Евгений Гарцевич – Геном хищника. Книга 7 (страница 4)
На земле сидел мужчина. Спина упёрлась в машину, ноги раскинуты, голова опущена на грудь, а руки, перепачканные кровью, прижаты к животу.
— Далеко не убежал, — сказала Оса, подходя с другой стороны и опуская арбалет.
— Подожди, — я поднял руку, останавливая её. — Тут что-то нечисто.
— Ну да, кровищи здесь до фига, — задумчиво произнесла Анна, разглядывая плоскую и грязную пластину, защищающую «брюхо» машины.
Неизвестный подранок умудрился всю её извазюкать, кроваво-грязным разводами, пытаясь оставить послание. Хватило его только на три буквы: HEL, которые с трудом, но всё же можно было прочитать.
— Как думаешь, чего не хватает? Буквы «П» или второй буквы «Л»?
Хороший, конечно, вопрос. Если «П», то будет HELP и «помогите», а если «Л», то получится HELL, который, собственно, — ад.
— Тут обе подходят.
Я пожал плечами и непроизвольно отступил на шаг, когда покойник вдруг дёрнулся, задрав голову, и на него рыкнул шакрасик.
— Да чтоб тебя, — одновременно со мной дёрнулась и Оса, отпрыгнув почти на метр и тут же вскинув арбалет.
Парень был ещё жив. На пыльном, бледном лице кровью было проложено две дорожки, идущих от пустых обезображенных глазниц, а губы слиплись и потрескались. Увидев всё это, я бы выразился более витиевато, чем Оса, и по матерному ёмко, если бы оживший труп не начал говорить. Он с ощутимым трудом и то меньше чем наполовину разлепил губы и прохрипел всё те же буквы. Только на этот раз его хватило только на две. Потом он всё-таки собрался с мыслями и сбивчивым шёпотом выдал нечто более осмысленное.
— Помогите… — Оса, вслушиваясь и вглядываясь и, может, даже что-то пытаясь угадать по губам, начала синхронную озвучку. — Там люди. Завал или западня. Они живы. Я ехал за помощью. Но… Тут что-то непонятно бормочет. Меня достали… Помогите спасти…
На большее сил у него не хватило, и голова снова опустилась на грудь. Я достал сразу два флакона, выбирая между «Живинкой» и «Зелёнкой». Решил, что «Живинки» уже не хватит, и протянул более ядрёную.
— Парень, эй?
— Ага, ещё спроси, как он, — грустно усмехнулась Оса. — А то не очень понятно, насколько ему плохо.
— Что у вас там? — раздался крик Купера.
Не приближаясь, «Пиранья» объехала аварию, и наши теперь могли сами всё увидеть.
— Это научная группа, — снова закричал Купер. — Где-то ещё должно быть две машины. Их обычно больше. И без оборудования они не ездят.
— Парень, где остальные?
Я снова протянул ему эликсир, но уже подошёл поближе. Смущала тревожность чуйки, но опасности я не видел. То, что покромсало водителя и этого бедолагу, куда-то скрылось. А судя по ранам на людях и царапинах на машине, включая глубокую «ссадину» на покорёженном диске пробитого колеса, как минимум когти должны были быть с мою ладонь. В одной руке пистолет, в другой эликсир. Практически выбор между «помощью» и «адом».
Протянул я «помощь» и даже в плечо подтолкнул, неожиданно жёсткое, будто окоченевшее тело. То ли от удара, то ли снова очухавшись, парень запрокинул голову и оторвал руку от живота.
— Да чтоб тебя, — снова донеслось от Осы.
Я тоже был не в восторге от того, что вывалилось, стоило парню оторвать руку от раны, но я всё-таки попытался вручить ему эликсир. Поймал в воздухе руку, которой он слепо шарил по сторонам, и вложил в неё склянку.
Как вложил, так она и упала, со звоном покатившись по сухой земле. А дальше всё совсем пошло через одно место. Через рану на животе, откуда высунулась маленькая острозаточенная мордочка. Тонкая, как лезвие, ящерка высунулась наполовину, будто хотела посмотреть, кто здесь такой наивный и кто никак не привыкнет к выкидонам Аркадии.
Она даже довольно милой была, если бы не так сильно перепачкалась во внутренних органах бедолаги. Я выстрелил, промазал, попав в уже мёртвого парня и лишь на пару миллиметров разминувшись с воткнувшимся туда же мимо арбалетным болтом. Ящерка выбралась целиком, лихо суча маленькими лапками, а хребтом, больше похожим лезвие, полоснув парня по второй руке, и бросилась на меня.
Каким-то чудом я подавил первую реакцию — затоптать. Может, на пальцы наступать не хотелось, которые монстр только что срезал лёгким движением хвостика. И просто пнул, отфутболив её в машину. Хорошо пошла, как птица в стеклянную дверь. Распласталась и попыталась дёрнуться, но тут же словила второй болт, пригвоздивший её к железкам.
— Интересная тварюшка, — сказала Оса, перезаряжая арбалет. — Так что выбираем? «Хелп» или «Хелл», если там живые?
— А есть разница? — пожал я плечами.
Глава 3
Пофилософствовать нам особо не дали. Монстрик, пригвождённый стрелой, всё ещё был жив. Извивался и шипел таким пронзительным и гадким голосом, будто действительно проклинал нас на прямую дорогу в ад. Ну или, наоборот, кого-то оттуда призывал. Получилось или нет, не знаю, но, цокая коготками по металлу, на борт машины вылезло ещё две мелких гадины. Одна в крови, а вторая с прилипшими кусками поролона, будто норку до этого она пыталась прорыть в обшивке сиденья.
— Интересно, а их можно приручить? — прошептала себе под нос Оса, явно задумавшись, но при этом пятясь.
— Глаза берегите, юная леди, — хмыкнул я, тоже отступая на шаг. — Они явно для них деликатес.
Или угадал, или монстру не понравилось, что я говорю, но прыгнула тварюшка прямо мне в лицо, даже не думая о том, что летит чётко по траектории выставленного пистолета. Мне даже особо целиться не пришлось, просто момент с упреждением подгадать. Я выстрелил, пробив шкурку и кувыркнув серо-стальную ящерку. И догнал её ещё в воздухе вторым выстрелом, отбросив ещё раз. Огляделся на Анну, та уже опять проткнула монстра болтом и теперь разглядывала его как какую-то конфетку на палочке. Но хотя бы на вытянутой руке.
— На геккона похож, только морда слишком заострённая.
— Ага, и резак вместо хребта до самого кончика хвоста, — кивнул я, глядя как геккон крутанулся на болте, хвостом срезая его пополам.
Обломок наконечника грохнулся на землю и, прежде чем агрессивный экспонат соскочил с «булавки», я дважды выстрелил, впечатав его в землю. И третий раз собирался для надёжности, но монстрик уже не дёргался, зато появилось свечение и по стальной чешуе в пыль скатился маленький кристаллик. Я подобрал его, а потом поискал два остальных.
Чуйка успокоилась, темнота в машине растворилась, и теперь я видел только слегка взбудораженные ауры напарников. Но это понятно, им было интересно. Купер с Шустрым уже сунулись в машину и вскрывали багажник. Я же достал сканер и распознал эссенцию.
Нормальные такие витаминки и очередной способ выкачивания денег из населения Аркадии. Даже в моих неоднократно обновлённых базах и то не было ни одного конкретного рецепта с использованием острохвоста. Зато название предельно понятное и соответствует действительности. По крайней мере, при жизни монстра. Сейчас и хребет, и хвост резко потемнели. А мелкие, плотно подогнанные и наслоённые друг на друга чешуйки, которые и создавали эффект лезвия, начали расслаиваться.
— Это точно научный Директорат, — появился Купер, держа в руках небольшой белый кейс. — Второй отдел, если быть точнее. Хорошие ребята, лекарства ищут от земных болезней. Так что… — он замолчал, разглядывая труп, — этого вы зря убили.
— Мы не убивали, он сам… — начала оправдываться Оса, но Купер её перебил.
— Ага, сам. Поскользнулся, наверное, — он кивнул на торчащий из покойника арбалетный болт и на пару свежих пулевых отверстий, а потом улыбнулся в ответ на наши возмущённые физиономии. — Да прикалываюсь я. Он сказал что-нибудь?
— Сказал, что где-то там, — я махнул рукой на глубокий след, оставленный ободом колеса, и на холмы с деревьями, начинающимися метров через четыреста, — его группа попала в западню, и есть живые.
— Так чего стоим? — Купер хлопнул в ладоши. — Насчёт живых я, конечно, не уверен. Научники совсем додики, а охрана с ними всегда слабая, новички в основном. Но техника и снаряжение у них всегда по высшему разряду. Проверим? — напарник дождался, пока я кивну, а потом крикнул остальным: — Шуст, сливая бензин и по коням.
Ну или по «Пираньям». Через пять минут, забрав разряженное оружие охранника и нацедив половину канистры бензина, мы выдвинулись вдоль чёткого следа. Купер продолжал расхваливать Второй отдел, будто не нас, а себя хотел убедить в правильности решения отклониться от маршрута и поиграть в спасателей. Оказалось, что он сам, когда только появился на Аркадии, охранял научных работников.
Не факт, что конкретно эту группу — в UNPA их было много, одних отделов шестнадцать штук, и нумерация шла по мере развёртывания почтовых на Аркадии, и в соответствии с их аппетитами и больными фантазиями. То есть, первые отделы действительно хотели сделать мир (оба мира) лучше. И только потом, где-то после десятого, появились экспериментаторы и безумные учёные. В общем, те, с кем довелось пересечься Куперу, пытались разработать лекарство от рака.