ли не заколочена, а на всё окно косая фанерка с надписью, что топлива нет. И людей вокруг тоже не было. Народ побросал машины и как-то (может, пешком, может, лошадей пригнали) растянулся по домам.

Оса пошла бродить по пустым зданиям, в поисках хоть кого-нибудь, а я «прикончил» последнюю запасную канистру. Прикинул, сколько нам осталось до Хемстеда. Если дальше ситуация не улучшится, то не дотянем.

Вернулась Анна, а вместе с ней пришибленный и перепачканный в машинном масле мужичок. Вроде бы механик, судя по комбинезону, пятнам и старой тряпке в руках, которую он постоянно тёр, пытаясь их хоть чуть-чуть очистить. А вроде бы и сторож: на груди у него висел массивный свисток, на плече болтался старый обрез чуть ли не «берданки», а на поясе охотничий нож. На вид ему было от тридцати до шестидесяти. Худое лицо загорело и обветрилось, на щеке блестел старый шрам. А, может, он вообще был фермером, длинные соломенные волосы прикрывала дырявая шляпа, а по губам он гонял соломинку.

Вот его бы я назвал настоящим аборигеном Аркадии, который сейчас отдувался за большую часть населения. Три в одном, но не удивлюсь, если талантов и специальностей в нём намного больше.

— Горючки нет, я уже юной леди всё сказал, — сказал мужчина вместо приветствия.

Я подвис, то ли переваривая его жуткий акцент из смеси английского и голландского языков, то ли слово «леди» как-то неожиданно прозвучало в контексте с Осой. Я покосился на неё и хмыкнул. Насчёт леди не уверен, но выглядела она хорошо. Стройная, загорелая и постепенно оживающая от того, через что ей пришлось пройти. Немного озорства, капелька лукавства в улыбке и отражение тёплых, солнечных лучей в глазах. Добрый позитивный настрой, а не самозащита из той коробочки, в которую она пряталась раньше.

— А куда делась и когда будет? — спросил я.

— Так, я рассказывал уже, — мужик лениво махнул рукой и кивнул на юную леди, а потом вздохнул, будто всё объяснил, — «Искатели», мать их…

Пока мы бродили по древним развалинам, «Искатели» нанесли ответный удар. Не с шашкой наголо ломанулись перезавоевывать Пограничье, но заблокировали все торговые пути, а с ними и все поставки. Ирландскую общину перекрыли в районе Ковиля, Трёха сама себя обрезала, не добив третий регион (то есть Хиллегом с окрестностями), а Дикие земли проходными и так никогда не были. В Пригороде хоть и не было нормальной централизованной власти, но за границей с мутантами они всегда следили.

Пара нефтяных месторождений была в Диких землях, но добычу там ещё не наладили. Ирландцам не повезло вообще, там нефть даже не нашли. А в Трёхе единственное место, где и добывали, и перерабатывали, осталось на территории «Искателей» за Хиллегомом. Основные же поставщики находились на западе Ганзы. Там было много месторождений практически на границе открытых земель (запад освоенной Аркадии, по сути, только ради нефти и осваивали) и несколько заводов. Этим раньше пользовалась Ирландская община, за адекватные деньги закупаясь через Ковиль. Но то раньше.

Блокада была ожидаема, и для повстанцев сюрпризом стать не должна была. С оружием проблем пока не было, захватили много стволов у «Искателей». Еда, вода, лекарства — тоже не проблема. Само, считай, приходит, только добывать успевай. А вот с бензином и соляркой получился напряг, который решался «честными» торговцами, как Датч. Совсем не контрабандистами, но людьми с мутными связями и знанием тайных троп Аркадии.

И вот по этим-то тропам и ударили «Искатели». Думаю, что Датч потом подробно разложит все расклады, но уже со слов «аборигена» стало понятно, что и эти поставки прекратились.

— Если вы пустые, то через пару дней мои парни вернутся, — вздохнул «абориген». — Подбросят куда надо. Мы тут подняли пару старых кляч, и телегу в дилижанс оборудовали. Комфорт — херня, но едет с ветерком. Машину можно тут бросить, а присмотрю.

— Спасибо, мы сами пока ещё попробуем, — ответил я.

«Абориген» понимающе кивнул и немного помялся, заглядывая на пустую канистру у меня за спиной. Возможно, хотел спросить, есть ли излишки, но сам себе предсказал ответ и, махнув рукой на прощание, поплёлся обратно к мастерской.

Я набрал чистой воды в колодце, и мы поехали дальше. Вырулив на тракт, я взял средний темп в надежде хоть как-то минимизировать расход. Какое-то время ехали молча, провожая взглядом появляющиеся фермы. Видели людей, провожающих нас взглядом, и даже встретили парочку пацанов, погнавшихся за нами на простеньких велосипедах. М-да, вот он транспорт будущего. Ну или кафферы, способные переключаться в режим разгона. Но кафферы на юго-западе, и даже если бы Бакли продал парочку и научил ими управлять, то мы туда всё равно не доедем.

— Ладно, — когда ехать в тишине стало уже скучно, я обратился к Осе, — давай ещё раз про геномы водной стихии.

— Так, я рассказывала уже, — усмехнулась Анна, пародируя «аборигена».

— А вдруг упустила что-нибудь? Или я не всё спросил?

— Я настолько мало знаю, что и упускать нечего, — фыркнула Оса и вздохнула, но пошла по новой. — На востоке от Ганзы, за её пределами, есть город под названием Вайтарна. На твоей карте, хотя эти каракули стыдно называть картой, он помечен как город-корабль. Что в принципе недалеко от истины, потому что это кладбище кораблей, пропавших на Земле. Почему, пропадая там по всем морям и океанам, их выбрасывает именно сюда, никто не знает. Может, UNPA знает, но молчит.

— А почему Вайтарна?

— Я так поняла, что в честь первого корабля, который туда попал, — пожала плечами Оса. — Или по крайней мере, который попаданцы смогли использовать, чтобы там жить. Наверняка и раньше кого-то закидывало, просто на дрова разобрали. Но Вайтарна сохранилась. Наверное, и сейчас какая-нибудь ржавая часть ещё валяется. Я исторических деталей не знаю, за что купила, за то и продаю. А те люди, которые мне это рассказывали, сам понимаешь, доверия не вызывают, — Оса замолчала. — Не вызывали. И, кстати, зря они меня попытались использовать. Но это уже другая история…

— Так что с кораблём? — я не стал давить на рассказ про «другую историю», Оса уже несколько раз о ней заикалась, но соскакивала с темы.

— Пропал без вести во время шторма в тысячу восемьсот восемьдесят восьмом, — отчеканила Анна. — Семь сотен человек исчезли где-то неподалёку от индийских берегов. Его ещё прозвали «Титаником Индии». Сколько выжило я не знаю, но индийские корни в городе много у кого прослеживаются. Потом уже, как магнитом, в ту зону начало всех подряд кидать. И британская «Уарата» в тысячу девятьсот девятом, и американский «Протей» в сорок первом. На самом деле много, там чуть ли не вавилонское столпотворение за сто лет наприлетало.

— Так и живут в каютах?

— Кто-то да, — Анна начала водить пальцем по приборной панели, возможно, накидывая план города. — Особенно на свеженьких яхтах, но в основном там стальные трущобы из грузовых контейнеров и того, что уже пристроили. И атмосфера соответствующая. Там всё перемешалось: люди, понятия, развлечения…