Евгений Гарцевич – Геном хищника 9 (страница 40)

По местным меркам Серензия считалась довольно крупной страной, на территории которой было больше двух десятков городов, не уступающих размерами Хемстеду. А некоторые даже превышающие, в том числе по количеству населения. Столица называлась — Нопалес. Собственно, как и сама Серензия, названная в честь какого-то кактуса, который рос здесь повсеместно и был чуть ли не основным предметом экономики.

Страна считалась мирной и безопасной, отчасти поэтому мы и выбрали этот путь к «Гиблому хребту». До выступления Драго на совете серензийцы (или «кактусы», как их шутливо называли в Ганзе) могли даже оказаться нашими союзниками. Страна была из разряда колеблющихся и пусть не особо явно, но поддерживала UNPA.

Как сейчас неизвестно. Насколько Вольф уже запустил сюда свои лапы, и хозяйничают ли здесь «Волки», нам ещё предстояло узнать. Местный правитель с заседания совета живым-то ушёл, но совсем не здоровым.

Мы доехали до первого поселения, стоящего на тракте, и вкатились в ворота довольно крупного постоялого двора на самой окраине. Выглядел он откровенно плохо, почти поперёк каменного двухэтажного здания шла свежая трещина. В половине окон отсутствовали стёкла, их просто забили досками. Входная дверь была открыта, но, похоже, не из гостеприимства, а потому что была перекошена. Судя по всему, и попыткам в некоторых местах начать ремонт, землетрясение добралось и до этих мест.

К нам вышел какой-то невзрачный мужчина с несвыспанными глазами и молча, даже как-то не радостно, стал показывать, куда ставить машины. Пока наши парковались и разбирали снаряжение, мы с Купером немного прогулялись по городку. На мой взгляд, то же самое Пограничье, только люди одеты поприличнее и оружия на виду меньше. А так очередная версия тихого городка на Диком западе времён его освоения. Широкая главная улица, плотно заставленная двухэтажными домиками по обе стороны, которым тоже досталось от землетрясения.

Не стой они так плотно, может, и меньше бы досталось. Людей было довольно много, но на нас никто не обращал внимания. Все в ремонте, все в заботах. Мимо проехал пикап, груженный стройматериалами, и вот на него внимание обратили намного больше. Сразу от трёх полуразвалившихся развалившихся домов за ним потянулись рабочие.

Я поискал глазами офис UNPA, но не нашёл ни его, ни даже приличного оружейного магазина. Зато сразу три генотеки, витрины которых были заставлены кактусами. Я предварительно ознакомился по справочнику, там в основном питательная ценность и слабая регенерация, в основном в косметологии используют. Омоложение, увлажнение и прочее полезное в этом климате. Ещё энергетику как-то чистят, что для боя тоже особо не подойдёт. Но надо будет повнимательнее всё изучить, а то вдруг я чего-то не понимаю.

Поглядывая по сторонам и улыбаясь прохожим, мы прогулялись до ближайшей тумбы с информацией, залепленной объявлениями. Старые — про скупку геномов и продажу чудодейственных препаратов из кактусов, новые — про ремонт. Но были и стандартные WANTED.

— Гадство, — прорычал Купер, обойдя тумбу по кругу. — Я, оказывается, здесь до сих пор в розыске.

— А вот меня почему-то нет, — я тоже подошёл к блоку «разыскивается» и посмотрел на лица Купера, Сапёра и Чейка. — Хорошие фотки, кстати. Это вас в тюрьме?

— Ага, — скривился Купер. — В Хетерленде фотодело развито, хобби у них там такое. Я ещё в бытность «Миротворцем» штук тридцать спецзаказов привозил. Плёнка, фотоувеличители… — задумчиво продолжил Купер, но потом разозлился. — Да какого хрена вообще! Я-то думал, отдохнём нормально, в Нопалес заедем. У меня там подруга была. Да и из кактусов они такую водку делают, что душа поёт. А теперь что? В багажнике ехать?

— Нуу, — протянул я, — в Нопалес мы можем и не заезжать сейчас. Я думал, там по оружию кое-что улучшить да лишние геномы продать, а в остальном проскочим по окраинам, не переживай.

— Может, и не проскочим, — нахмурился Купер, кивнул мне за спину и натянул бейсболку на глаза. — Резко только не оборачивайся.

— Я вообще не буду оборачиваться, — ответил я, прислушиваясь к чуйке. — «Волки». Два отряда. Нет. Три отряда, — на первые два моих утверждения Купер кивнул, но на последнее пожал плечами, мол, тебе виднее. — Ищут кого-то. Кого-то конкретного. Так что, не факт, что по нашу душу.

— Ну это пока, — пожал плечами Купер.

Глава 23

— Не хотелось бы, — хмыкнул я, разворачиваясь в сторону улицы. — Только окрепли все, и новая больничка нам не нужна.

— Согласен, — разочарованно вздохнул Купер и встал так, чтобы спиной прикрыть собственное фото на тумбе.

«Волков» было много, даже больше, чем я насчитал по данным сканера. Они растянулись по центральной улице и парами тыкались в дома и магазины. Делали это методично, но вроде бы даже вежливо. В дальнем конце городка на дорогу вырулило несколько грузовиков, которые неспешно покатили по улице, не обгоняя тех бойцов, которые обходили дома. Вместе с «Волками» маячил какой-то важный мужичок, видимо, кто-то из местного руководства, а с ним трое бойцов в такой же форме, как мы видели на границе.

Похоже, эта неспешная облава с местными властями согласована, и, возможно, даже не предполагает особого беспредела. Ни в кого не стреляли, никого за волосы из домов не вытаскивали. Из одной только лавки, на витрине которой темнели разного рода инструменты, «Волки» вынесли какой-то ящик.

Когда первая поисковая двойка оказалась к нам поближе, я смог рассмотреть их получше. Заметил различия в одежде и в «бойскаутских» значках по сравнению с теми «Волками», с которыми меня раньше сводила судьба.

— Похоже, какой-то не боевой отряд.

— Ага, вижу, — ответил Купер. — Это то ли чистильщики, то ли собираторы. Не помню, как у них там в иерархии. Боевые у них либо в пограничных крепостях, так чтобы быстро на подхвате оказаться, либо, наоборот, в дальних рейдах за ценными геномами. Поговаривают, что Вольф поставил цель для своего ордена собрать коллекцию из геномов всех видов.

— Знаю, — кивнул я. — У меня даже каталог есть. Только непонятно, насколько он полный. И что, по-твоему эти здесь подчищают?

— Ща узнаем, — хмыкнул Купер и, повернувшись к тротуару, крикнул идущему там мужчине. — Уважаемый, можно тебя на минуточку?

Прям с уважаемым это Купер, пожалуй, погорячился. До «уважаемого» там была целая пропасть из дома, одежды без дырок, бани или хотя бы расчёски. Хотя не буду ярлыки вешать, я бывало, и хуже выглядел. Одно можно было сказать точно — «Волков» он не заинтересовал вообще.

— Друг, а что это там за маски-шоу такие, — спросил Купер, когда местный бродяга, подошёл к нам.

— Ты про собирателей? — кивнул мужик на очередное перемещение «Волков» между домами.

— Ага, про них родимых.

— Насчёт родимых я бы поспорил, — уверенным тоном и на отличном английском, ответил бродяга, ещё больше спутав мне попытки его оценки. — Они очень трепетно относятся к чистоте своих родов.

— Так, а что здесь забыли-то? — продолжил Купер, решив не развивать тему чистоты геномов.

— Вы не местные что ли?

— Не-а, — ответил я. — Проездом. Первый день, да и последний, скорее всего.

— Ну так сейчас везде так, — вздохнул бродяга.

— Так это как?

— Закон же вышел новый по Ганзе, — развёл руками бродяга, типа эта информация известна всем. — Хотя и в Пограничье вроде то же самое. Короче, изымают все древние артефакты. Говорят, на изучение, чтоб, мол, там никаких древних вирусов не спряталось.

— А потом возвращают?

— Говорят, что да, — усмехнулся мужик. — Но никто пока не говорил, что ему вернули. А чистят нормально так. У нас в Серензии много древних развалин было, всё время кто-то там шарился. Ла и сам я по молодости сокровища искал. А теперь всё…

Бродяга замолчал, погрузившись в свои мысли. Возможно, память убежала во времена поиска сокровищ.

— Что всё? — спросил Купер, потрепав мужика за рваный рукав.

— Запретили всё, — бродяга сплюнул на землю, чуть не попав на ботинок Купера. — Раскопки запретили. Обычных копателей-то всегда гоняли, а сейчас даже официальных из исторического общества. За них прямо жёстко взялись, не просто выгнали, а в тюряжку и с пристрастием. Бывайте, так-то я занят сильно…

Бродяга деловито махнул нам рукой и пошёл в сторону выезда из города. В том числе мимо въезда в ворота постоялого дома, где сейчас стояла Оса и смотрела то на нас, то на «Волков». Мы с Купером тоже переглянулись, мыслями не обменялись — их сначала нужно было обдумать.

Судя по забегавшим глазам Купера, он что-то подсчитывал. Похоже, вспоминал, что из нашего арсенала может заинтересовать собирателей. Я же прикидывал, что этим законом хочет добиться Вольф? Ограничивает учёных, чтобы никто не добрался до противоядия или не повторил путь Драго в изучение навыка контроля пыльцы? Я более чем уверен, что я не один такой умный иду по его следу. Или это банальный грабёж? И контроль членов Совета развязал Вольфу руки, открыв широкое поле возможностей?

Точно было понятно, что ищут не меня. И даже если в некой базе «Волков» есть слепок моей ауры, образцы крови, запаха или чем там ещё они могут меня выследить, то перед нами не было тех, кто мог бы меня вычислить. Не тот контингент, решающий не те задачи.

— А где у нас ближайшая крепость «Волков»? — задумчиво спросил я и махнул рукой, мол пойдём к нашим.